薛常亮骑兵一路东进，沿途均为明朝管辖范围，却是一路设卡、盘查不断薛常亮自知现在是非常时期，严加防范敌军隐秘渗透也在情理之中，但心中却着实不快，心想朝廷各路沟通如此不畅，定会使得战时协调不力，贻误战局。
三日后，薛常亮骑兵至南京江北边防，途径浦口，稍作停留，以原浦口镇抚之名简单询问了江防布置情况。王志则去看望了妻子韩娟婆孙俩，薛常亮提议带上韩娟婆孙二人，因为清军陈兵淮河，浦口并不保险。韩娟婆孙二人草草收拾行装，便跟随军队向东而去。
薛常亮于仪真地面上，拜会了江防统领——靖南伯黄得功，草草寒暄，二人话语便落到实际之上。黄得功道：“薛将军，你虽此次西征立下大功，但凭老夫戎马一生，在朝中也有些许分量，说几句心里话，想必没人会猜度老夫对朝廷的耿耿忠心。”
薛常亮忙道：“老将军乃我朝三军泰斗，请直言，常亮细听便是。”
黄得功道：“薛将军，你可知李栖凤有反叛我朝的图谋？”
薛常亮道：“前几日听说了一些，但毕竟没有真凭实据，道听途说的并不一定信得。”
黄得功笑笑，说道：“薛将军在老夫面前不必说这些两面不得罪的话，现在局势，我朝各方越是早一些捅开这层窗户纸，就越好啊！”
薛常亮思忖：虽然自己与黄得功素来无甚交情，但老将军此话语却是说出了现今朝廷各路兵马的症结，不由得肃然起劲，拱手对黄得功道：“老将军所言极是，依老将军所言，我朝应如何应对此时局呢？”
黄得功道：“如今，清军拥百万之众来袭我朝，非是只想攻陷一两个城邦以扩展版图，他们是顷全国之力欲灭我大明，以如此态度，当然是已经做好了一切准备。老夫一生经历无数战事，十万二十万的阵仗打过不少，这百万军对垒，便是要夯定江山的。”
薛常亮喝了一口茶，道：“是啊！明清两朝拖到今日，便是要做个了结了，就算朝廷能忍着甘拥这半壁江山，我千万万大明子民如何忍得大好河山任人宰割。”遂将茶杯重重地搁到桌上，道：“我朝自南迁以来一直养精蓄锐，现在也有百万雄狮在握，与清军决战长江，岂是只有他清军可以言胜的！”
黄得功捋动胡须，点头道：“难怪薛将军西征攻无不克，薛将军果然胆气过人，不过话虽如此，如今明清两朝表面是有得一拼，实则不然，清军如大漠群狼，凶残却团结无比，而我朝虽看似繁荣照旧，骨子里却已腐化，人心思变，一盘散沙了。”
薛常亮道：“不管朝廷如何，我等身为军人，定是要履行职责，保卫国家，至死不渝的。”
黄得功道：“薛将军此言差矣，老夫并没有说在与敌军征战时还要有甚的顾虑，老夫已是知天命的年纪，要不是黄天怜见，三十多年征战已经死过好几回了，若是顾惜自己的性命，也不必为朝廷如此殚精竭虑了。”
薛常亮点点头，道：“有老将军坐镇江北，京师可以无患也。”
黄得功哼哼一笑，摇摇头，不置可否。
过了一会儿，黄得功道：“薛将军，你如何安排的你六万兵马？”
薛常亮道：“本想用于在清军南进之后与朝廷正面部队作南北呼应之用，现情势紧急，我便已经令兵马赶奔南京。”
黄得功道：“本来就不是什么高深计谋。”
薛常亮听此言，如鲠在喉，心里十分不畅。
黄得功又道：“你只知用得好兵，却不知军队亦要与国家形势相对应才可，像现在我朝连一个能力擎乾坤的人都没有，各自为营，到时候你与谁来呼应？”
薛常亮道：“尚书大人坐镇扬州，二十万西征军便是正面部队。”
黄得功笑道：“尚书大人？呵呵！眼下恐怕史可法未必能调得动西征军的。”
薛常亮问道：“尚书大人难道也调动不得李栖凤？”
黄得功道：“李栖凤虽然官位比史可法小一级，但手中兵权在握，而且现在已经驻守高邮，任凭史可法如何叫唤，他亦是不做理会，只留三万兵马将扬州城围住，表面上是让史可法坐镇扬州城，实则已将其囚禁了。”
薛常亮闻言，从椅子上跳了起来，道：“难道李栖凤是真要反了？”
黄得功慢条斯理道：“与其让史可法坐拥胜利果实，倒不如反了，让政敌去做亡国之臣。”
薛常亮怒道：“无耻鼠辈！”
