就在虎牢会战如火如荼之际，谁也没想到，南方开打了，在原来历史中默默无闻的荆州刺史爆发出了巨大的能量.荆州刺史王睿，原本的历史中只是孙坚杀死的一个文官，现在这个人却领导着动员起来的荆州军队，打着收复失地的旗号，向交州军阀集团这个刚刚吞并江南的庞然大物发动了进攻。
荆州这次一共动员了十一万军队，其中四万军队驻扎襄阳保卫根本要地，四万人沿汉江南下入江夏，转而进攻南军在长江中游的基地武昌。另外三万人自江陵强渡江入武陵郡，既可以自侧翼威胁长沙郡的南军，又可以进军零陵，切断南军的漓江——灵渠——湘水大补给线，甚至入侵交州苍梧郡。
王睿选择的时机太好了，这个时候南军北上的精锐野战部队分布在整个南中国，忙于为政权交替护航，要想将全部集结起来，最少还要两个月。
他的内河水师已经用纵火船击败了自诩天下第一的交州海军！荆州军人的草鞋已经踏上了江南的土地！荆南震动！东南震动！
江防被突破！整个湖南已经成为了王睿的掌中之物，金陵大本营里，一片人心惶惶，长江舰队被击败了，以前那些牛气冲天，眼睛都长到头顶上的海军军官，现在也垂头丧气。
战前海军夸口说：“只要江上有我们一艘舢板在，北军就不敢南下！”
所有人都认为有着长驻洞庭的分舰队做屏护，湖南就是安全的，荆南四个郡也因此便只放了一万人的二流部队，相比刚刚击败长江水师，士气正旺，高歌猛进的荆州军，这支部队战斗力可以忽略。
而他们的最高长官还在中原！现在这里主事的朱隽只能自行决策，再次派出海军舰队威慑长江，去攻击江上那些荆州运输船，但是令所有人都没有想到的是，海军那些在海上称雄的艨艟巨舰，在这大江上面对那些小巧灵活的内河纵火船，根本就不是对手，往往是瞄准一个目标，弩箭刚刚飞出，就发现对方已经移动了。在江夏下游素以显要著称的田家镇江面，荆州军的大队小船从芦苇荡中冲出来，用钩据钩住海军的大船，然后将火炬扔上去飞速的逃离，或者是在熊熊大火中同归于尽。
荆州水军收编了很多水贼海盗，大都是在前一段时间被南军镇压过得异己分子，出于仇恨，这些人的战斗力在此时超长的爆发了出来，完全是一命换一命的打法。还有就是荆州大将黄祖从川江请下来的雇佣兵，那些张着蜀地丝绸风帆的川中水贼横行无忌，作风强悍，战斗时也是异常的凶狠。这一天，江水被大火照得通红，南方海军舰队自金陵出发时有六十艘船，回来只有十五艘。
川中水贼甚至一度骚扰到柴桑的九江军港，海军惟有自保，再也不敢出击敌方。
陆地上荆州军队已经突破了南方匆匆忙建立起来的数道防线，兵锋直指长沙。
他们这个大本营，自从建立至今，还是第一次遇见这种大事情，总部的军官们挥动着敌情报告和作战计划。
“海军无能！误国啊，海军都是一群猪！”
“情报系统都是做什么的？这么大规模的动作，连一点汇报都没有！”
“现在不是吵架的时候，最关键的是把部队运动上去。”
“长沙还有一个卫不到的兵力，三千人，周围各个县还可以出一万丁壮。只要凭借城池，因该可以抵挡一个月。”
“通报交州，把苍梧的部队动起来！”
他们叫喊着，争吵着，到最后归结起来就一个意思：收缩，转进，坚守长沙，争取时间，把部队派上去。
就在这一天，已经是长沙警备司令的林澜正在房中品尝中饭，忽然听到一阵急促的脚步声，接着护兵上气不接下气地跑了进来，朝他高叫道：“前方吃紧！”
林澜沉声问道：“怎么了？”
护兵道：“我军在前线大败，汨罗江防线丢失，已经退回长沙城来，荆州军跟着他们追过来了，现在前锋骑兵已经到了长沙城外！”林澜大吃一惊，脱口而出：“什么？敌军有多少兵力？”
护兵答道：“不清楚，据溃兵说非常多，估计有两三万的兵力，还有水师助阵！”
林澜道：“我要出去一下，去请副长官过来！”
护兵点点头，就飞快地跑出去叫，等找来了这两位，林澜通报了一下情况，就决定由副职暂时代理他的军务，就带着参谋军官骑健马赶到北城门。
长沙城本来就是湖南第一大城，桓灵二帝在位期间，长沙郡贼党作乱，地方为了保卫桑梓，城墙更是修的异常坚固。坚守长沙，还是没有问题的。
不过在南军接手后建设发展飞速，新建的房屋渐渐扩展到城外，在北城护城河外还有百多间房屋，现在这些房屋，都要拆掉，否则就成了对方的掩体了。
