我不敢当真：说哪里话来？你不相信我，也该相信自己的眼光。你肯下嫁的男人，还能差到哪里去？你不管着我，我要走歪路的。被哪个披着羊皮的狼叨了去，你就忍心？香芸有铁石心肠，风雨不浸：花言巧语，只是嘴上说得好听。我为你付出这么多，为什么感应不到你的好？难道我要求一点点慰藉也过份吗？我做软骨男人：不过份，一点也不过份。你的合理地求应该得到满足。真对不起，由于我的粗心给你造成了伤害。我那份不能兼顾的精力，照顾了远方的别人就忽略了身边的你。所以我现在自私一点，你需要什么样的帮助，还能告诉我吗？
香芸的主意变来变去：本来我确实想和你资源共享的，有些事应该让你知道。但就你刚才的态度，没有这个必要了。没有你，我一样能处理妥当。女人没有男人照样活，你滚吧，去做你的大英雄。我体谅你，我成全你，可以吗？我不太适应她的变化，太快：要我留下的是她，要我滚蛋的也是她。
我道：我滚了，你就不要拿自己的性命当儿戏了吧？香芸口是心非：再不会了，因为你不值得。我刚刚才想明白：与其把幸福寄托在你身上，不如靠我自己。因为这世上最靠得住的，是我自己。我有些失落地惆怅：你先把刀放下来，我就走。香芸照做了，我看见她笑了，是那种失态地大笑：我现在放下危险品，难道不能在你走后重拾起来吗？我想我知道你为什么会那么迷恋柔儿了，就你这种低级智商，没有了保护伞，怎么可能活得好好的。你说得爱，只是太倚仗的需要，自私的人，只爱自己。我不由圆瞪虎目，熊熊烈火燃烧：你啥子意思？今天把话给我说清楚。香芸有些懊丧把话说重了，但就这种针锋相对的情况，要她跌下面子说对不起亦是万万不能：什么意思你不是都听见了吗？我没有义务重复。
我青筋暴跳，心里有个声音说：忍，像以前一样。但忍字头上一把刀，我忍无可忍了：柔儿，她为什么要把柔儿也牵扯进来？难道她的心小得连一个死人也容不下吗？我感觉血在往头上涌，脑袋越来越热，理智被一点点代谢干净：你污辱了我，还污辱了柔儿。我可以不和你计较，但你必须向柔儿致歉，否则……我给香芸一个想像的空间，明明知道否则后面不会是什么好词，香芸仍然执着：否则怎么样？没胆说了吗？
我不愿威胁女人，但我威胁了：如果你非逼着我对你不客气，我很可能管不住自己。你知道，一个人肚量再大也是有限度的。香芸：不客气又怎样？你要打我吗？我道：我不打女人。因为我不提倡家庭暴力。那除了带来身心伤害，不解决根本问题。我们是现代人不是原始人，有比之更文明的方式。
我：爱，不该是沉重的负担。你的爱让我喘不过气，比跑完马拉松还累。我推心置腹，敞开心扉：如果你还爱我，就不要让我心脏负荷太重，我不想得心脏病。如果你不爱我，为我牺牲就毫无意义。无论哪一种，我都不希望你伤害自己，我要走了，你好好想想吧。
香芸有孙猴子的七十二变，可能是被我的真诚所感，忽然弃了刀具，原先的凛冽瞬间崩溃，哭着扑上来抱着我的后背，自我检讨：对不起，对不起，对不起。我知道错了，我不该利用感情迫使你就范，更不该对仙去的柔儿大敬。我做这些，都是嫉妒惹得祸。我嫉妒他们是因为爱你，你能原谅我一次吗？我身子微微地抖，心里塞满了酸甜苦辣。就差那么一点，我险也掉下泪来：原来，爱一个人真得好难。
我忽然不知道该怎样面对香芸，她身上的一些特质，既可恨又可怜，既可厌又可悲。总之，让我无法适从。这是闪电式婚姻自酿的苦果，我有种被困在死地的感觉。