黄得功道：“薛将军，如今你也看到了，这局势不简单哪，若你不弃，我倒是可以给你指出一条良策。”
薛常亮隐约感觉黄得功话语似有异样，不作言语。
黄得功道：“你此去扬州已经实无大意，若西征军真的叛变，扬州便是保不住的，即便你的六万兵马都去抵挡，也不是清军对手，你那六万兵马对朝廷倒是忠心不二，你当速去南京与部队汇合，利用长江天险做屏障，况且还有十万禁军在南京，天子脚下，还是能够调派得动，到时候可以据守南京，消耗敌军，以待反攻之日。”
薛常亮道：“扬州乃京师北防重镇，理应誓死捍卫，常亮不敢丢弃大明半寸土地。”
黄得功道：“哦，既然薛将军心意已决，我便不再多说了。咱们各自为大明尽忠效命吧。”
薛常亮起身，拱手一礼，道：“老将军珍重，常亮去也。”说罢转身便出去了。
刚出去，见有一送信小兵慌慌张张进去帐内，不过，薛常亮担心扬州局势，不再多想，命人马即刻进发扬州。
薛常亮一行继续东进，一路上薛常亮心事重重，王志问道：“大哥，心里在想什么？”
薛常亮道：“眼下朝廷形势确实不是我等能摸得清的，那黄得功虽然话说得在理，但却十分的工于利益，若大明朝将官人人都如此患得患失，国家危矣。”
王志道：“不管他们如何吧，我们只管做我们的。”
薛常亮问道：“可有我先锋大军的消息？”
王志道：“还是昨日收到的消息，大军已过随州，这会儿应该已经到了黄州地界了。”
薛常亮道：“这几日要联系再紧密一些，我要随时知道我大军动向，以便调度。”
王志“嗯”了一声，二人不再言语，径直向东奔去。
待到距离扬州城约莫十几里路程时，看到扬州城内有浓烟滚滚的冒出，薛常亮大惊：莫非清军已经在攻打扬州了？便不敢停顿，向扬州疾驰。
来到扬州南门，通报缘由，将二千骑兵留在城外，只带领王志、吕文长、仇禄和几名随从将官进去城内，见街市中不少房子着了火，有些已经崩塌了房梁，摇摇欲坠，便问路人，答，是李岐凤、高岐凤二人反戈，昨夜投奔了清军，今日一早，领清军来袭，驻扎扬州城北，一个时辰前炮击城池，亦有伤亡。
此时，薛常亮听到此讯息已经没有了太多的惊异。其实早在于随州接到史可法的信件后，他便已经相信李栖凤、高岐凤等人的反叛十有是真的了。这大半年来，朝廷中几股势力相互排挤，实力稍弱者要么被打压，要么被吞没，除去这两样，想要在荆棘密布的官场全身而退，堪比登天，就算是想辞官隐退，也会被揪出来，捞不着个好的下场。那么，投靠别的势力便是最好的选择了。
除此之外，李栖凤和高岐凤二人长久以来都是朝廷亲清派的主流，此次清军公然来袭，即便是能够抵挡住清军攻势，日后在朝中也难免因为政见的失策而直不起身板，由此，投靠清军也在清理之中了。
薛常亮此刻心乱如麻，不觉已来到扬州府衙之外，见多人进进出出，忙碌异常，便下马，想找个人问问情况，不想却无人理睬，各自进出奔忙。
这时，从府衙内纵然驰出一匹快马，薛常亮认得马上的人，忙喊道：“袁将军！”
马上之人正是史可法帐下亲随袁和贵。听得有人喊他，忙勒马回身，定眼一看，认出是薛常亮，忙下马向前，道：“薛将军，你可来了！”
薛常亮上前握住袁和贵手臂，问道：“袁将军，你要去哪里？此间为何如此慌乱？尚书大人可在里面？”
袁和贵道：“尚书大人正在东门城头，李栖凤和高岐凤两个叛贼昨夜反叛，今早领清军来攻，尚书大人亲自督守东门，不幸被弹片击中，我这是回来拿治创的药物的。”
薛常亮闻言大惊，道：“尚书大人被伤了？伤得重吗？”
袁和贵道：“所幸伤得倒是不重，弹片只是划肩而过，未伤及要处。只是尚书大人年纪大了，有些顶不住，我们都劝了好几回，大人也不肯下城头。”
薛常亮急道：“那你快带我去看看。”
袁和贵道：“好，你与我同往，尚书大人可是急着想要见到你的。”
薛常亮几人与袁和贵一同骑马赶奔东门。
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