枝头上芽瘦，
石根下草黄，
冬末乍暖春还寒，
河滩头晾甲，
碧草间晒鞍
刀光散尽马蹄凉
薛常亮夫妻二人抱着孩子坐在溪边的一块大石上，聊着一些过往之事。吕文秀将家中琐事尽数说于薛常亮听，除了家中老人，亦带言说起一些邻里亲眷的零零总总，言中流露希望薛常亮早回家中侍奉双亲之念。薛常亮则以军事国策相对，并阐述自己胸怀鸿鹄之志，立志报孝国家，给宗室祖上增光添荣之抱负。吕文秀读过几年圣贤之书，虽是不忍丈夫奔波劳苦，确是也能够理解，不禁捏揉着薛常亮衣袖，道：“相公，节气虽已是春上，但早晚寒露甚深，记得多备衣物，免得忙忘了不知道冷暖。”
薛常亮回手轻抚妻子肩膀，道：“夫人且放心，我自会保重，军中亦有众兄弟担待，只是这家中的事情全在你一人肩头，你要多多爱惜自己才是。”
吕文秀道：“家中也没什么好操劳的，父亲虽年事已高，但却还健硕，婆婆平日里少烦多逸，身体倒也无大碍，家里长工帮佣也甚乖巧，我只需好生抚养我们的龙儿，旁的事无需多忧的。”
薛常亮听言，念及老母，问道：“母亲可是时常念起我来？”
吕文秀道：“那是自然，每日都会问起来，我只是讲一些你的好事，战事细则不说于她听，免得婆婆她老人家挂念。”
薛常亮叹道：“我自幼无父，母亲含辛茹苦将我养育，而今，我却不能在她膝前服侍她老人家。”
吕文秀道：“婆婆自然知道你是不得已。”转而又道：“相公，我们的龙儿可是乖巧的很呢，家里的大小仆人若抱他，无论怎么小心谨慎，他都哭闹不止，却是喜欢婆婆的，只要是婆婆抱他，他便不哭不闹，婆婆逗他，他还冲着婆婆咯咯的笑，婆婆可是喜欢这个小孙儿呢。”
薛常亮笑着说：“我薛家的血脉，自然是血缘相亲的。”
吕文秀笑着，点头不语。
薛常亮道：“文秀，你知道我为何将孩儿起名叫薛梦龙吗？”
吕文秀道：“不知道，只知道这名字怪响亮的，难道有什么深意？”
薛常亮便把年前在南京回浦口江上做梦一事说了出来。
吕文秀听的惊奇，道：“原来是这样，可算作神仙托梦来着。”
薛常亮道：“我也不解，反正回去浦口，第二天，文长就来报喜了。我觉得此事神奇，似冥冥中早有安排，便将孩儿起名叫薛梦龙，以讨吉利。”
吕文秀又道：“那梦中说建文皇帝叫你不可说与旁人知晓，以免泄漏天机，你怎的说给我听了？”
薛常亮笑笑说：“你是我的夫人，怎是旁人，再说就算遭天谴又如何，难不成连你都要隐瞒了不成？”
吕文秀忙用手捂住薛常亮的嘴，道：“万不可说这样不吉利的话，还是依照梦里所言，以后可不要再说与旁人听了。”
薛常亮握住吕文秀的手，笑道：“好好！我不说便是，你也别说出来，这事就我夫妻二人知道了。”
吕文秀笑着点点头。
过了一会，薛常亮道：“文秀，那刘宗敏的孩子，你回去之后可要看管严实，虽是小孩，但脾气秉性你我不知，可不要惯宠他，该严加约束的还不可放松了。”
吕文秀道：“相公你放心，这事我知道的，我有分寸。”又道：“相公，不如就将其改姓薛，如何？”
薛常亮道：“也好，尽量将其以前的事抹了去，就当他是自己孩子吧。”
吕文秀点头称是。
薛常亮道：“文秀，过了今晚，我便送你们回去，明日一早，我军还要赶路去西安。眼下清军虎视眈眈，欲侵我中华，此战事延误不得的。”
吕文秀点头道：“好，国事当先，我此番能看着你，见你安好，我也放心了，只是我与龙儿回去，文长却不知肯不肯随我一同回去，他可是一心想跟着你的。”
薛常亮道：“这事可由不得他小孩子想与不想的。”
