突如其来的一场大雪袭击了大隋整个北方，素洁的大地上遮去了无数昨日的足迹。兴百姓苦，亡百姓苦，凉州的百姓只有在这个时候方能暂时忘却战事。一家家残缺的家庭在悲痛中开始装扮自己的残破土屋准备过年。
凉州虽在杨铁的治理下有些起色，但凉州久遭战事，城中各相基础都太差，而他所颁布的政策还未显现大的效果。杨铁纵然从李建成那里敲了竹杠，可那些钱实在是杯水车薪。仅仅凉州的各种防御工事建设就耗资巨大，何况还有新夺回的玉门、敦煌、张掖等地。最令杨铁意外的是，本以为可以借战马发横财，可谁知李家利用中原世家商阀对杨铁的不满，联合起来抵制凉州商界，凡是卖给凉州商品全部提价五成，这样一来杨铁根本没有占到什么便宜。
朝中自然颇多人看不惯杨铁的飞扬跋扈，但他们也知道西北自古就是贫瘠之地，而今又逢多事之秋边患严重，守住城池则罢若万一有个闪失那必然招来皇上的重重责罚。因此凉州总管在京城这些高官大吏眼中实乃一大大的苦差，甚至比不过江浙地区的一个知县来的安稳滋润，又加之杨铁是晋王杨广的人，所以虽然杨铁在凉州一番折腾反而没人参奏他。
俗话说未雨先缪，自从杨铁上任一番雷厉风行征战，虽然疆土大扩，但却弄得凉州几乎与大隋北部所有部落都仇深似海，连原本因商贸往来频繁而关系较好的西域诸国，因杨铁对高昌屠城而变得不相往来。
“各位大人，有何良策尽管道来吧！”杨铁苦着脸，紧蹙双眉，坐在自己大堂问道。下面坐的都是自己这段日子以来提拔的心腹大将。
以边奚长儒为首的这群武将，心都几乎一个想法：梁子都已经结下了，还能有什么良策，那就干脆一杀到底算了！
杨铁看着四肢发达的家伙们一个个面露杀气，不禁失笑摇摇头，转尔向裴矩和房家父子这边问道：“裴爷爷，这回可就看你们！”
裴矩心中一叹，他其实原本就不赞成杨铁对北方用兵，可如今事情都已经发生了，做事后诸葛又有和用处，可眼下与北方诸部落结下的都是血仇，哪是动动嘴皮子就能化解的，想罢也是一筹莫展的摇了摇头说道：“为今之计只能先做好各城的防御工事，以防范来年春天突厥来犯。”
“可现在凉州库中空虚，眼下只有大人卖给李家马匹得来银两，如果按照大人对大学的规模要求也只是勉强，哪有钱去增加防御工事！”房玄龄面色凝重的说道，他现在是凉州的真正财务总管，所以他最清楚眼下的困境了。
“缓建！缓建！现在保命要紧，先加强防御工事，别的事情一律靠后！”杨铁一急忙咽下口中的茶水说道。
“可如今大靡下四座城池，缺口实在太大了！”房玄龄接道。
“大人，最近中原和西域商户几乎和我们断绝了商贸，税收锐减，入不敷出！”坐在一旁的一直沉默的申屠灵凤，犹豫了一下还是说了来，她本不想再给杨铁增添烦恼，但事态严重不敢隐瞒。
杨铁真是后悔当初没有听裴矩的意见，自己一心想着收复疆土，哪里想到这里面还牵涉如此多的事情，叹道：“太子那里有消息没有，向朝廷要点银子怎么样！”
房彦谦听罢慢悠悠的说道：“大人久在边关，现在京师局势十分复杂。虽然皇上立晋王为太子，可其他几位皇子的势力并未受到多大损失，自然无时无刻不再窥视着太子之位。朝廷虽然每年对边关拨些银两，可大多都被镇守东北的汉王索去，而皇上自从与高丽一战失败后更是耿耿于怀，加之对汉王异常喜爱，自然全力支持。而西北方向突厥诸部全靠裴大人一张巧嘴支持，即使有些银两也是有限的很。若不是见你在凉州未有大的过失，恐怕朝中早有人参你了，向朝廷索要银两，谈何容易啊！”
“房大人所言甚是！如今太子恐怕也难帮上我们！”裴矩点头说道
“既然诸般不行，那就与突厥痛痛快快杀一场！”边奚长儒闻听几位文官这也不行那也不行，心中不禁有气，用手拍着桌子说道。其他将领更是血气上涌，纷纷附和赞成。
