“二叔！太阳当顶了，没有风，外面暖烘烘的。快点起床，到堤上去走走吧。”三钻字一边喊，一边推开门，十分高兴地说。
他使尽力气抬起头来，只见三钻子一手拄着根才砍下的柳木棒，活生生的枝叶还没有劈尽；肩上肩着一根拐杖，倒削得光光溜溜，顶端留着树叉，便于手握。通体呈黄色，显然削好后还用火烤过。
“二叔，这根削光了，用火烤过，轻便，好看，给你。这根又粗又重，留给我自己。”三钻子放下肩上的拐杖，就去扶他起床。
洪鹢挣扎着坐起来，看了一眼两根拐杖，不仅笑起来来了：
“善彰啊，你才四十岁，就拄棍扶杖，也不怕人笑掉了大牙。”
“如今还怕人笑什么！每餐吃二两米稀汤粥，喝一碗寡淡的清水汤；不拄拐杖，风都能吹倒，我怕人笑什么？何况这东西，还可以用来赶牛，如你所说的，一箭能射，能射两只鸟，有什么不好？”三钻子弯着腰，抓起那根粗柳木棒，在地上顿了顿，装出老人扶拐棍的样子，又笑着说，“二叔，你平日说我一把年纪了，嘴上早长了毛，还做事不牢靠。现在戳棍拐杖，岂不是少年老人，少年老成了么？”
洪鹢瞪着眼定定地盯着三钻子，想，如今三钻子真是货真价实的钻子了：语言这么尖刻，像钻子；冬天穿着件破棉袄，两头虽尖小中间很肥大，如今褪去了棉袄，中间比两头大不了多少，更像尖钻子。但随即又觉得，他皮包骨头，可怜兮兮的，已经不象钻子，倒象一口针。也许，连针也不象，更象一根干枯的草，风一吹就会倒，拄根拐杖也没有什么不合适的。就也笑着说：
“合适，合适；少年老人，少年‘老成’。大姑娘戳拐杖，小孩子也称翁姥。奇妙，奇妙，这世界真是太奇妙！只是你说那句‘一箭能射两只鸟’，是个成语，叫‘一箭双雕’。”三钻子听说，也不禁大笑起来。随即洪鹢又指着几块泥砖砌成的桌子说：“善彰啊，笑归笑，可它管不了肚子里面咕咕叫。我的胃口不好，那蒸钵里的粥我喝了两口，实在喝不下去。你还是把它喝了吧。”
泥砖桌上，放着两个蒸钵。一个大的，像狗舔过的一样，光亮亮的，根本不用洗。这是善彰的精心杰作，他吃完后，又用手指在钵内一丝不苟地反复刮着，像婴儿一般，耐心地吮着手指。本来嘛，一天半斤米分作三餐吃，才到口里就没啦，哪里还能到肚里，善彰又怎么够？另一只钵里还盛着半钵粥是洪鹢的，其实他两口也能喝光，可是他得留点给善彰吃。因为自己身体太差，队里五头耕牛，善彰一个人放牧打点，同时还要他照料自己的起居，他实在太辛苦，多吃一口，力气总会大一点。三钻子饿狼似的绿眼虽紧紧地盯着钵里的粥，还是不时地瞄瞄他，难为情地说：
“二叔啊！你这么大的块片，这点粥都不喝完，身体会支持不住的。我怎么还能喝你的？”推至再三，三钻子还是不肯喝。待到他生气时，三钻子才一口喝光了。
接着，三钻子搀扶着洪鹢走出草屋。洪鹢十分艰难地走着，和煦的阳光没遮拦地照着，还没有爬上堤坡，他就全身发烧，额上渗出了汗；头发晕，眼冒金花，只能张口喘气。三钻子就背着他爬上大堤，让他坐着歇气，自己就到柳林的那一端去牧牛去了。
远山依然如黛螺乌髻，一丝丝白云横陈其间，似银簪，似玉针。浩淼的湖面上，丽日映照下的细浪碎波，似片片金色的莲瓣，随波荡漾。山水之际，片片白帆悠悠飘来，恰如一行白衣天仙，步步踏着金莲。只是近处就大杀风景，柳林面目全非。堤下的柳树，被断肢掘根，疮痍满目，狼藉不堪。原来这里柳林的横行皆五株，迤俪傍湖，绵延五里。棵棵柳树无忧无虑地生长，柔条绿枝如美女颀长的秀发，如百丈悬崖的飞瀑，婀娜飘逸。万千只白鹭，上下翩跹，无尽的鸟雀，啁啾其间。似横截的一段漓江，如新织的一匹锦缎。原来柳林外临水的垒石叠岩，一座十来丈高的表面处处凸凹的土墩上，原来垒石高低嶙峋，类牛似马，如虎若猿。石罅间，杂植杜鹃、兰菊及其他小本竹木。那凸凹的土墩表面，也垒了层石头。墩腰有块巨石突出，这就是祖父说的严子陵垂钓处。春暖秋高时节，自水里向这边看，或春花似火，或秋菊如金，俨然若山间碧溪的岩岸。踞坐于悬空巨石之上，投竿于粼粼绿波之中，让人有中飘然若仙、超然物外的感觉。齐岩岸外的水底，遍铺白沙，鱼游水中，似鸟凭空，历历可数；日光垂照，影布沙上。这是祖父说的严陵滩。炎夏奋臂击水其间，雅趣良多。
