军队向西奔行，半个时辰后，便已看见钟山巍峨，高耸于麒麟门后，麒麟门乃是南京外围城郭的东门，入麒麟门便可登临钟山
钟山为宁镇山脉主峰，屹立城东，登钟山，南京全城可尽收眼底，与城西石头城隔城对峙，后汉诸葛孔明连吴抗曹，登临钟山，发出“钟山龙蟠，石城虎踞”之感慨。巍巍钟山，自古为兵家必争之地。
军队于麒麟门外驻扎，薛常亮命人前去城门通报，少时，去人回返，报麒麟门紧闭，无人应答。薛常亮远望城台，见城台之上一个人影都没有，不禁疑惑万分。
张良上前道：“将军，这麒麟门乃南京城东门户，若清军已经攻至此门，必定改藩易帜，若是没被攻取，必有守军，为何寻不到半点人声？”
王志道：“难道，清军已经攻到此地，城门守卫下城台与敌军缠斗一处？”
这时候，城台上露出一个脑袋，向着薛常亮大军高声呼道：“薛将军，我乃麒麟门都统，南京现已在大清国控制之下，你等不可负隅顽抗，早早缴械投降，以免无辜丢了性命！”
薛常亮等人听得字字真切，恨得不由牙关咬得嘎嘎作响。
薛常亮道：“看来，这麒麟门守卫也已投降清军，不过看此情形，清军尚未到达此地，这麒麟门守卫如此叫唤，只是想拖延时间，我军不可再等，应举全军之力攻破此门，方可登临钟山。”随即下令，军队向城垣近处推进。
待军队到达城垣下方，突然，城头上升起一面清国大旗，城台之上露出无数清军装束的脑袋，并且全部手握弓弩，已经拉满弓弦，只待一声令下，便可万箭齐发。
薛常亮大叫一声：“不好！快撤！”随即命军队撤离，只是为时已晚，城台上利箭如风扫草垛，密密麻麻的落将下来。
薛常亮军队没有防备，且距离城台太近，一时间无数军士中箭，人仰马翻，乱做一团。薛常亮一边挥舞手中银枪抵挡，一边高呼：“快退，快退！”
薛常亮大军南京之行遭遇突袭，转道东南，马不停蹄，一路赶奔至苏浙边界的宜溧山地。一干人等直累得动弹不得，薛常亮命三军休息，自己来到一棵古柏树下，一拳砸在树干上，直将大树震得枝叶乱颤，叫道：“真乃奇耻大辱也！”
祁康等人跑过来，道：“将军，战事中欧有胜负乃寻常事，将军不必如此自责。”
张良道：“是啊，将军，此番被清军偷袭，是我等未加防范，所幸兵马折损不多，估摸着也就折了几百人。”
薛常亮恨恨地道：“都怪我，几日内往返于宁镇之间，盘恒无数，拿不定主张，到头来不但一个城池都没救着，自己军队还受了袭击，叫几百上千兄弟丢了性命，薛常亮罪不可姝也！”说罢又一拳打在树干上，只叫指缝内抨出鲜血。
王志见薛常亮眼睛都红了，道：“将军不必自责，我等这几日疲于奔路，不曾有好的休息，考虑不周，受了偷袭也在所难免，将军一路辛劳，还是休息一下吧。”
张良道：“王将军说的是，大将军自楚地来到江南后便没有睡过一个好觉。此宜溧山地乃是天目山余脉，山岭纵横，不如全军在此好好歇息一下，到时再谋计策。”
祁康道：“将军，我军一路奔来，敌军并未追赶，料想，敌军主力占领南京，此京师攻守之战便暂告一段落，清军也需时日再作一番部署，我等将士确实也该好好修整一下，将头绪重新理一下了。”
薛常亮摆摆手道：“你们休息吧，我不要休息。”
张良道：“将军也非铁打之躯，也需要好好休息，修养好了，方有精神再战。您若不休息，我等将士如何安心休息啊！”
薛常亮看着周围军士，都已经累得精疲力竭，料想自己不休息，也没一个敢休息的，便道：“好吧，三军原地修整。”
原本薛常亮无心睡眠，但连日来的行军已将其精力耗尽，躺在树下不一会，便沉沉地睡着了。
这一觉睡到第二天日上三竿，祁康醒来后，不见薛常亮的人影，便推推身旁的张良，道：“张将军，大将军哪里去了！”
张良揉揉眼睛，道：“我也不知道啊！现在什么时候了？”
祁康道：“我们去找找。”
二人便起身寻找，在林子中走了几十步，见一块空地处，点有一盆纸火，薛常亮跪在火前，一边流泪，一边往火盆中丢着纸钱。
张良和祁康不知所谓，便走过去，跪倒在火盆前，道：“大将军莫要太过悲伤，身体要紧啊！”
薛常亮泣声说道：“此一盆火，祭奠尚书大人为国捐躯，亦是为祭奠千千万英勇无畏的战士英魂。”
张良、祁康二人听罢纷纷落泪。
张良睹物思情，道：“李将军，你安息吧，今生你我未能成就大业，来生我们一道并肩作战。”
薛常亮听张良忆起李洵安，不禁更是难过，道：“李将军忠勇虎猛，若是当日我保护得当，他也不至于先于我等而去，想想我薛常亮害死了多少好兄弟啊！”
张良道：“将军不必过于自责，我等若能团结一心，力保我南国，李将军定能含笑九泉。”
这时，王志从林中走过来，亦跪到火盆旁边，轻轻拍了拍张良肩膀，以示安慰，却不知说什么好。
张良道：“王将军，去年你成婚之时，我还曾言语羞辱过李将军，讥笑李将军无妻，现在想来，真是愧对亡人啊！”
王志道：“李将军天性豁达，不会介意的。”
几人均只是叹息，不做言语，只看着火盆中燃烧的纸钱化作屑末，随着烟尘，随风升腾。
