谈怀虚面露迷惘之色，侧身向他道：“什么杜鹃血？”
秋达心疾步跑了过来，一把抢过血玉爱不释手地翻看着，面上俱是兴奋之色。谈怀虚只得又追问了一句，“杜鹃血是什么？这块玉的名字么？”
秋达心眉开眼笑地道：“是啊！想不到我有生之年居然有缘得见。”完了又有些遗憾地咂了咂嘴道：“可是光有‘杜鹃血’无用，要是能有‘梨花雪’就好了。”
谈怀虚心念一动，他从怀中掏出一块白玉递给他道：“这可是‘梨花雪’？”
“是啊是啊！”秋达心兴奋得差点跳了起来，“你看这块玉不正是梨花般雪白？”不经意间看见上面一行小字，他凑上去仔细一看，喃喃念道：“飞雨随风散。”忍不住蹙起了眉头道：“这是谁这么暴殄天物？居然在这么完美无瑕的玉上面刻字。”又朝血玉看去，见也有一行小字，忍不住遗憾地直摇头。
他将两块玉沿着边缘凹槽处轻轻一合，它们便紧紧并在了一处。立时有一股芬芳的气息淡淡萦绕在空气里，似兰似麝。见谈怀虚面露惊讶之色，他忍不住得意洋洋地道：“好闻罢，一般人可不知晓这其中的窍门……”他心念一动，又道：“不过这香味虽好闻，也无甚特别之处，只是让人神清气爽罢了。不如谈公子将它们卖给我，我夏日权拿它们当作香囊。”
谈怀虚满怀歉意地道：“实不相瞒，这两块玉是怀虚的家传宝物，请恕怀虚不能从命。”秋达心面露失望之色，他犹豫了一下道：“既然如此我也不勉强谈公子了。”又回头看了一眼床上的南宫寒潇，然后向谈怀虚道：“他的病一时不会好，这两日我就住在这里了。不如这样，这两日你且将这两块玉借我赏玩赏玩，我离开时一定还你。”
谈怀虚想着他是云漫天的师兄，又要仰赖他救治南宫寒潇，稍稍踌躇了一下便答应了。因想起一件事，便又嘱咐他切不可让旁人看见。秋达心连连点头答应，细长的眼中却闪过一丝狡黠的笑意。谈怀虚此刻心里有事，也没有怎么留意他的神情。他顺手将信封里的那张信纸折好塞进了信封里。秋达心连忙道：“写信给你的可是云师弟？他现在人在哪里？”
谈怀虚点了点头，沉吟了一下道：“他在信上没有说明自己的行踪。不过他应该不日就会回来，道长若是想见他不妨在此候着。”又推说自己有些急事，急急忙忙离开了。
南宫夫人闭目靠坐在铺着软垫子的榻上。她的房间摆设颇为素净，几样简单的家具，窗台下的几上一盆白色的茶花幽幽吐着香气。
碧月走进来更换香炉里快要燃尽的香片，见南宫夫人似乎睡着了，一缕阳光照在她的面上，留下淡淡的阴影，显得她异常的憔悴衰老。她知道最近南宫夫人常常会在夜里做恶梦，只能趁白日小憩片刻。四十岁的女人最经不得熬夜，才不过几日的功夫她倒仿佛老了五六岁似的，两鬓已有了白发。
正看得入神，冷不丁南宫夫人睁开了眼，碧月吓得连忙收回了目光，低着头就要离开。南宫夫人却叫住了她，向她道：“你确信云知暖已经死了么？”她的声音略有些嘶哑，显得很疲惫。
碧月道：“奴婢亲眼看见他跳下了临风崖……”
“可是跳下悬崖不一定会死！象我当年掉下悬崖不是还好好活着么？”南宫夫人突然心烦意乱起来，她伸手按了按太阳**，想了想后又问道：“云漫天还没有死罢？”
“昨夜碧月才下去看过，他还有气。不过被挑断脚筋时留下的伤口已经化脓，再不医治恐怕也活不了几日了。”