香芸抽搐着，抓紧我的手，仿佛那是她惟一的救命稻草。我扶她坐下来用催眠似的温语抚慰她过激的情绪。香芸许是哭得累了，身心一旦放松，倦意就袭了上来，慢慢睡着：不要离开我。我挣开被握住的手，调整她的睡姿以便她舒服些。找来纸笔，写好放在目所能及的地方。香芸梦呓着：相公，不要走。我无限感慨地回望她一眼，怀着万分复杂地心情，最终黯然离去。关上门的刹那，香芸坐了起来，缓缓淌下两行泪。“亲爱的芸：当你看到这封信时，我已经在路上了。如果可能，我也不想这时候离开你。可有些事情真的是十万火急，我不得不尔。回来我一定从头到尾说给你听。
你睡得是那么香甜，恬静地能听到一根针掉地上的响声。也许你不知道，这样的你是那么的美丽可爱。如果平常也是这般，那该多好。
我多想就守在你身边，只做你一个人的忠诚卫士。陪你去你想去的任何地方。你喜欢岛，我们去苏门达腊；你喜欢住山上，我们就去蓬莱做野人。
但在那之前，我必须去做一件事，却绝非像你所想的那样有不可告人目的。我不能装得一无所知置身事外，让自己瞧不起自己。
命运总是多骞。我想，我们之间出现今天这种局面，一只巴掌拍不响。我有我的责任，也可能是我们的行动赶不上变化。从前，是你罩着我；现在轮到我照顾你，难免不习惯，有磨擦很正常。但是，既然都在一起了，就要彼此宽容和信任。我们在这方面做得还不够。我向你检讨，我愿意继续坚守我们这份感情，不敢说永远，因为永远没多远。
也许，暂时的分别反而能拉近两颗心的距离。我们都需要冷静冷静，想想清楚。期待下次与你相见能看到一个全新的你，就让我们共同努力吧。
我不在的日子里，你一定要保重自己；也请你不要为我担心，相信我能照顾自己……”
“伪君子，假好人。”香芸将信纸撕成片片碎白，丢到垃圾篓里：干你的大事去吧，最好死外面，别回来。
这时，有人跟门过不去，拍得哐哐响：嫂子，开门。是牛琛的声音。他是受了某人的嘱托来的：兄弟，我要出去办点事。你嫂子那里就麻烦你帮衬帮衬。她正在气头上，有空你就去劝劝她吧。本来，这是我的家务事，你也是贵人事多，不该劳动你。可这块我就和你熟，实在没有第二人选。牛琛愿两胁插刀：大哥都发话了，做兄弟的帮忙也是该的。你尽管走路，有我在绝不让嫂子出丁点事。
牛琛对香芸说：我和侯万说好了，今晚八时在新余街沉香楼会晤，成败就在此一举了。香芸破译了里面的危险信息：为什么非要约在晚上？而且还是那种灯红酒绿的地方。我一个女人去怕不合适吧？牛琛：怎么说是一个人呢，我不能算一个吗？至于时间上，没有比这个点更合适的。白天大家工作都忙，我们的交易也不方便在阳光下进行。香芸有隐忧：姓侯的翻手为云，覆手为雨的出尔反尔，这会不会又是他设得一个局？牛琛断后：有可能。我也不想理他，如果他没掐着我们要害的话。香芸也知道自己没有拒赴鸿门宴的资本：她面临被告发的死亡威胁，这么大的危险她都经过了，再有其它危险也不那么可怕了：虽非我所愿，不得不接受。万幸的是，还有你。如果有不测意外，嫂子的安危就系在你身上了。牛琛阴恻恻地笑：没说得，我一定照顾嫂子周全。香芸只有默默祈祷：柔姐，你在天之灵不灭的话，一定要护佑妹子逢凶化吉。
