汉口人称九省通衢，自东南西北各个方向而来的内地货物在此集散，多的是烟土商人，沿汉正花楼两街一路走下来，隔一段就会有烟馆出现，不过店面都小，来往之人也少。江白夜看了几家仓库存货，多为云川土、陕西土、毫州浆、福州浆几种，成色既好，价格又廉，却都堆在库中无处可送，实在可惜。
梅卿见他几日来或者同当地土商交往应酬，或者往车站码头估摸交通情况，事情虽琐碎，自己却完全不可能插手，便索性不去过问，每日在街上游转，去得最多的地方便是汉江边和谦祥益。
谦祥益的三蓝染布天下知名，口碑足以与阴丹士林比肩，梅卿很爱它细致柔软，去的次数多了，渐渐自己身上的外国绸缎也都换成了鲜蓝竹布。上海风气开放，女子旗袍裹身，衩高且无袖，美则美矣，太过拘束，而汉口满街看到的女郎都是长袖完裙，自然舒适，盖因洋风尚未吹至内地的缘故。
梅卿沿着花楼街徜徉，满眼茶肆酒楼林立，多是砖木的楼房，屋檐和梁柱上涂绘彩色花饰，连门窗都雕镂成古香古色的图案，极具雅趣。她在北平上海的时候总是深居简出，很少有这样独自出游的经历，此时便格外觉得轻松快活。
走了一段，停在汪玉霞的点心铺子前。百年老字号的店，规模不大，柜台上的点心却极致的精细，梅卿站在一大堆点心前，正犹豫不决时忽听身后有人叫她，回头一看，正是江白夜在店外笑看着她，身后是几名当地的土商。
“你怎么也在这边？我还以为你出城去了。”梅卿出来问他。
“没有，我请几位老板吃饭，完了路过这里。”江白夜嘴角噙笑，“不过我看了好半天才确认是你——看上去和以往不大一样呢。”
他刚才眼睛无意中掠过此处，见到熟悉的身影，自然是梅卿无疑，只是她换了蓝色的衣裳，长裙到脚踝，只余短短一节手腕露在外面，衣衫大了，倒显得可爱，透着鲜活的气息，这样的梅卿，比在上海时快活许多。
梅卿笑笑，又向他身后几位颔首致意，其中一人笑着说：
“是江太太么？江先生好福气，有这样一位娇妻，真正让人钦羡。”
两人闻言都一愣，江白夜解释说：
“这位是家妹。”
众人“哦、哦”几声，都有些尴尬，眼前这两人仿若金童玉女，感情又好，却没有想到竟是兄妹，看上去实在不像。不管心里怎样想，表面上就这样打着哈哈混过去。饭局已过，众人又见梅卿出现，便都纷纷告辞，临走时还要江白夜再三保证收购烟土一事，言语间已看得出交情不错。
几人离去之后，梅卿转而笑着对江白夜说：
“恭喜你，这些人看来都很急着出货呢！不是说下午要出城？还去么？”
“要去。城外庄子里有田地，我想去看看，这两天正是花期。”江白夜看着她眼里露出向往的神色，心中愉快，“你要去么？罂粟花开香闻百里，别处可是看不到这样的胜景。我看你无聊得很，不如跟我去转转吧。”
梅卿点点头，也笑：
“我当然要去的，只要你不嫌碍事。”
罂粟寒旱两不忌，种得最多的便是西南和东北等地，湖广也有，不过规模小些。饶是如此，梅卿到了城外花田后，仍是震撼不已。罂粟花娇艳，身兼药毒两性，古人诗中就多有提及，只是多讽其色艳性毒，梅卿此时见到它，才明白古人所述罂粟之美实在不差。
色艳是真的。眼前成片花田，轻风过处翻起层层波浪，大红桃红，纯紫纯白，各种颜色都有，花朵硕大艳丽，嫩蕊裹罂，茎头上有盖下有蒂，护着一点小小的白色米粒状的小包。真是极美。至于这性毒，梅卿只是一笑置之，她并不是不谙世事的小姑娘。
田边有农人侍弄植株，见梅卿也凑过来，很欢喜，说：
“小姐，没见过吧？这花可娇贵着呢，小心别碰了那米粒，不然我这田可就白种了。”
“这花看着真好，和成土好像一点都扯不上关系。”梅卿在旁边看着他动作。
“这成土的工序可麻烦着呢！”农人笑眯眯，见到有外商来看，自然高兴，“三月抽茎，四月开花，到五月的时候结果，大媳妇小姑娘得一个个的拿针刺破这米粒，把里面的汁子积起来，烧火熬上几天，就差不多啦——到那阵，满村子都是香味，外人路过脚都拔不开呢！”
梅卿也笑起来，这罂粟对他们来说也不过是营生的庄稼罢了，跟小麦水稻并没有区别，而且还要更赏心悦目一些。要是从江白夜的角度来看，此地成土卖也不过每两一两角，到了上海便是十倍的价钱，进公司烟馆后更是价比万金，汉口之行来的很值。
