沈永芳伸手在郑尚武的肩上拍了拍，道：“老幺，张勇牺牲了，可我们还活着！我想，跟你好好说说话。”
郑尚武蹲在张勇的遗体边快一个小时了，曾庆已经靠在子弹箱上轻扯着鼾声进入梦乡。铁人，也扛不住连续四十多个小时不休息，还要集中精神力量执行潜伏哨的任务。当然，郑尚武在战前小睡过一个小时，此时的精神状态还算良好。
他转头看了看沈永芳，又看了看永远沉睡的张勇，点点头“嗯”了一声算是回答。
两人刚走进重机枪班的哨位，沈永芳就道：“我把你哥出事的事情，还有你偷偷扔掉的《复员报告》交给了你们指导员。”
“我日你X啊！姓沈的，你狗日的想整老子！”郑尚武一下就跳了起来，脸红脖子粗的指着沈永芳破口大骂。
《复员报告》在平时算不得什么，可是在目前的节骨眼儿上，就是证明郑尚武曾经想临战退缩的证据！他不知道沈永芳是怎么捡到那团废纸的，只知道自己这两天来的功劳很可能被那废纸通通抹杀。
沈永芳有些错愕地睁大眼睛看着暴怒的郑尚武，旁边几个战士也诧异地转过头来，还作出随时劝架的态势。
“你，误会了。严指导员说，郑尚武是好样的，临战隐瞒家庭变故，坚持上战场杀敌报国，还连续立下战功，应当树立成典型。”
“啥？什么典型？正面的还是反面的？”郑尚武还没有回过神来，兀自红着眼睛瞪着沈永芳吼道。
沈永芳摇摇头，笑道：“当然是正面的！老幺，说句实话，我沈永芳一直认为你是好兵的材料，也一直在跟你较劲。是，你是犯了不少事，可全团第一射手是你吧？去年三月全师拉练大比武，你是全能第一吧？这些，我也有给家里人提起。”
郑尚武不相信地看着面前这“老死不相往来”的战友老乡，好半天才道：“你，说真的？”
实际上，他已经相信了沈永芳的话。沈父和自家老爸一样，都是五一年解放那阵参的军，也在一个部队，随后也是一起“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江。”本来两人小时候的关系不错，可六六年开始动乱后，两个屁事不懂的红小兵也跟着屁事不懂的红卫兵造反派闹革命，正好不好地分列在敌对的阵营。大武斗的时代结束后，两人同时进入县中学读书，在学校表现的巨大差异，更拉开了两人的距离。距离就意味着隔阂，隔阂就会产生误解、拉大距离。即使在最注重同乡情谊的军营里，两人单独说话的次数，也是今天才有零的突破。
看着郑尚武有些难为情地抚摸着重机枪的把手，沈永芳拉了他坐在子弹箱上道：“你知道，我参军是为了退伍后能够找个国营单位的工作；我也知道，你参军是因为你爸管教不了你，才……”
沈永芳的话被郑尚武圆滚滚的眼珠子瞪了回去。
“你不是要提干上军校嘛？少来寒酸老子。”郑尚武的语气很不友好。以前的他没有战功，可以任着性子胡来，可现在有了战功，就象一根线头拉着风筝一样，也象一根警弦般崩得很紧，惟恐自己今后向家人、向儿孙吹嘘的这些功劳，被那些莫明其妙的“政治理由”给抹灭掉。当兵初衷的事情，当然不好在这个时候提起。
“郑班长，咱班长也不赖，刚才鬼子几次攻上一线阵地，都是咱班长带人反下去的！”重机枪班有个战士在旁边开口了，还一脸为自己班长打抱不平的神情，也许他看不惯自己班长被郑尚武唬。
“老幺，你知道我爸和你爸在较劲，我信里说到你的优点，我老爸兴许根本就没说，单说那些事情了。”沈永芳看了那战士一眼，笑了笑，又细声细气地向郑尚武解释。他在约郑尚武谈话之前，已经做了一些思想准备。
郑尚武抬眼看了看沈永芳被硝烟薰黑的脸，回到高地后，九班的其它战士也谈到了刚才的防御战，对沈班长的勇敢也是赞不绝口。事情在沈永芳的稍微委屈下说清楚了，几年来的隔阂也似乎一下被这战场上突然升腾着的浓浓友情消除。
郑尚武正要说几句温柔点的话，却听排长范抗美在远处的堑壕里喊着：“郑尚武、沈永芳，开会！”
升格为班长的他如今也能参加“诸葛亮会”了。
两人迅速整理了一下并不好看的军容，互相笑了笑，猫着腰通过交通壕，跟排长来到连部的指挥位置——高地主峰处的一个小山洞。
班排长们已经聚集在山洞里，看到郑尚武到来，不知道是谁首先鼓掌，反正劈哩啪啦的掌声莫明其妙地就响了起来。郑尚武消灭敌军炮兵，缴获三门100迫击炮，加上潜伏哨及时发现敌军偷袭的功劳，还有夜间的战绩，在763A高地上，一个战斗英雄般的人物形象正在形成。
掌声，被连长陈钢抬手示意压了下去，也让有些受宠若惊而难为情的郑尚武感觉轻松了一些。
“现在，不是庆功的时候。”连长泼了一瓢冷水后铺开了那张地图，指点着说道：“营主力在763以北遭遇敌军的溃兵，暂时被纠缠住无法及时增援我们。因此，独立作战十二小时的期限延长了。呃，当然，主力在红河右岸打得相当出色，完全突破了越军的正面防线，正在向纵深挺进！”
