第四十六回 汇合

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戌时,薛常亮两千骑军从瓜洲摆渡,入亥时,登长江南岸京口地界
京口乃镇江府滨江重镇,因与对岸瓜洲共同扼守长江要冲,自古历朝各代均屯重兵以作军事要塞。宋相王安石作得一首七律:京口瓜洲一水间,钟山只隔数重山。春风又绿江南岸,明月何时照我还?不仅道出诗人念家之感怀,亦是对从瓜洲至京口直至南京钟山的路程描述的甚为明白。
军队在登岸后遇驻守京口的守备盘查,薛常亮说明原委,京口守备未加阻挡便放行了。薛常亮一行过镇江府,借着月色沿宁镇山脉向西奔行,子时便到了南京东郊钟山脚下的麒麟地面。
薛常亮下令驻扎过夜,吕文长问道:“姐夫,为何不进南京城去?”
王志接口答道:“此麒麟门乃京城东郊门户,此时已过了半夜,我等入城必会惊扰百姓。”
吕文长明了了,便不再多问。
军队正准备驻扎,便有麒麟门守军统领前来,问明缘由,只叫薛常亮军队暂勿就地驻军,待守军去复命,问过上面的安排方可再行主张。
薛常亮等人等了足足等了两个时辰,守军前来回复,令薛常亮军队退到汤山驻军,而后再听候安排,薛常亮军队只好折返,退去四十里,在汤山镇南野地驻扎,如此一通折腾,已经到了寅时。
王志道:“大哥,我看也别驻扎了,再过一个时辰,天也就亮了。”
薛常亮道:“兄弟们这几日长路奔波,都乏力的很,我等索性进入汤山密林,好好的打个盹吧。”
王志道:“这也好,省得尽是些各路盘查的前来烦扰。”
吕文长悦到:“好呀好呀!早听说汤山温泉乃南京一绝,我们去好好的洗个澡去。”
薛常亮道:“洗温泉?我等两千军士一起洗温泉,岂不要把那几口温泉都给洗干了。”
吕文长吐了吐舌头,失望之极。
一行人正要进入山林,东边官路上驰来一行匹马儿,到薛常亮跟前,其中一人下马问道:“可是征西先锋统领,薛大将军的部队?”
薛常亮道:“我便是薛常亮。”
那人疾步来到薛常亮身前,单膝跪地,拱手道:“小人汤山守卫杜正信拜见薛将军。”
薛常亮忙双手将其搀起,道:“杜将军快快请起。”
杜正信道:“薛将军,您统领西征军先锋部穿越千里,连克连捷,可是为我们大明军扬了军威了,小人真是佩服不已啊!”
薛常亮道:“哪里哪里!只是侥幸而已。如今我的先锋军主力尚在回南京途中,此刻只有两千轻骑,要借你的汤山驻扎,待到南京的军令下达,方可前去南京,希望杜将军能行个方便。”
杜正信道:“将军哪里话来,将军在此驻扎,乃是汤山之福。将军,你可知你的先锋部主力六万兵马现在何处?”
薛常亮道:“估计也快到南京了,只是这几日一直在行路,联络不畅,不知道现在可过得芜湖。”
杜正信听罢大笑,道:“薛将军,你有所不知,你的六万雄兵军行神速,现在已在这汤山也。”

薛常亮听了,不禁喜出望外,道:“果真如此,大军现在何处?”
杜正信道:“白天已经到了,我本想好生安置,以解将士们的饥乏,不想几位将军与薛将军行事如此相同,都不肯进镇子惊扰百姓,我便将他们安排进镇北的阳山。山里树木不多,也好少染些朝寒晨露。”
薛常亮喜道:“可否有劳将军带我等前往?”
杜正信连连应允,道:“将军随我来。”便骑上马,向北奔去,薛常亮回身振臂,道:“将士们,我等去与大部队汇合。”
军士们均高呼着紧随而往。
绕过汤山,便是阳山。薛常亮远远便望见山中布满的军营帐篷,如此浩荡的六万大军已是布满几乎整个阳山。
军营外值守的兵士看见远处有数千骑兵向山上驰来,待到不远处,便大呼道:“前方是何人?”
骑兵前方的杜正信高声叫道:“我们乃是西征先锋大军的统领薛将军的骑军也。”
值守士兵听闻,赶忙进去汇报,不一会,军营中奔出几位将军,正是祁康、张良、阮明和、鲁连芳、付谦等军官。
薛常亮来到军营前,道:“各位将军,你们可幸苦啦!”
几人听到薛常亮声音,急忙快步赶到薛常亮马前,跪拜在地,同声行礼道:“末将参见大将军!”
薛常亮忙跳下马来,将众人搀扶起来,高兴的不知所以,道:“兄弟们,你们可是想煞我也。”
众人皆高兴的簇拥在一道,互诉思念之情,均是将喜悦统统写在脸上。
一行人边走边聊,薛常亮问:“你们怎么这么快啊!我本以为你们现在顶多过了芜湖,想不到已经在汤山驻扎,真是出乎我的意料。”
王志也说道:“是啊!我也纳闷的,几日前收到你们的飞鸽传书,说军队尚在黄州,按照寻常的行军速度,你们现在是到不了南京的。”
祁康道:“王将军,这些时日,大家都在忙于奔波,没有稳定的驻军之地,飞鸽传书也是发挥不了多大用处。”
张良道:“是啊,大将军,其实,我们不分昼夜的赶路,已于昨日傍晚到达汤山。原本想不做停留,直接赶奔镇江,而后渡江直入扬州。但连日行军,兵士们都乏力无比,况且天气已晚,料想镇江无有可备的渡江船只,幸得杜将军安置,便于此地驻军过夜,不想却早与大将军汇合,真是令我等欣喜不已。”
祁康道:“大将军,您不是在扬州吗,怎么又在此汤山地界。”
薛常亮道:“我等军队调派有些变动,说来话长,待到天明,大家都休息过后,我们升帐议事,我会一一说明。”
张良忙道:“是啊,大将军快快进账内休息吧,熬坏了身子可不好了。”说罢,便将薛常亮引进帐篷,而后便去安置薛常亮所带的两千骑兵。
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