严寒，于一场惊天动地的冰雹后接踵而至。残酷的战争，也如期来了，从那年冰冷的十一月，一直持续到来年的初夏。
很奇怪，整个冬季，金陵的天空几乎没有放晴过，一直断断续续的落着雪雨。潮湿的冰气在灰暗的阴云下肆无忌惮的流窜，仿佛能随着血脉窜入骨髓，渗进人的思维……
太子引兵开拔，烟洛便找上叶橪，恳请他尽可能盯着大皇子的动静。
叶橪做贼心虚，不自然的偏开了视线：“为什么？”
“你别问了！”烟洛埋头嘟囔一句：“反正我有我的道理！”
她有私心。如能保护现任太子地位稳固，也许能阻止钟隐的继位，虽想改变历史几无可能，她仍欲尽力一试。
认真地打量，没发觉怀疑试探的痕迹，叶橪不禁眯起惑瞳：“为何肯定我能帮忙？”
“因为你是叶橪啊！虽然臭屁又毒舌，不过心机深的没个边，多少阴谋诡计都不在话下……”
“洛洛……”叶橪危险的亮了亮小兽般的白牙。
烟洛不怕死的笑：“而且，你还有“隐”。我不是要你去冒什么危险，不过如若收到不利于太子的消息，请你尽早通知钟隐有所防备，也就够了！”
一点不傻，玲珑剔透着呢！虽然，动机多少不详。
叶橪瞅她一眼，深思着沉了眉眼，片刻后懒懒扬声道：“好！”
“啊？”烟洛原本预备长期抗战旁征博引，他的爽快令她惊讶：“你答应了？”
“嗯，你又不要了？”
“没……”烟洛再睨叶橪一眼，脸色有些可疑的水粉，呐呐道：“谢了！”
叶橪顿了一顿，忽然气息有些不畅：“不是为你！”
如凉风过境，心里头未成型的自作多情顿时被卷了个唏溜干净，烟洛语塞，迅速的抬眼，捕捉到他眸中一闪而过的郁郁，云遮雾罩般辨不清楚。
叶橪却跳起来，露出一个没心没肺的笑：“洛洛，这里也乱糟糟挺烦心的。隔一阵子，咱们干脆开溜好了。我带你去个好地方，然后每天想怎么抬杠就怎么抬杠，愿意怎么就痛快怎么痛快，好不好？”
烟洛是真的热了脸，却下意识的躲开了叶橪半真半假的注视，小声咕噜了一句“无聊”，转身迈步离开，动作快得像是要逃开些什么。
叶橪立在原地没出声，良久，生动的笑意自五官间慢慢褪色，变白。面孔恰似漂过一般没了色彩，深深的轮廓愈显得突出，泛着些几近冷冽的锋利。
她放不下的，是遥远的故园，还是，那一段旧情？
烟洛径自奔出庭院，呼呼的喘气，一团团白色的水雾在空气中**温热的乳色，幽风一吹，散得无痕。她有些呆呆的望着寒冷的水汽，直到竹子过来报告钟隐来访，她才敛了心思，神色如常的快步迎了出去。
她并不知晓，此后的五个月里，这个迎接的动作，她作得频繁，那条蜿蜒的青石小路，也来来回回，走了多次……
冬天原本就非品茶旺季，多半只有熟客会来，烟洛索性将闲芳轩改作一周营业三日。钟隐成了闲芳轩的常客，常常趁着关门的日子来访，轻衣简从，来去悄然。起初，他还淡淡笑着，一杯一杯的喝着花茶，优雅的似个云端上的仙人。不知不觉间，他日见消瘦了，眸子依旧的清淡如水，微笑着，话却愈来愈少。
钟隐从未在烟洛面前提及任何战事，烟洛也从来不问起。每每来了，她便笑吟吟的为钟隐泡上养气和血的茶，几盘小点，然后滔滔不绝的侃大山。烟洛的口才一直不赖，于是讲包公断案，讲人鱼公主，讲大侠乔峰，讲孤女简爱，讲冷笑话，讲苏菲的世界，讲无数听过的美丽诗词，一个人没完没了的讲，钟隐很少插嘴，在一旁很有兴味的聆听。她讲的兴高采烈精彩纷呈，然后口渴得咕嘟嘟喝许多水。