这是他祖父知天命之年，自桐庐辞官归隐时的杰作。那时，他才六岁，而兴趣倍浓于**。屡屡不知疲倦，与佣工一道，傍湖堤掘**植柳，择石隙种草植花。稍长，祖父时时为他讲靖节先生逸事，教他读《五柳先生传》：
“先生，不知何许人也，因其宅旁有五柳，因以为号焉。”
祖父述严陵滩的来历，教他吟唱太白先生醉过七里滩的民歌：
“石陵鱼，加皮酒，喝得太白不放手。醺醺醉，白沙渚，一篇诗章寄山友。”
随着年龄增长，他学识日增，他往往啸傲柳林，攀缘石罅，登台咏歌。或踞悬空石以投竿，或劈碧波而吹浪。潜移默化，心仪贤哲。他常常痴想，如果人都如渊明，似严陵，忘却营营，与世无争，岂不天下太平？
往后出外求学，见人生百态，虽往往难忘怀于家园矫造的五柳林，严陵滩，但更多的是时时慨叹自己往日的痴稚、无知。试想，要终日啃树皮、咽草根的奴隶，“忘却营营”，与食甘餍肥、纸醉金迷的朱门无争，岂不太乌托邦？没有共同的经济基础，当然没有共同的思想，也不可能有共同的语言。贾府的焦大自然不会爱林妹妹，白毛女、王大春当然也不可能与王世仁、穆仁智和平共处。斗争才是第一义的，绝对的。阎王爷是不吃斋的，不打倒他，小鬼就抬不起头来。只有有那么一天，阎王小鬼不分大小，在一条板凳上平起平坐，“忘却营营”，大家才能无争，天下才会太平。从此他坚信，斗争才是唯一的出路，新兴的无产者才有将来。效法陶潜严陵，营五柳林，垒垂钓台，那是地主资产阶级的逸趣闲情。饥肠辘辘的人，当然不会去领略五柳林闲步、严陵滩劈波、子陵台垂钓的雅趣。而伐柳柯而充薪柴，舁台石以护堤坡，解救眼下交迫的饥寒，才是当务之急。因而这些年来，备遭破坏。当然，将来生产极大地发展了，人们食有鱼，出有车，耳愉于声，目悦于色，人人都过上了十倍、百倍于昔日地主资产阶级的生活，自然也会追求比地主资产阶级更高更雅的情趣。柳林会营造得更广阔，钓台会构筑得更雅致。寓于目，则万紫千红；入于耳，则奇声逸韵；闻于鼻，则桂馥兰香。到那时，也许会有人记起昔日的柳林钓台不该拆，觉得严子陵、陶渊明并非逃避现实，仿效他们效追求逸乐奇趣，不应有人耻笑，而应视为理所当然。物质生活极大地丰富的全体人民，应该有追求更高更美的精神享受的正当的权利。
“二叔，是回屋里去，还是继续坐坐？”三钻子的问话，打断了他的思路，他抬头一看，燥热已驱使三钻子敞开了胸襟，肋骨条条凸出，像条焦枯的鲷子鱼。
“扶我下去，我还想到柳林里走走。”他扶着拐杖挣扎着撑起来，三钻子急忙上前掺着他，一步一移，一摇一摆，颤颤簸簸，艰难地挪下了堤坡。
柳林原是一个傍堤的带状草洲，不是夏水暴涨时节，不会被水淹没。早年有人还在这里种过如萝卜白菜等冬季作物。间或有些年，大水发得迟，种麦子油菜也能有收成。可这段堤正当南风，涨洪水时，浪特别大。狂涛往往从这里漫过堤面，冲垮堤垸。他先祖营造五柳林，虽为寄托自己的志趣雅兴，但更重要的是为了防堤护垸，确保人民生产生活安全。植柳以后，填平了坑洼。暮春时节，湖草长成一匹碧绿柔软的锦缎，马没蹄，脚没趺，孩子们爬到树上跳下来，就像掉在厚厚的毡毯上。儿提时的伙伴在这里放风筝，擒蚂蚱，翻筋斗，捉迷藏：这里真正是孩子们的乐园。如今，早春社员们薅草皮积肥，连草带泥，挖去了厚厚的一层。草坪里坑坑洼洼，只稀稀拉拉长着几根草，还不如癞子头上的那几根毛。
三钻子搀扶着他在柳林里走了一阵，他已满头冒汗，气喘吁吁。此时，他发现湖岸边的土堆里露出了一块平整的石头。大概这块石头原是被泥土掩盖了，才得漏网，没有被搬走，经雨水反复冲刷，才显露出来。他对三钻子说：
“善彰啊！你看我才走这几步，就头昏眼花，脚也不听使唤，拖不动了。快扶我到那块石头上坐坐。”
三钻子扶他在石头上坐定后，他自己也把那根粗柳木棒，横在两堆泥土之间，坐下。洪鹢指着不远处的几只牛，感慨殊深地说：
“善彰啊，你看看那几头牛，那口齿不老的还像饿极了的鸡在狗屎里啄米吃那样，在泥土里拣草啃，而那头清瘦的老牛像散了架似的，趴在地上晒太阳，肚子凹瘪，可又不吃草。我看它活不了多久了？”
