半夜以后，整个军营都熟睡了，唯有秋风卷动飘扬的白幡，在夜幕之下，显得尤为诡秘。
薛常亮睡了一觉，想起白天之事，越想脑子越清晰，却是怎么也睡不着了，便起身点了烛火，坐在了床头。
正这时，军帐帐门翻起一角，一颗脑袋露了进来，与薛常亮四目交碰，双方都愣了一下。
薛常亮道：“干嘛鬼鬼祟祟的，进来吧！”
来人正是薛梦龙。薛梦龙进得账内，道：“父亲，还没睡啊？”
薛常亮道：“睡过一觉了，你怎么还没睡？”
薛梦龙道：“我睡不着啊，来和父亲说说话。”
“给你大哥说情来啦？”薛常亮用一根拨筷轻轻拨了一下一旁灯台上的灯芯，道：“我已经做了决定，谁来说情，我都不会理会。”
薛梦龙道：“父亲是在考验大哥吧，让他暂时辞了军职，冷静一段时间。这样对东平有了个交代，对大哥也好。”
“谁说是暂时的？”薛常亮道：“我确实不能再叫他管理军事了，他太冲动了，凡事都不知道掂量轻重。”
薛梦龙道：“这也不能怪大哥呀！他是好心与刘海山交好，好让对方不再敌视我们。。。。。”
“说的轻巧！你当我看不出来，这是他大半年来苦心积虑谋划的计策！”薛常亮肯定地道。
“这。。。。。。此话怎讲？”薛梦龙装作不知。
薛常亮冷笑一声，道：“你也别装了，别当你父亲老糊涂了，这是很明显的事，你能看得出来，我就看不出？”
薛梦龙见薛常亮已然洞察其中内因，便道：“其实啊，他这样做，也是为了我们薛家。”
薛常亮道：“将我们薛家推到万世唾骂的境地？”
薛梦龙道：“父亲，这话说的就太重了。那刘海山本就不是什么好鸟，一心想当皇帝，坐拥东平江山。如果他真的得逞了，那东平百姓还能有太平日子吗，他的那些党羽拥趸还不是要把东平给瓜分殆尽了。”
薛常亮道：“但他想过这样做的后果没？虽说刘海山居心不良，但他毕竟还未到执政暴虐，鱼肉百姓的程度。若他的计策被天下人识破，那百姓们会做何想？”
“所以，父亲您要严惩大哥？”薛梦龙道。
“你以为我想这样做吗？”薛常亮道：“天下哪个做父亲的不盼着自己的子女好？可毕竟他犯了大过错。况且，你韩伯伯是个正直无比的人，他从来都是认理不认亲的。如果我轻易饶了你大哥，你韩伯伯会做何想？”
薛梦龙道：“您是做给韩伯伯看的？”
薛常亮道：“也不全是，你韩伯伯在东平地位崇高，深受百姓爱戴，如果连他也对我们产生了隔阂，那岂能再在东平百姓中树立威信？”
薛梦龙点点头，道：“父亲此言有理。”
薛常亮叹了口气，道：“驭民之术是要讲究策略的，失了民心，纵然你有再强的兵力又能如何？自古有多少帝王是失了民心而断送天下的。”
薛梦龙听言再次点头，道：“希望大哥能领会父亲的苦心。”
薛常亮道：“大家都睡了吗？”
薛梦龙道：“估计都睡了，外面只有几个执勤的在巡逻。”
薛常亮道：“你看看有什么法子把你大哥弄过来，我有话要对他说。”
薛梦龙道：“这好办，我去叫他过来便是。”
薛常亮道：“不是叫过来，别太惊动旁人。他已经是戴罪之身，三更半夜叫他来见我让旁人见了不好，动静小一点。”
薛梦龙诺诺，转身出帐。
小半会儿，薛梦龙带着薛福连进了账内，身后还跟着司徒衔玉。
薛福连一身平常军卒的装束，进来后便跪倒在地，道：“父亲，孩儿不孝，让父亲操心了。”
薛常亮不理会薛福连，任由其跪着，对司徒衔玉道：“司徒将军，此后你便开始履行凤凰军统帅之职责，你可有信心？”
司徒衔玉跪地，道：“副都司，此事末将与统帅是同等责任，若统帅受罚，末将岂能逃脱责任？”
薛常亮从司徒衔玉口中听出了对方亦是知晓内情，嘿嘿一声冷笑，道：“看来你还是他的同党。”
司徒衔玉道：“末将本来并不知情，以为统帅奉迎上司，心里还大为不屑。但现已得知统帅乃是用了一个计策，当下对统帅佩服无比，若说同党，没有比我司徒衔玉更加坚定的同党了。”
薛常亮听言，轻蔑地一笑，道：“你们以为这样做便是聪明之举？看来，你们都以为天下都能操控己手了，什么事都不要商量了，只要自己做主，想怎么做就怎么做了？”
司徒衔玉道：“末将不敢！”