有一次她硬拖着钟隐到后面的厨房，顶着子槐的激光眼，死活要堂堂六皇子学做红豆糕。钟隐笑着同意了。他的手巧的出奇，不慌不忙地按照她的指令做着，竟然第一次便蒸出了一锅漂亮无比的梅花红豆糕。烟洛拈了一块递给他，笑道：“劳动而得食，最香甜。你试试！”
钟隐安然的站在与他全然不搭的昏暗灶间，单薄的身影却宁雅翩然，不惹尘埃一般。他接过那块糕，轻轻咬下去，细嚼慢咽。一缕浅笑流出唇线，两潭黑星蕴雾朦胧：“我吃过的糕里，这块最美味。”
烟洛迎着他眩目的俊颜，几乎屏息发呆，被子槐在身后狠狠大咳一声惊醒了，赶紧拿了一块塞进嘴里，嚼了几下忍不住好吃的眯起眼：“钟隐，你如果不想当皇子，可以改行作厨师，保证生意兴隆不愁吃穿！”
钟隐听了，持着吃了一半的浅红豆糕笑得弯了腰，春风无限，子槐却在一旁咳得肺腔都要爆出来了。
此后，烟洛三五不时要求钟隐做些奇怪的事，他的合作度与完成度简直高达百分之九十九点九九，令烟洛叹为观止。终于有一日，烟洛站在雨池边瞪圆了眼鼓起了腮帮子，过了一会儿，破功，噗哧一声，笑得东倒西歪。仰天长啸，啊啊啊，被她发现了，完美的六皇子，竟然还是有缺点滴——他，他学不会打水漂儿。
无论她怎么教他出手的姿势和力道，每一块由他抛出去的石头，都无一例外，咕咚一声就可怜的沉了底，造就了小池上大大小小一圈圈尴尬的涟漪。烟洛看看哭笑不得的钟隐，炫耀的拾了一块稍薄的灰石，扬手一道优美的弧线，那石块便急射出去，在水面上轻盈的弹飞，一点，两点，三点，四点……潇洒的似个精通蜻蜓点水的剑客，飘然涉水轻身而过。
越发得意的耸耸眉毛，“钟隐，你得承认，你没有这方面的天赋！”
钟隐无可奈何的笑：“是！你比较厉害！”
“好酸！”烟洛嘴咧得嚣张。
钟隐也微微弯起眼角，顿了顿，那笑容却渐渐隐没，他的声音温润的似静流浮过五色鹅卵石的河床：“谢谢你，这段时日都煞费心机，想让我得到片刻的轻松。清……”他转过身仰头凝望着雨阁，低低的吁口气：“在这里的时候，我很安宁。”
烟洛愣了一愣，大气的拍拍钟隐的肩：“说什么“谢谢”？见外见外！只要你喜欢，闲芳轩永远欢迎你。折腾累了吧，你先回兰轩等一会，我有准备芙蓉冰饼，配上我新发明的茶，绝对好吃的骇世惊俗！”
钟隐没有回头，浅浅应了一句：“好！”
待烟洛端了茶盘来到兰轩，却发觉钟隐手肘撑着红木扶手，斜倚着额鬓睡着了，几缕幽黑的发丝斜垂而下，天光清冷，映出他修远的眉目间深浅的疲倦。烟洛心酸了一下，有些无力的退了出去。
此次柴荣亲率诸军征南唐，攻濠州、败唐军于涡。继鼓行而东，沿淮城栅，所至皆下。十二月，泗州守将以城降，柴荣亲率水陆大军东下，得唐军战船三百余艘，加之周军数百艘舰船，水陆俱奔，所向皆捷，连降濠州、涟水、亳州。
这是无可回转的历史，然而，谁又明白这其间唐人苦苦的挣扎？太子带领将士在前线浴血奋战，大皇子却从中作梗，频频利用自己的势力暗中阻挠。钟隐则竭力维护，不得不日日上那令他厌倦的朝堂，与大皇子在殿前周旋，又在暗处拔去不少大皇子的爪牙。一遍遍分析着情势，给太子送去军资消息，眼观六路耳听八方，连一夜都无法整睡，可是，这一切努力，依旧化作一番尘土。
大周的军力，原就胜过南唐，何况于，这个冬季反常的寒冷，于习惯温暖的南唐将士更为不利。一面是人心不齐勉力抵抗，一面是气势如虹铁蹄纷沓。南唐这方天灾**皆至，这场仗打得惨烈而漫长，唐军迫不得已节节败退。在萧索的冬日中，失去亲人的叹息哭泣声，成日在金陵上空盘旋，铺天盖地似永不会消失的阴云。