“它真的活不了几天啦！我已向生产队长报告了。生产队长说，到端阳节就宰了它，让大家开开荤，尝两片肉，喝几口汤。只是依我看，只怕它熬不过端阳了。二叔，我敢打赌，不出半个月，我们就有牛肉吃啰！”说起吃，三钻子来了劲，他一下就像弹簧那样跳起来，昂起头洋洋得意的说，“我是看牛的，宰牛时我去帮忙，谁能说二话？平常宰牛时，牛卵子、牛鞭，大家都不要。这回，我要通通捡来炖烂，饱吃一顿。就是马上死了，我也不是饿死鬼！”说时，他眉飞色舞，扎脚勒手，痰喷涎滴。好像他帮助宰了牛后，又将捡来的牛卵子牛鞭，放在蒸钵里煮得翻滚，就要填进他那长久来像空仓似的肚里去。那特有的兴奋，恐怕也只有他当年与妻子圆房的那一刻才会有。
可是三钻子的狂热的兴奋并没有感染洪鹢，他的心里反而涌起了无边的悲哀。他觉得，他不就是一头老得无用的瘦骨嶙峋的任人宰割的老牛么？老牛捱不过端阳，自己究竟能拖多就久？只怕也熬不过端阳了。老牛能捱到端阳节或者捱不到端阳节，都可以把自己最后的一点血肉，呈献给人民公社社员，让他们无限哀愁的脸上，暂时绽放出灿笑的花。而自己，连这点也做不到，留给大家的只有祸害、厌恶与仇恨。又怎么能与老牛相提并论呢？
此时他记起了前几天写的那张遗嘱似的字条来了。他有生以来，倒从来没有想要为自己积聚什么钱财、添置什么产业，但吃穿住总不能没有。岁月久了，也就留下了一些破破烂烂东西，这些眼下虽不为他所有，但他坚信，总有一天一定归属于他。别的同志、朋友和亲人，因为同情他，为他鸣不平，进而从精神和物质生活方面支持他，因而遭遇种种不幸甚至灾祸，这种情冤孽债，他的这点财物，无论如何也偿还不清。就是还，他们也不会要。他不相信因果轮回，如果有，他真的愿意来世为这些好心人做牛做马。可是善彰就不同，他年仅四十，孤苦伶仃，瘦弱多病。如今自己尚能劳作，饥饥饿饿，还算有口粥喝。可如果有个三病两痛，七灾八难，丧失劳动能力，他就无以为生。这点东西对他很重要。这一年多来，善彰忍辱蒙羞，无微不至地照顾他。不只是把他看作亲叔叔，而是把他当作父亲来对待。善彰这么做，并不知道他还有什么财物要给他，而是因为善彰觉得他可怜。善彰真是个好人啊！好人应该有好报，他把现在虚有的那些东西送给善彰，到时候或许对他有点用。于是，他把这些东西写在字条上，算做遗嘱，准备交给了善彰。这些财物：计有房子两处，所有家具、衣物、书籍，还有崎岖寄来的五百块钱。解放后，党和政府认为他既是坚定的无产阶级革命者，又是风雨同舟的可靠的同盟者，土改时只分掉了他家的田地，而把宅院留给了他。他把宅院献出来兴办学校，政府还给他留下了后幢房子，说是留作纪念，供他以后歇暑消夏。这房子虽然他一直未曾住过，可到反右以前还空着。还有他在昆师的住房，原是学校为了照顾他，特地为他修建的。当时，他认为高出一般教师的标准，不肯住进去。学校的领导、教师都认为，除了他，再没有人有资格住。他没有办法，只好勉为其难住了，不过以后他用工资付清了建房款。反右后两年多了，这房子一直还锁着。这两处房子政府都写了房契，永远归他所有。昆师他的房里的许多衣服，够善彰下半辈子穿；那些书籍，就是当废纸卖，也可供善彰吃上两三年。至于崎岖寄的五百元，按农村农民现时的生活标准，可够他吃七八年。遗嘱他写了两份，和房契一起，都揣在他怀里。如果现在再不交给他，恐怕没有时间了。
善衫彰见他憔悴的面上满布愁云，凄伤的眼睛定定地望着浩淼的湖水，对自己的激动高兴，毫无一点反映，觉得十分蹊跷。好久都吃吊命食，也没有见过一颗油珠子，大家看到牲畜走路，都馋得流口水。怎么二叔对千载难逢的能吃牛肉这样的美事，却无动于衷？善彰用手在他眼前晃了晃，大惑不解的大声嚷：
“二叔啊！你是不是来了病？我说了半天，连有牛肉吃这样惊天动地的好消息，你也当作耳边风。你的心里到底在想什么？”
他似乎仍然什么也没有听到，思想的野马仍旧在疯狂奔腾。三钻子用力摇了摇他的肩膀，再说了一遍，他这才收住了缰绳，转过头来，凄怆的眼神定定地仰望着他，无限伤感地说：