“你们还有什么不敢的？设计暗杀都能做得出来！”说着转头对薛福连道：“薛福连，你说说看，你是不是觉得天下没你不能做的事了？”
跪在地上的薛福连道：“父亲，孩儿从未觉得我什么事都能做。这许多年来，孩儿精心打造干练之师，祈盼我明人能重现盛世辉煌，这些父亲您都看得见的。要说在许多事上孩儿确实处理的有失冷静，但这次的事，孩儿是经过周密考量，孩儿自觉的是能为之事。”
薛常亮听言，将头摆向一侧，不屑一见，口中说道：“他刘海山并非暴虐之君，只要假以时日，我明人得了民心，他刘海山的阵营自然不攻自破，你难道还敢说你冷静？你难道就不能学着等待天意？”
薛福连斩钉截铁道：“不能！”
薛常亮听言震怒，道：“你。。。。。。简直是不可救药！”
薛福连道：“父亲，我明人到这山海之国已经三年了。我们的最终目标想必父亲比我清楚，那便是有朝一日杀回故土，收复大明河山，而并非在此享安逸。父亲也曾说过，我们不能操之过急，即便我们这一代不能完成，子孙后代也要帮我们完成宏愿。但父亲您想过没有，这东平岛并非善地，每到夏天便地震频繁。整个夏天我几乎都为修缮军营的事耗费人力兵力，连正常的操练也要放置一旁。说到底，这东平不是我们的安乐窝啊，谁知道会不会在某一天，整个东平就给震到海里面去了。”
薛常亮道：“也没你说的那么严重，现在不是好好的吗？况且现在整个东平岛都是防震建筑了，还怕什么？”
薛福连道：“父亲，居安思危啊！”
薛常亮听言，皱起眉头，道：“你来教训为父？”
薛梦龙见薛福连有些激动，忙道：“大哥情急所言，望父亲息怒，不过，大哥所言，也是有几分道理的。”
薛常亮道：“你就是因为这地震的事决定下毒手的？”
薛福连道：“这只是一方面。”
薛常亮道：“还有其他方面呢？”
薛福连道：“父亲一辈子为百姓着想，一辈子听命于各个朝廷，论父亲才能，也该坐拥天下了。”
“你。。。。。。你怎么可以这样想。为百姓着想便一定要坐江山的吗？”薛常亮听言直摇头，道：“你这是什么理论！”
薛福连道：“皇帝昏庸，做臣子的就算再鞠躬尽瘁，又岂能力挽狂澜。只有天子圣明，才有百姓的好日子，这是亘古不变的道理。”
薛福连听言一甩手，道：“好啦，不要再说你这些谬论了，下去吧，我不想再与你理论。”
薛福连还想在说什么，薛梦龙上前，道：“大哥，你的苦心，我们都明白，你先回去，此事已经过去了，至于为了什么原因的争论便到此为止了。”
薛福连起身，跟着司徒衔玉翻帘出外。
这时，薛常亮忽然叫住了薛福连，问道：“对了，‘赛赤兔’的尸首你可曾替换好？”
薛福连转身回话，道：“父亲放心，‘赛赤兔’安好，那替死的马匹与‘赛赤兔’长得一般无异，没人能看得出。”
薛常亮点点头，道：“下去吧！”
薛常亮之所以如此牵挂“赛赤兔”，俱是因为这这“赛赤兔”和他有很深的渊源。
四十多年以前，豪气风发的薛常亮西征西安，史可法之女史云珊对其萌生爱意，遂将心爱的坐骑“雪龙”赠与薛常亮。而正是这宝马“雪龙”对薛常亮有过救命之恩。后来，薛常亮转战东南，“雪龙”亦是立下赫赫战功。而自从随郑成功转守金厦、退守台湾后，雪龙老死，在史云珊的照顾下得以留存后代，直至今日，这“赛赤兔”便是第七代“雪龙”了。
薛常亮此一生与妻子吕文秀相濡以沫，恩爱无比，他从未有过其他儿女之情，唯独只有史云珊，却曾经敲打过他内心深处那根最脆弱的情感之弦，因此对于这“赛赤兔”，他便是格外的有感情，也可算作他的一份情感的寄托吧。
这‘赛赤兔’是明人到达东平后出生的，现已成年，便已经有了当年雪龙之风范。薛常亮为了训练他，便将他送给了薛福连当坐骑，也算是对薛福连勤奋练兵的一种褒奖，因此，对于“赛赤兔”生死，薛常亮是极其看重的。也是因为对于赛赤兔渊源的了解，他便在事发当时便已经肯定了刘海山之死乃是薛福连设计谋害，而非是什么意外之难。
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