郑克塽于海岸渡口迎接施琅，施琅向其宣发了清国皇帝康熙的招抚令，并称归顺赴京后君臣均有委命及赏赐郑克塽等君臣拜服，谢恩云云。随后便迎奉十数万清军登岸，向东宁府涌去。
未到东宁城口，便有小兵前来报信，称东宁已被薛常亮军队占领。众人皆惊，郑克塽道：“都怪我太过心软，未将他直接斩首正法，如今却频添障碍！”
施琅道：“郡王不必自责，薛常亮利用郡王慈悲之心，取不义之利，施琅深了于心。待我去会会他薛常亮！”说罢，便勒马号令军队向东宁奔去。
来到东宁城外，见四门紧闭，城垣上原先的郑字旗号已经全部被换作明字大旗。城台之上，立有一人，身高七尺，虎背熊腰，面庞赤红，白髯齐胸，更有大红披风战袍迎风拂起，手持一杆银枪，于西去日头下闪烁扎眼白光——此人正是薛常亮。
郑克塽由后头骑马上前，高呼道：“薛常亮，想不到你真的反了！”
薛常亮大笑道：“笑话，我薛常亮秉承你先租国姓爷遗志，保我大明朝。尔等不思进取，反明降清，天日昭昭，人心自明，到底是谁反了？！”
郑克塽气得大叫：“薛常亮心堪比虎狼！”
施琅在一旁按住郑克塽话头，道：“郡王不必动怒，让我来！”说罢，便朝城台上高呼：“薛将军，别来无恙啊！”
薛常亮道：“哦！原来是施琅将军，施将军威武，统领清廷水师十万之众来取大明，可谓威震八方呀！”
施琅道：“薛将军莫要如此说，我为何要降清，个中缘由，其他人不知道，你薛将军自然知道的。”
薛常亮道：“已经过去的事情，老夫不想再提，而今我守卫东宁，一为秉承国姓爷遗命，更为保卫大明江山。施将军欲取大明，需得从老夫身上踏过去！”
薛常亮尽量回避与施琅在后者降清一事上过多言语纠缠，原因很简单，因为以前他所遇到的降清者多是为了贪享荣华抑或是为保一时苟活。而这施琅不一样，当年他的反叛，郑成功亦是多多少少负有一些责任——这施琅勇猛无敌，早年是郑成功手下得力悍将，因郑成功不满其政见分歧，人又过于耿直，屡屡闹得君臣不和。三十年前郑成功以一桩小事为由，杀其父及弟。此事，薛常亮早年亦是劝过郑成功，郑于火头上，不听，故而施琅报复性降清。
施琅听得薛常亮言语，道：“施琅深知薛将军忠君爱国，乃是仁义之士。而施某领受皇命，不得抗旨。大清国圣君皇帝勤政爱民，施琅不敢不报此皇恩。这台湾是一定要拿下的，薛将军，施琅得罪了！”
薛常亮哈哈大笑道：“施将军好自信啊！那好，薛常亮领你战意，你我大战一场吧！”说罢，便头也不回，转身进了城台庑殿。
施琅不作停顿，即令手下军士布阵，须臾片刻，十万军列严阵待命。施琅一声令下，军队潮水般朝城门扑去。
薛常亮早有准备，令薛福连和杜慧两员大将镇守城台，以弓箭回击，死守城关。自己则带领几员老将来到街心一处高台，集合城中百姓以守卫都府大义言说。薛常亮道：“众位乡亲父老，我等均为大明朝的遗民，受国姓爷护佑，在这台湾岛上平安度过数十年。期间，守望相助、互携互力，将此台湾岛建设得忧见我朝当年盛世繁华。而今，君王无道，背弃先祖宏愿，与虎狼同流，欲将我辈之心血吞噬。凡我大明有志之士者，岂能坐以待毙。敢问众位同胞，我华夏数千年积淀怎可于我辈手中断了遗续，我等天朝汉民怎可甘当外夷奴隶，岂知当年蒙古鞑子如何奴役南人！洪武皇帝之江山岂可再遁入万劫不复啊！”
台下几万军民听得薛常亮的动员号令，齐齐发出宣誓呐喊，呼声响彻云霄。随后，便有多数壮年城民愿意参加起义军，共守东宁城。
施琅领军攻打东宁城，久攻不下，眼见城台守军不但未遭创伤，却是越聚越多，守城气势也越来越趋于顽固，不禁叹道：“早闻薛常亮唇舌厉害，善于鼓动人心，此刻竟将整个东宁调动起来，草木皆兵，看来此人真的不好对付！”
其手下一名参将，听得施琅此叹，道：“将军，得想个破敌之招呀，若在此城池上消耗太多，恐为朝廷震怒！”
施琅道：“只要能拿下此城，损失一些兵马算不了什么，只恐我方将兵马全部押上去，确是动不了他分毫！”
其身旁另一名参将道：“将军，我方十万兵马，不可能被这区区两三万敌军难住，即便是用人海战术，用人体堆积，也有城台高了！”
施琅道：“不行不行，即便花大代价占了东宁城，若敌军退入山里，我等剩余兵马也再也打不下去了。”
一旁参将正要回话，听闻一小兵满脸焦黑地前来禀告，道：“大将军，敌军守城太顽固了，我等吃亏不少呀！”
那参将道：“你脸上是怎么回事？难道薛常亮还有大炮不成？”
那小兵哭丧着脸道：“不是大炮，是敌军不知道哪里搞来的成捆的爆竹烟火，一把一把从城台上撒下来，比火炮还难以应付！”
施琅道：“不行，我们不能在这城池上耗费周章，即便将东宁夷为平地，得来的也是一座废墟，不如把兵马分开，我等先去解了其他府县的兵符，而后再来攻此城。”说罢，便令手下各带兵马，分左右两翼运兵，自己则带领五万兵马，值守城外，只围不攻。
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