赖昌一来，洪家垸小学的工作生活就全乱了套。这一年，姚令闻大概是七月初到任，主持过虎岗初中班的招生工作。七月中赖昌找到了他，鳝鱼泥鳅填饱了他的肚皮后，他当即拍板让赖昌代课。八月初赖昌来校报到，他的面目已经焕然一新了。辍学的这两年，只要不下雨降雪，他总是天天在田间弓背徐行，注目审视，似寻针芥，鳝鱼泥鳅，螺蛳虾蟹，收获颇丰。除了自饱口福之外，也换得了些须钱钞。田间的女性殊稀，他就用不着戴帽遮羞。日晒风吹，汗洗雨淋，癞头上的泛泛黄油渐去，鬓角间的乌发渐生，戴上帽子，乌发从帽沿漏出来，居然也能一俊遮百丑，陌生人不知道他是癞痢头。他从田间水边回来之后，总要收拾一番，戴帽穿鞋，模样也并不十分可憎，再去市场叫卖，间或也能赢得未曾识面的姑娘的青睐。因而这次到学校报到开会，他想一定要给好奇的女性，留下最美好的第一印象。为此，他刻意打扮了一番。他头戴一顶雪白的鸭舌遮阳帽；纯白的衬衣，纳入银灰色的西裤里，裤腰紧紧地系着根透亮的类玻璃的裤带；白色的跑鞋里，衬着双乌亮的丝光袜；颈上套着一根红灿灿的毛线，末端塞入衬衣的口袋里，纯白的衬衣映衬着，恰似北国雪原上蜿蜒着的一条小火龙。红绳末端究竟系着什么呢？在昆阳地区，流行的男人的这种装扮，口袋里一般是塞着一片钥匙。而在学校里，体育教员往往在口袋里塞只口哨。赖昌有了这身时髦的打扮，在过过虎岗学校的教师的眼里，俨然是标准的体育教师了！要是他身长再高半尺，体重也增十斤，尖嘴削去三分，猴鳃略鼓一些，也许将是美男子嫉妒、妙龄女郎钦羡之翩翩少年！
姚令闻见到他这副模样，开始不禁好笑；不过，他没想到这小子不显山露水，居然也会藏拙匿丑，也着实让他高兴。现在他有些后悔了，他想，要早知道他如此擅长化装，不把他塞到边远的洪家垸小学，而将他留在身边，自己不只多条触角，多个爪牙，而且天天能吃鳝鱼泥鳅，那该多好啊！可如今学区人事早经集体敲定，一个萝卜一个坑，拔出一个萝卜，又要扯别的坑里的萝卜来填补。牵一发而动全身，投颗小石子，平静的水里会掀起大波澜。他虽然是学区的最高领导，初来乍到，未立稳脚跟，又怎么能如此招贴即扯、出尔反尔呢？因此他只好忍痛割爱，让赖昌去了洪家垸小学。
赖昌水平低，常常把自己大名“昌”字，继续错写成“冒”教学马虎草率，学生作业不看内容乱打叉。可他抓鳝鱼泥鳅，却眼明手巧，只要水田的泥里有那么个眼，他把食指深进去，泥鳅就像粘在他手指上，跟着出来了。无特殊情况，每天放学后他即出门，三四个钟头，准能抓上两三斤。小的自己吃，大的送给姚令闻，日子过得挺逍遥。
人多了，事就杂，生活自然起变化。洪家垸小学办学的第一年，校长、教师、工人尚文一人担任，教学、管理、建校他一肩挑，工作忙不赢，每天就烧一餐饭，扁担像“一”字，尚文幽默地说是“扁担餐”；第二年，有了两个教师，每天吃两顿，“工”字中间去掉中间一竖，是“二”字，因此他们俏皮的称吃两餐为“工字餐”；第三年，三名教师，每天每人各做一餐饭，吃三餐。王字去掉中间一竖是“三”字，他们就说之间吃上了“王爷餐”：生活真像芝麻开花节节高。还有，赖昌每天抓到的泥鳅鳝鱼，大的送领导，小的先是自己一个人煮着吃。