吕文秀笑着说：“他可是已经把父亲说通了的。”
薛常亮道：“怎么，岳父大人答应让他随军？”
吕文秀道：“嗯！父亲大人拗不过他，便说‘孩子也大了，可以让他出去锻炼锻炼了’。”
薛常亮道：“他可是你吕家单传了，岳父大人也舍得的。”
吕文秀道：“你也知道父亲的脾气的，正所谓真金需得火炼，父亲饱读书经，自然以国事为家事先。”
薛常亮摇摇头，道：“罢了，就让这小子见识一下吧，若他熬不下去，便会知趣，回去好好念书，若熬得下去，说不定将来能有所建树。”
吕文秀点头，二人不觉聊到月上树梢头。
吃过晚饭，薛常亮找来王志和吕文长，道：“文长，明日我军便要北上西安，我叫你王志大哥送你和你姐姐回去，回去以后好生念书，待他日学有所成，可大展宏图，报孝国家。”
吕文长听过，低头沉默不语。
薛常亮问道：“如何不做应声？”
吕文长手中摆弄着一根树枝，抬起头来，欲言又止。
薛常亮笑道：“也算是个堂堂大男儿，有什么话，只管讲来。”
吕文长见薛常亮话语并不严厉，便小声说道：“我不回去，书中所写的我都看过了，无非是忠孝仁义，行事处道的修学，这些我都懂。”
“那你为何不回去？可知学之深方可为？”
“我知道，但若是学之不用，不知书中所言的实际用途，岂非是学到老，糊涂到老。”吕文长驳道。
“呵呵，怎么，你已经等不及要将所学用于世间行走了？”
“我觉得，学自然是要学的，边学边用才能学的牢固些。”
“一派辩词！”薛常亮道，继而又笑道：“想不到你个小孩子如今也学得如此巧舌如簧。”
“姐夫，我已经十八岁了，已不是个小孩子，你与我五六年不在一道，将我看成还是十一二岁的娃娃。”
薛常亮听此言，不禁思忖：“是啊！十八岁已是，自己多年不在家，眼里只有那个活泛调皮的小孩子，自觉的当读书为上，书没有读完，便是永远也长不大了。”
吕文长接着道：“古有十二甘露为丞相，周处少年伏蛟龙。这些我自然比之不得，但现在国家危亡，天下黎民身处战火，好男儿当为国家社稷担当责任，若国家遭难，自己苦读圣贤之书，只得奔走哀号岂不是徒劳枉然。”
薛常亮听罢大笑，道：“好个为国家社稷担当责任，你也是跟你父亲这般说的？”
吕文长红着脸道：“父亲大人也说我讲的在理。”
薛常亮道：“既然岳父大人应允，我便带你随军，但我要对你约法三章。”
吕文长见有了眉目，忙道：“姐夫您说，别说三章，三十章我也愿意。”
薛常亮道：“第一，你是我亲眷，但军营有军营的规矩，你若不遵守，我不会顾念亲情。”
吕文长毫不犹豫的道：“那是当然，我绝不会给姐夫丢脸。”
“第二，即使随军也要读书，不可荒废。”
吕文长也应允。
“第三，这第三点。”薛常亮顿了顿，道：“你过来。”
吕文长走到薛常亮跟前，薛常亮拍拍他的肩膀，道：“这行军打仗不比旁的，刀枪无眼，你要好生保护自己，若是实在吃不消了，便对我说，切不可硬扛着。”
吕文长道：“我绝不打退堂鼓。”
薛常亮笑道：“你先不要说在头里，以后再说。”
吕文长退了两步，躬身单膝跪地，拱手道：“小人绝不辜负将军所望。”
一旁的王志笑道：“嘿嘿，好小子，词儿都背熟了，蛮像那么回事儿啊！”
吕文长红着脸，向王志道：“日后还望王将军多多指教。”
王志和薛常亮均笑了，王志道：“呵呵，看来自浦口一别数月，今日之后便要刮目相看了。”
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