沉香楼第十三号包间，香芸**没坐热就想着离开这是非地：“侯老板，明人不说暗话，我来这里是为赎回那份合同书的，不知道你带来了没？”侯万酒未三巡，菜不到五味，一门心思都在吃上：香芸小姐，品品这道佛手，肥而不腻，鲜美多汁，有芦荟的保养皮肤之妙，不可不尝。牛琛笑道：“这道菜出自退役的宫廷御厨之手，是皇上吃的东西，一般人可没这种口福的。这是侯哥特意吩咐厨房为嫂子订做的，小弟也是头一次见到。”香芸看见侯万的脸，可以省下许多口粮：我不饿，不想吃。侯万热情到帮香芸碗里装菜：“人是铜，饭是金，不吃饭怎么行？咱们换一个，这东坡肉享誉已久，尝尝无妨。”香芸意不在此，她不敢开这个头：谢谢，我真得吃不下。牛琛开始旁敲侧击：嫂子，你多少也吃一点。侯哥难得请人吃回饭。我们既然有这个荣幸，好歹要给些面子。
侯万倒善解人意：不想吃就算了，你逼人家干什么。却端起酒杯来：菜可以不吃，酒却不可以不喝。我先干为敬。香芸瞅着面前满满的一杯，娥眉拧结：真对不起，我不会喝酒。这样，我以茶代吧。牛琛先不依道：哪有拿茶碰杯的？侯万的笑脸终于不见了：老夫一直礼让有加。芸小姐却一点面子不给，你们合作的诚意在哪里？既是不情愿，请回吧，以后大家也别见面了。
香芸着急起来：现在闹僵一点好处没有。也觉得理亏：来之前她就准备了虚与委蛇的，逢场作作戏。只是见了侯万面，那股被敲诈的恨意涌了上来，压倒一切。她有些不理智，才连着婉拒了三次。所谓事不过三，侯万会生气，也没什么好奇怪的。香芸想挽回僵局，一时又下不来台，只有用眼神向牛琛求助。牛琛不负她望，知难勇上：侯哥，侯哥。我嫂子今天闹肚子，肠胃不好。不是耍大牌也不是冲着你。她确实不能喝，由小弟代她回敬兄长一杯。说完，一饮而尽。
侯万的愠色没有缓解，怒冲冲地矗着但不着急离开：你是谁啊就敢替她？哪凉快哪呆着去。我敬得是芸小姐，有你甚事？香芸知道不喝不行了，举杯道：承蒙侯老板看得起我，小女子恭敬不如从命。
“咳咳。”香芸喝过酒后样子狼狈，侯万却鼓起掌来：“好样的。再来一杯，没有单喝一杯的理。”香芸被讹喝了三杯。粉面带红，胃里闹腾，站起来告罪：失陪，我去下洗手间。侯万忙道：请便。香芸去了，侯万呶呶嘴，侍立的阿力会意，尾随而去。
香芸在洗手间好一阵呕呕呕。她真不想回席去，那儿让她不安。所以她才跑出来喘息。如果只是受点委屈也没什么，只要不超过她能承受的底线，她会咬着牙挺下去。外面，有人在催：芸小姐，好了没有？侯爷在眼巴巴等你呢。香芸退无可退了：就来。
“坐。”即便侯万不招呼，香芸也没打算站着。香芸开诚布公：饭饱了，酒也喝了。我们是不是该言归正传了？侯万笑道：真是个急性子。牛琛陪笑：我嫂子这几日着急上火，原本不是这样的。侯万明知故问：好端端的，这上得哪门子火？芸小姐这般仙姝丽质，爱惜尚不及，还有人舍得给气受不成？有事儿大伙儿商量着办嘛。
香芸不多废话，把随身的包放在桌面上：一物易一物。我要的东西，侯老板该不会忘带了吧？侯万先不亮底牌：包里是什么？香芸也不着急打开：“牛兄弟，请你把门带上。”哐，门把世界隔成两半。一个小不点刚从席上下来，嫌闷出来溜。正打门前过，忽然一道刺眼的光芒从门缝隙射出照在她眼睛上，吓得她哭哭啼啼回去找妈妈：不好了，太阳在屋里呢。
侯万揉着被刺痛的眼，脑子里仿佛爆炸了一颗原子弹，剧震。除去香芸，看见的人都失态了。和她第一次目睹时反应惊人地相似。香芸见怪不怪，只关心一件事：“能不能换？”侯万不知从哪也拿出一个包袱，里面是十几锭金和文书：“我换。”他现在满脑子想的都是把龙珠据为已有，反忘了约会的初衷。牛琛不合时宜地咳了一声。侯万被咳醒了，反口提出一个附加条件：要换也可以，那要看你有没有本事从我这拿回去。香芸高兴不起来：讲。侯万：按我的规矩，喝一杯酒换一锭金，这是共是十二锭，喝够十二杯，东西你拿回去，我们两清。香芸清楚自己的酒量，几乎要愤起：你这不是讹人吗？要换就换，哪来的那么多不平等条约？侯万无所谓：换不换随你便，橄榄枝我给你了，再给你五分钟时间考虑，想清楚了再答复我。
