正月初六，仙儿如期出嫁了，家伦却没去吃酒。白天，他躲在家里蒙头大睡。晚上，他跑到镇上去看了一场电影。回到家里，他还是感到郁闷难挡，便悄悄地打开父亲的酒缸，舀两大碗谷酒倒进肚里。不一会，他便醉得不省人事了。朦胧中，他意识到他的家人在抬动他，好象是从卧室抬进厨房，又从厨房抬进卧室，可是，他的身体却没有感觉。后来，他听到了哥哥和母亲焦急地声音。母亲说，再灌糖水，再灌糖水。哥哥说，再灌醋，再灌醋。随后，他就感到了一阵接一阵的晕眩，和夹杂在晕眩中的恐慌。他担心他就要死了。
可是，他第二天又活了过来。
在接下来的数天时间里，家伦时时都能嗅到他满身令人作呕的谷酒气息，他发誓不再喝酒了。可是，他很快就迷上了酒。开学后，他时常在傍晚时分去小卖部买一瓶高粱小曲，独自跑到郊野把它喝完，然后回教室上晚自习。在教室里，他尽量坐在远离讲台的角落里，希望不让老师嗅到他身上的酒气。他的心思显然是白费了，不久，年轻的班主任就找他谈了几次，最后一次，他忍不住地老师吐露了真相。老师没批评他，反而使他感到这对一个男子汉来说并不是一件可耻的事。他受到了鼓励，下决心断了酒。可是，他很快就染上了另外一桩恶习：**。
这次，他清楚地意识到这是可耻的。可他控制不住自己。下晚自习后，他经常躲在厕所或走廊里让自己多读一会书，或者去操场上跑一会步。可是，他必须按时回寝室睡觉，而一旦躺到床上，他就忍不住了。此时，他还必须努力控制自己的动作与呼吸，避免被其他同学发现。他还得及时处理那些藏在棉絮底下的废弃物。所有这些，都带给他极大的耻辱与惶惑。他就在这份耻辱与惶惑里挣扎着，学习成绩因此一落千丈，又引起了新的恐慌。他认定这一切都是他的意志力薄弱造成的，便想方设法磨砺自己。为了使自己尽可能远离那张弥漫着邪恶气息的床，他分几次从建筑工地上捡回大量鹅卵石，铺在在棉絮下面。每天早晨，他坚持提前一个小时起床，去校外跑二、三公里，然后再回学校参加早操。随着时间推移，他身体越来越强壮，可**的恶习却没能戒掉，似乎反而越来越深了。
某天晚上，家伦躺在床上听到一声什么东西掉到地上的声音，早晨起床后，他意外地看见挂在床头的小镜框掉到了地上。小镜框里装着全家人的合影，他记得，还是父亲在他考上高中时亲手替他挂上去的。他认真地检查了一下，发现钉子没掉，系镜框的铁丝没断，更奇怪的是，玻璃也没碎。他无法怀疑是其他人动的手脚，因为当晚寝室里只睡了他一个人，其他同学都回家或者留宿在外面了。他反复设想着各种可能，心头逐渐升起不祥的预感。
他怔怔地想了一会，然后猛然清醒过来，草草地洗了一把冷水脸，便换上胶鞋向操场跑去。可刚靠近操场，他突然改变主意，决定跑步回家。
他想检验一下自己的意志力，天亮后，已经有中巴车从他身边驰过，可他坚持在晨光中跑着。一个小时后，他感觉累了，便停下来擦擦汗，然后继续往前走。他想像着家人看到他之后的情景，意识到自己的行动有点不可理喻。要向家人解释自己的这种怪异举动，肯定会很尴尬的。可是，他没有改变主意，等体力恢复之后又跑了起来。
他的预感得到了验证，在村口，他就听到了母亲的哭声。蓦然间他意识到，是他父亲死了。他懵里懵懂地撩起衣襟擦了擦汗，想到他再也看不到父亲了，突然间感到全身一阵虚软，不由自主地坐倒在泥地上。
事后他得知，就在先天晚上，父亲突然间想起来到窑顶上去看一看。他本可以不去，因为天黑之前他已经去过了一次。哥哥家宽甚至劝过他，一则天太黑，二则刚下过一场雨，通往窑顶的木梯很滑，可他还是不放心。奇怪的是，他是站在窑顶上摔下来的。家宽说，他仿佛在窑顶上看了一会雨后的星空，然后，突然间就一头栽了下来。
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