“这是——？“董骏狐疑地朝丛雪看看。
花纹繁复的乌木小箱子里，满盈盈地堆着黄金，那样澄金的颜色，乍一开箱，只见得屋中一亮。
丛雪掩嘴一笑，扭脸看着他，当然董骏一点也没有叫她失望，瞥了她一眼才道：“明知道我穷小子一个，就没见过这么多金子。”
“其实我也没见过呀……”丛雪看着那金子，点点头。“其实，这才只有三成罢了。”
丛雪说话扭过头去，望向董骏眼里：“其他七成，都在他们自家寨子里呢。”
三十六寨的大寨主并非徒有一个名头而已，三十六处大小山寨都有规制要向大概住献贡，所以这些金子，想是她手下谁家收的了。
董骏想到这儿，心里已猜了个**不离十，丛雪在一旁早摆出样子来要听他说的对不对，只见他低低一笑：“可是有哪家富豪出钱叫这家下山去闹事捣乱的？”
丛雪笑得鲜灵无比，一双乌黑的眸子望着他，又问：“那你猜，我回来做什么？”
“不是因为我？”董骏蹲下身助她关上箱子。
他说过这句话方才起身，丛雪忽然从后腰推他一下：“我来送金子呢。”
“这么说，这家所为，不合你的意思？”董骏马上转身问到，没留神自己一只手正抓着她的手腕，丛雪被他暖和的手抓着，微微抬头看他欣喜的神情。
“怎么不合，我就该放他们来杀你，免得你碍事还不领情。”她双眉一蹙。
她这么一变脸，董骏倒是松了口气，虽说茶税这件事对她也颇有妨碍，但看这样子不至于翻脸，倘若翻脸的话——韦大人一向狠得起来，就着送金子这当儿来个擒贼先擒王也未尝不可，想来她寨子里也不安生，既然连杀他的话都说出来了——
“你这瘴气，当真是不小心么？”
丛雪抬起手来，发现董骏手上的一道伤痕，低头看着道：“好啦，我本来也不愿搅进去，不过他们还不敢对我如何。”
“可是，韦大人这边——还好你来了。”说到这里，对面笑靥如花。
原来她也是担心这边是计……况且丛家就在益州，如此一来，对她分明就是要挟了。好在是韦皋自己调他过来的，可是……董骏回想韦皋韦大人的种种，疑心不减：这家伙到底打得什么主意？
“是啊，我不是在吗？”董骏接过水，笑道，杯子沾唇的一刹那，目光掠过那乌木箱子。
富豪？如今还用黄金买卖交割可不多呢，还铸成这样形状的，与其说是富豪，不如说是——海盗。
董骏目光落入漏窗外的水中：这里深入中土，裴迪的营生已经弄到这么大了么？
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夜光杯，美人腰，香风春颜色，彩衣花味道，燕语莺歌，珠帘摇曳，老板娘赶紧往后转过脸去，唤来个小厮。
大堂里那个人又看了她一会儿，目光渐渐移开，回到一个劲赔不是的伙计身上了。
老板娘心里可算是松了下来，吩咐了小厮几句，就进自己屋去了。
大堂里这位公子一身惨绿衣衫——莫小看了这颜色，这颜色也是长安曲江宴仕子才穿的，道是惨绿少年，谁知正是风光无限，走马看尽长安花,最是春风得意时。
他身上这件细看颜色浅一些，可是这布料上的暗花纹绣，精美异常，就他腰上玉佩的价儿，别的不说，全扬州最好的酒楼能吃上一个月去。
可就是这么一个不好得罪的主，正臭着脸坐在大堂，得罪他的人正是这觅芳楼的花魁，凝枝姑娘便是。
不知今天是怎么了，门是怎那么也叫不开，眼看楼下这位得罪不起的脸色阴沉，老板娘自己都跑了好几趟，这妮子就是不见客。
老板娘想着，看着镜子里的浓妆女人，正要从妆台上取个篦子，摸索的手碰到什么东西，她低头一看，牙痛似的吸一口凉气，侧过头看了看门外。
*