烟洛只能沉默了。如果她没猜错，这次大战过后，南唐损兵折将，将失去所有江北的国土，从此沦为大周的藩国。短短几句历史，其间沉淀了几许南唐国人的辛酸，在过去，她从未认真思考过。她不过是个无足轻重的灵魂，似乎只能选择静静的旁观。繁华梦外金戈铁马，霸业途上血泪横飞。她始终在心底安慰自己：收起你无谓的同情，这是历史的必然！
然而毕竟人在戏中，却又如何能够全然冷静的抽身事外？
赵大哥，赵匡义，柴荣，潘美……大周与她相熟的将士，她盼望着他们的平安。但对着钟隐的乏力，叶橪的沉暗，她又心生矛盾，整夜难眠。
叶橪很忙碌，有时会和烟洛聊聊大皇子的动静。他虽然没讲，不过眉间的忧色却也越来越是明显，虽然还是时常打起精神和烟洛嬉笑几句，然而笑意浅淡，支持不了多久。那时正值一月，柴荣亲攻楚州，遇到楚军防御使张彦卿的誓死奋击，周兵死伤甚重。然因后援不继，楚州终于尽陷，守将均被斩首，六军大掠，城内军民死者万余人，庐舍焚之殆尽。
叶橪一夜未归，早晨回来了，正巧烟洛衣冠齐整，却在榻上睁眼半卧着发呆。他歪着脑袋瞅了一刻，竟然径直走过来，老实不客气的坐下，顺势躺倒在榻上。烟洛大惊失色的弹了起来，退路被封只得贴墙作了壁虎，狠狠的捅他的肩膀，“色狼，你干嘛？”
叶橪却闭眼道：“好累，忙了一夜，让我歇会儿！”
烟洛瞬时血压升高，横目过去，却窥见叶橪拿胳膊搭住了眼，眼下淡淡的一圈青黑眼晕，初生的胡楂短而杂，似诉着无言的疲惫。心这就软了，随手扯过一床藕荷色的被给他搭上，自个儿呈慢动作靠着墙壁往床边爬。冷不防却被叶橪翻身一把捞了回来，像那个月夜里一般，他从背后环住她的腰，喃喃了一句：“陪我！”
“放手啦！自己去睡！”
叶橪根本不搭理，嗓音里睡意浓重：“这儿暖和……”
烟洛简直是无语了，觉得叶橪有些异样，扶上他的额头，“没发烧啊！怎么了？”
他的脑袋埋得很近，“头疼……”就像小孩子在耍赖。
“你……”
他翘起的墨色眉尖，在稀薄的晨光中轻微的颤动，似乎在努力不皱紧眉头。烟洛观察了一会儿，不动了，漫扬指，点上他头部几个**位，轻轻地按摩着：“到底怎么了？我从没见你这么拼命。”
“江北局势怕是危险了！”过了一会，他闭着眼，闷闷的开口。
烟洛的指劲停了停，复又接下去，放柔的声调有些出离的平静：“尽人事，听天命吧！”
叶橪一震，豁然睁开那双犀利的眸子，“洛洛，你知道些什么？”
“没有啊。”烟洛摇摇头，粉面安若凝脂：“不是困了想睡么？我不走，在旁边算算帐目，你休息吧！”
叶橪居然乖乖的松了手，烟洛小心的爬下床，取过帐本坐到桌边打开看起来。一旁的呼吸渐渐深匀，快要睡着前，烟洛似乎听到他很轻的一句喟叹：“六皇子快撑不住了……”
烟洛倏然心惊，垂头瞧瞧陷入梦乡的叶橪，念起钟隐苍白的面色，将秀丽的眉心拧成了“川”字。
果然，下午接到楚州被攻陷的消息，师傅便托人给她带了几包中药，要她亲自走一趟瑞王府。烟洛低头想了一回，匆匆的收拾一下出了门。
瑞王府里一如既往的宁静。还没靠进书房，就听到几声压抑的咳嗽，在一派落木萧然中格外的空旷刺耳。前面引路的子槐没头没脑丢了一句：“他不肯吃药！”
