大明，福建外海。
夜空中，一轮残月若隐若现，半遮半掩地**着汪洋大海。
苍穹下，两条帆船一前一后，追星逐明，破浪疾行。为首的一船，约摸有**丈①长。船上树着三支桅杆，中间的一支最是高大，足足六丈有余，而硕大的船帆左右翼张，却如大鹏展翅一般。船首两侧的龙目，炯炯有神地凝视前方，使一切妖魔鬼怪，均远远便避了开去。桅顶上，一方大旗，端端正正书了一个“李”字，在夜空中高高飘扬。
李一官紧紧地握着舵杆，把握着航船的方向。他身量不高，不过五尺三寸上下，但常年与风浪拼搏，却使得他体魄强健，目光坚毅。
“当当当！”
一阵钟声响起，另一个青年男子，从李一官身旁的一个小舱口里爬了出来，接过了李一官手中的舵柄。李一官腾出手来，取出一块手掌大小的乌木方板，将一根绳子穿在扳子中心，然后拉直绳子靠上眼窝，眼神贴着木板上沿，向北辰星望了一回，末了，又换了一块稍大的木板，仍是这般看了一遍。
接着，他又取出一只罗盘。
这罗盘倒是做得精细，外面是个木制的圆盒，正面中间是一块圆形透明的玻璃，内里则摆着一根磁针，针头漆了鲜艳的红色。罗盘一周，依次标着壬、子、癸、丑、艮、寅、甲、卯、乙、辰、巽、巳、丙、午、丁、未、坤、申、庚、酉、辛、戌、乾、亥二十四个方位。李一官凑着一盏油灯，将罗盘和一份海图比对了一番，然后全部交给了身旁的舵手。
“阿忠，这里交给你了。”
李一官吩咐了一句，便从船尾跳到船中的甲板上。一个壮硕的青年汉子，正弓腰整理绳索，李一官拍拍他的肩膀，道：“阿弘，我下去了。”
“行嘞！”
李一官正欲离开，眉角却瞟见一颗流星，忽然划破天际坠落下来。海上闯荡，凶险非常，汉子们往往敬神畏鬼，对这天象更十分看重。李一官见状，心下不禁暗讨，这流星出现，可是吉是凶？
想了这些，李一官不禁呆了一呆。却在此时，海面上忽然起了一阵狂风，这风来得迅猛非常，李一官防备不及，竟被推着向前一个趔趄，一头撞在了桅杆上。这一回李一官撞得不轻，直叫他两眼发花，当下双腿一软，便瘫在了甲板上。
李一官莫名其妙摔了一跤，李忠等人慌忙过来搀扶，将他抬进了船舱。
李一官的住舱位于船尾。舱内不过斗方之地，直起身来，便能碰到舱顶的横梁。舱内的摆设，亦十分简陋，只有一张狭窄的木床，一张小方桌与一把木椅。木床固定在舱壁上，靠头的一侧，有一可以拉开的小木箱，存放些零碎用物。
众人等人将李一官放在床上，喂了水，又紧忙请随船的郎中掐了**道。
方才摔这一跤，李一官依稀觉着有什么物事闯入了自己的脑子，只觉着浑浑噩噩。过了好半晌，他总算回过了神来，只是脑海中，总是有股混沌之感。他茫然看了周围，好容易舒出一口气来。李一官觉着胸口发闷，便抬手抚了一抚，又缓了片刻，忽然叫道：“阿忠，快，速去给妈祖娘娘加柱香。”
李忠等人瞧着李一官莫名其妙，不知他弄得什么玄虚。李一官自己也不知道怎的，只是觉着心里有些发慌，他左右揣测着方才的事情，究竟是吉是凶。李一官吩咐了李忠，仍觉着不放心，他干脆起身，亲自跑到香堂，虔诚地给妈祖娘娘上了一柱香。然后，他又在船里四处查了一回，这才心绪不宁地回舱里。
李一官隐隐觉着将要发生些什么，但他左思右想，也理不出个头绪来。他坐在床头，从腰间取下腰刀和一把短管的火铳，仔细清理了一遍，又重新给火铳上好弹药，然后将它们放在触手可及的地方，之后，才吹了灯躺到床上。
皎洁的月光，通过窄小的舷窗，洒进舱内，静静地铺在甲板上。李一官心里有事，但一路颠簸，让他疲惫不堪，他刚刚挨上枕头，两眼便困顿起来。他辗转反侧耗了片刻，终于沉沉睡了过去，一只手却紧紧握住了床头的那柄火铳。
夜色宁静，在梦乡中，李一官依稀见到了父亲，他试图走上前去，梦境却陡然被一阵轰鸣声撕裂。
“轰隆隆！”
朦胧之间，远方传来几声巨响，紧接着，船体猛然一振，生生将李一官从床上掀了下来。李一官下意识地睁开双眼，操起武器，便拉开舱门冲了出去。
……
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①丈，一丈为十尺，以明工部尺计，一丈三米一一。文中尺寸斤两以明制为准，如无特别标注，皆为明工部尺。
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