觅芳楼本在闹市，偏偏地方选得恰好，高处还能够看到一角水景，月色粼粼，随波上岸。
花凝枝，月入波，清歌曲曲换绫罗，来来往往皆是过客，只是此地红尘太浓，映入眼中宛若多情，其实谁在意过谁？
凝枝浅笑，点按琴弦，有如露水映月，珠玉散落，一停手四下阒寂，厅堂里的吵闹都给隔在帐幕外头，倒是潮水来去拍打堤岸的声音仍自不绝——也就只有潮水，日日伴她琴声，不曾爽约－－－－－潮水有情么？凝枝再一次笑出声来。
说是这么说，每次入了夜，她也还是忍不住要将窗打开，如现在这般就着满屋的月色弹弹琴，偶尔停下来听那潮声，听着听着就入了神，想着一些散散碎碎的事情……
琴声嘎然而止，凝枝纤腰一转，看了看茶桌上压着的纸条：字条如常，一切如常，连形状都不曾改变，字迹她也是认识的，不然也难令她闭门谢客，温酒而待——凝枝知道，这人出的价，别人出不起，所以她全不怕老板娘责怪。
风过小窗，帐幕轻摇。
“到底是风雅。”
这清亮的声音甫一传来，凝枝立时往窗口看去，发间珠花闪烁，长发垂直至胸前，嘴角轻轻一抿，抿出一点嗔笑。
窗口斜坐着一个人，长衣如雪，沐月浅笑，眼角唇边是不尽的风流，月华映着白衫，撒进来如霜般清冷，他坐在那里，不经意间压过了满城的烟雨流光，帐幕外的调笑脂粉已然尘土，而他自己则飘逸得宛若云中落下的一片月。
风流惊落月九天，凝枝想起世人说他的这么一句话，如今才觉得形容得好呢，曾听人说在长安郊外遇到过以斧凿修月之人，想来也不过如此吧。
“轻云破月，娇花弄影，温酒待客，凝枝弹琴。”那人带着一点调笑的语气，低低吟道。
“奴家见过沈公子。”
沈峥笑：“还以为你会说‘公子有日子没来了，想杀奴家’呢。”
“这般话凝枝就是说了，公子也不会信。”凝枝伸手调弦，漫不经心。“昨日琴姐姐上街遇到郑大老爷，郑府还打听是谁家小娘子呢。”
“郑老爷常来么？”沈峥问道。
凝枝低笑一声：“大前天深夜宿在琴姐姐那里的。”
她话音才落，就觉得眼前猛一亮，好容易看清是沈峥，却发现他不知从何处找来个烛台，正拿在手里照着她的脸。
“我免得忘了么……”
沈峥极近地看着她，低声说。
凝枝一愣，低下头方要说话，只听帐幕外面彭彭作响，沈峥起身将凝枝挽到身后，不知什么人接着就冲进来一把扯开了帘幕，看到幕中情景，也怔了一下——被他打搅的这一对风流才子红粉佳人，燃着一支残蜡，大概正细语缱绻。
就在他发怔的一瞬，沈峥已经抢先燃了灯，室中一时通明。沈峥的目光越过他，向他身后的珠帘外看去。
站在珠帘外惨绿衣衫的少年被光一晃，先遮下眼，依稀看到一个熟悉身影，放下手细看时，不禁目瞪口呆。
跟着他冲进来的几人见他这样，虽不知缘由，也就站住了脚。
拦不住他们只好抢进来的老板娘，此时抱臂站在一边，嘴角勾一丝冷笑，不时看看那少年。
她方才看见妆台放着的锦袋与字条，就知道了凝枝不见客的因由，也就由着她去了：沈二公子隐居多年，布衣一个，也不常来，就给他撞着了。别的客人可能还好，只是今天这客，有钱有势谁都难惹，偏偏是怎么也惹不起他沈峥，方才凶神恶煞的，她也就认下——反正一会儿有好戏看，砸坏东西还能敲上一笔，还担心这少年走了呢——她“觅芳”桂老板，还就是爱看热闹的人。
她面袋讥诮，望向沈峥。
沈峥一手挽着凝枝，轻轻侧过脸去对她说了点什么，神色无不亲昵温柔，只见凝枝温恭地抿唇点头,转到帘后,沈峥这边才微笑一下，顺手拿起温好的酒斟满两杯。
“四弟，好久不见了。”
那惨绿衣衫的少年瞪着他，又看了看凝枝，缓慢地道：“二哥？你怎么会在扬州？”