香芸决定翻脸：牛兄弟，我们走。牛琛拉她到一边小声道：嫂子，千万莫要意气用事。咱们之前受了那么多委屈，是为什么？现在好不容易有这个机会，东西马上就可以拿到手了，你怎么能放弃呢？香芸：他欺我太甚了。我是人不是傀儡。牛琛：你的心情我完全理解。但是已经受了那么多委屈，这最后一次为什么不能咬咬牙呢？香芸：可是他明摆着不怀好意。我喝这么多酒，铁定要醉的。天知道他那时会做出什么没天良的事来。瞒着你哥出来，我已经对不住他了，不能再对不起他。牛琛打包票：这不还有我吗，我怎么肯看着嫂子出事呢？你不相信侯万，还不相信我吗？香芸：我自然信你。但他们人多势众地若动起蛮来，你一个人如何是对手？牛琛声音小到不能再小：嫂子，实话跟你说，我在外面约了帮手了。他若敢胡来，今天非把他交代在此不可。
这话，倒是大实话。
香芸想得太多：可是，我还是不放心。牛琛当机立断：没什么好可是的。人在屋檐下，哪能不低头。都进狼窝了，不舍出孩子，要两手空空。你比谁都清楚，这么回去的后果是什么。累大哥被连坐，那你才是真正对不起他。有句话我说了无数遍而今重申一遍：嫂子不愿对不起大哥，小弟也不想。为了大哥，我就是背也要把嫂子背回去。香芸左思右想，柔肠百转，不得不做痛苦抉择：真是我的好兄弟。你大哥若知你这般为我们，不知会有多高兴。我都听你的，有你在，嫂子就放心了。这边，侯万说话了：你们叔嫂二个谈得怎么样了？香芸：拿酒来。……
“嫂子，”牛琛好心提醒醉颓席上的香芸：该回家了。香芸双颊酡红，眼光迷离，看人有重影：不去，我困。侯万更好心：亏你是当叔的，怜香惜玉也不懂？芸小姐都这样了，该就近取材安顿好，睡觉的地方还没有吗？干嘛非要折腾到家去？过去好意半搂半抱扶她起来，手不经意从香芸脸上扫过，香芸不觉，侯万笑道：这粉皮嫩肉的，比咱家的强多了，到底是年青啊，不一样。牛琛和侯万握手相庆：我嫂子就有劳侯哥照顾了。侯万：自己人，不客气。牛琛：不知兄长现在是不是可以把我要的东西给我，让我睡个安稳觉呢？侯万懊恼道：哎呀，不好意思。我把这岔忘了，明天你来跟阿力要吧。牛琛笑道：不妨事。侯哥说话那是金口玉言，这道上谁不知道。早一天晚一天一个样。侯万打量怀里的人，想到一件常用家具，床：这上了年纪，怎么睡也不够。我也乏了，你不休息吗？牛琛点头会意：被侯哥这么一提，我也觉着倦了。那兄弟就告辞了。侯万：不送。
待牛琛走了，阿力才道：他那张借据，就在我们兜里，为什么要等到明天？侯万一语惊醒梦中人：不给他点时间筹钱，你让他怎么拿得回去呢？阿强不懂：不是说白送吗？侯万不食言：借据当然是不要钱了，可是我们替他保管了这么久，收点手续费，不算过吧？就卖他一个人情，别多收，总额的一半吧，够数了再把字条还他。阿力：明白。侯万：现在，我要去酒店开房。你们今天晚上辛苦一下，就在外面守着。明天我放你们长假。
101号房，侯万进去了。阿力阿强真听话，叫干嘛就干嘛。时间长了，渐感无聊，长夜漫漫，无以消遣。阿强先耐不住，道：力哥，你说老大现在在干嘛呢？阿力叹道：没娶过亲的人，不开窍啊。阿强：那你就给我开开窍呗。阿力想也不用想：孤男寡女的一室同居，不发生点故事他就不是咱们老大了。阿强：什么故事？阿力给他补了一堂生理课：异性相吸嘛。等你娶了媳妇，自然就会明白。阿强有种信念叫执着：我现在就要明白。阿力：我是老爷们，这事由女人教你最好。可惜咱们现在又走不开，否则我带你去趟花巷就完了。阿强不由抱怨起来：兄弟们都说老大对咱们格外照顾，他们哪里知道，是照顾我们晚上不睡觉。阿力心理也不平衡：谁说不是。黑灯瞎火的，谁愿意在这罚站？他把快乐建筑在我们的不幸之上，要不是不能退会，我早不想干了。