“善彰啊，老牛捱不过端阳，我恐怕也是这样一头捱不到端阳的老牛啊。我还有什心思准备吃肉喝汤呢？这些年来，因为我受到株连、蒙羞受辱的人还少么？就是你，因为我，也不知受了多少苦，挨了多少骂。我留给别人、留给你的的是不幸，是灾难。而这头老牛，时时处处让人受益，连死都给人带来无穷无尽的高兴。我远不如老牛，我只配喝这湖水，没有资格喝肉汤。”
“二叔，你又没有喝醉，怎么尽说胡话？大家都说你是好人，是专家、教授，瘦死的骆驼比马大，怎么也不应该将自己与老牛比。”三钻子十分激动地说，“你没有资格吃肉，那谁还有资格？你现在身体弱一点，我一定尽心尽意服侍你，让你身体早日恢复健康，去教书，去当官。怎么说挨不到端阳？”
“其实，作老牛也没有什么不好。”他招手点头示意，要三钻子坐下。三钻子又坐在那跟柳木棒上。他感绪万端地继续说，“自古以来，凡是为人民、为人类社会发展作出贡献的人，哪一个不是老牛呢？他们英勇奋斗，开天辟地，为人民为人类社会的发展，献出了最后一滴血，才造就了惊天动地万世不朽的伟业。自有人类以来，从茹毛饮血，到现代的吃山珍海味；从赤身露体，到今天的穿金戴银；从保卫肥田沃土的万里长堤的修建，到穿越山河的铁路公路的贯通；从万里长城的修建，到长江大桥跨越南北两岸；从愚昧**，到今天的人民当家作主：试问那一项不是牛——亿万劳动人民的血肉筑成？正由于有这样的牛的无私的奉献，人类才能文明到今天这样的高度。他们吃的是草，而献给人民的是奶，是血，是肉。而**就是这种无私的牛的集大成者和总代表。要做这样的牛，真的很不容易啊。”
“二叔，你说的牛，我倒天天同它打交道。你说的什么铁路、万里长城，什么民主**、人民当家作主，我根本没有见过。至于说人要做牛，很不容易，我就更不懂了。好好的人，为什么要做牛呢？”三钻子皱着眉，以手搔着头嘟哝着。
秀才碰到兵，有理说不清，洪鹢也自觉失言，不禁笑起来了。但是，他还是耐心地向他解释：“我这里只是打个比方。人们天天辛勤劳动，和勤勤恳恳耕作的牛，不是很相像么？其实，你和我同样是牛，只是你是一头好牛，我却不是一头好牛。我利人的少，害人的多。特别是害你更多。如今我算活到头了，有些话今天不说，恐怕再也没有机会了。”他脸胀红了，汗水涔涔地往下流，他鼓起最大的勇气说，“我现在一无所有，没有什么东西送给你。不过，我还有件事求你帮忙。这件事我把它写在字条上。交给你，你要好好保管着。千万别让人知道。如果将来有大官来问你，你就交出去。那官一定要是很大的官，县长区长是小官，要是他们找你，你什么也别说。”说时，他从怀里掏出一个缝好的布包，慎重地交给善彰，继续说，“我死后，你就把我埋在这柳林里，不碍别人的眼，不占生产队的地，还可以经常陪伴着你。”
三钻子听着他的谈话，开始觉得新鲜，很感兴趣；说到要他保管字条，渐渐觉得感情沉重；当说到布包、说到死的时候，三钻子即刻仆倒在地，膝行到他的脚下，抱着他的腿，哽哽咽咽地哭泣起来：
“二叔，不要，我不要你死！我从小没有娘，天天挨爹爹的打骂。今天才碰上你这么关心我，你比我的亲爹娘要亲十倍、百倍，你就是我的亲爹爹，我的亲爹爹啊！爹爹！你千万不能死，千万不要丢下我！”
“傻小子，你哭什么。我就只你这么一个亲人，我怎会舍得你，怎么会去死呢？”他流着泪苦笑着说，“只是凡是有生命的，没有不死的。那头老牛，你不是照顾得很好么？可它还是捱不过端阳啊！我比你年龄大很多，身体也比你差许多，总会死在你前面。我怕将来一下子病倒，来不及说，因此现在就向你说清楚。记住，到有大官问你的时候，你把布包交给他，他就会像对待我的儿子一样对待你！以后一段时间，可能还有人瞧不起你，甚至骂你，你可别后悔。”
他的这些话，三钻子倒是听懂了。他用那吊着筋筋缕缕的破布条的衣袖，揩干了眼泪，接过那个布包，塞进衣袋里。不好意思地苦笑着说：