沈峥一手将酒递过去，眼角细细一抬：“四弟怎么会在这觅芳楼？”
老板娘自然明白，这样的气氛还是别看热闹的好，毕竟这两兄弟哪个都不好惹，所以待到沈四公子接过酒入座以后，门重关上，帐重系好的房中，已经只剩下他们三人。
“你不是要赴今年的秋闱？”
沈四公子名岚表字子适，与他家其他兄弟一般的，也是远近闻名的才学；他二哥沈峥，小小年纪就青山绿水逍遥人世，表字却取作子立，如今一个游山玩水，吟诗作赋，一个整日文章应试，枯灯夜读，人谁都觉得这兄弟二人,真该换换表字才对。
沈岚听他问乡试的事情，点头。
“怎么，没事往这种地方跑？”
沈岚没说话，瞥了凝枝一眼，凝枝倒只觉得沈峥那话说得太理直气壮了些……你自己不也在这地方？
沈峥只是笑：“四弟，你可知长安平康里有多少美人啊，一个个出身教坊，到时你春风得意，岂不乐哉。”
这话实在算不得说教,沈岚暗地腹诽之余，也不敢多话，反正近日是被他逮了，正闭嘴听着，最终愤懑道：“二哥才学，绰绰有余，何必混迹于此。”
凝枝正在一旁倒酒，也看了沈峥一眼，沈峥咧嘴笑道：“在下从商，不得取仕。”
“什么？”沈岚愕然。
沈峥并不回答,自顾自喝他的酒.
凝枝看看他没有解释的意思，在一旁柔声续道：“若非沈二公子将这楼给姐妹们安身，如今可要露宿街头了。”
这么说，这里是沈峥名下的产业?沈岚四顾，收到二哥一个默认的神色。
“这……”等等，倘若自家产业里有这种地方，沈府书香门第的面子要往哪搁？
“我也是从前偶然得的。”
沈峥看了凝枝一眼，咀嚼着笑意，忽然话题一转。“这样的事，再让我看见，我可要给家里写信了。”
沈岚还没从觅芳楼姓沈这件事里回过味来，听他说话，抬头讷讷端详了他一会儿，点头。
他明白，二哥数年间除每逢年节与家中通信，从无往来，倘若出这么一手，他沈岚无疑要被打断腿；可这觅芳楼分明是更要命的一件事，虽说二哥现在几乎与沈家脱了干系，可是爹他居然忍下，也难怪爹这些年对他只字不提。
“这觅芳楼，爹他知道么？”沈岚低问，沈峥仍是不语。
最后倒是凝枝看看他二人，道：“四公子不必担心，奴家听说这地方并非祖产，我们老板娘还常念叨要买过来呢。”
沈峥听了低笑，沈岚这边屡屡被凝枝插嘴，插得有些恼了只好饮酒，美酒入喉，又想到什么，也不管会不会呛到，立即放下杯子迸出一句：“那凝枝姑娘是……？”
说着望向凝枝。
凝枝躲开他的目光，往沈峥那里闪，沈峥看了弟弟一会儿，眉眼一动：“她是闻名扬州的觅芳楼花魁凝枝姑娘，弟弟不是知晓吗？“
……兄弟两个人在花魁屋里叙旧，算怎么一回事，这俩人的帐要一起算么？凝枝虽然不在意，楼下的老板娘是别扭得很，趁着托长音调嬉笑招呼着这家公子那家郎君的空儿回头一瞥，居然看到沈岚挑帘出来，脸上看不出一点不悦的神色，她见状赶紧带了一群伙计，迎上去扯话说。
楼上沈峥关了门，也不看凝枝，一言不发地抬手解开帘幕，转身吹灯，满屋繁华顿时湮没，只剩半帘一地的清幽月光。
凝枝知他意指，复又坐回琴前，素手一动，琴音叮咚，沈峥踏着这琴声走到窗边，衫染月华，潮伴琴声，不时低吟，就这样一人饮酒一人弹琴，共消残夜。
琴声静时分明子时已过，残月西垂。
凝枝扭头，发觉沈峥不知何时已经到了她身边。
“这么久不见，有没有想我？”
凝枝别过头去，捎带柔媚地用话尾一扫：“公子喜欢奴家说‘没有’？”
“怪不得连我四弟都对你欲罢不能。”沈峥嘴角一挑，凝枝的一绺长发从他指尖滑过，一双眸子犹如沉璧的月牙潭，笑弯着。“怎么不问，我为什么来？”