南宫夫人沉吟了片刻，她突然一咬银牙，阴沉沉道：“一不做二不休。你稍后去将井填平了，将云漫天活埋在里面。还有去临风崖下仔细找一找云知暖的尸体，不看见他的尸体我总不放心。”
碧月低低“是”了一声，心中却暗暗叫苦。她不是没有想过去察看，只是临风崖地形陡峭，根本不可能直接下去，大概只能慢慢找着看看有没有什么别的路可走。这时南宫夫人又问她：“对于寒潇昏迷之事谈怀虚有没有怀疑？”
碧月摇头道：“应该没有。不过他似乎很担忧，这些日子一直着人去打听云漫天的下落，想让他救治二公子。”
南宫夫人点了点头，攒眉沉思了片刻后道：“谈怀虚为人冷静沉着，况且最近的事他又涉入颇深。我看还是早日让他回太湖，也免得被他看出什么。”
碧月道：“这几日二少奶奶终日以泪洗面，好象表少爷也曾说过带她回藏花阁，估计连两个孩子也会带走……”
“那两个孽种么？”南宫夫人面上露出嫉恨之色。她侧过头去，冷冷瞅着桌上的那盆茶花，那眼神象是恨不得把那几朵洁白的茶花撕碎揉烂。过了许久后她面色才有些缓和下来，眼中却现出疲惫之色。她对着那几朵茶花喃喃道：“这样也好——都走了才好……”
碧月看着她眼角上深深的鱼尾纹，心里不觉有些悲哀，柔声安慰她道；“碧月总是陪着夫人的——还有二公子……”
南宫夫人却突然生气了，叫道：“他那叫陪么？若是让他醒过来只怕他恨不得杀我，在他心里他的二叔原是比我这个亲娘要重要许多的！”然而说完这句她的怒火立即沉寂了，她定了定心神，隔了一会有些落寞地道：“这也怨不得他——他二叔对他原是比我这个亲娘要好上许多倍。”
碧月小心翼翼地道：“无论如何夫人您总是他的亲娘，即便他醒过来了，也不能怎样？你当他会向全武林宣布真相让人来讨伐您么？不会的，估计他什么都不能做。”
“我知道他什么都不会做，可是他会恨我——虽然他原来就恨我……”南宫夫人垂下头，伸手捂着眼睛沉默了片刻，之后她挥了挥手道：“去填井罢。”
碧月领命出去了，片刻后她花容失色跑了进来，急声喊着道：“不好了！云漫天不见了！”
正这时门外响起了谈怀虚的声音。碧月吓得连忙噤声，南宫夫人白了她一眼，定了定神后向门外的谈怀虚道：“虚儿有事么？”
谈怀虚朗声道：“怀虚有一事想向姑妈请教。”
“……进来罢。”南宫夫人理了理有些凌乱的头发，又朝碧月使了个眼色，碧月连忙退到她身边垂首站好。
谈怀虚走进来朝南宫夫人行了礼，寒暄了几句后他从怀中掏出一块血红色的玉呈上，道：“听说许多年前姑妈曾不小心遗失了爷爷留下的一块血玉。最近怀虚凑巧得到了一块上好的。姑妈您先看看，要是满意就留下，权当作是失去的那一块。”
南宫夫人漫不经心地看了一眼，道：“不错，且留着罢。”
谈怀虚面上露出欢喜之色，想了想又道：“据说爷爷当年在玉上刻了几个字，不如姑妈告诉怀虚是哪几个字，怀虚也照着刻上。”
南宫夫人有些不耐烦地道：“那么陈谷子烂芝麻的事谁还能记得？不用刻字了，就这样罢。”片刻见谈怀虚站在那里若有所思，便挥了挥手道：“我觉得累了，你先下去罢。”
谈怀虚“是”了一声，正要离开时突然没头没脑道：“怀虚记得姑妈耳垂上原有颗红痔的，怎么突然没有了？”
南宫夫人面色先是一变，旋即便恢复了正常。她伸手摸了摸耳垂，静静道：“大约年纪大了便脱落了，很奇怪么？”
