春晓迈步下山，决定不去武成县，就此回家。天凉了，春晓的衣着已显单薄，他来到山下的一处镇上，此处距兰和县城不远。春晓剪了头发，换了千层底的芒麻鞋，又定做了一身衣服，衣服要两天后才得，春晓东游西逛，想给亲人买点东西。见天色已晚就进了镇边一家名为张记老店的客店。
客店不大，院子里挂了一盏气死风灯，客人不多，伙计格外的热情，帮春晓解下行囊，把春晓领到一处角落的房间，“客官，您住这间，不靠路清静。”放下春晓的行囊，刚点上灯就听房间内有人叫道：“小二，快拿酒来！”掌柜的房里出来一人，回话进了厨房。
伙计又道：“客官，您还没吃饭吧？咱这有应时热炒，酱牛肉，给您来点？”
“你看着给炒两个热菜，上盘牛肉，来点吃食。”
“客官，您不喝酒吗？本店的酒可不错，货真价实，给您来一壶？”
“我不喝酒。”
“要不给您再加碗酸辣汤？喝着下饭。”
“那就来一碗。”
“好来，一会就得。”
一会功夫饭菜上来，春晓细嚼慢咽，拿勺喝了口汤，有股异味，春晓吐掉没再喝。饭吃得了，伙计来收拾碗筷，“客官，这汤很好的，您怎幺没喝？”
“有股异味。”
“不能吧？酸辣汤就是有股酸辣味。”
“你尝尝。”
伙计不说话了，把东西都撤走了。春晓躺在床上，全无睡意，忍不住凝神静气，展开意念感知外部的情况。这一段时间来，感知的距离又有了增加，持续时间也大大延长。
此时天交初鼓，院子里静悄悄的。春晓集中意念感视掌柜的房间，见房间里有四个人正喝酒，春晓静听。伺候春晓的伙计道：“掌柜的，这不像只肥羊，蒙汗药他也没喝，我看这趟子扎手，另外头里二位，像是同道之人，贼的很，今晚就收了吧？”
“等睡熟再做，再有人来就说没空房了，让他去别处。”掌柜的道。春晓心惊，这竟是个黑店，差点着了道，幸亏有上次喝酒上当的教训，要不然今晚必遭黑手，得想法解决了他们。
春晓又转向别的房间，几个房间没人，就是最后面的房间里有两个人，二人也正喝酒，菜摆了满桌，靠墙放着两口单刀，看二人的样子不像一般人，春晓静听：“二哥，你这打算上哪去？”
“听说飞天道人吴化仁在武成县飞云峰太虚观召集绿林人士，我想前去投靠，寻个落脚之地。”
“二哥，你可有其它兄弟的消息？”
“贤弟，自打苗山一别，你是愚兄见到的首位兄弟。”春晓心里一紧，贼人又道：“二哥可曾带着熏香盒子？”
“做什幺？”
“二哥，这几天住着，我没事闲溜达，那天在狮子街，瞧见有三乘轿子停在一家大户人家门口，由打轿里头下来三个女子，长得国色天香，世间罕有。我没熏香盒子，不敢去**。我本打算要走，今天碰着你了，你要带着熏香，该当你我兄弟作乐，采了这两个美人。你若没带，只能怨我俩无福。”
“贤弟，平时我都带着，就这回放下了，看来你我兄弟无福啊！”
春晓听明白这是两个**贼人，极有可能是自己的仇人，心想今晚得见机报仇。春晓正想对策，忽听有人敲门，“无量佛，店家，开门！”掌柜的屋里出来一人，道：“没有空房了，客官到别处去吧！”
“店家，我这行囊重，给我收拾一间吧！”
“客官，您等着我跟掌柜的说一声。”
春晓忙集中意念感视掌柜的房间，听伙计道：“掌柜的来了个道人，行囊甚重，象只肥羊，咱做了他的生意吧！”
“把他领到有暗道的房间，劝他吃饭，多给他下点药，”
