祁康未作停顿，将手上军务交由副官鲁连芳，并嘱咐其一切听从薛将军调遣临走，祁康告诉薛常亮，此一去来去需三至四日，如五日内未见我回来，便可自行决议，无需多思量。
祁康走后，过了五日，未有任何音讯，先锋军众将官已经开始等不及了，张良道：“将军，祁康已经去了有五六日了，这郧县和其父把守的军营不过两百里路程，按照正常速度，一个来回只需两天，就算是加上劝降一天，昨日也该回来了，怎么还是未见人影，莫不是出了什么岔子。”
李洵安道：“这就难讲了，这祁康是何性情的人，我等亦未可知。当日，他举城归降，我心里就暗自猜度，会不会是此人明知敌我不过，故意将我军稳在此处，而后去通知其父，好宽得时日，得以援军。将军，此乃缓兵之计啊！”
薛常亮沉思片刻，摆摆手道：“不会不会，倘若如此，他还不如在我军攻城之前便去通知其父，而后据守此地做死守，四五日的时光，他还是能够争取来的，又何必白白送我一个郧县，将自己的门户大开。要知道，郧县是李自成领地东南的第一座堡垒，若陷落，我军便会一马平川，直接杀到秦岭南麓，到时候，岂不是更难以应对？”
张良道：“将军说的在理，想那祁康也不会为了四五日光景以一座城池做交换，或许其劝降未成，却被其父扣下亦未可知。”
薛常亮道：“再等他两日，两日内他再不归，我军便启程直入秦岭。”
王志一旁听得，思虑一下，道：“将军你看这样如何，郧县距离秦岭南麓尚有两百余里路程。我军今日便启程西进，将军你先写一封书信前去，如果无有回应，我军也已到达秦岭，此便是做两头打算，不会荒废时日。”
薛常亮思忖片刻，觉得也有道理，便道：“这样也好，我此刻便先写一封书信给祁宝生，你等下去准备，午时一过，便出发。”
众将领命，下去布置。
薛常亮也没闲着，找来祁康的副将鲁连芳，道：“鲁统领，祁将军入秦岭已五六日，至今未归，我等不可在此停留，今日午时便要西行，你常年驻守在此，对此间地形较为熟悉，由你领兵带路，不知鲁统领可助我否。”
鲁连芳道：“将军哪里话来，祁将军行前交代过我，要在下听从薛大人调遣，不敢违令。”
薛常亮道：“如此甚好。”
那鲁连芳倒也识趣的很，遂下去从军中挑选出近两千军士随薛常亮西进。而薛常亮则留下两千军马于郧县当值，参将郭子商作郧县守卫统领。薛常亮此举其实也是防范鲁连芳倒戈，继而使自己陷入被前后围困的境地。
午时过后，薛常亮一行向西进发。
从郧县到秦岭祁宝生守卫大营，约二百五十里路程，中间没有城池，到是有一些村镇哨卡，每一处营地，多则近千人，少则几百或几十人不等。这些守卫中有不少是明朝旧部，听说郧县统领祁康已归降薛常亮，便不再做无谓抵抗，纷纷来投奔先锋军，稍有少数的顽抗者，薛常亮或绞杀或使些银两叫他们回去老家，再也不要从军。如此，短短两日，先锋军从一万余人发展至近两万兵力。距离祁宝生守卫大营也不过五十里路程。
正月二十四，清晨，军队到达一处山坳，薛常亮命令大军稍停，正要遣人将先行的鲁连芳叫来，不想，鲁连芳已然来到薛常亮跟前，道：“将军，前面是一处山坳，名唤‘侧身岭’。”
薛常亮道：“侧身岭？要过此山坳，岂非都要侧着身子方可通过？”
“这倒不是，只是此处地势险要，被传得有些邪了。”鲁连芳道：“此山坳宽不过十尺，两侧山崖垂直陡立，且此山坳下宽上窄，行军此路只可看见一线天际。”
张良此时吸了一口凉气，道：“将军，此乃险地啊，若有敌人在悬崖两侧埋有伏兵，我军行路此间，定如困兽，做不得反抗之力啊。”
薛常亮问鲁连芳：“这两处山崖，可能上去？”
鲁连芳道：“此处上不去，均是陡峭山崖，到是通过山坳后可以上得，那里坡度平缓。”
王志道：“如此说来，到真的是对手设置埋伏的理想之地。”
李洵安嘿嘿一笑，道：“果不出我之所料，那祁康不是个好鸟儿。他祁家父子便是想将我军剿灭于此地。”
薛常亮道：“李将军说话不可武断，现在祁将军未归，是诚是虚尚且不知，你且不要妄自猜度，有失大丈夫所为。”
李洵安便不再言声，鲁连芳只顾低着头，亦不作应答。
王志问笑着问道：“鲁统领，李将军对你有所猜疑，其实也是常理。此处如此凶险，若想平安通过，确非易事，你就不想辩白一下，以示清白？”
鲁连芳遂笑道：“王将军，虽现在我们同属一阵营，但在一起时日不多，各位将军也不知道我鲁连芳的秉性。若是辩白，岂不徒劳。所谓清者自清，浊者自浊，是诚是虚，他日必定知晓。若信不过我，将军可将我带来的兵士编入大军，我也掺杂其内，若有事故，我也逃脱不掉。”
王志听言，对李洵安笑着说：“怎样，李将军，鲁统领乃豁达之人，不与你计较，你便是放宽了心吧。”
李洵安道：“既是鲁统领清白得无需辩白，那我便没什么好说的。”
此时薛常亮沉默不语，张良问：“将军可有好的计策？”
薛常亮问鲁连芳：“这山坳有多长？”
鲁连芳答：“约有三里地。”
薛常亮道：“这倒不长，过此山坳并非难事。”遂将行军计划向众将一一道明，下令即刻行军，欲通过侧身岭。
此时，山崖上方，祁宝生部下参将阮明和奉命埋伏与山崖两侧，用一夜辰光搜集来的硬木石块均堆积在山崖口上，只等薛常亮大军通过山坳，便可掷下硬木石块，将敌军砸的粉碎。
这是，有军士来报，薛常亮先头人马已经进了山坳，便来到悬崖边，俯身趴伏在崖口。
军士道：“将军，你看，薛常亮到聪明的很呢，知道有我等埋伏在此处，他便先派遣几百名士兵，紧紧贴着崖壁前行。这山坳上窄下宽，我军若丢石头下去，只会丢在道路中间，砸不到人啊。而且这些兵卒人手一支盾牌，我军就是对角射箭，也奈何不了他们。”
阮明和嘿嘿一笑，道：“聪明，嘿嘿，我看他薛常亮是聪明过头了。山坳口上，我家祁老将军正堵在那里，那坳口一夫当关、万夫莫开，他让士兵这样一个个过去，岂不是羊入虎口？”随即吩咐手下兵士耐心等待，不可轻易攻击。
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