说话时，牛琛出现在视线里。他的解释是：他在这也订有房间，更寸的是与侯万的相邻。阿力还是有点不能接受：这也太巧了，简直会让人说，这是事先安排好的。阿强不这么认为：那有什么？况且熟人在侧也没什么不好的。牛琛问：你们晚上不用睡觉的么？阿力：我们站着睡。牛琛：侯哥在里面吧？阿强：是。牛琛：我好像记得你们还没吃晚饭吧？阿力：我们身体壮，多一顿少一顿无所谓。阿强的肚子在抗议：我有所谓。牛琛抱不平：不是我说他，侯哥也真是的。光顾自己快活，不顾兄弟死活。这空腹站一宿多难受啊。阿力：习惯了，也就不觉得了。牛琛：那不行，我既然撞上了，非管不可。走，我请你们。阿力既感激又为难：谢谢你的好意，可是我们走不开。侯爷醒来找不到我们，我们就惨了。牛琛：怕什么，有我呢。侯哥怪罪下来，我一个人担着。阿强动了谗虫：力哥，牛哥这么看得起咱，咱也要知好歹。我们就离岗一会，啥事没有。他哪里有空顾得上我们。牛琛：这就对了，能懒一会是一会，何苦跟自己过不去呢？我看你们也是两条铮铮的汉子，不会这点魄力都没有吧？阿力激起血性豪气：不就是喝酒吗？你说个地方，我们哥俩奉陪到底。
真到了地方，不奉陪的是牛琛：哎呀，不好。我才想起，家忘锁门了。这要失了盗，丢了公家的文件，我还不得把牢底做穿啊。可怎么办好呢？本来打算和哥几个畅饮一番的，这才小酌了几杯，我怎么好先行离开呢？算了，不管它了，喝酒。阿力阿强齐声道：先重后轻。牛哥有这番心意，我们知足了。你请便吧，若为我们失了东西，我们心里也过不去。牛琛感激地站起来：果然是好哥们。这份情我领了，你们尽管喝着，喝多少都算我的，我就失陪了。二阿抱拳：走好。
牛琛走远了，阿强道：你说他早不想起，晚不想起，把我们拉了来他就想起来了。我是不信，你信吗？阿力美美地喝着酒：信个屁。阿力：咱是不是该跟上去，一看究竟？阿力：傻啊你，天下有白吃的晚餐你不吃，你去管他？他爱干嘛干嘛，反正碍不着咱们，你替他操那份心干啥？阿强：可也是。
夜半时分，香芸从绮梦中醒来。她仿佛记得醉之后被一个男人抱进房间。醉眼去看，好像是自己家那个冤家。感觉他在脱自己的衣物，香芸也不挣扎，对他的轻薄也不过敏。反而八爪鱼般缠上去，绽放久违的**。
一夜春梦不可细数，此刻醒转，身体的酸痛仍在。原来这个梦是真实的。她现在的样子不能见人，偏偏身侧就有一只肥粗的臂膀霸道地环着她。那张脸是噩梦的开始。下一刻，香芸只懂得尖叫了。
侯万被惊醒。看见香芸，极暧昧地笑着，称呼也变了：宝贝儿，你醒了？香芸有如雷击，蜷缩在一角，头脑暂不能思考：我为什么会在这里？你对我做过什么？侯万一脸恳切，老实交待：你醉了，是我送你到房里。本来我想离开的，谁想你竟抓住了我的胳膊，哀哀地求我留下来。我这个人有个弱点：心软。对漂亮女人的要求拒绝不了。香芸渐渐明了，难免痛彻心肺：所以，你就趁着她不省人事，败坏了她的名节？侯万把一失足成千古恨的悔恨拿脸上展示：不是这样的。你是醉了，我何尝就有多清醒呢？酒能乱性，你是那么的撩我心弦，我强忍住本能的原始冲动。偏偏你主动到令男人喷血，搂着我就不放了。我只是个意志薄弱的男人，除了顺从**的支配，我还能怎么样呢？侯万：发生这样的事，我有大大的责任。如果你愿意给我一个赎罪的机会，我会用让天地都嫉妒的好弥补你。