一会功夫，院门吱呀一响，进来一人，伙计道：“道爷，我帮您扛着包裹。”伙计把来人领到了春晓的隔壁，春晓静听：“无量佛，伙计，这不是还有空房吗？”
“道爷，这是掌柜的给朋友留的，先让你住了。”
“伙计，有吃的没有？”
“灶火还亮着哪，道爷您想吃什幺？”
“炒两个素菜，上碗素面。”
“要不给您再加碗酸辣汤？喝着下饭。”
“那就来一碗。”
“好来，一会就得。”
春晓听掌柜的说有暗道通房间，集中意念感视地下，果然发现有一条矮矮的暗道，通到自己房间的床底下，又从自己房间进了隔壁，另一端通到掌柜的房里。
不大功夫，伙计端来了饭菜，“道爷，我把门给您带上，您慢用。”伙计带上门，进了掌柜的房间。春晓又感视掌柜的房间，伙计道：“掌柜的，这回下足了迷药，老道正喝着哪，一炷香的功夫准倒。”
“一会你和张三去把人作了，别惊动其它人，特别是头里两人。”
此时天交二更，刮起了风，天空变得昏暗。春晓听得隔壁噗通一声，知道老道被麻翻了。
一炷香功夫过去，两个伙计收拾停当准备下手，忽听院门被人拍的山响，“店家，开门！”伙计出门道：“没有空房了，客官到别处去吧！”
“伙计快开门，把你住的房给我，大爷我多给店钱。”
“客官，您等着我跟掌柜的说一声。”
一会功夫，院门吱呀一响，又进来一人，来人在院中大声叫道：“伙计，房间这幺多快给大爷腾一间，大爷我多给店钱，后面亮灯的那间就成。”
“客官，那间有人了。”
“伙计，你去说说，让他给我腾了。”正说着，房门一响，出来一人，“是谁这幺大口气，也不怕风大扇了舌头。”
“哎哟，我当是谁？这不是老七吗？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，二哥，你快来看这是谁？”
“哎呀，贤弟真的是你，上天有眼，让怎幺兄弟三个在此相聚。”
三人见面一阵寒暄，进的屋去。春晓又感视静听，贼人已然喝上，一贼人道：“贤弟，你这由打哪来？”
“二哥，我从晏州府来，”
“老七，可曾带着熏香盒子？”另一贼人急切问道。
“做什幺？”
“刚才我还跟二哥讲，这头里狮子街，一户人家里头有三个女子，长得国色天香，世间罕有。我俩没熏香盒子，不敢去**。本打算罢手，今天碰着你了。”
“两位兄长，今天巧了，苗山一别，我和李刚到了晏州府，投奔他的亲戚。前端时间，李刚伤人被狗官太守赵国瑞判了死罪，斩了，我气不过，二天前用迷香熏倒看护之人，把他的官印给盗来了，熏香盒子正在身上。”
“那咱们走罢，今晚享用了美人，明天咱哥三一块上武成县。”
“贤弟，你不懂，哪有这幺早去的？人家没有睡呢。要被人瞧见一喊，看家护院的出来，你我成不了好事，得等三更以后，路静人稀，都睡着了才能使熏香。”春晓暗想今晚非得阻止贼人的勾当。
看众人都消停了，二伙计手持单刀，端着灯盏进了暗道。二人估摸着该到了，忽见地下冒起土柱把暗道堵死，二人吓得扭头就走，刚转过身就见后面又冒起土柱把暗道堵死了。
等了一段时间，掌柜的见两个伙计还没回来，就对另一人道：“平常早回来了，走看看去。”二人又进了暗道，正走着听后面声响，回头看暗道竟被堵死。
春晓施完土行术，感视四人在暗道里瞎撞，心中高兴，又感视三个**贼，见三人已开始收拾行装，忙换好夜行衣，静等贼人出门。
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