林澜不用手下人指点，就明白战场上态势，在离北关大约三百三四十步的地方，十多骑荆州游骑在巡弋，荆州游骑个个头戴大号兜鍪，着厚厚的铠甲，背插靠旗，肩扛长矛，腰仗环首刀，身形剽悍，骑在马上十分骄狂，不时向南军打着侮辱性的手势，嘴里骂骂咧咧个不停，有的游骑干脆跳下来马，身子一倒，就直接躺在地上，有的更加过份，解开腰带就对着南军的面就地解手，根本不把南军放在眼里。
林澜懂得荆州土语，知道这些荆州游骑骂得十分恶毒，几个士兵却忍受不住叛骑的嚣张，开弩射击，却毫无效果，连根毛都没伤着，更增长叛骑的气势，更有狂妄之徒，竟向南军这边不时送着飞吻。
看到敌军游骑如此猖狂，林澜不由无名火起，大叫：“弩兵！齐射！发弩！”
随着林澜的命令，几百步军弩同时举起，随着弓弦形变的声音，前排蹲下让位给后排的战士，密集的弩箭如雨点般地扫向荆州游骑。
不过，仅仅是这些杂牌地方部队，连林澜自己都不知道这阵射击有没有效果。
果然，林澜看到只有一名荆州军倒在地上痛苦地呻吟，其余的敌军停止了喧哗，两名游骑赶紧把伤者扶上马去，其余的北军则连忙跳上马去，向后飞奔，扬起无数尘土。
见此情形，官兵不由一阵狂呼，用力地甩动着军帽，大叫呼叫着，有的连续向上挥动武器，可这时敌骑奔跑时的尘土渐渐散去了，有眼尖的士兵大声叫道：“敌人又来了！”
原来的位置跳出来一排排的荆州步兵，数目众多，约莫三四百人，透过灰尘勉强可以看到荆州步兵的装束，仍是戴大斗笠，着大皮甲，脚蹬茫鞋，列成规整的队形，大盾环刀，向这边冲来，林澜趁着士气高涨的时机，大叫：“射击，把他们打回去！”
官兵一边齐声呼诺，一齐忙于装填弩矢！
荆州步兵的速度很快，他们一边高声呼喊，一边向这边小跑过来，官兵们可以清楚看到他们高速运动的身影和他们带来的沉重压力。
随着几轮齐射，这只部队很快就撤退了，只留下数十骑兵，在弩兵射程外耀武扬威。
预想中的艰苦作战并没有来，北军前两天只是小做试探，南军皆以为北军不过如此。
按照惯例，制作攻城战具尚须时日，北军不付出万人的代价和一两个月的时间，是攻不下长沙的。
而时间，正是南军所要争取的。
然而战局突变！
北军攻城第三天，荆州水师自湘江南下，在水师支援下北军攻击长沙外围，将领亲自压阵，二十艘海军楼船一齐轰击江堤，南军实在抵敌不住，被迫后撤。
攻城第九天，荆州军命令兵士掘湘江堤坝，以水代兵，水淹长沙。长沙堤岸甚多，只要湘江堤决，则数百里全成泽国，其时秋水泛滥，一旦决堤必定令南军葬身鱼腹。
正所谓慈不掌兵，附近居民以此堤命系附近数县官民，跪求免掘，北军丝毫不理，挖掘如故，堤身甚紧，仅凿两小沟，江水侵入三个时辰后，溃口即从丈许扩至四百余丈，一时间纵横百余里，尽成一片汪洋。
长沙由此陷落，不过水灾肆虐，人民涂炭，北军丧尽战区民众人心。
长沙大水后，南军被迫向衡阳一路狂奔，附近南方官民亦携老带幼，仓皇逃命。
北军紧随其后，他们就地征发粮草，也不担心后勤问题，沿途攻城掠地，一直追到自己实在筋疲力尽为止。这一战，南军折损兵力逾万，此时诸婴已经在豫章调兵遣将，整理部队，一听说己方前线大败，被迫指挥还没有集结完备的三个卫亲赴前线压阵，才把战线在衡阳稳定下来。
当时在前线，林澜转头见是援兵，便劈头大声问道：“大军上来没有！”
诸婴同样大声地答道：“我来了！”
此时南军在衡阳集结了四万兵力，其中从交州开赴一万五千人，诸婴带来一万五千人，生力军云集，而七万北军散布在江夏到衡阳，江陵到衡阳这两条线上，虽然总兵力多于南军，但兵力分散，在前线并不占优势。
南军尽管丧失了长沙武陵两个郡大片领土，但是相比精疲力尽的北军来说仍保持着战场主动权，战局仍对南军有利。
双方于是陷入僵局，南北军都在修整部队，囤积物资。等待着利用湘江水运把后方兵力增援上来。就如同搏斗中的两只老虎，他们警惕的打量着，咆哮着，盘踞在自己的窝里，等待着最后的总爆发。
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