日子长了，不知是什么原因，他心里悠出了一种莫名其妙的感觉，好吃的东西一个人独吞，不让漂亮的柳老师尝点，就像吃多了生盐，肚子里的酸涩苦咸翻来滚去，也不是滋味。他几次想喊柳沛云去分享美味，碍着尚文，话到嘴边又缩回去了。他还觉得这样鼓眼暴筋，**裸地对姑娘使心眼，旁人也会笑话他，柳老师也不一定会接受。虽然尚文老师，土头土脑土包子，工作死心眼是头牛，他干什么尚文都不会不在乎他。但他毕竟是这个学校的头，工作上的事还要他帮忙。如果这样不近人情，不给他面子，给他难看，日后也不好打交道。于是他只好忍痛割下一叶肝，将笔杆鳝鱼筷头泥鳅献出来。从此，他们的餐桌上就多了一个味道鲜美的菜，赖昌的耳边也多了几声夸奖。他觉得自己与柳沛云的距离，似乎也拉近了。从此，他脸上荡起了笑的涟漪，嘴里奏出了甜言蜜语的琴弦。他想，如果再进一步，关系贴得更紧，那就酸涩苦咸全没啦，剩下的就只有那粘粘糊糊、牵牵扯扯、美美滋滋的甜。他这么一想，就是漆黑的夜里摸索着走路，突然前路亮起了明灯；好像风雪交加的冬天里，绽开朵朵美丽的春花。
可是，如何再进一步呢？他想来想去都没辙。找个机会亲口表白自己对她的爱？白天，每个人领一个班，打照面的机会都不多，哪里有什么时间说闲话；晚上，他们三个人面对面坐在办公室里，当然不能当面脱裤子，**裸地说这种话。何况看样子她很喜欢尚文，她终日大哥长大哥短，大呼小叫，没完没了，她对尚文远远比对自己好。可这个牛高马大的大傻瓜，胆子却与粟米一般小。柳姑娘亲昵的呼他尚大哥，他的脸却红似猪血不敢应。原来他向尚文建议，将会议室改作他的卧室，他想与柳老师比邻居，能闻到些许脂粉香。尚文似乎洞察了他的驴肝马肺，说这间房子改作卧室，来个客人没地方呆，学生干部开会没地方坐，会议室不能缺，没办法，他只好与尚文同“室”异梦，住在一间房子里。办公室只有两张办公桌，原来尚文与柳姑娘各坐一张。现在赖昌来了，尚文要赖昌与他同坐一张桌子。他赖昌可没有他那么傻，搁下唾手可得的糖珠子，去啃烂煮过的没肉的骨头，有张如花的热脸不贴，却去坐冷板凳，他的想个办法，让柳沛云与他对面坐。于是他狡黠地搔搔隔着帽子的癞头，皱着眉，嘿嘿、嘿嘿了几声后，故意犯难地说：
“尚大哥，你那个块片像座山，一个人坐张桌子还觉得天地窄。我再挤着坐，你会觉得不舒服，我也不自在。我看，我看，我与柳姑娘的个子都小些，我们同坐一张桌子，那就宽松得多。你看，是不是——”
说时，他的鼠眼不时溜溜地瞄着尚文。尚文一眼虽也看清了他那弯弯纠纠的花花肠子，但他不愿撕破脸皮指责他。心想，如花似玉的柳老师，怎么会看上你这个癞痢头！癞蛤蟆硬想吃天鹅肉，那就由你去痴心妄想吧。何况自己硬要与柳沛云坐一张桌子，赖昌也会飞短流长。于是尚文勉为其难地答应他说：
“好吧！只要柳老师没意见，我就答应你。只是我得问问柳老师。”
此时，恰好柳沛云来了，赖昌即刻迎上去。劈头盖脑笑着对她说：
“柳老师，办公室只有两张办公桌。尚文老师说他块片大，我们两个个子小，他要我们同坐一张桌子。你的意见怎么样？”说完，乜斜着瞄了尚文一眼，他深怕尚文向她说出实际情况，可他的话尚文好像没有听到。