“二叔，我记住了。我一定按照你说的去做。我是一个大字不识几个穷光蛋，能有一个有学问、人人都夸的好爹爹，我高兴都来不及，还有什么后悔的！至于一些人要打要骂，我也有手脚、有嘴巴，我什么都不怕。如果因此不要我看牛，我就睏在生产队白吃饭。如果能那样，那是他们做了天大的好事，我也就走了八辈子从来没走过的好运气！”
“这里还有一张字条，写明了我的一个心愿。你也将它一并交上去。”他又把一个封着的白色信封交给三钻子。白纸里面隐隐约约透出红色来，显然写字的是一张红纸。然后他十分严肃地说，“这是我的命根子，你可千万别丢失。还有，我和长风同志是最好的朋友和同志，你不知道他是什么人，告诉你，解放前，他是提着脑壳打反动派的**。他英勇牺牲后，就葬在青龙亭对面的竹林里。青龙亭，你知道吗？”
“知道，我知道。不就是凸在昆江河中的那堆石头上的没有墙壁的尖顶红屋吗？那地方我去过一次，不就是有几棵大树么？有什么好玩的？但不知为什么，它像发了情的狗婆子，狗公子牵线不断地来，去那里的人竟那么多？”
饥肠轱辘的人，当然无心欣赏碧水、蓝天、古树、红亭的秀雅，三钻子的话自然让他觉得好笑。他想解释几句，但又觉得说不清楚，就直切了当地说：
“那地方我觉得很不错。今后，如果组织上还承认我还是革命者的话，你就告诉组织，说我临死的时候说，我和长风同志风雨同舟，共同战斗过三十年，我希望和他同葬在一起。如果组织同意了，你就把我的尸骨迁葬到那里去。”他鼓起全身力气把话说完后，就像遭受暴雨冲刷浸泡的泥墙，顷刻之间垮塌下来，歪在那石头上。大汗淋漓，像刚才被大雨淋过一样。
三钻子以为他突然发了病，一时急了，想立即背他到屋里去。可他又死命挣扎起来，有气无力地说：
“没事没事，我只是一时乏力，想躺一躺，晒一晒太阳。快吃饭了，你去吃饭吧。你吃过后，再扶我回去。”
三钻子听他这么一说，放心了。他以手遮在眉间，望了望太阳，确实是正午了。回去晚了，那碗干菜汤又喝不上了。他就边跑边回头望着他说：
“二叔，你在这里晒晒太阳也好。我快去快回，把你的饭送到这里来。”他一边说，一边跑，竟忘了拿他的柳木拐杖。
三钻子走远了，可洪鹢还像一滩烂泥，粘在石头上，起不来。他想，要是此刻死了，多好！可是这样能死吗？他即刻警觉过来，拼着全身的气力挣扎起来，拄着拐杖强行，一步一挪一喘气，向老牛那里走去。走到老牛身边时，他悠着的那一丝力气耗尽了，就一**坐在老牛身边。他流着泪，伤心地抚摸着褪尽了毛的粘满灰土和牛屎的老牛的皮。老牛似乎与他心有灵犀一点，也吃力地缓缓扇着耳朵，流着悲哀的眼泪。他用衣襟轻轻的抹去它的泪水，像风烛残年的老人，凄伤地说着即将永别时宽慰的话：
“老牛啊，你不要悲伤，不要流泪。你一生对人的忠诚与勤恳，人人都夸赞。就是死了，也给人带来无穷的欢娱。”老牛眼睛眨了眨，好像听懂了他说的话。他想到自己，倍觉悲戚难当，语咽声塞，“可我这条老牛呢，尽管，尽管忠心耿耿为人民，勤勤恳恳干革命，可是真正了解的，真正了解的能有几个人？就是死了，还要遭人厌恨与唾弃！我真是，生也不是，死也不是！你捱不过端阳，我能捱得过吗？我不如你，应该先走才是。老牛啊，永，永别了。永——别——了——”
他流着泪，双手使出了吃奶的力气，颤颤巍巍地拄着拐杖，费了好久，才挣扎着站起来。他虽在慢慢地挪步，却如同行尸走肉，不知走向何方，但他的思绪却如无数条不尽滚滚而来的长江，尽古今，穷八荒，汇集到他的脑海里。他想，屈子放逐江南，尚能行吟泽畔；怀石自沉汨罗，最终衍出龙舟竞渡。他被投入这湖洲野地，曾自诩与屈子同调。可他徒行泽畔，不能也不敢吟咏；即使自投清流，又有谁能或者谁敢垂怜？燕雀与鸿鹄，本来应判然分明，怎么能混淆泾渭？可是究竟是燕雀乌鹊，还是鸾鸟凤凰，他自己也说不清楚。他原想，即使自己是燕雀乌鹊，也应该追蹑鸾鸟凤凰，紧步屈子后尘，于其沉渊日遽赴清流。现在看起来多么可笑。今天，有三钻子的相助，他才撑持到这里；今后，三钻子严防着，还能爬到这里来吗？是时候了，再不行动，就没有机会了。