香芸连哭的力气也没了，谁能想到，她努力来的竟然是这种结果。这简直比杀了她还难受：牛琛呢？他干什么去了？侯万：走了，把你托付给我他很放心。香芸才知道：你们联合起来算计我。这究竟是为什么？侯万：不为什么。这个世界本来就是这样：不是你算计我，就是我算计你。你愿意轻信人，我也没办法。
香芸发狂地疯叫：我要去告你**。侯万：你若嫌丢人丢得不够，就快些去。听说你们夫妻关系不好，不知道你家那位听说此事之后，会不会因为同情更爱你呢？退一万步讲，即便你取证成功，我罪名成立，那又怎么样呢？我顶多就判十年。再找找关系，争取表现好一点，提前二三年释放也不是不可能。至于你呢，如果我忍不住去报复，把你的案底捅出去，你还能活几天我就不得而知了。香芸：我都这样了，生不如死。我怕什么？侯万：那把你的亲友的性命全加上呢，也无所谓吗？香芸有玉石俱焚的打算：我杀了你，大不了一命抵一命。侯万笑了：要是连你都杀得了我，那我就是该死了。我劝你还是不要这么做。我要是死了，谁来保护你和你家人的安全呢？怎么说我们也有过一夜情，不如你跟了我吧，咱们奸夫淫妇正好一对。
香芸：把东西还我。侯万：这是我的护身符。没有了它，谁能保证你会听我的话呢？香芸发现自己败到家了，人财两空：是不是从一开始，你就不准备还我？侯万：不要说得这么难听嘛。经过了刚才，我发现自己喜欢上了你。欢迎你加入我的后院队伍中来。大家做了一家人，事就好办了嘛。香芸一刻也不想呆下去：要我答应，除非我死。侯万有所恃：不要急着作答，我会给你时间想清楚。也不要和我玩什么把戏，对你没好处。
香芸心如死灰，带着一身伤消失在黑暗的深处。丈夫的影像在她脑海中浮现，她没脸再去见他，她不知道她的曙光在哪里。
侯万还是比较满意的。头枕着龙珠，准备睡个回笼觉。忽然，屋里起了一阵微风。侯万多年的职业生涯生出警觉。他睁开眼，门不知何时已经大开，门外的二阿也不见踪迹。借着微微地月光，侯万看到床边不远，一个黑黑地鬼魂站在那里。更可怕的是他手上提着一把泛着冷光的屠刀。侯万冒出冷汗，他感到项上这颗人头不再无虞了：“你是什么人？”鬼魂不见动唇，冷冰冰地回应来自地狱：一个要你命的人。侯万混乱地头脑飞速冥思对策，他想了几十种却发现没有一种管用：你为什么要杀我，我得罪过你吗？鬼魂：人为财死，鸟为食亡。有人高价收购你的头颅，所以我就取来了。侯万不敢匹敌，祭出龙珠银票：命我留着，东西全归你。鬼魂：不只是钱的问题。我答应过雇主，不能反悔。你死了，东西自然就归了我，而且加上你这颗脑袋，我收获更多。
侯万知多说无用，做困兽斗，垂死也要挣扎：“来人啊，杀人了。”这无疑加速了他的死亡。鬼魂欺身过来，那把刀轻易洞穿了侯万的身体。血如水流，侯万不敢相信：他一片大好人生，就这么走到了终点。侯万不肯咽气：是谁指使你来杀我的？鬼魂不对死人隐瞒：“牛琛。”“啊？”侯万不瞑目的眼里充满怨毒：东西给你。作为交换，我只有一个条件：用它们换牛琛的狗命。你答应吗？鬼魂阴笑：很乐意为你效劳。即使你不说，我也不打算让他活过今天晚上。侯万哈哈笑了，笑着笑着，嘎然而止。无论他是恨还是不甘，一切都过去了。这世上的悲欢离合，喜怒哀乐和他再无半点关系。