柳沛云的思想事先没有准备，赖昌歪曲尚文谈话的原意，她又毫不知情，且尚文老师如果说了自己块片大，也是事实。虽然她觉得癞头刺目碍眼，心中确实有几分不高兴；但既然是尚文要他们同坐一张桌子，那还有什么好说的。于是就尴尬地笑着，搭讪着答应了他：
“既然尚文老师要我们同坐一桌，那就坐吧。只是今后你要好好帮助我哟！”
柳佩云肯首答应后，赖昌简直高兴得发了疯。又是向尚文鞠躬致谢，又向是柳沛云招手表示友好。于是，他们就同坐一张桌子。
虽然已是仲秋，但炎暑尚未退去。赖昌平日抓泥鳅回来较迟，常常不洗脚，可从此以后，他总是早早回来，早早洗了澡，帽子戴得端端正正，扣子扣得整整齐齐，还要偷偷地对着小圆镜仔细端详，生怕有什么不妥当的地方。晚上办公，他坐在柳沛云的对面，心上像有千万只蚂蚁在爬，痒丝丝，乐滋滋，涎水滴滴，好象饿极的乞丐骤然走进了宝聚园，见到了满桌热气腾腾的饺子，等着他下咽。他眼睑似乎低垂，好像在看书阅卷，其实眼珠子不停地向上翻，时刻瞟着柳沛云的那张白里透红的水嫩的脸。他私下寻思，要是他能吻一吻她那水豆腐一般的脸、鲫鱼嘴似的小嘴巴，就是生生世世给她做牛做马，他也心甘情愿。他这样想入非非，灵魂早出了窍，备课本上画的全是乱七八糟的东西，谁也分辨不清是螺蛳还是蚌壳，……
“赖老师，你中邪啦！你看你备课本上写的全是鬼画的符！”柳沛云见他痴痴呆呆、胡写乱画，特意提醒他。
“赖老师，是不是这两天在河边摸到的大鳝鱼，幻变成了小龙女，你的魂魄被她勾去了？”尚文闻言也抬头看了他一眼，与他开玩笑。柳沛云也跟着格格地笑开了。
笑声使赖昌陷入极为尴尬的境地，尽管他的脸皮厚得如坚固的大堤，可仍然挡不住洪水似的血浪的冲激，猴鳃顿时红得如猪血。他觉得他们识破了他不可告人的秘密，揪住了他隐蔽在的帽沿下的小辫子，他张口结舌，无话可答。不过他的脸皮毕竟如坚硬的堤坡上又铺上了花岗石，汹涌而来的排空巨浪，也只能使它震颤，绝对不至于将它冲垮。因此，不管什么复杂的困难局面，他都能沉着应对，化险为夷。一瞬的尴尬，如风吹枯叶，迅速飘落，涎皮嘻脸的灵活应付招数，如泉水一般，随即从他的心中汩汩涌流出来。他带着几分鄙薄尚文的意思寻思：“小龙女不在河边？你开什么玩笑。小龙女就在眼前，你怎么还不知道。你真是不折不扣的笨驴蠢猪！”不过，他觉得，即使是对蠢猪苯驴，放放烟幕弹，布个**阵，让他眼花缭乱，也是十分有趣的。于是，他故意揉了揉眼睛，搓了搓面皮，伸了伸懒腰，打了个哈欠，若无其事地淡淡地说：
“尚文老师，你胡说什么啊！我不过是这几天工作多，劳累过度，有几分走神罢了，你何必这么大惊小怪。沛云老师，你说是不是？”
“是，是！你捉泥鳅黄鳝，劳累过度；你胡思乱想，让你走神，鬼画符当然免不了啰！”柳沛云见他故意狡辩，有些生气，不无讽刺地说。
“算了算了！工作任务不是靠斗嘴能完成的。打起精神，认真备课阅卷。”尚文望着赖昌，带有几分指责，语气坚定地说。