杨铁知道现在不是义气用时的时候，自己当初能让突厥退兵，运气成份太多，伸手压下众武将，沉思了一会说道：“那就先把玉门、敦煌和张掖的兵马调回凉州，集中兵力加强凉州防御。我想到时即使突厥来犯，我们也必然有自保之力！”
“不可，不可！”房彦谦面色大变急忙说道：“这玉门、敦煌、张掖三地却是大人收复不假，但如今此三地已属我大隋疆土，大人如果毫无抵抗就放弃三城，此事如果传入皇上耳中必然会雷霆大怒，到时恐怕大人必然难逃死罪啊！”
杨铁也不禁大上肝火，心中暗骂：都是***什么破规矩，打不过还不许跑，这和送死有什么分别！
“大人，门外有一人求见，他自称是土谷浑的可汗世伏的族人！”正在众人沉默之际忽然有人来报。
杨铁闻听就是一愣，自己这才想起房玄龄提及土谷浑派人前来求援的事儿，连忙说道：“让他进来吧！”
一阵脚踩在雪上‘咯吱吱’的声音传来，走进一个身高过丈，满脸棕须的魁梧大汉，年纪约在三十左右，身穿虎皮制成的坎肩，甚是威风。那大汉一进厅堂便跪倒在地，洪钟一般说道：“参见大人，不知大人何时发兵增援。”他的汉语说的不是很流利，让人听起来怪里怪气的。
杨铁看了一眼前的大汉，心道：这家伙还真是个直肠子，一上来就要兵，连句客气话儿都没有！饶有兴趣的问道：“你叫什么名字？”
“我叫察尔太，是土谷浑的百夫长，也是土谷浑的第一勇士！”大汉说着起身拍着自己胸膛说道。
史万岁等人闻听察尔太自称第一勇士全都面露不屑之色，大有要与之比试一番的意思。
“你且先回去歇息，我凉州正在准备粮草辎重，几日后便发兵！”杨铁冲这大汉笑了笑说道。
“那，那大人你可得快点啊，可汗可还等着我们呢！”大汉说完抱拳说完便转身大步离去。
“哼！这群狄人，一点礼数都不懂！”房彦谦鄙夷地说道，他读了一辈子圣贤书，又曾是朝中重臣，哪里了解这边关异族。裴矩等久居边塞众人只是一笑而已，司空见惯，自然不会太过放在心上，但听到杨铁说要出兵心里全都一紧，裴矩心中更是打定了主意，拼死也不能让杨铁在胡来了。
“房大哥，劳烦你在说一下土谷浑的情况，这几日杂事太多，我有些记不清了！”杨铁讪讪的笑道，众人闻听全都失笑起来，自然明白他刚才的话是诓骗那察尔太。
房玄龄闻听杨铁当着众官喊自己一声‘房大哥’，全身便觉得有一股热流瞬间布满全身，自从得知被扁为奴以后，心灰意冷，觉得自己的仕途就此终结，空读了多年的治国之道。可谁知到了凉州杨铁对自己礼遇有加，抗旨重用，无比的信任。
“天竺坦尼沙国王波罗羯罗伐弹那假借消灭嚈哒人残部为名，进犯土谷浑臣属下的女国，土谷浑不敌便特派人前来求援！”房玄龄简单地把大概的情况说了下。
“天竺？”杨铁听着这个名字十分的耳熟，猛地脑子里想起了西游记，拍着桌子大骂道：“日，***印度跟着添什么乱啊！”
众人见杨铁震又见他胡言乱语，一个个如丈二和尚摸不着头脑，这天竺与土谷浑交战实在是无关痛痒的事儿，不知他因何这般生气。
“大人，如今我们人手紧张，不如打发那人回去算了！”房玄龄小心翼翼地说道。
杨铁心中一阵烦乱，他知道自己深处困境哪里还有余力去帮助别人，可自己心中实在对这天竺没什么好感，拧着眉头低头不语。
“大人，夫人已经准备好了饭菜。”杨铁忽觉自己耳边传来一声娇滴滴的声音，听到饭菜顿时也觉得腹中有些饥饿，妈的，整天都是一对烂事儿，不J8想了先吃饭要紧。
“众位，年关已近，我今天备了些水酒，咱们今天一定要喝他个痛快！”杨铁霍地从椅子上站起，冲众人大声的笑道。
众人闻听杨铁请客，全都一副跃跃欲试的样子，尤其那些武将一听有酒喝，全都乐的合不拢嘴。
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