薛常亮见人群走远，便与手下几人商议，分头行事，以免目标太过明显，并互相约定，无论能否寻到，三日之后便都要到达瓜洲以西十里地的渔村布置完毕，七人分成三组，分别向扬州方向走去。
事实上，薛常亮等人并没有将目的放在扬州城内，按照从一些村镇坊间流传的消息，史云珊跳入护城河后，便没了踪迹，清军亦是沿护城河找寻了无数次，均无所收获，就连一根头发丝都没找着。他深知，即便史云珊生还，便不会再进入城内，而会遁入民间，抑或是被人救起，暗中转入他地。
薛常亮带着一名勇士，白天躲在乡野低洼处或草丛里，夜里，便沿着护城河寻找。发现护城河周围村落均已被摧毁。料想，清军为了寻找史云珊，便以宁可错杀一千、不可放走一个的态势将扬州城周边拔了个干干净净。
很快三日光景匆匆而过，薛常亮等人将搜寻范围扩展到城外数十里，却还是没有一点点头绪，便只能按照先头约定，前往瓜洲以西的渔村。
根据皇甫长所提供的地点，薛常亮向着瓜洲以西的渔村走了约三十里路，道路便开始泥泞起来。尽管日头当空，然而脚下的道路越来越不好走，再行二里路，一脚踏下去，管教淤泥过膝，泥土里翻出淤水，咕噜噜地冒着泡儿。
四下里没有人家，一片荒凉，各类杂草混杂着芦苇丛生。
再向前去，远处有几个矮矮人影，站在那里不动。薛常亮带着手下，猫着腰儿，仔细观望，方才看清，那是魏孝先领着几个人，大腿以下陷入淤泥，不敢动弹。
薛常亮二人轻轻走过去，待到魏孝先十尺远，魏孝先叫道：“大哥莫要再走，这是一片澡泽，那皇甫小儿是想害咱们。”
薛常亮道：“此是皇甫亲口告诉我的地方，此地行路如此恶劣，就连我等几人亦无法通过，更别说清军大队人马。”
魏孝先道：“大哥，你相信那小子？”
薛常亮道：“不管是真是虚，我等只有这个办法能过得江去。”
薛常亮二人将腰带解下来，扔了一头过去，二人合力将其来出来。然后，接上魏孝先的腰带，再去拉另一人，如法炮制，终于将几个人一同拉出险境。
薛常亮道：“我等不可站在一处，以免泥土变松，再度淤陷。”
一行人散开来，薛常亮道：“我等分头走一段路，若谁先看到有石碑，便出个声。”
于是，几个人分开来走，不多会儿，有一人喊道：“大哥，有个石碑！”
薛常亮等人均过去，看见一块石碑斜斜的立在草丛中，上面刻有三个乌青色的篆体字“水葡萄”。
薛常亮道：“看来就是这里了。”
魏孝先道：“水葡萄，什么意思？”
薛常亮道：“我也不知道，这是皇甫告诉我的地址，也许是此地乃澡泽，脚踩下去便翻出水泡，形似葡萄吧！”随后道：“我们朝左边走。”
一行人便向南走了一段，便见一条不大的河流，河水呈灰青色，水面冒着泡儿，且浑浊之极。
薛常亮道：“我们就走这河面上。”
魏孝先道：“走这河面上？大哥，是游过去吧。”
薛常亮也不作声，一脚踏下去，便趟着河流向前走起来。
魏孝先试探着在水中掂了掂，接着便也走了上去，边走边笑道：“嘿嘿！稀奇事啊！原来这看似河面的地方竟然是条路。”
原来这本为一条道路，由于地势低洼，路面逐渐积水，久而久之便演变成一条不易被人察觉的水中道路。水位较浅，深不过膝，且地下泥土很是夯实。
一行人均未走过如此奇特的道路，都兴奋不已，有一勇士自告奋勇，走在前方，走得甚是欢快。不想走了二三里路途，水位陡然加深，那勇士一个没留意，扑通一声，栽进水里。
众人将他拉起来，见其满身污泥，均笑起来。魏孝先道：“你倒是要为我们开路的，怎么自个儿到游起水来了。”
其他人大笑，那勇士自然不好意思起来。
薛常亮道：“既然这样，那我们就一同游过去吧！”
几名勇士倒是听薛常亮的命令，纷纷脱裤子。魏孝先笑道：“别脱啦，大哥唬咱们那！”说罢，又转而问薛常亮：“大哥，不会真要游过去吧?!”
薛常亮见众人皆上当，道：“如此游过去，上得岸去，这人还能看嘛！”
众人皆嘻嘻哈哈地笑起来。
一行人在河水浅处等了一会儿，便看到远处驶来一艘渔船，待到近处，船上摇橹的老头儿便冲薛常亮喊道：“几位老兄从哪里来？”
薛常亮答：“从镇江来。”
老头又问：“要往哪里去？”
薛常亮答：“要往镇江去。”
老头摇头道：“既来去同处，不如不来。”
薛常亮道：“本不想来，皆因扬州的鱼儿熟了。”
老头点点头，道：“既然你们闻见了，就一同去吃两口吧！”
说着便摇着橹儿，靠近薛常亮等人。
薛常亮一行跳上船，摇橹老头走到到船的另一头，朝反方向摇起橹来。河水较窄，船儿无法转身，进退只需摇橹人换个地方，因此也没有船头船尾之分。就这样，船儿慢悠悠的行驶了一段，待到一转弯处，突然地，河水汇入一条大河，大河宽广，且波涛汹涌，将小船儿拍打得左右摇晃。
摇橹老头儿高喊一声：“几位老兄可坐稳喽，老头儿要开始唱了。”说罢便高声唱起来：世人都说那——神仙好诶，
我说神仙呀——也烦恼诶，
神仙都要受那——玉帝管诶，
我们自个儿管自个儿诶。
不拜皇帝不拜官诶，
只拜田地和江水诶，
问我可有烦心事诶，
只怪好酒喝不完诶。
薛常亮等人听老头兀自一人唱着，听得聚精会神。魏孝先道：“老人家，唱得可好听那！”
老头道：“哈哈，老兄莫笑，老头儿瞎唱唱的。”
薛常亮道：“老人家，此间恍如尘世仙境，世外桃源，在这里可真是逍遥自在啊！”
老头笑道：“老兄这句讲对了，我们这些人，在这里，逍遥快活一生，别个是找不到的。”
魏孝先道：“这倒是，谁来了，要想进来，还真要搭进去半条命的。老人家，这到底是什么地方，为何这么多的澡泽泥潭，就没一块干的地儿?”
老头道：“老兄你有所不知，很早以前，在我爷爷的爷爷的爷爷的那辈子还要早的时候，淮水自北而来，在我们这儿入的长江。后来，也不知是什么时候开始，淮水在扬州城北拐了个弯儿，向东南流入长江。有时候到了淮水汛期，河水猛涨，来不及流了，时不时的也会找我们这儿的老路走上一走，久而久之，我们这里也就成了一汪湖塘澡泽。这方圆二三十里，土质松软，人少的或有人指引方能进得来，若是超过十个人同行，别说进来，就是那村口的石碑，也是无缘得见那。”
薛常亮道：“原来如此，老人家，现在我等所处是什么河？”
老头道：“这也是长江啊，大江自西向东，在我们这儿的西面便分了个岔，而在东面又重新汇合，此乃是长江的一条夹江，一分一合造就江心一座小岛，名唤‘鸡心子’。”
一行人听得好奇，均觉得像扬州此等人口稠密之地界，居然会有如此奇妙的所在，不禁连连发出惊异之声。
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