他挣扎着且行且思，不觉已到了水边。放眼一望，蓝天与碧水一色。天际，如黛的山峦，起伏连绵，在如纱的雾霭中，若隐若现；湖面，波光粼粼，渔舟点点，水鸟上下：这简直是人间仙境，这是他多年来梦牵魂绕的的故乡。可老天从来不愿了却痴人愿，这无限美好的一切，即将与他永别了，永别了。他不禁鼻酸心楚，泪下千行……
此时，他的脑海里浮起了古希腊哲学家亚里斯多德的一句名言：“哲学家的结局往往是悲惨的。”是的，真理初萌的时候，只是从浓黑的夜里奋力射出来的黎明的曙光。它虽然预示着黑暗将会结束，但是它暂时还不能驱散浓黑，它的微光连同为它呼号的人，都要暂时被浓黑吞噬。因此，那些为曙光催生、并助它驱走乌云、扫却黑暗、让它喷薄出万丈光焰的哲学家，当然是这浓黑嫉恨的不共戴天的仇敌，是它们要疯狂吞噬的异类。这样，发现真理、坚持真理、为宣传真理而忘我呼号的哲学家的悲惨结局，也就不言而喻了。柏拉图劝国王改革政治被卖为奴隶，布鲁诺坚持地圆说被判火刑；商鞅变古制，富强秦国，自己却遭车裂，贾谊献芹策，巩固了皇权，却贬谪长沙。他洪鹢虽不是什么哲人，可也说了许多维护真理的话。未遭火刑车裂，也未沦为奴隶，仍可拄杖水边徐行，乃是不幸中的万幸，又何必怨天尤人呢？他不是什么哲人，也不是坚强的革命者，今天却要追蹑屈子，于沉渊日自沉，如若屈子有灵，定会横眉冷对，世人也会笑掉大牙。既然如此，又何必捱到端阳？
他瞧着湖水，且行且思。一个人，生只有一次，死也只有一次，人人应该珍惜此生，好好把握此生。东坡先生曾说：“长恨此生非我有，何时忘却营营。”可是他只能慨叹自己无能，不能把握自己的此生，成为终身憾事。那么，究竟要怎样才能算正确地把握了此生？**给刘胡兰的题词：“生的伟大，死的光荣”，应该是唯一正确的标准。刘胡兰才十五岁就毅然就义，她不贪生，把一生完全彻底献给了人民。她真真切切、实实在在地把握住了自己此生。回顾自己所走过的征程，也曾忘却营营，不用扬鞭，就能奋蹄腾骧。自己无愧于党，无愧于人民，应该说也正确地把握了生。他不怕死，可是对这死，究竟要怎么正确把握？效嵇康顾日影而索琴，弹奏古今绝唱《广陵散》？仿文天祥陷囹圄仍走笔，临刑前高唱《正气歌》？不能，绝对不能！因为他们是向整个黑暗世界宣战。而他面对的只是蓝天上的一片乌云，红日里的几点黑子。他不能因一片乌云，几点黑子障目，而不见太阳。效李煜屈膝蒙羞，终日以泪洗面，苟且偷生？仿勾贱屈心逆志，竟然忍辱尝粪，摇尾乞怜？不能，同样绝对不能！士可杀，不可侮！他也不能因图苟活，而让乌云黑子恣意横行！因此，唯一正确的办法，就是赴清流以殉志。
行止定了，心中的狂涛也就平息了。他流着泪最后瞥了这个美丽的世界一眼，天仍然这样蓝，水仍然这样碧，太阳仍然这样灿烂，渔舟水鸟仍然这样活泼俏丽。他多么不忍离开这个美丽的世界啊！他垂下头，循湖岸痛苦地寻找一湾洁净的水。他想，来到这世上时，周身干干净净，他离开这个世界，也要干干净净。
这傍湖的水滩，原来是他祖父仿严陵滩而修造的。水底铺了一层厚厚的白沙。解放前，每年夏秋间，要用竹枝扎制的长柄扫把，将水底的淤泥扫去，又铺上层新沙。因而水底沙石，时时如雪似盐，沙底似浮水面。如今常年不扫，也不铺沙，水底早已只见淤泥了。他拖着拐杖，碎挪慢爬。额上颈项的青筋，条条凸出，流出的汗，如溪似河；头脑昏胀，眼冒金花，好似腾云驾雾，灵魂出窍。他几次晕倒，又几次醒来，强行抬起头来，拼着老命继续挪继续爬。又一次醒来了，他终于看见一片沙底浮起，多白的沙！多清的水啊！原来上面有条河的水直冲着这儿，将这片沙底洗得干干净净。像沉疴病人的回光返照，他突然来了精神，有了力气。居然奇迹般地站了起来，用拐杖撬开湖岸边那搬走山石后留下的泥土。他急切地想找一块石头，可是撬来翻去，只有拳头、碗口大小的坚硬的土块，见不到一块石头。看来效屈子“怀石”沉江，已不可能。此时他脑子里忽然闪过“君子怀德，小人怀土”的格言。他想，石为精坚之材，与玉同类，应为怀德君子拥有。土是秽浊之物，藏垢纳污，小人怀之，理所当然。还有什么可犹豫的，他随即把上衣纳入裤内，紧系裤带。然后将一块块坚硬的泥土塞入怀里。他流着眼泪无限伤心地默念着：
