冯继哭笑不得。
冯家怎么就如此招人忌恨呢……
他这一路赶回来，才上岸就被姜成的脸色下了一跳。一问才知道，是北溟候已经去紫城了，路过万安的时候，做了两件事：要人、送礼。
他要的不是别人，正是被冯继留下协助弟弟的谭三。
听谭三的说法，是北溟候来的时候不知怎么就瞧上他了，当场跟冯承提起要把他挖走。
北溟侯真有此意，当不会这么轻易就提出来了，可他要是闲来捉弄，还是在冯家门口……冯继看看镜子里自己的脸，我看起来好欺负？
“你是不是上次打探消息的时候被他给发现了？”冯继强咽下一口水，问面前的谭三道。
谭三回想了一下，摇头，看了冯继一会儿，皱眉：“大哥，你不会真听他的吧？”
冯继放下杯子：“北溟候来往于北地冰海，如今南下相助，总得事先拉拢一下才好。”
“用不着你拉拢，北溟候都送礼过来了。”
说起拉拢，仿佛一下子把自己那点事忘了个干净，谭三想起什么似的一拊掌，冯继只好把到嘴边的玩笑话再咽回去。
“什么礼？”
谭三往外看了一眼：“我们才看了看，就让杜姨娘收走了，说等你回来去找她。”
冯继见他那个认真的样子，也隐隐觉得可能是件麻烦事，嘴里说着话，站起来披上了氅子:“姨娘现下该已经回去了。”
“去她的织房？”谭三见他要出去，一手开门问道。
冯继站在门边，点头：“你的事还没完呢，也跟着去吧。”
已是黄昏，绕过冯家大宅，远远的山脚下灯火点缀，大湖边也是昏黄点点，隐有歌吹乐舞、击掌说笑传来，正是年轻人点起篝火跳舞谈天。
从谭三这里看去，灯火疏疏密密地闪烁着，倒映在被暮色染成灰蓝的湖面上——他们夜里燃了火把行船也就是这个样子吧，松散的火光成串成环地连在一起，在夜里倔强不甘心地随风浪漂泊，怪不得上次船队夜探珠池取珠的时候，廉州的乡民惊叹不已，他们当初可不就是站在崖山上看船出海吗。
大湖旁边，尽是黎家大屋，屋顶的茅草还存着宿雨的湿气，不少人家生了火在屋外聊天，湖边浣衣戏水的女孩子回来，就跟家人坐在一起，乖巧倾听或是戏谑嬉笑，别有一番安宁。
山前的大屋悬空若船，高高低低的连成片，冯继和谭三小心地绕过前面几家，就见一座精致的船屋立在一大片绿坪上，这船屋比别家大得多，搭房架屋的竹子上还画有纹饰，屋前一点火光明亮，风动帘幕，周围就弥漫了一股不知何来的清婉香气，好似这绿坪上是一塘的夏夜莲花，就连火光也显得不那么灼人了。
“姨娘，是我。”
杜姨娘闻声过来掀了帘子，也不说话，冯继见了叫谭三等在外头，自己就这么跟了进去。
屋里竹篾为架，却装饰得很是好看，边边角角又都弥漫着这股熟悉的鹧鸪斑清香，他顿时觉得舒心了不少。
杜姨娘头发拿簪束着，穿了一件宽大柔软的青布衫子，一双眼看了看他，又落在面前的木架子上，兀自往那蓝白分明的布纹里添着各色彩线。
“又织吉贝花。”冯继看了看她手里的织锦纹样，笑。
杜姨娘眼角的笑纹也深了。
“除了这个，姨娘现在不想织别的。”
就在冯继要问“为何”的时候，杜姨娘放下手里的活，侧身从折好的一摞织锦中摸出一个锦盒来。
她低头将那个扁方的盒子打开，叹气道：“北溟候送你的东西。”
说罢两手抓住盒中的布料一扬。
空气中刹那绽开了一团云气，洁白绵软，灿若烟云，细密得没有纹理一般，轻柔得不堪一握，从手中垂下，风细云白，清光曼洄
“上好的吉贝呢。”
听他这句，杜姨娘摇摇头道：“到底是男子，不懂布料——可知这东西是什么人穿来？”
冯继本来还有点懵，被她这么一提醒，似乎明白过来了，眨眨眼看向姨娘。
“这是白叠吉贝。”杜姨娘点点头，以一种半吟唱的声调说道。
南方吉贝织造，以黎峒一带最为广泛，不过他们吉贝为衣为帕为巾处处用之，却不似南诏那般细密金贵，比蜀中丛家的锦缎还要难得了。
南诏一国，王服白叠，王妻服朝霞，这白叠、朝霞，便是南诏最精美，最贵重的白叠吉贝，朝霞吉贝了。