下一刻，鬼魂现身泊在岸边的一叶小舟上。船上面，牛琛等得不耐烦。鬼魂无声无息钻了进去，然后，牛琛的惨叫声起。他机关算尽，聪明反被聪明误：陆一鸣？为什么会是你？这是为什么？牛琛的声音渐小下去，直至微不可闻。
陆一鸣摘去面具，将牛琛的尸首推入江中，带着两处非法所得，正要拔锚遁去。这时，周遭亮起了无数的火把，照得如同白昼。有个大嗓门喊话：“陆一鸣，你已经被包围了。识相的放下武器，缴刀不杀。否则我们不保证你的人身安全。”陆一鸣知自己血债太多，不肯伏法。拼死一博，一把刀使将开来伤了几名捕快。终因寡不敌众，失手被擒。捕头长吁了口气：为了逮这家伙，他三天没合眼了。手下从船上搜出赃物，呈报。捕头过目一看，一惊非小：乖乖，发财了。趁众人不理会，偷偷私藏部分。口令：“回县衙。”连夜赶了十几里山路，一行人疲惫不堪。
捕头拿着赃物进内向县太爷周仁请示。周仁在小妾房里，睡得正香。美梦被扰，自是不高兴。待看见龙珠，哪里还有一点睡意。捕头汇报：这是从惯犯陆一鸣身上搜出来的，请大人定夺。周仁不假思索：“将贼人打入死牢。贼人赃物，必乃作歹所得，若无失主认领，悉数充公。”捕头早知会是这结果，周仁口中的充公，不过是他私人库藏的堂皇说法。捕头道：大人英明。周仁从厚厚一沓中翻出一张银票：兄弟们也辛苦了，拿去喝酒吧。
捕头接了退下，周仁闩上门，触动机关，书柜自动翻转，现出暗室来。周仁郑而重之地把龙珠和其它奇珍搁一起。正要合上，忽然外面小妾的声音传来：老爷，你在里面吗？周仁慌忙掩饰好，开门出去，也不多解释，拥着她道：走，睡觉去。
他自以为天衣无缝，哪里知道自己的一举一动被一双锐利的眼睛洞析。周仁刚走，一个黑影就溜了进去，依葫芦画瓢，打开暗室，一古脑把宝贝全搂了，连周仁的那本黑帐也没有放过。
黑影飞身上房，闪电一般在相邻的屋顶间跳跃，不带起一丝风声。只是他的背后，竟多了一个蒙面客，身手也是不赖，二人一前一后行至郊外林里。黑衣人查觉到，停滞不前，有意在此一决雌雄。蒙面客反客为主：把东西留下。黑衣人已知来敌身份：“你是杨达民？”我吃惊非小，强自镇定下来：认识我的人，多半我也认识。我认出了那把魔剑：“你是肖正男？”他轻笑一声，褪去面巾，果是熟人：想不到，我们这么快就见面了。我忧色更深：你因何去盗周仁的物品？肖正男道：你是为什么，我就是为什么。只不过我比你早那么一点点而已。
那本黑帐，我是势在必得，也是我打倒贪官和救人的关键：这么说，你是不打算把东西交出来了？肖正男婆娑着剑鞘，不答反问：“你还记得我们初次见面时的情形吗？”那时，我和他差点打起来：当然记得。
肖正男的声音明显冷了：我记得我说过，我们再见面时将会有一场战事，不是你死就是我亡。这话会在今天兑现。我无路可退了：非打不可吗？肖正男道：是。只要你能胜了我手中这把剑，不但东西归你，还有我这条命也一并给你。
空气骤然紧张，该来的，终究要来。我热血燃烧，与肖正男的冷漠势不两立。肖正男扔掉麻袋，他的眼里只有他的剑。我知道，他已臻人剑合一的最高境界。而我所恃的，唯有初生牛犊的勇气和视死如归的壮烈。肖正男微微笑道：我不会手下留情的。
我打起十二分的精神，把体能调动到最佳状态。目注着那一人一刀，眼一霎不霎。我知道，我的江湖路满是坎坷，前进的路上有太多的未知等着我去挑战。人生要有所担当，无论我的前面是什么，我都不会再畏缩下去，绝不…………
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