烟洛一怔，来不及多想，青花暖帘就被掀起，她跟脚儿跨进了那间满是墨香的房间。钟隐比一周前更消瘦了，坐在书桌旁写着什么，小几上撂着一碗黑褐色的药汤，还袅出几丝白烟。抬眼见到了烟洛，他的眼神明亮了一点：“你怎么来了？”
“师傅要我给你送药！”烟洛拎起手中的黄油纸包，走了几步上前，仔细端详钟隐的面色，又瞟了一眼一旁的药碗：“哪儿不好了？今儿的药喝了没有？”
“累了些，不碍事的！”言语轻轻，看都不看那边的药汁，似乎真的没什么事。
烟洛盯着他苍白的面，泛着青乌的唇，忽然就被他强持的镇定顶得心里一阵酸潮。
似乎到了任何时刻，他都不言不语，保持着清明。可是这于他如今的处境，一点用处也没有。他无意参与权位纷争，因为战火席卷，他不得不踏进漩涡。南唐疆土被大周步步蚕食，他却有心筹谋，无力回天。因为不够狠戾，难免手下留情顾虑重重，反而弄得自己心力交瘁疲于应付。
他就似一只陷入泥藻的飞鸟，困顿着挣扎着，用尽全力却越陷越深。缎袍上再多的繁花如锦，束冠上再巧的青松明月，都无法灿烂他茫然的眼底。她知道，钟隐并非俱怕吃药，不过是这一段时间，他太累，心，也太苦了吧。
难怪叶橪讲，他快撑不住了。
快步走过去，搁下药包却端起还温热的细瓷白碗，一阵风儿似的刮到钟隐面前，平端着药碗：“先喝药！”
“等会儿就喝！”钟隐斯斯文文的答她，接过碗搁在书桌上，“清，坐吧。”
烟洛不理，再端起碗，口气不变：“你喝了我再坐。”
钟隐望着那药汤皱皱眉，到底老实说了一句：“不想喝！”
“我可是医师，不许病人耍性子！”烟洛忽然变得凶巴巴的，说出的话又快又脆：“你要是不吃，我就把你学打水漂儿学了一百遍都没成功的事写了告示昭告天下，让所有人都笑话你是个不如八岁小孩的运动白痴！”
钟隐倏然掀起了有致的眼睫，面前的女子很恶霸的扬着菱花唇角，望向他的那双黑亮玻璃晶中溶溶的晃着两汪秋水，晃着晃着似乎就要满盈而溢，点点清光荡漾，只是不住徘徊。
蹙了眉，伸出的手指指尖都笼罩着一层透明的白，钟隐苦笑着投降了：“别！我喝药还不成么？”静静接过那药碗，压着眉头一点一点吞咽，直到那碗药见了底。他含了一颗烟洛递去的酿甜梅，皱着眉心半天没言语。好一会儿才悠悠站起来，低声叹息：“很苦……”
烟洛一听，满心的酸涩就忍也忍不住，一股脑儿涌了出来，片刻潮湿了面颊。飞快的擦干，捏了捏钟隐背在身后略嫌冰冷的手：“钟隐……”暗恨自己讲不出几句违心而逻辑的安慰话，一语解人烦忧。
钟隐的手指细而长，消弱得让人心疼。他颤动了一下，扭头见到了烟洛犹带三分狼藉的面颊。恍惚了一刻，却极浅的笑了，轻声道：“清，我没事的，你别往心里去。”
烟洛被他笑得心头发苦，辛苦咽下喉腔里的翻涌，佯作凶狠的回嘴：“我自然要往心里去。你若是不遵医嘱，胡乱糟蹋自己的身子，师傅准了，我今日就开始拿你试针！你自个儿琢磨，是乖乖喝药好呢，还是被我扎得满身血窟窿好？”
钟隐咳了一声，很是温顺：“我自己喝药，每天都喝！”
“那还差不多！自己身体要紧!”烟洛假装松了一口气，心头仍旧是沉甸甸的。
注定的失败啊，她不能讲。知晓必然的到来，却必须严守着历史的秘密，等待，愈发变得令人窒息，万般的难熬。
钟隐那一段常常服药，病却一直没有好彻底。用昝方之的话说，瑞王实属用心太过，气血瘀滞，感染的伤寒时好时发的，没有间断的咳嗽拖过了整个春季。