响鼓不用重捶，可破锣怎么敲也响声嘶哑。尚文的善意的批评，赖昌压根儿没听，他在继续想他的心思。只是他已不备课阅卷，而在看书。他觉得这样，无论如何，书本上都不会出现螺蛳蚌壳。办公室里，明灯荧荧，众目睽睽，莫说是吻她，就是拉一下那水嫩水嫩的葱根似的手指，也会被认为大逆不道。这种犯众怒的卤莽行动，只有蠢猪才干得出，他赖昌这么聪明，怎么会干？桌面上的行为必须规规矩矩，可桌下一片漆黑，有些小动作，谁又能看得清？阳奉阴违，他不知《孙子兵法》上有没有这种计策，但就眼下的情况看，就是最高明的军事家，也只能采取这种策略。他不妨投石问路，先派个“侦察兵”去探听虚实。他便将自己光着的脚，往周沛云也同样光着的脚背上碰了一下。像触电一样，他顿时觉得有股热流直冲脑际，像在冬天里抱着个燃烧旺盛的火炉，周身暖洋洋的。他翻眼瞟了柳沛云一眼，觉得她脸红了，眼更亮了。心有灵犀一点通，他猜想她大概也与自己有同样的冲动。像猛兽遇上捕食的猎物，猛烈一击之后，也要停下来观察一下，然后再猛扑过去。他见柳沛云除了脸上的红潮渐渐褪去以外，没别的什么异样的反映。赖昌想，这不是她对他射出的爱的神矢，欣然接受了么？他就即刻采取了果敢的超常行动，小心翼翼地把一只脚，轻轻地轻轻地踏在她的一只脚上。她的脚是那样那样的冰凉，他像酷暑时畅饮着薄荷冰水，全身十万八千个毛孔，没有一个不舒舒服服。此时，他看到的书上的密密麻麻的字，都幻化成色彩斑斓的蝴蝶，在翩翩起舞。
可是，他的漫天的欢娱彩云，即刻被一阵狂风卷走。柳沛云釜底抽薪，悄悄退兵，果断地把那只冰凉的脚抽走了，他的脚便踏在脏兮兮的地上。他分明地觉察到脚掌下有块地方粘粘糊糊，湿漉漉的。糟糕！大概是下午他吐的那口浓痰没有扫掉。他再看了她一眼，红云全没了，脸上满布着乌云。他想，暴风雨就要来了，灾难就要降临，他只能硬着头皮去承受了。他翻着眼珠不无恐惧地又瞟了瞟她的脸，还好，此时她的面上愤怒的压城黑云又散了，仅仅留下了一层微愠的朦胧烟雾，看来她并未完全鄙弃他。他想，也许是她初觉惊吓，继而心喜，接受了他。他本来还想再将自己的脚再踏到她的脚上去试试，可是靠近她的这只脚粘上了痰，而另一只脚又离她的脚太远，踏不到。有什么办法，他只好自认倒霉，望洋兴长叹，恹恹生闷气。他深深地恨自己，为什么没有早点改正随地吐痰的坏毛病。
一计初成，他得到了极大地鼓舞了。他乜斜着柳姑娘，肚里翻滚着坏水，另一种妙计便随之而生。他想，同坐一张桌子看一看，这只是“望梅”，根本止不了“渴”。单站在门外，从门缝里望望，不能升堂入室，有什么用？胆小如鼠是办不成大事好事的，要做男女之间的**梦，没有登徒子包天的色胆，根本办不成。只有那些人老珠黄的妓女，对于憨厚无用的男人，才会投怀送抱，哪个貌美的黄花闺女，会敞开怀抱，去拥抱一个萍水相逢的不速之客？他对她非礼，她不使气动怒，就意味着她已默默地接受了爱神之箭。如果再进一步，你半推，她会半就，进而也许还会半喜，这样，这好事不就成了么？他想，他得想个巧妙的办法，拴住她的心，不失时机地拽着这只鸭子，将它煮熟，决不能让它飞掉。
这个晚上，他像具死尸，直挺挺地挺着，可脑海里却波涛汹涌，直到雄鸡三唱，才迷迷糊糊入梦乡。此后，他辗转反侧，冥思苦想了好几个通宵，铁树开花，他终于想出了个暗度陈仓的办法来了。他庆幸自己脑子机灵点子多，兴奋得没法再睡，即刻披衣起床，健步出门，迎着初升的太阳，如鸡啄米似的得意地点着头，会心地笑了。
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