“永别了，伟大的党！伟大的人民！伟大的祖国！这无限美好的世界！永别了，永——别——了——”
紧接着，扑通一声，像磐石猛烈地坠入湖中，平静的碧水里，激射出高高的水沫与浪花，向四周涌荡起层层环形的波浪……
紧接着，汨汨汩汩，如盐似雪的白沙里，沸腾了，冒出一串串，一串串珠玉般的水泡……
紧接着，环状水波渐远渐细，串串珠泡渐久渐消……只见那不远处漂浮着，漂浮着一根新削的——光滑的——柳木拐杖……
顿时，丽日黯然失色，蓝天凝容哀思，碧水息浪吞声，万物蝉噤悲悯。寰宇间，犹如漫无边际的沙漠的午夜，一片——，—片——，一片死一般的寂静，死一般的寂静……
恩师自沉没多久，三钻子就赶来了。把恩师打捞上来后，他强行冲进那原先属于他的、后来作了生产队保管室的瓦屋里，撬了几块楼板，做了口薄板棺材，遵从恩师的遗愿，将恩师浅葬于滨湖的柳林里。据说下葬的那天，左右邻舍，十里八里的乡亲，曾受过恩师恩泽的人，不顾干部的阻扰，扶老携幼，都来为他送行。草屋前后，长堤上下，五柳林中，挤挤挨挨，到处都是人，哭声震动天地。这是洪家垸从来没有的、盛况空前的悲壮的出殡。此后，三钻子尽管遭遇某些人的白眼与讥讽，遭到立场坚定的干部的种种吹毛求疵的打击。骂他是右派的野种，地主的龟孙。可他十几年来，拄着从湖里捞上来的那根光滑的柳木拐杖，始终守候在恩师的坟前，没有须臾离开。皇天有眼，好人终究还有好报！
“后来，姚令闻当上了红旗区的区长，他挖空心思，要毁尸灭迹，毁灭恩师在人们心目中留下的威望，他想出了一个狠毒的冠冕堂皇的馊主意。为了实现亩产双千斤，就要广辟肥源，掘出地下的死尸造化肥。他要生产队在露天下挖灶，埋下大铁锅，将挖出的一具具死尸放在锅里熬，捞出白骨之后，把锅里的尸水当上好的化肥。他大言不惭地叫嚣：
“‘人有多大的胆，地有多高的产。’要敢想敢干，就是要走前人没有走过的路，要干祖宗没有干过的事。熬死尸做肥料，变废为宝，这是劳动人民智慧的结晶，是社会主义的伟大创举，是人民公社制度的辉煌胜利。谁要是反对，谁就是地、富、反、坏、右的走狗，我们就要砸碎谁的狗头！”
已经被提拔为过虎岗中学校长的赖昌，才过半年，又坐直升飞机当上了洪家垸乡的乡长。他死心塌地贯彻姚令闻的指示，率先垂范，一鼓作气，回家从坟冢中挖熬了自己老娘的尸体，然后顺理成章，再大张旗鼓地挖别人家的坟茔，赢得了各级领导的夸奖。他在到洪家垸办点，更有创新，先挖新坟，后挖古墓。照他的说法，新坟的尸骨未腐烂，有机物质多，熬的肥料多，一个抵两个。有个社员前不久为生产大队运种谷，船到湖中遇上大风浪，船沉湖底人丧命。捞到尸首后，公社为他举行了隆重的葬礼。追悼会上，姚区长流着眼泪致悼词，称他的死重于泰山，是当今的张思德。可掩埋还不到两个月，赖昌要挖出来熬“化肥”，让它变“废”为“宝”，英雄顷刻变“废物”。赖昌其貌不扬，也未熟读《孙子兵法》，但他对“避实击虚”的战术，心领神会。他认为，如今的“张思德”的家门无壮汉，他雷厉风行，弱妇幼子，怎么敢阻拦？牛皮拣软的钻，他即刻带领了几名一贯胆大包天、冲锋一往无前的革命闯将，一举刨开了“张思德”的新坟，尸体鼓目张嘴，完好无损，栩栩如生。闯将见此情状，个个闯胆尽消，闯劲尽丧。尽管赖昌喝三吆五，个个软若皮囊，惶恐退缩。于是赖昌只好光着癞痢头硬顶，鼓起十二分的勇气，大声吆喝着壮胆，猛力一耙头挖下去，用耙头齿牢牢拽住尸体，然后将耙头翻转来，将耙头把搁在肩上，拼着命扛着尸体向前走。死尸在耙头上忽悠忽悠地闪动，闯将们见了也胆颤心寒，弱妇幼子哭声震天，群众个个痛骂他是毫无人性的畜牲。老人们长吁短叹，说“‘张思德’生不逢时，两个月前还是‘宝贝’，怎么一眨眼就变成了‘废物’！”