薛常亮问道：“王将军，统计了没有？”
王志道：“南京一仗，我军有九百余人殉难，另有两千余人受了箭伤。”
薛常亮又问：“药物可否或缺，医官可有不够人手？”
王志答：“药物到是不缺，但随军医官人手确实不够，作为主医官的关良德却不知何处。”
薛常亮道：“关良德不在阵中？难道在南京一役中也遇难了？”
王志道：“自前日我军驻留京口江滩后便寻不见踪影了。”
薛常亮站起身，道：“既未遇难，活脱脱一个人，怎么不见了？你问过后勤主事没有？”
王志回答：“军情繁杂，尚未盘查。”
薛常亮道：“再繁杂也不至于不问吧！如今众多伤兵需要医治，你这军营总管怎么当的？！”
王志见薛常亮发怒，便不敢多言。薛常亮道：“随我一同去找！”
薛常亮几人回到军中，见伤兵满营，医官们忙碌异常，恨不能一人多长出几只手来。薛常亮道：“叫魏统领来见我！”
少时，后勤管事魏孝先前来，见到薛常亮，鞠身拜过，道：“末将见过大将军。”
薛常亮道：“你是主管后勤的卫千总，我来问你，关良德哪里去了？”
魏孝先支支吾吾道：“末将，末将不知。”
薛常亮厉声道：“你不知道？关良德乃是医官，分归你后勤千总管制，你是他的顶头上司，你不知道他去了哪里？”
魏孝先头上沁出汗珠，回道：“将军，末将随军一路奔波，还未来得及清点人数？”
薛常亮嘿嘿一笑，道：“哦，这样啊，那你这个卫千总也不要当了，也省得劳烦您清点人员。”
魏孝先吓得赶忙跪在地上，道：“将军恕罪，将军，末将也是被逼得没有办法了。”
张良一旁道：“谁来逼你？快快从实讲来，不然定你个束军不力之罪！”
魏孝先忙道：“大将军，非是我要故意隐瞒，实在是于心不忍啊。我军前日驻留京口江滩，听闻扬州失守，关医生苦苦哀求我，要我放他前去搭救家中亲人。当时我便以军规予以拒绝，但关医生句句含泪，说要是不让他走，他便只身游去对岸，纵使违反军规，死而无怨。我见其悲痛至极，实在难拒，便放他走了。末将犯了管教不严之罪，请将军发落。”
张良怒道：“魏孝先，你好大的胆子，你可知关良德所为乃是当了逃兵！你私自放人，亦是难逃包庇之罪！”
魏孝先道：“末将自然知道此举有违军规，但若换作我，家中亲人遇险，必会顾不上许多，只知搭救亲人。”
张良道：“你还敢狡辩，可知国有国法，家有家规，若是人人如此仅图私利，这仗还怎么打？”
薛常亮在一旁听着，张良见其不作声响，便侧身问道：“大将军，您看这事？”
薛常亮摆摆手道：“军法如山，不可违之，不惩治不足以治军令。魏孝先管制不严，玩忽职守，令其罢职，降为一般兵士，以观后效。”
魏孝先听闻，道：“大将军，您别撤我的职了，我军军规有言，纵容手下犯逃，乃是死罪，魏孝先不敢求恕，但求一死。”
张良怒道：“嘿！你还登鼻子上脸了，大将军不杀你，你到反将了大将军一军了，看来，你真是不想活了。”
薛常亮笑笑道：“看你如此愤懑言语，必是对我治军有很多看法，不如说出来，若是有道理，我便随了你的愿，让你死的瞑目。”
魏孝先道：“大将军治军严明，我没什么好说的，只是如今我军败退此地，清军已经占据长江两岸，对我朝黎民百姓血腥屠戮，而我军只是在此地没有任何办法。此等羞辱，魏孝先不敢苟安。”
薛常亮点点头，问道：“那依你只见，我军该如何运作？”
魏孝先道：“大将军，小人不懂如何领兵运筹，将军说如何做，我们便如何做，但是就扬州失守一事，小人如论如何不想善罢甘休。”
薛常亮道：“你是想我领兵杀回扬州去？”
魏孝先道：“小人不敢，小人自知夺回扬州已无可能，但小人愿一人独闯龙潭，凭一己之力，救回关医生。既然人是我放走的，我便要将其带回来，纵使失败，也无怨无悔。”
薛常亮道：“扬州现已在清军控制之下，若想救人，谈何容易，不过，此你此举表明你重情重义，并勇于承担责任，为将准了你。你说说看，你准备如何行事。”
魏孝先道：“大将军，扬州现在满城清狗不假，我若仅凭武力解救，无法得行，我准备化成平民模样，与百姓一同混进城去，而后再作计较。”
薛常亮道：“不错的想法，那好，你可以去，但不是只身一人，本将与你同往，助你一臂之力，如何？”
魏孝先听罢，吓得赶紧摇手，连连道：“不可不可，大将军乃我军统领，大军一日不可主将，小人不敢要将军同去冒险。”
众将听闻薛常亮要去扬州，纷纷跪下道：“将军不可去，末将愿替将军。”
这时，吕文长从人后跑出来，亦跪倒在地，道：“将军，让我去吧。”
薛常亮道：“文长，你放心，我此去我此去定会找寻尚书千金史小姐，即便史小姐不幸遇难，我亦会将她尸首带回来。”
众将皆苦苦相劝，但薛常亮主意已定，道：“就这么定了，明日，我与魏统领再寻几名勇士前往，我军由张良将军代为领军，若我等不归，大军便开赴浙南山区，各位将军统领务必听从张良将军号令，违令者，以军法处置。”
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