“是有些奇怪。”他缓步走近，然后盯着南宫夫人的眼睛一字一顿道：“我姑妈耳垂上从来就没有过什么红痔。”见南宫夫人面色陡然一变，他突然一剑劈了过去，站在南宫夫人身边的碧月连忙出剑相迎，却被谈怀虚一挑而开。他伸手在碧月身上疾点了几下，碧月便不能动弹了。这边他的长剑便横搁在了南宫夫人的脖子上。
南宫夫人感觉到脖子上的森森寒意，面色渐渐铁青。谈怀虚沉声喝道：“你果然不是我姑妈。我姑妈她究竟去了哪里？”
南宫夫人面色渐渐平静，片刻后她冷笑了一声道：“你姑妈二十一年前就死在了那个深谷里，如今估计连骨头都找不到了。”
谈怀虚虽早猜到谈流舞凶多吉少，心中却还是一阵恻然。又问：“她是怎么死的？”
南宫夫人面上露出一个森然的笑意，道：“是南宫无极亲手杀死的——南宫无极为了救我，亲手将她推下了悬崖。”
谈怀虚心中一震，他本来还道当年谈流舞是因为意外死在了崖下。南宫夫人见他满面惊愕不信之色，残忍地补充道：“我与南宫无极其实是旧识，他因得不到我才娶了谈流舞。”
谈怀虚心中虽然震动，但想着眼下不是想这些的时候，他强自定了定心神，又问道：“云漫天呢？你将他藏在了哪里？”
南宫夫人一惊，脱口道：“原来云漫天不是你救走的！……那你又是如何得知真相的？”她本还以为是他救走了云漫天，如今看来另有其人，会是谁呢？
谈怀虚一听这话也吃了一惊，忙追问道：“云漫天被人救走了？什么时候的事？”
“我不知道。到底是谁告诉你真相的？”
谈怀虚先是担忧，再一想那人既救了云漫天，想必没有恶意，又稍稍放下心来。他伸出一只手从怀中掏出一封信来，扬了扬道：“这是漫天三日前被你困住前写下的，不过今日才到我手中。”
原来在南宫无极出殡那日，云漫天得悉南宫夫人未去送殡，于是决定当着南宫寒潇的面揭晓南宫夫人的真面目，让他知晓杀死他二叔的凶手其实是他母亲。他之所以没有立即把真相告诉谈怀虚，一来是为了南宫寒潇，毕竟南宫夫人是他生母；二来南宫夫人是不是凶手与他本无多大关系。只要南宫夫人不对他不利，他本也不打算将此事公布于众。但是他总是要给自己留条后路，所以将一封写了真相的信连带着血玉留在一个乞丐那里，告诉他假如三日之内自己未去取回便交给谈怀虚。
南宫夫人默然了片刻，她咬了咬牙道：“既然你已知晓真相，我也没什么可说的了。”
“可是云知暖到底是怎么回事？可是你飞鸽传书给嘉炎冤枉他是凶手？”
“冤枉？”南宫夫人连连冷笑了数声，隔了一会她道：“他是苏追风的弟弟，本来就是我的同谋。”
“那你又为何要揭露他？”
“为何？当然是为了杀他灭口！这世上知晓真相的只有我与他，他不死我岂能安心？——况且是他背叛我在先。我们早打算好杀死四大世家的掌门——藏花阁你爹、折芳剑派姚瑞、赏剑山庄秦均成以及南宫世家南宫无极，可是中间他却反悔了，因为怕被南宫嘉炎发现真相。在姚瑞被杀的那夜他与南宫嘉炎一起偷偷离开了苏州，把一堆烂摊子留给了我——这样的人我怎么能信？我不能任他逍遥下去，所以我对月落星沉下了毒，想要引回南宫嘉炎和他——谁料到那两个孽种竟是南宫无极的！……”
“所以你就杀死了才回来不久的姑父？”谈怀虚痛声打断了她。
“不！他的的确确是自杀。”她突然嘲讽地笑了起来，眼中却俱是怨愤之色，“他与谈思晴那个贱人通奸的事情传得沸沸扬扬，他哪里还有脸活下去？”