她手一翻，只见那襟前的花纹，正是金黄一串，神鹿飞奔腾跃，体态迅捷，烛影摇曳下宛若活生。
于是冯继终于吸了口气，摇摇头。
北溟候送给他的，分明是一件王服。
“谭三，你进来。”
冯继朗声唤他进来，谭三一掀帘，目光在那件白叠袍服上听了片刻，才扭头去看姨娘和冯继。
他知道冯继在担心什么，确实，北溟候的意思似乎是不惜用一件王服换他一人。
为何？
对于北溟候而言，冯继信不信并不重要，重要的是，冯继怀疑他。
“你说怎么办，北溟候好像很爱才。”冯继仍是一脸轻松地笑着。
谭三侧对着火光，慢慢地摇了摇头。
“北溟候何来爱才。”
谭三声音不大，说得也不快，他低头看着杜姨娘手里的织锦，嗓音里有一种烛影尽处的暖意。
这么快得大哥赏识，船上也早有不少议论了，北溟侯送这王服的缘由，大哥想必清楚，就是要不走谭三，这海疆上也都知有谭三这一号人，谭三虽无意自负，只怕兄弟再难同心。
冯继不想打断他，于是匆匆看一眼他的神色，又扭过头等着他说下去。
北溟候此法，说来说去也不过就是削弱冯继的诡计。眼下紫城集会在即，围杀一事方才放下，又来了北溟候煽风点火……最近的麻烦事，还真是四处开花呢。
说起来北溟侯也算得目光犀利，竟一眼就瞧出谭三来了。可这玩笑，岂是随便开的？
谭三见他不语，动了动，沉声道：
“既然置谭三于两难境地，在下向不惜命，何必牵连大哥。“
“还没到那一步。”冯继看着谭三递过来的刀，一扬手。
“也快了。”谭三没有收回手臂。
“你怎知到时我不会手软？”
冯氏大族长侧对着他，眉峰一耸。
谭三目光笑得粲然：“你才不会。”
杜姨娘麻利地将手里的木架子拆边翻转，就着一点烛火端详着手里的纹样。
冯继低下身去，慢慢开始收叠那件袍服，一折，两折，左手量出第三折的尺量时，他右手拿过锦盒，盯着那布料说：“既然知道我不买账，还作这贞节烈女小娘子的样干什么？”
谭三目光一闪，嘴动了动。
“大哥若起疑心，谭三当真得要如此。
冯继闻言终于“啧”了一声，像是赞赏，又像是嘲讽：“可愿留下？”
谭三瞟了他一眼，冯继也由着他看，一双眼盯着他，冰雕也似。
谭三撇嘴，伸手拍了拍左臂靠近肩膀的地方：“我说话算数。”
“那就好。“冯继一听，瞬间解冻，若无其事地继续转回去将叠好的袍服放进盒里：“你明天替我跑一趟，带着我的信，把这个送给静海候。”
一丝石绿挑出，杜姨娘伸手从线篓里摸出一卷银白丝线，眼也不抬地道：“北溟候持见未明，他这路上若是出事……”
谭三手里捧着锦盒，看冯继提笔写信，略略侧头：“既然他们喜欢去招惹静海候，让他们去好了。”
正写字的冯继笑出声来。
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纱帘半垂，水雾氤氲，莹白的手臂隔着布巾擦拭身体，有如裹在湿布里的一块羊脂白玉，窈窕腰身隐约可见，不盈一握。
紧锁的门一阵抖动，帘后的人停下来
“谁？”
锁头哗啦啦抖动几下，忽然停了，凝枝这才听见楼下又急切的呼喊声。
“谁？”
“凝枝！”
听见熟悉的声音，凝枝松口气，抓起一件衣服：“杏姐，楼下是怎么了？”
外面的人似乎跑到画栏那里看了看，复又跑回来急急叫道：“凝枝，老板娘房里总有声音，还有砸碎东西的声音，怎么敲都不开门！你快出来！”
她说罢回过头问了楼下一句什么，又跑回来敲着门：“琴姐问怎么一回事，知不知道？”
凝枝这边连带子都来不及系好，一手“哗啦”一声拉开门——反正是白天，几乎没有客人——她如此提起裙裾，也不管热水濡湿了衣襟，翻出长簪将湿发一绾，二话不说就跟一脸焦急的杏娘跑下楼去。
还没到桂老板门口，只听得门里“哐当“一声，跟着闷闷的几声响，只听得一直在敲门的碧琴低下头“啊！”地叫出来，跳到一边瞪着地下。
她脚边的门缝里，缓缓地漫出些水来。
凝枝愣愣看着那滩水，提着裙裾小步过去，半蹲下身子，刚要伸手——“蔗浆?”