“公子定会说，是因为相思吧。”
她望向沈峥，沈峥眨眨眼，“哼”了一声。
“仍是伶俐啊，不过，本公子不是这般胃口。”他看着凝枝极轻地拂了一把弦。“何必挑明，说不定明日街边，我就不识美人面了，你呀，真是——倒胃口。”凝枝抬头，玉面映月，花影婆娑，沈峥看着她忽地冒出这样三个字来。
凝枝一蹙眉，刚要开口，惊觉自己身子一晃，不禁低叫了一声，整个人顿时失了重，中途又被什么托起，头发散落。
一扭头，正是素色衣襟。
原来自己正在沈峥怀中——她常在风月场中，这点并不稀奇，让凝枝惊恐的是，自认识沈峥，他不曾有一次这样做过。
凝枝捉住领子，低低的道：“你——？”
沈峥眼角月色轻柔，一俯身将她放倒，一只手拿下她抓着自己衣领的手，一手若有若无地在她脸上拂过。
一把青丝绕枕，凝枝忽然眼前一沉，已经睡去。
沈峥再次走到窗前，回头看一眼正在梦中的美人，跃出窗外，回转翻腾，白衫轻飘有如仙鹤羽衣，乘着夜风悄无声息地落在露台。
露台不大，里头的内室一片黑暗，露台一角放着方小案子，案上放着一盏明明灭灭的退红灯笼，一壶凉酒。
案旁站着个女人，衣衫单薄，精巧的螺髻后垂下乌发缕缕随风飘扬，她背对着沈峥，出神地看着几乎不可辨识的河港。
“桂娘。”
不再年轻的觅芳楼的老板娘闻声回头，脸上洗尽浓艳淡淡妆成，眉目是难得的精致，别有风韵。
柳眉一挑，桂娘待她走近，轻声：“沈二公子？”
沈峥并不看他，远远望向港口：“北行的船明晨就回来了。”
“公子？”
“桂娘不必紧张，在下只是想知道，我弟弟来这里，到底有何事。”沈峥转身往栏杆上一倚，侧目看着桂娘。
桂娘也打量着眼前这个白衣公子，他怎么知道自己在等登州北行回来的船队？他一向行踪飘忽，怎么会知道关于……海上的事情？
“沈四公子此来，也只是为凝枝姑娘罢了。“她低声试探。
沈峥稍稍低下眼，又抬眼看着她，夜风吹拂，颊旁长发飘动，一身不尽的风流，却是开腔的意思都没有，像知道桂娘急于他离开。
“别等了，他就是来，也留不了一会儿的。”
前言不搭后语，沈峥忽地淡淡一句。
映在桂娘眼里的流光一动：“公子你……知道？”
“我总得知道谁赁下我的产业。”沈峥望向她。“不过……沈家又怎么跟北溟候有了干连呢？“
“北溟候”这三个字从一个她看来与海界全不相干的人嘴里说出，引得桂娘想起头一次听到这个词的时候，自己心里想：盗贼之流，自成诸侯，怎么说也是有点可笑的事情。
后来海上的事听闻得多了，才觉得这北溟候三字不是妄称：这样纵横江海的日子，说起来c朝中的公卿侯爵也就只有羡慕的份，况且这些人的财富身家，无不是堪比王侯，举足轻重。
海里的你死我活杀戮争夺，要真实惨烈的多，伏尸不能百万，流血千里是名副其实的，稍有异举，风云涌动，这样的人，怎么说也配称一方霸主了。
“我只知道，是茶的事情，不过他走北边，当与茶干连无多。”她理理鬓发，转身望望海港。
沈峥点头：“如此，还是多谢桂娘。”
“方才你说……他停留不了多久？”沈峥才要离开，桂娘忽然回头问道。
“在下是说，难得北溟候还有空来，在下本以为他去南海了。”
桂娘看看他，又问：“怎么讲？”
“据在下所知，海王与静海侯，如今正为个女人争得不可开交——。”
沈峥话一出口，见到桂娘目光闪烁，自己就微微一笑负手，等着桂老板朱唇再启。
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