指导员严崇德发现众人的情绪都不高，还有一些担忧的神色。他知道，依靠一个加强连的兵力要长时间坚守763A是不现实的，刚才能够打退敌军的进攻，一半是因为尖刀连及时夺取了越军阵地，有了坚强的依托和一些缴获的补给，另一半是因为郑尚武潜伏哨及时预警，还在敌后造成了不小的混乱，让慌乱中的敌人无法判明情况，才仓皇撤兵。实际上，以尖刀连有限的兵力，根本无法迫使一个多营的敌军完全撤退。
这些，班排骨干们都清楚，因此得知主力不能及时增援后，才露出担忧的神情。
“我们有坚强的阵地，还有缴获的大量武器弹药，不是刚刚增加了三门100迫击炮嘛？！同志们，战争中包涵着太多不确定的因素和变数，对此我没有什么可说的，只是借用刘帅的名言——狭路相逢勇者胜！”
“对！勇者胜！”连长忙接住指导员的话，挥动手臂有力地做了个下定决心的手势。
沈永芳偷偷拉扯了一下郑尚武的衣袖，示意他说两句提气的话。战场上，有时候较高的指挥员级别并不顶用，战士们宁愿相信和依赖那些勇者，就如郑尚武这样的人物。说来好笑，战前这位人物还是全连大多数人都在腹诽的对象。
郑尚武瘪瘪嘴，他可不想在这个时候出风头，说句实在话：除了闹脾气说怪话、脏话，这位仁兄还没在人前正儿八经地发过言。
连长显然注意到干部战士的心理需要，向郑尚武点点头，点名道：“郑尚武同志，说说你的看法。”
瞬间，主动变成被动，可以拒绝变成无法逃避。郑尚武苦笑着看看连长，摸摸戴着军帽的后脑杓，勉强地笑着道：“没啥说的，打仗嘛，不提起精气神就只能被敌人消灭。”
“对，战争，就是最剧烈的你死我活的斗争，谁软蛋谁完蛋！”指导员立马抓住了战机，肯定了郑尚武的话并作出富有政治哲理而通俗的延伸。
连长笑着摆摆手，又道：“同志们，困难不是不可以克服。营主力在北边拖住了敌人大量溃军，那么我们北面的压力就大大减轻，可以将有限的力量转用到南面阻击敌军援兵上。因此，我和指导员，副连长商议了一下，理了个调整部署的方案出来，现在大家一起议一议。”
置之死地而后生。生者，都是自知必死而坚强求存的人。这点，班排骨干们还能从连长，指导员以及郑尚武的话中理会得到。因此大家的脸色逐渐自然起来，很自动地靠近连长身前的地图，看着连长手指的移动，听部署调整。
“763高地距离763A不过500米距离，原本我们担心敌人会占领763，建立炮兵阵地轰击我们。现在，北边的敌情威胁减轻了，因此二排可以从763高地撤回来，只留一个精干的加强班哨监控北边即可。这样，我们就有了充足的预备队，可以自如地应付南边的敌人。这个班哨的责任相当重大，除了坚守763高地监控北方以外，还要在适当的时候主动出击，支援主阵地。因此，班哨指挥员的人选，我们认为……”
陈钢拖长了语调，抬头环视身边的战斗骨干后，将目光落在郑尚武的脸上，道：“郑尚武同志可以胜任。当然，还会为你配置一个得力的副手。”
孤军，又是孤军！
763和763A间隔了500米的距离，这个距离足以让敌人穿插到两个山头之间，切断加强班哨与主力的联系！一个加强班驻守一个与763A不相上下的高地，难度比所有能够想象的难度都要大！
可是，连长的部署是有道理的！尖刀连人手不足、兵力不敷调用是事实！防御阻击作战最需要的是预备机动兵力和足够的预警时间，在763设置班哨，就可以节约一个排的兵力作为机动，也能为北面的敌情威胁提供足够的预警时间，让763A高地上的我军能够及时调整部署，应付敌人从北边发起的进攻。
应该这样说，这个方案是在兵力不足的条件，坚守763A的唯一正确作战方案。
郑尚武很快就想清楚了，他的脑子想其它问题不行，想这些道理却灵活得很。胆子大是他得秉性，看到别人都一脸茫然地看着自己，豪气突然从胸腔迸发出来，对着连长道：“保证完成任务！”
陈钢和严崇德交换了一个满意的眼神，又转向副连长王安国道：“王副连长认为谁适合当郑班长的副手。”
王安国为难了。他看了看指挥部里的骨干们，没有一个班长不低头躲避副连长的目光。战争中人最怕离群，独立坚守763就是与主力分离！北边敌军被营主力阻击住最好，可万一……总之，九死一生呐！
“我！连长，我愿意！”
一个声音响了起来，为被迫点将的王安国解了围，也让所有的班排长们松了一口气，大家纷纷转头看向发出声音的人——营机炮排重机枪班班长沈永芳。
郑尚武无言地拉住这位刚刚成为朋友的同乡的手，一种可以交托性命的感情在两手之间悄然传递……
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