说话的是杏娘。
“你见过？”
“前天……老板娘叫我去卖甘蔗，时令过了，也就寻得几家买来些过季的，又贵，谁知一回来她就叫我全熬成蔗浆，还没来由地训了我一番。”
凝枝听了恍然若梦，似乎想起什么，站在那里也不说话。杏娘在大家的目光下脸色发白。
碧琴刚要再问，后院的花帘一掀，只听一声娇叱劈头打来：“怎么才来？！“
后院劈柴的六郎才急急火火地跑过来，不知是着急还是怕碧琴姑娘的脾气，提着把斧头一头冲到门外，差点没被他蹭倒的凝枝一个趔趄之下方才醒过神来，跑去帮杏娘关店门。
凝枝前脚才走到门边，身后一声巨响，正上闩的杏娘飞快地将耳朵捂上，纤细的肩膀侧顶着门闩。
六郎见没砍断，吐口唾沫在手上，身上一紧，又是一斧抡去，登时木片横飞，灰尘散落，仍自振颤的门板摇晃几下，被他两手一掰就完全脱落，只剩一把铜锁相连。
凝枝想都没想，一头钻进灰尘里。
“凝枝！凝……”
碧琴见凝枝先闯了进去，叫也叫不住，只好跟上，才到门口，一看房中景象，倒吸一口冷气。
瓷器陶罐碎得到处都是，满地狼藉，就连帐幕也被扯下一块，撕成数片落在地上，老板娘头发散乱，脸上的艳妆糊了，更显苍白，她瘫倒在地，身上沾得都是水，衣裳湿的湿脏的脏，萎顿的花儿一样。
凝枝跪在地上，附耳费力地听着什么，碧琴怕她听不清，刚要停下脚步，只见凝枝背对着自己的的身子忽然一抖，被震飞出几尺远！
她身后桂娘的手软软落下。
凝枝头靠在床沿上，尝试吸气，没想一阵绞痛钻心，眉一蹙，低声呻吟。
碧琴惊惧半晌，看着捂着胸口的凝枝，忙伸手去扶她，嘴里连连高喊：“快，去请郎中来！”
凝枝对她摆摆手，早已扶床站起身来，捂着胸口，眉头紧蹙：“琴姐姐……老板娘说、蔗浆。”
蔗浆？要喝糖水？这……能治病？
可是凝枝好像深信不疑，打定主意要老板娘喝那东西。
碧琴只好放下她，抬起头扫视一下地上的碎片，看见装蔗浆的罐子已经碎了一半，正往外流水。于是小心翼翼地过去，捧起碎罐，再回到老板娘跟前，看了看凝枝，还是将老板娘的手压在膝下，才一点点地喂起来。
就这么喂了半刻，杏娘探个头看看，忽然“呀“一声拍个手，转身就跑到后院去，不多时又端进一碗糖水。
“这糖冰也是甘蔗做的。”杏娘咬咬唇，将那糖水放在地下。
碧琴看看凝枝，凝枝刚能够站起身，也冲她点点头。
碧琴这才去拿起地上的碗，蓦地一只冰凉的手抓紧了她的胳膊，她浑身一抖。
“老板娘……你醒了？”
桂娘睁开眼睛，没说话，又无力地看向凝枝。
“老板娘，你——”
桂娘闭眼，似乎攒攒力气，才能说出话来。
“把我绑在床上。”
“什么？”碧琴跟凝枝不约而同追问。
“快……”
她没说完，话音停住，牙关紧咬，几乎目眦尽裂，脸上尽是汗水。
一直盯着她的碧琴感觉到什么，瞪大眼睛，来不及张嘴叫喊，左膝被一股力道猛地掀开，后背生生地撞在木柜上。
仰卧的桂娘沙哑地说着什么，碧琴两耳轰鸣，外面嘈杂吵闹中只听杏娘高喊“郎中，郎中快点……”
碧琴听郎中来了心里一喜，忍着疼痛刚要起身，只听见身后的凝枝咬牙切齿地一声“琴姐姐！”，转过头来一看，两人正对峙在一处，老板娘一双手正抓着凝枝，双手骨节尽现，半张着嘴不出声，而凝枝湿发早已散落，丝丝地贴在脸上，咬着牙，一只手正努力地往老板娘口中倒什么东西，碍于老板娘癫病似的力道，眼看不支。
碧琴只想着要帮凝枝，来不及起身，半跪着爬过去一把抓住老板娘的双手，凝枝那边顿时松口气，两丸药被她强塞入桂娘嘴里，拿起一边的糖水送下。
“两位姑娘……在做什么？“
门口的人群前面挎着药箱的，正是北街的李郎中。
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存稿不多了，可能会放慢更新，也就是更的字数少一点啥的。谢谢捧场。：）
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