薛常亮和魏孝先等一行七人装扮成寻常农夫模样，在宜兴雇了一辆马车向北驰去，待到了丹阳和武进交界之处，马车夫便不敢走了，问其原因，原来是丹阳连同镇江府已被清军所占，马车夫不愿以身犯险
无奈之下，薛常亮等人只能步行，绕过丹阳等主要城镇，走了一夜，第二天清晨方才来到镇江府城西南的十里长山南麓。
这十里长山是宁镇山脉的其中一支，呈东西走向，长约十里路，故名十里长山。薛常亮等人不便从丹阳官道直接前往镇江，以免徒生枝节，便从镇江城南绕道，打算翻越十里长山，在镇江西侧江岸伺机渡江。
一行人在山脚下吃了一些干粮，便不敢停顿，向山上蹬爬上去。
山中薄雾轻娆，如丝丝稠缕，越是往上，越是浓郁。临近山顶，便是一丈之外，不辩人形。
薛常亮在最前头，尚不清楚还有多久才能登上山顶，回身轻轻说道：“当日，从镇江向南京进发，途径这十里长山脚下，见此山不高，今日蹬爬起来，倒也费力的很。”
魏孝先道：“是啊，想来山中浓雾甚重，牵绊脚力所致。”
二人仅仅对了一句言语，便听见旁边丛林，有人喊叫：“壮士救我啊！”
薛常亮等人吃了一惊，忙循着声音找去，见一颗大树下，一位老人倒在那里，起身不得。薛常亮忙过去搀扶老人，问道：“老人家，你怎么了，为何一人在这山里。”
老人道：“壮士，老朽本是镇江人士。昨日，镇江沦陷，老朽一家举家逃亡，躲在这山里，不想，遇着山贼，把我随身银两尽数抢去。不仅如此，老朽一家逃避强人追杀，已经四散了，如今，叫我孤老头子一人怎么活呀。”说罢，便殷殷地哭了起来。
魏孝先一听，怒道：“真是混帐透顶，如今，满清来袭，占我河山，想不到还有强盗趁火打劫，真乃天理难容啊！”
薛常亮问道：“老人家，你可知强盗住在这山里的什么地方？”
老人道：“我不晓得，我原听说这山里藏着一窝盗贼，老朽却从未见过，不想今次却叫我遇到了，老天爷真是不让人活呀。”
魏孝先凑到老人脸前，道：“老人家，莫怕，你告诉我，你是在哪里遇劫，我等帮你找那盗贼说理去。”
不等魏孝先说完，薛常亮便将其拉到一旁，道：“孝先，我等有大事在身，此山中路途，你我不熟悉，且现在浓雾很深。你我即便能寻着盗贼，未必占得了便宜。”
魏孝先听言，道：“哦，大哥说的对，那这老人家怎么办？”
那老人见薛常亮与魏孝先耳语，急道：“壮士，若能帮我寻到我的家人，我愿重金相酬。”说罢，将脚下靴子脱了，又将袜子除去，从脚底板下抽出一张票据，递到薛常亮二人眼前。
薛常亮看见这是一张五万两的银票，不禁心中暗暗吃了一惊。毕竟，这年头，能随手拿出一张过万两的银票，在这不算太大的镇江府，也找不出几个来。
薛常亮与魏孝先对望一眼，薛常亮笑着对老人道：“老人家，我等非匪类，不会贪图您的酬劳，况且，兄弟有要紧的事，不能帮您了，实在对不起，您自己珍重。”
说罢便拉了魏孝先，登上山去。那老人急得大哭：“壮士救我啊！不要将老朽一人丢在这里啊！”
薛常亮回身，从衣兜里拿出一个红薯，道：“老人家，你一宿未食，想必饿了，这个你拿着，吃饱了，速速下山，我等实在无能为力了。”说罢，头也不回，朝山上走去。
登上山顶，一行人累得气喘吁吁，几人坐在山顶石头歇脚。魏孝先道：“这十里长山屁大点个地方，想不到还能藏得住盗贼。”
薛常亮道：“这年头，兵荒马乱的，哪个山头没几个匪类。”
魏孝先道：“也是，不知道那老人会怎样？”
薛常亮道：“你不要为他担心，看他衣着，非富即贵，只要他能下山，仅凭他手中的票子，还不是随随便便的就可找十个二十个壮汉与他找寻家人。”
魏孝先笑道：“这倒也是。”
薛常亮想着过江一事，心中犯了难，诺诺道：“等到了江岸，还不知道能不能找到过江的船儿。”
魏孝先道：“这到不难，我从军十几年，一直混迹于从南京到江阴的江岸旁，且又是后勤主事，战船我没本事寻到，这一两艘渔船，我还是可以弄来的。”
薛常亮见魏孝先拍了胸脯，心便放宽了不少。
午间十分，一行人到达江岸，正如魏孝先所说，他走了沿江的几个渔村，不多会儿便寻来了一艘渔船。等到入夜，一行人便摇船过了长江。
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