其实，姚令闻想出掘尸熬所谓“化肥”的绝招，其目的还是为了毁灭老师这座新坟。他认为留下这座新坟，人们谈起来，就指斥他的斑斑劣迹，把他钉在耻辱柱上。不过单掘开自己老师的坟墓，岂不是把自己的不若狗彘的弑父啖师面目，暴露在众人面前？为掩人耳目，必须绕个圈子从别处开刀。赖昌心领神会，因此才先掘了自己母亲的坟茔，再放手丧心病狂地掘老师的尸首。古代，伍子胥为报杀父杀兄族灭之仇，对楚平王掘墓鞭尸，已经是够残暴的了，可姚令闻为掩盖当年向特务机关告密、出卖长风同志的罪行，不惜将曾经精心培育过自己的恩师至于死地后，还要掘坟挖尸熬化肥，其凶残程度，更胜嗜血、撕肉、啃骨的豺狼千百倍。要是高傲的伍子胥泉下有知，他定会自叹弗如的。幸好，要掘洪鹢的坟，群众反映太大，赖昌一时还不敢贸然下手。姚令闻一再追逼，他已无辞推脱，只好硬着光亮的头皮，赤膊上阵。他想组织全乡所有的大胆的革命闯将前往，还推出种种物质的和精神的奖励。可闯将们这个说害病，那个说有事，只来了几个胆小怕事的。他们你推我，我推你，缩颈垂手退得远远的。赖昌见此情状，欲与天公试比高的锐气，早挫了一半。不过，箭在弦上，不得不发，无可奈何，他由只得权且将电灯泡似的癞头充牛头，死挺硬顶，自己动手挖。可是，心虚胆战，挖下去的耙头倒地横卧着。还没挖两耙头，三钻子就从草屋里冲出来了，贴地趴在坟头上，愤怒地痛骂他：
“昌癞子，我爹的尸骨未寒，是废物；你爹是死瞎子、死瘫子，只差没死，同样是废物。你先熬了你爹，那才是真正的革命闯将，光熬了你那死了十几年的娘的那堆烂骨头算什么。你不先熬你爹，要挖我爹的坟，我跟你没完！”说完，他翻过身来，躺在坟上，拿着那根柳木拐杖，对着赖昌乱扑。同来的几个站在一旁作壁上观，一声也不吭。赖昌弯腰去拉开他，“嘣”的一响，头上狠狠挨了一木棒。赖昌怒火冲天，即刻一耙头挖下去，三钻子的大腿被他的耙头齿挖伤流血了，三钻子即刻蹦了起来，抱住赖昌在泥地上乱滚，咬缺了赖昌的耳朵，打肿了赖昌的眼睛，赖昌身上滚了厚厚一层泥，恰似个盐鸭蛋。遮羞的白帽掉在泥地上，没遮拦，光溜溜的癞痢头也沾满来泥。此刻，周围的群众闻讯赶来了，棍棒如林，喊声震天，赖昌的三魂七魄早吓去了一半，两个胆小的闯将只好麻着胆子，将撕咬在一块的昌癞子、三钻子拉开，赖昌丢了耙头，立即如过街老鼠，灰溜溜的，没命地跑。
赖昌从小以自己个子矮小、头上有癞痢为遗憾，但自上学，知道许多伟人身材并不伟岸，甚至有缺陷后，他便以自己的矮小有癞痢为骄傲。他不爱读书，但有个嗜痂之癖，喜欢从书缝里搜集矮小的伟人的资料，他如数家珍能数出矮子伟人的名字。横扫欧洲如卷席、在跨越阿尔卑斯山后、说自己比阿尔卑斯山高拿破仑，只有一米五九，比自己仅仅高一点点；发动战争拓展疆土、修建瑰丽的凡尔赛宫、喜好穿高跟鞋的路易十四，高才一米五六，还比自己矮一点；晏婴才一米四，比自己矮一个头；千古一帝的康熙还是个麻子。过去在人前他往往自轻自贱，可自从他知道了这些以后，常常对着蔑视他的人，心底里说着这样一句话：哼！出水才看两腿泥，往后还不知谁会比谁高。自从当上洪家垸乡乡长后，他率领掘坟熬尸队叫嚣于东西，冲撞于南北，如入无人之境，弄得洪家垸鸡犬不宁，他便认为自己建立了不朽的功勋，是洪家垸的至高无上的拿破仑。没想到，这次竟败在人人耻笑、个个可以谩骂的三钻子手下。那如林的棍棒，震天的喊声，想起来就让他丧魂失魄，他怎么也想不到五柳林竟然变成了滑铁卢。古人尚且要报一箭之仇，他一个人民公社的堂堂社长，洪家垸的拿破仑，怎么能忘掉这般奇耻大辱？他想征得恩同父母的上司姚令闻的批准，当即五花大绑抓住三钻子，开个轰轰烈烈的批判会，打歪他的嘴，打断他的腿，以消他心头比南山还高百倍的仇恨。可姚令闻听了心中却另有盘算，过去，他虽然要挖自己从前称作恩师的坟茔，以绝后患，但怕因此背骂名，他这才假手赖昌去办。可他更想不到赖昌竟是个顶不住任何风浪的稻草人，如今再要办成此事，就得把自己推向前台，别人岂不会骂他是食母的猫头鹰？今后他还怎么好在官场里混。恼怒之余，他痛骂了昌癞子一顿后，还派人去草草修葺了坟茔。“吃一堑长一智”，好了伤疤不忘痛，从此赖昌忘记了自己是拿破仑，记住了滑铁卢似的五柳林，永远也不提掘尸熬肥料的事。这样，恩师的遗骨总算保住了。…………
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