圣海西帝国是环海大陆面积最大的国家，人口四千三百多万，定都在帝国北部圣德马力城。
伯尼尔领地实际分为两块，主要由陆中海西南这边的伯尼尔半岛，和隔海相望的，与黄金海岸帝国接壤的望海半岛组成，整个领地三十多万人口，主要集中在这两块地方，北部的伯尼尔大沼泽占了领地百分之六十的土地，却几乎是无人区。
这块领地，若只论面积，算是帝国封赐出去的最大一块了，然而只要有可能，贵族们宁愿接受中北部小十倍的土地，因为那里集中着帝国的人口，而人口，就意味着领主的财富。
这就是路易给铁刺介绍的领地概况。
“领地有四座大点的城镇，北部是我所在的领地首府伯尼尔城，连同周边地区人口共有二十一万。
“西部是扼守连接蛮荒大陆的伯尼尔陆桥的斯坦福城，人口七万，还有八千帝国边防军。
“东部是我们前天经过的镇南港，人口三万，另有两万帝国边防军，四千海军同时也担任港口卫队，主要任务是护送接收整个领地边防军的给养。
“望海半岛还有一个军港，也是运转军队给养的，在邻近黄金海岸帝国的方向，有一座武威城，主要是驻军，但是为了避免黄金海岸帝国猜忌，只驻扎了七千边防军，另有两千多平民，也主要是为军队服务的。”路易手指着摊在黄刺木办公桌上的羊皮地图，跟铁刺介绍着。
从镇南港回来只休息了一夜，路易一大早就拉着铁刺到了自己亲王府的办公室，准备履行自己的诺言。
实际上，伯尼尔城是不可能给铁刺的，而镇南港跟武威城因为是军事重地，铁刺根本难以掌握，加之人口太少，所以能稍微拿得出手的就只有斯坦福城了，那里因为只是邻近斯坦福荒原，所以驻军较少。
“你准备选哪一座城？”路易对自己的家当感到有点惭愧。
“路易，我现在根本没有管理城市的经验。。。。。。”铁刺并不是要推辞，说的是大实话。
“没关系，其实城市管理都有专门的官员负责。我也没有委任自己领地内的官员的权利，所谓封地，不过就是让你去领取一部分税收而已。”
“哦？那我能在自己的城市做什么呢？”铁刺感到奇怪。
“就拿我来说吧，整个领地的税收，我可以管理的有百分之七十，剩下的百分之十需要支付大小官吏的薪水，百分之二十要上交帝国。我拿到的这百分之七十，要负担城市本身的防卫开支，还有我想要做的各种建设。”
“那帝国驻军呢？”
“他们的补给和军饷由帝国负责，因为帝国大部分的领地并不在边境。我们能得到的好处是可以在城市防卫方面少一些支出，因为紧急情况我们可以要求帝队协助我们。不过你得搞好跟那些军官的关系，他们并没有义务帮我们缉拿盗匪之类。”
“听起来不那么容易。。。。。。”
“当然，有经营不善或者挥霍无度的领主，连城市防卫队的费用都拿不出来，靠祖产艰难度日呢。甚至于交不够给帝国的赋税，或者治下民生艰难，被官吏弹劾，剥夺领主资格。”
铁刺现在感到路易送自己的一座城，并没有开始想象的那么美好了。
“一般而言，领主之下再封赏的小领主，只能支配所收到赋税的百分之五十，因为大领主还要拿走百分之二十。当然，对你，我就不要这百分之二十了。”路易赶忙给铁刺一点补偿。
“我拿来那钱要怎么安排？“
“这个一时也说不清楚，我到时候会给你一个管家，还有所有的契约，有什么问题，你可以找他询问，你选好了地方，我们下一步还要准备册封你的骑士头衔。”路易看到铁刺问的挺认真，觉得一时可能也难以满足他学习的要求。
“我不能要你的伯尼尔吧？”
路易一脸尴尬：“嘿嘿。”
“那你安排吧，我什么都不懂。”铁刺说。
“嗯，那就斯坦福吧。”
等铁刺单膝跪在地上被路易拿剑碰过头，被册封为骑士以后，时间已进入四月中旬。路易便安排他去接收自己的封地。
铁刺现在好歹是骑士了，但是对骑士礼仪、知识一窍不通，所以路易打算给铁刺一位见习骑士：“一般见习骑士是跟着骑士学习的，不过这个见习骑士已学习了四年，所以你这位骑士可以跟着他学习一些骑士礼仪跟骑士知识。”
不过佣兵里面有位叫切尔的年青人，自告奋勇的说自己以前也做过见习骑士，铁刺便没有接受路易派来的那位。
原来的老面孔，铜鼎和特龙五位佣兵，都跟铁刺去上任。铜鼎没有职务，亲王本打算给他安排在伯尼尔城防军里，但是铜鼎要求跟铁刺一起，亲王于是让铁刺到了领地自行安排。特龙、切尔等人路易便安排为铁刺的骑士护卫。
对于这个安排，特龙等人自然同意。他们原来的“赤狼佣兵团”连个魔法师都请不起，原本也算佣兵中最底层之人。现在成为亲王骑士的护卫，可以算一步登天了。五人中也无特别有能力者，倒还有自知之明，追随亲王左右是轮不上了，那德布罗意、西芮尔哪一个是他们可比？就连莫扎特原来也是一方豪杰。
临行前，路易郑重的对铁刺说：“虽然斯坦福有帝国边防军驻扎，但是希望你去了以后，不要靠他们来维持治安，尽快扩大自己的城防军队，严加训练，这件事，那里原来的城防队长可以协助你。”
就这样，铁刺、铜鼎，五位佣兵，踏上了前往边城斯坦福的旅程。
铁刺跟佣兵们骑着马，只是铁刺的骑术比起佣兵来差了许多。还有两辆马车载着路上所需食物、营帐，还有路易送给铁刺的一些礼物，铜鼎不会骑马，于是跟马车夫坐在其中一辆马车上。
四月，大地早已是一片葱绿，道旁野花烂漫，春色无边。
一行人倒象是踏青。
出伯尼尔城，便是一片平原，这平原也不大，向西行了一日，扎营时便是跟丘陵接壤了。
斯坦福便是地处这片平缓的丘陵之中。
这是座山城，城里有四万人口，城市自东向西，沿着一片缓坡，流淌到城市西面从北向南经过的亚马河边。河对面不远，是一片军营，那是帝国南部边防军的八个联队。
四天以后，海西历七百三十五年的四月二十一日，在蒙蒙的春雨中，铁刺踏入了小山城斯坦福的城门。
本书地理是按剧情需要设定，请不要跟现在地球的地理环境对号入座。
在本书里，骑士是一种身份而不仅是职业。当然，也有真正以骑士做职业的，但是在一个有七百多年历史的帝国里，贵族们肯定会把这种带有荣誉性质的称号，授予给自己身边的平民以拉拢人心。因为他们只能授予这个级别的称号。）
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