公元199年的扬州。
如果我们用卫星遥感技术，扫描南起长江，北达淮河这一片广大地区，我们将见到一副怎样的景象呢？
破败的城垣，抛荒的田地，泛滥的河湖，横行的野兽。战死的士兵，遍地的饿殍。
这一年，汉王朝经历了空前的黄巾起义后，已经逐渐走向灭亡。这个400年的大王朝，当她的末日渐渐来临时，承担这个国家苦难的，便是当地的老百姓。
江淮地区，人口的数量与生产力已经达到了历史最低点。
多的是却土匪与强盗，此外袁术的残部与孙策的军队还在互相攻伐。由于这一地区几乎被袁术榨干了所有的血汗，附近的豪强如刘表，孙策，都对江西没什么兴趣。
这里提一下，在汉代，江西地区指的是今天的长江以北，而江东指的是长江以南。
江西一些地方的父母官，以前可是作威作福，下乡进城人见人怕。勾结豪强独霸一方。现在他们啥都没有了，有的逃回洛阳，有的隐姓埋名回老家务农。怎么着？因为这是乱世，谁有兵有粮，谁就是老大，谁说了就算。而盘踞在江淮大地上，势力最大的3股土匪陈兰、梅乾、雷绪，这伙人从来就没有尊奉天子，保境安民此类地高尚情操。见到县太爷问一声好？搞笑了不是！陈兰这伙人，带领手下的几万流寇，到处侵夺老百姓。拿走他们辛苦一年储备过冬的粮食，强行征走村里的男人做壮丁，霸占他们的女人与房子，在一切资源消耗完，放把火烧干净之后，再带领几万手下扑向下一个城池。
简单来说，这是个不讲秩序不**律不讲人权的时代。江淮大地上的人民——无论穷苦百姓，还是士族门阀地主，正经历自汉建立以来，最恐怖的**！
他们不知道，何日何时才能有能人给他们带来和平。
他们不关心，分裂的国家啥时才能统一。
百姓们只关心——我们何时可以过上安稳日子，有一块肥沃的土地可供耕种，有一间至少不会漏雨的草房子让一家人住进去。春天，没有县衙的人抓我们去服徭役，可以按时播种；秋天，我们可以装满那小小的谷仓。冬天不至于挨饿。
而这好日子啥时来临？貌似还看不到头呢！
“许贡的奏折就在孤这里，刚刚送到的。”曹操坐在案前，众幕僚分列在他两侧，静听他说，“奏折上提出，孙策这人，非常骁勇，有项羽遗风，建议我们把孙策招到中央，给一个有名无实的官职让他做，好看管他。奏折上还说，象孙策这样的人，在地方上，一定会祸害无穷的。”
曹操，后世民间论及他，无外乎一典型的白脸奸臣。相比同时代的刘备，虽然只占了蜀汉一隅之地，却在去世后的一千多年里，一直被百姓认为是仁义的典范。而统一了中国北方的曹操与刘备的民间形象可谓天壤之别。但我们若从历史的角度客观的去评价他，曹操无愧于东汉末年最伟大的政治家、军事家、文学家。他的一生有功有过，镇压了黄巾起义，打败了黄河以北的袁绍，统一了中国北方，结束了百姓们的苦难，建立了魏国。他也杀了很多名士，制造了一些后世公认的大冤案，还活着的时候就被人称为奸雄。的确，曹操很奸诈，他出色的文才，精明的政治安排与杰出的军事指挥艺术都不能掩盖他的一些错误，可孰人无过呢？从历史发展的大方向讲，曹操统一了中国北方，拯救了无数陷入战乱的百姓，恢复了经济生产，为将来的三家归晋的统一奠定了基础，只论这一条，曹操是伟大的！
这一年是公元199年，三国史上著名的官渡之战即将拉开序幕，而曹操此时还只是个一门心思扑在统一中国北方的军队统帅，也许20年后，我们从曹操身上看到了他的野心。但公元199年的曹操，心里所想的，其实只有两件事——一是对河北袁绍的作战布置安排，二是如何安抚江东的孙策。而若要安心对袁绍作战，势必先处理好孙策问题，否则大兵团开赴北方，孙策出兵偷袭许昌，那鹿死谁手还未可知。
我们先撇开河北袁绍不提——这里插一句，当时的河北指的是黄河以北，今天山西以东的地区。单就当时淮河以南的情况做一些介绍。