二月，大周南破扬州。三月初，至泰州、广陵、迎銮江口，再次大败唐军。李弘翼从正月起就开始极力游说李璟，直称江北地区难守难防，历年来耗尽无数军资，反成南唐的拖累。不如索性送与大周，一可平息战火，令大周铁蹄不致伸至江北，二来南唐凭靠长江天险，以退为进，依然可与大周划江而治，再徐图日后。
烟洛认为那统统都是些屁话。历史上，从没有哪一桩割地求和能换来最终的和平。李弘翼这么做，无非是欲壮士断腕，将太子陷入万劫不复的大败收场，为自己的夺位铺平道路而已。叶橪深以为然，不知是否与钟隐商量过，尔后就传出瑞王在朝堂上极力斡旋，不主张退兵的意向。
可惜连续四五个月的大战，已经磨光了李璟的所有的志气。三月上，他不顾众臣的反对，派人去前线遣李景遂速速回京。李景遂还欲抗敌，却不知何人散布了小道消息，言中唐主已谴使者向柴荣献四州，以求息兵。一时唐军愈发士气狠挫，军心大乱，再无余力御敌。李景遂见大势已去，只得回京赴命。
于是乎，这场漫长的战役以划江而治，南唐岁贡十万，李璟被迫去其帝号改称“江南国主”而告终。柴荣悉平江北，得州十四，县六十，大获全胜。
不觉间春日几逝大半，堤柳返青，茜草重生，远山延绵着如水的温光。白梨谢尽了，余下桃粉两三绽于枝头，追不回成烟的娇然妩媚。
闲芳轩里的丫头们到底年轻，并不懂战争的险恶，不过叹息了数声，依旧过着如常的日子。烟洛在后院熬药，有一下没一下的煽动着蒲扇，出神地琢磨着近期的事。
太子李景遂终于回京，据说钟隐当日便带着所有李弘翼从中捣鬼的证据去了太子府。想不到李景遂一一读完，喟然长叹一声，却烧了那卷文书：“国难当头，他这么处心积虑，只管内斗，不过是要这位置。本王但求能保南唐社稷平安，身在前线能有个可靠的后院，并不一定非要那皇位。这太子之位，便让与他，又何妨？”
那日钟隐回到府中，便突然倒下，大病了一场，至今未愈。太子遂一连向李璟递了十封辞信：今国危不能扶，请出就籓镇。燕王弘冀嫡长有军功，宜为嗣，谨奉上太弟宝册。
李璟亦是无奈，终于改封李景遂晋王，李弘翼册封为太子。李弘翼终于志得意满，风光张扬的搬进了太子府邸。
至此，南唐的政局，又有了新的变化。只是既然李弘翼好不容易抢到太子之位，肯定不会轻易放手。何况于晋王虽则身退，手中仍旧握有重兵，身份举足轻重。最终，怎么会轮到钟隐当了南唐的国君？烟洛心头疑惑，有些惶惶然，总感觉不安在空气中蔓延扩散。
也许，该和叶橪谈谈，只是怎么谈，还要再作计较。烟洛咬咬唇立起身，吩咐着茉珠，“药煎好了，预备一下，我们出门。”
路上，烟洛掀帘遥遥探望“隐”的总部，视野里自然没有那人的影子，她便丢了帘子，手指转着一缕发丝发呆。
叶橪对南唐战事的热心，对于她对钟隐百般关怀的放任，多少，也令她有些蹊跷。
熟悉的叫卖声一如既往的熙攘热闹，掠过她的耳旁，越过高低的矮墙飞檐，带了些嘈杂传进“隐”宅之中。
左右无人，叶橪独立在庭院的桃树下，拈着一根发了嫩芽的花枝，沉着眉也不知在想着什么。一会子有个轻盈的身影闪了进来，停在他面前，一纸油黄的信封翩然飞进叶橪的眼底。持信的女子五指青葱，蔻丹艳红，声音极是娇美：“东京送来的，被我们截住了。你猜，他会不会是想接她回去？”
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