皇府兄弟告知薛常亮，史云珊需再等到明日才会醒来，并邀请薛常亮等到山寨去，等到史云珊醒来，方可安排薛常亮等人赶路薛常亮不便推辞，又觉得将史云珊放置于棺材内实在不妥，便将史云珊驼在背上，跟着皇府兄弟进了山寨。
穿行于密林，不多会儿，便进到两块巨石的夹缝中，穿过石缝，方才是一片平地，建有一个院落，院子周遭均被参天大树环抱。进得院内，除了偶尔露出的房檐犄角，前前后后的二三十间房屋，也多是被树荫掩映，树干子疏密有致的戳满整个院落，即便是正厅，门外一棵巨大槐树，粗大枝干遮掉了厅门的三分有二。
薛常亮等人进屋，落座，皇甫长命人将史云珊驼去内厅，自己则跟了进去。
不多时，内厅转出一人，正是关良德。见到薛常亮，倒头便拜，薛常亮将其扶起，问了一些过江细则和孩子的情况，听到一切顺便，便安心了许多。
薛常亮正与关良德说话，皇甫长便出来，与其一道，还有一位老妇同出。皇甫长道：“母亲，这位便是您经常与我等提起的薛常亮，薛大将军了。”
薛常亮见老妇头发花白，稍有驼背，但却目光炯炯有神，手持一根枯枝拐杖，站在那里，仔细端详着自己，便起身作揖，道：“晚辈薛常亮见过皇甫夫人。”
那老妇忙躬身至前，道：“早闻薛将军当世英雄，老身今日得以见着，不枉此身，老身参见薛将军。”说罢，便要跪下去。
薛常亮忙道：“皇甫夫人切勿折煞晚辈了”，便一把搀扶住老妇，道：“薛常亮至此，多有讨饶了。”
老妇道：“薛将军能到我这里来，便是我皇甫一家的荣幸啊！”说罢便对皇甫兄弟道：“你们还不赶快下去张罗饭菜，款待薛将军！”
皇甫众兄弟忙去张罗饭菜，少时，便将酒宴准备妥当，薛常亮与魏孝先和皇甫母子几人落座，其余人等便入偏厅用膳。
席间，薛常亮问及皇甫一家扎根于山野的缘由，皇甫夫人便道：“薛将军您有所不知，老身先夫皇甫云龙早年跟随尚书大人史可法一同为朝廷剿匪征战，十年前告老还乡，便隐居在此山野，两年前病故，临终嘱托，尚书大人曾有救命之恩，若将来尚书有事，我皇甫一家便是粉身碎骨，亦是在所不惜。如今听闻尚书大人以身殉国，尚书千金下落不明，老身忙令几个孩儿去扬州寻找，定是要找到小姐。今番找见了，老身便放心了。”
薛常亮道：“夫人真乃义薄云天，常亮感佩。尚书大人于我恩重如山，我此番也是去寻找小姐，如今找到了，皇甫一家便是我薛常亮的大恩人呐！请受常亮一拜！”说罢，便要起身。皇甫夫人赶忙抓住薛常亮衣袖，道：“薛将军万不可如此，将军南征北战，屡立战功，万里西征，战无不克，敌人听闻薛家军名号，无不闻之丧胆。薛将军乃我大明朝的英雄，我等做得这些小事，与将军相比，何足道哉。”
薛常亮听罢，只得摇手，以示谦逊。
这时，那年纪轻一些的皇甫二弟道：“薛将军武艺高强，且手下军士亦是身怀绝技，方才与这位将军过得几招，实在令人佩服不已啊！”
那领头人道：“将军将我等所做营生也是猜了个不离十啊！”
说罢，众人皆笑起来，魏孝先不好意思道：“魏孝先不知内情，实在是得罪各位了。”
皇甫夫人道：“不知者不怪，况且魏将军所说也非虚，我等在这山里确是做了占山为王的草寇了。”转而又向薛常亮道：“薛将军，我等占山为王，实在是不得已而为之。这几年，世道不平，先夫告老回乡正值朝廷多事之秋，所持养老俸衔难以为继。不过，我等在这山里，从不为难百姓，被我等所截之人，无一不是横行乡里的昏官奸商，我等截之，再予以扶助贫弱人家，如此，便是心安理得。”
那皇甫长接过话题，道：“正是，前几日，我三哥看到一家富商过我这十里长山，我三哥一眼便认出那老头是在清军来袭之际，故意抬高粮价谋求暴利，大发国难财的奸商，便与手下兄弟将其所带财宝尽数没收，叫他作恶多端，不得好报也！”
薛常亮听闻，肃然起敬，道：“原来如此，看来我等是误会了。”
魏孝先笑着道：“几日前，我等过这十里长山，倒是看见一个自称被劫的富商老头，要我等帮他找家人，并拿出五万两银票酬谢，我等见他并非困苦，便拒绝了他，想必，你三哥不曾想过，那老头袜子里还有大把银票呢吧。”
皇甫长道：“这老小子还有这一手，居然连我三哥也骗过去了。”
魏孝先问道：“你三哥是哪一位？可在这一桌上？”
皇甫夫人道：“老三他不在。对了，我于你们介绍一下我这几个混世魔王吧。”说罢便手指着几位皇甫兄弟，介绍起来，皇甫夫人道：“我这几个儿子，分别以金山、焦山、北固山——这镇江三山为名。老大皇甫金，今年三十六岁，老二皇甫焦，今年三十有三，老三皇甫固，今年三十岁。原本以为有这三个孩子，便可防老了，不想过了十年，老都老了，又生出一个来，无法子，便以他的出生地，这十里长山为名，唤皇甫长，今年二十岁。”
皇甫夫人介绍之际，薛常亮便与几兄弟拱手作揖，一一打招呼。
皇甫夫人道：“老大老二和老四，薛将军见过了，老三现在于江北水葡萄料理一些事务，还未回来。如果他也在席，便真是好呢！”
薛常亮道：“今番如此顺利过得长江，薛常亮便是要谢过几位皇甫兄长和水葡萄渔村的乡亲们。”
皇甫夫人道：“薛将军不用客气，那水葡萄渔村，民风淳朴，村里人个个忠义之士，与我皇甫家素来交好。如今，长江被封，我等利用此径，能多救一人便多救一人了！”
薛常亮听得连连点头，道：“那水葡萄渔村真乃世外桃源，原本，我等想事后再过去答谢，料想便是无论如何也找不到进去之路了。”
皇甫夫人道：“将军不要放在心上，那渔村越是少有人知晓，便越是安全。除了我的这几个儿子，就连我这老婆子要去了，恐怕也要摸昏头的。”
众人皆笑，魏孝先道：“我们过江时，那行船的老人家问我等进村时有没有遇见异物，我们说没遇见，他便没有告知我们，不知他所说异物是为何物？”
皇甫长道：“也没什么大不了的，那澡泽地长年累月经河水冲灌，其间充斥一些水生野物，便滋生出成群的大鳄来，不过，你们按照我所提供的路线行走，一般情况是碰不见这些畜类的。”
魏孝先听得，头上霎时沁出汗珠，道：“乖乖，要是先前得知，我还真不敢走呢！”
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