在汉代，长江以南地区被称作江东，淮河以南，长江以北地区被称作江西。江东江西当时同属扬州。而当时的扬州共有六个郡——江东地区五郡，分别是九江郡、豫章郡、吴郡、会稽郡、丹阳郡，江西地区一个郡，庐江郡。
孙策——人称“小霸王”，这个绰号非常形象的说明了孙策的骁勇，事实上也的确如此。自从孙坚战死后，孙策便率领父亲的旧部杀回了江东，并在短短几年内就侵夺了全部江东地区，割据一方，成为了诸侯。
江东五郡全部落入孙策之手后，江西的庐江也面临着军事威胁。孙策的部将接连不断的出兵攻打庐江郡，几次攻破城池劫掠一番而去，前任扬州刺史严象便在最近的一次攻防战里失败被杀。而就在这一年，周喻又攻破了皖城。面对南方的威胁，曹操集团在准备全力以赴同袁绍决战之前，必须想办法处理好与江东孙吴集团的关系。而如何处理两家的关系，实质上转化到行动面，便是江西地区争舍与否这个问题！
于是，对河北作战前，曹操集团就江西问题展开了讨论。
此时曹操的官职并不大，但是中央实权却掌握在他手里，所以许贡的奏章虽然是上表到皇帝跟前，最终决策却是在曹操的府邸完成的。东汉朝廷已经名存实亡了，所谓的京官大都是个空架子，在官位上的士人大都是一些夸夸其谈的家伙，徒有名士之名，而未见大臣之风。在曹操的幕僚里，却不乏各类精英，人才济济，曹操用人不看门第不看品行，讲究唯才是举。因为这条，北方的许多人才都投奔到曹操帐下，为他出谋划策，曹操仰仗他们有条不紊的管理着庞大的国土。
许贡的奏章在几位近班谋士手里传看过一遍后，程昱出班说道：“曹公，许贡只是个不识大体的地方官，他这篇奏疏提出的意见好是好，可是，孙策会听我们的吗？”
郭嘉也出班说道：“微臣也认为，这条建议是不可行的。扬州六郡，孙策攻占了江东五郡，中央仅能调动江西庐江郡的赋税。完全失去了对江东地区的控制权，此时的孙策安霸一方，一个地方诸侯，无论如何是不会到中央来做官的。”
这两位的看法，得到了堂下一片认同。程昱与郭嘉也是曹操麾下一等一的谋士，程昱擅长从别人所不理解的独特角度思考问题，套用今天的话说，就是逆向思考。比如后来在赤壁之战前夕，程昱就预言了孙刘联盟，而当时曹操身边几乎所有的人都认为，孙权和刘备是不会联合的。
郭嘉相比程昱，更擅长军事战略，他是一个任何情况下都能保持清醒头脑，不被外界各种干扰所左右，洞察敌人弱点，预言未来走势的天才！
这两位谋士的意见与曹操看法相同，他点一点头，又问：“但是，我们不能放着孙策不管，眼下这时节，未来几年里，我们与河北的袁绍将有一场生死大战。若弃孙策不顾，后方空虚。一旦河北兵事起，孙策趁机偷袭许昌，为之奈何？”
郭家胸有成竹的说：“明公放心，嘉料孙策一定不会偷袭我们。”
“此话怎解？”
“当今天下大势，刘备已走，袁术已亡，吕布已灭，张绣已降。孙策割据江东，刘表观望中立。我们与河北袁绍沿黄河下游南北对峙，情况很明显，两雄不并立，势必一决雌雄！而我们的实力远不及袁绍。应对河北都嫌吃力，江东的孙策有啥动静，我们是管不了的。”
郭嘉说的堂下众谋士脸色大变，心想，这情势，怎么他还说孙策一定不会打来？
郭嘉瞟了眼同事们，又对曹操说：“孙策，虽然他有项羽余风，兵锋所至，江东五郡皆归其所有，确实堪称当世用兵高人。但他不是可以治理一方，安邦定国的人。嘉听闻江东英豪对孙策均有不满之意，策在江东也大开杀戒。孙策为人行事，好使性，加上他又自负骁勇。虽然他现在实力很强，其实一个刺客就可以了解掉他。嘉料孙策必为江东事所累，而无暇北顾。”
曹操合掌笑道：“奉孝此番分析十分透彻，精辟！”末了，他又严肃的说：“但是我们对孙策还不可以掉以轻心呀！凡事要多留心！”
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