牢房之内，独剩下水清寒。骤然离开秋一苇温暖的怀抱，他心底空空落落的，秋一苇痴傻，他何尝又不是？他一心只想到保护表妹江落梅的名节，但若真的就这样被处斩，只怕会伤害更多人。刚刚离去的秋一苇，只见过一次面的姚谦，爱惜他才华的于清绯，还有在外面四处奔走的砚墨。他自嘲地笑了笑，能够做的只有等待了。
狱卒端了早饭过来，清可照人的白粥和**的馒头，水清寒笑笑，正要把粥碗接过来。亲切柔和的声音响起，有人插话进来，“这些都拿回去吧，以后水公子的一天三顿，都有专人照应，不用你们费心了。”
水清寒扭头看去，姚谦平静地站在牢房的通道里，一身天青色的衣袍，依旧清澈干净犹如柔润通透的美玉。
“我没想到你会来。”水清寒向他微微点头。初见时，姚谦说过他们一定会有再见面的机会，没想到竟然是在这样的情形之下。
姚谦弯腰走进牢房，身后的仆人把手中的篮子打开，把早点一一摆开，然后退了出去。姚谦自己坐了下来，示意水清寒也坐下来。水清寒看着他说：“这个地方可是一点都不适合你。”
姚谦扬起眉，“难道你就适合了？”
两人相视一笑。
“昨天你的书僮来找我，我很高兴你有困难的时候还是想到了我，不过后来我知道他是自作主张，我就一点都高兴不起来了。”
水清寒自嘲地说：“我让大家都失望了。”
“你很勇敢，只是忘记了那些关心你的人。”
水清寒抬起头，目光清澈地看着他，“我昨夜已经见过于御史。”
姚谦唇边漾起笑意，“看来今天我这说客的身份是当不成了。”
水清寒轻喟道：“我想你并不需要我的感谢，但除了说谢谢，我想不到其他话。”
姚谦把筷子递给他，“那就什么都不要说了，吃早饭吧，我也饿了。”
他竟然没有吃早饭就过来了。水清寒既感动又愧疚。姚谦在牢房内陪水清寒用完早饭后才离开。临走前，他交给水清寒一个包袱。水清寒打开来看，都是他平日温习的书本。
“我想你需要这个，就让你的书僮收拾了带过来。”
姚谦目光温和地看着水清寒说：“记住，如果有什么事，一定要来找我。我会等你，不只是说说的。”
水清寒在牢中又关押了十日，随着时间推移，他渐渐有些不安起来。原因并不是因为距离秋试越来越近，赶不上这届，他还可以等四年之后，他更多的担心秋一苇。
每日都有人到狱中探视他，连姚谦也来了两回，但秋一苇一次也没有出现过。
水清寒问起砚墨。砚墨说：“那日他和凌护卫一起到了府上，详细盘问表小姐事情的经过。可惜表小姐受了惊吓，连话也不会说，他们问不出什么，又回去了。”
当日江落梅几乎遭到强暴，水清寒碰到的时候，那名男子已经潜逃而去，江落梅衣衫不整被吓至痴呆，而她的贴身婢女月香倒毙在她身边。水清寒当时想到的是要保护江落梅不受牵连，所以让她离去，自己揽下了**不遂杀死月香的罪名。
江落梅是唯一见过真正凶手的人，但她先是见到杀人的场面然后几乎被强暴，惊吓过度，根本没有办法说出事情的来龙去脉，而水清寒的姑父江乾十分矛盾，一方面不想水清寒含冤替罪，一方面又想保护清白蒙污的女儿。秋一苇和凌不弃在当事人身上找不到线索，只能从其他方面入手，进展可谓艰难。
水清寒知道秋一苇把他看得比命还重，为了能让他在秋试举行前出狱，只怕在外面日夜不停地奔波，他这样不管不顾，水清寒担心他会出意外。
这日凌不弃来到狱中，同行的还有刑部的官员。
凶手已经找到，竟然是江落梅的堂兄江龙。他看中了自己的堂妹，见她一心只向着水清寒，妒火攻心强行对她施暴，结果被月香撞破，情急之下杀人灭口。秋一苇和凌不弃设局，江龙误以为江落梅恢复了记忆要指证真凶，沉不住气把她掳走，结果一举被擒获。
水清寒默默地听凌不弃说完，从毫无头绪到短短的十日内查获真凶，过程绝非凌不弃描述的轻描淡写。但这些都不是他关心的，他追问道：“一苇呢？他说过会来接我出狱，怎不见他？”
凌不弃说：“他受了点轻伤，所以没来。”
“伤得重不重？”水清寒很是着急，江龙会武功，秋一苇食言，他怕他受的不止是轻伤，“他现在落脚在哪里？我要去看看他。”
“他只是皮外伤，你不要担心。”凌不弃按住了水清寒，“他已经回了碧波岛。”
“为什么？”水清寒一下子失了神。
凌不弃不忍道：“他不见你，是不想你为难。让他走吧，这样对他会好一点。”
他在碧波岛见过秋一苇心事重重地在江边吹笛，追捕真凶之时，他又像是不要命的一样，被江龙所伤也不管不顾。他不知道秋一苇和水清寒之间发生了什么事，只是看到他离去时荒凉的背影，替他感到心酸难过。
水清寒无罪开释，颓然地走出牢房，见到在外面等候的姑父江乾。他微微低下了头，“姑父，对不起，我始终还是没能保护好表妹。”
江乾连忙安慰他，“这不是你的错，她有你真心待她，是上辈子修来的福气。等她好一点，姑父就做主让你们成亲，你舍了命保存她的名节，我不会让你这份情意落空的。”
水清寒有话说不出来。江落梅天真秀丽，他看待她就像是自己的亲妹妹一样。当日见她衣衫破损卧在血泊中，双目失神，情绪失控，出于保护她才揽下罪名，但最终的结果还是背道而驰。
“回去吧。”江乾招来马车，与水清寒一同上了车离开大牢。
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