江白夜在旁边颇有兴味地看着她，说：
“我本来还以为你会当场逃走呢。”
“怎么，你是在考验我么？”梅卿扬眉一笑，“可惜让你失望了，我没有如你所愿的落荒而逃。这个本来就是药，用得多了才会成毒——虽然我到现在还没有搞清楚它到底有什么魅力能让人理智全无。”
江白夜垂眸笑笑，眼前的梅卿朝气蓬勃，神采比满眼的花还要夺目，都说罂粟娇艳外表下掩藏的是致命引力，而梅卿却只让人感到愉快。他想到自己曾经也彷徨许久，只为了不给自己挖下陷阱以至日后作茧自缚，可最终还是妥协给了**。梅卿真的成了他的妹妹。
“你不明白。”他微笑，自言自语，“有种诱惑是自己也克制不了的。”
雪压枝头的梅花，这是第一次见到梅卿时的感觉，他从来不去设想这样的梅卿和罂粟之间会有什么联系。
烟土从汉口水运至上海，价格陡涨十倍，由此便可见沿途水路上苛捐杂税及打劫拦道的的情况有多么糟糕。对罗氏的生意来说，货源自然是充足的，在汉口的几天和当地土商的关系也拉近不少，所虑唯有沿途护送。从花田回来的当晚，江白夜便准备去赴湖广军政要员的酒局。
梅卿见他换衣出门，连忙在后面叫住：
“等等，我有东西给你。”
随即回屋从行李箱中抽出一方信笺，封皮上并没有写收信人姓名。她将东西给江白夜后，解释说：
“这是我来之前从张大帅那里求得的亲笔书信。”
“张沉山？”江白夜想起梅卿曾获此人解围一事，“你和他果真也有交情么？此人长年驻扎湖广，只有近日才往上海去过几趟。我曾经在酒局上和他打过交道，是个心气颇高的人。”
“心气是高，但也很重义气。以前我在北平的时候他来听过几次戏，后来又因为师哥的原因，彼此走得近些。”梅卿看着他将信笺收起来，“他人在上海，此地被下属所辖制，恐怕小鬼难缠，我来的时候顺便求来他的手书，你拿了这个去见他们，应该能添点作用。”
江白夜默默听完，看着梅卿在自己面前微笑，脸上一派沉静温柔，忽然想要伸出手去碰碰她，手刚抬起又收了回去，对梅卿笑笑，却没有感谢，只是简单说：
“晚上我就回来。”
梅卿点点头，目送他离去。
到了酒局上，江白夜不欲费事，直接将张大帅的手书拿出来。本来众人虽知他地位，却并没有多少交情，想要放下戒心来谈生意绝非易事，如今有了直属上司的信，众人自然再无疑心，再加上他曾经多次拉拢沿江水警及缉私营，负责的人对烟土走私睁只眼闭只眼，谈起话来着实不费工夫。
席上江白夜提议两方合作，汉口方面派人护送货船，到上海盈利后抽出份额作为军费奉上，也算是得军方保护的报酬。本来沿江一路常有乱匪截货，政府在此设立关卡却只为盘剥获利，对这些人起不到丝毫作用，此时见有利可图，况且军阀中吸食鸦片的人不在少数，若得与罗氏联手，己方获益匪浅，自然没什么可反对的。
由此双方一拍即合，当即立约定契，因江白夜此来并没有带人，便全由政府派遣军警和船只送少量的货到上海，权做探路之旅。酒过三巡，皆大欢喜，江白夜汉口之行的主要目的便告达成。
晚上回去之后，梅卿还没有睡，看似坐在廊上发呆，树影摇曳，月光在她身上投下点点光斑，有点不真实的美。江白夜脚步很轻，一直到了旁边梅卿才发现他，立马抬起头来问：
“事情怎么样？”说话间看到他的神情，又暗暗放下心来，“看来一定是谈妥了，不过你回来得真晚。”
江白夜怔怔地看着她，想起方才梅卿在廊上发呆的样子，竟然是在等自己回来。他的柔情从心里溢出来，连自己都没有察觉，出神了一瞬，他走过去坐在梅卿旁边，问：
“你怎么还没有睡？我们明天就回去了，早上要早起的。”
梅卿垂着头没有说话，她对汉口的留恋这样明显。夜风微凉，她胳臂上感觉到一点冷，旁边人身上的酒味传来，淡淡的香味，浓浓的诱惑，她慢慢靠在江白夜的身上，闭上眼睛，心里想着原来这就是有哥哥的好处——可以毫无顾忌的依靠，毫无顾忌的留恋。
江白夜一动不动任梅卿毫无戒心地靠着自己，耳边有她的呓语，模糊成一片怎么也听不清楚。
他的心快要被柔情淹没，到底是为的什么，连自己都不想去追究。
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