谈怀虚心念一动，脱口道：“他们的事是你传出去的？”想到谈思晴痛苦羞愤的样子他不觉有些愠怒，喝道：“好歹姑父他昔年曾救了你，你怎能如此狠毒！”
“谁要他救我？谁又允许他把我变成谈流舞的？我恨他！我恨死了他！他既说爱我，却又为何与那个贱人在一起？”她忽然吐出一口血来，喷得谈怀虚一身都是。站在一旁被点了**的碧月一见急得连忙喊了起来。她原是流落街头的乞丐，自小被南宫夫人收养，后来又成为她的心腹，对她自然是极有感情的。
谈怀虚虽然明知南宫夫人是自己的仇人，可是毕竟将她认做姑妈二十多年，迟疑了一下后还是抽回剑扶住了她。
待南宫夫人稍好些后他又问：“有一事我实在想不明白：凶手明明内功极高，并且擅长射月剑法。看起来无论是你或者云知暖都远远不能达到那种境界……”
正这时碧月突然大喊了起来：“夫人她服了毒！夫人！夫人！……表少爷你放开我！”
他低头一看，见南宫夫人面色发绿，不由心中惊骇。这时南宫夫人却突然仰头狂笑起来，她早知自己会有这么一天——又或许她一直在等着这一天，所以她在牙齿间安了一颗毒药。被谈怀虚识破身份后她立即偷偷咬碎了毒药，此时已然毒发了。一边的碧月见状哭得更大声了，哭声笑声混杂在了一起，说不出的荒诞凄凉。
谈怀虚突然省悟过来，他伸手点了南宫夫人身上几处**道，以此延缓她毒发的速度，然后抱起她便朝含笑阁飞奔而去。即便南宫夫人害死了他的父亲，是他不共戴天的仇人，他却也不愿意见死不救。到了含笑阁楼下正看见服侍南宫寒潇的观荷从楼上下来，他急声问她秋达心是否在楼上。观荷摇头说没有看见，又把一封信与一枝兰花递给了他，说是在南宫寒潇房里的桌上发现的。
谈怀虚见信封上写着自己的名字，他几下撕开信口，打开信纸一看，上面写着：“美玉酬知己，鲜花赠佳人。——达心上”
谈怀虚这才知道自己中了秋达心的诡计，被他卷走了两块宝玉，然而此刻他无暇为此生气，南宫夫人的性命才是要紧。见南宫夫人双目紧闭，气若游丝，正焦急间有一条人影从楼上冲了下来，“娘！”那人惊呼了一声，一把扶住了南宫夫人的身子。谈怀虚见是南宫寒潇，一时也不知如何解释是好，只得松开了手稍退开了几步。
“娘！娘！”南宫寒潇惶急地看着南宫夫人，喊道：“娘你怎么了？”
听见他的声音南宫夫人挣扎着睁开了眼睛，虚弱地道：“我服了剧毒……不行了……潇儿……带娘去西山……山顶……看看日落好么？”
“不！”南宫寒潇痛声道，又转头朝观荷急切地喊道：“云漫天呢？快喊他来！快点！”观荷只得小声地告诉他云漫天已不辞而别了。南宫寒潇先是一呆，随即忙叫道：“那随便找个大夫！快去！”观荷一听，忙飞也似地跑走了。
“不用了……”南宫夫人缓缓摇了摇头，看着南宫寒潇道：“我服的毒……无人能解……潇儿……带我去西山……求你……”
南宫寒潇踌躇了一下，看着南宫夫人黯淡萧瑟却满怀恳切的眼，终是点了点头。他起身抱着南宫夫人一言不发地走出了含笑阁。谈怀虚站在那里茫然看着他的背影远去，良久后长长叹了口气。
正这时有个手下来报，说是查到了云漫天的行踪。谈怀虚精神一振，急忙出了门去。
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