折九零丁洋
太后高坐座中，盛服严妆，旁边围了平日得宠的几个近臣，三公子、庄月斋等也伺候在御座之侧。这些人都是她平日里喜欢的，但今天任凭众人围着巴结凑趣，她都不肯开恩一笑，只是僵硬地坐在那里。
这一日，她的确是心境极不好的。近年来，她固然大权独揽，却几乎没有一天不在内忧外患之中，深夜惊醒，各省军报不是这里兵败，便是那里失守，尽是些令人心悸的消息，加以要饷要钱，急如星火。
高歌宴舞之际，骄奢淫逸之余，总有那么一个阴森巨大的威胁悬在头上，随时要砸得人三魂出壳，粉身碎骨！这样的感觉，她已经彻底厌恶了。
太后亲手来取匣子时，手已经有些颤抖。她从夹板中拿出奏折，看不到两行，便脸色发青，双唇紧闭，瞪大眼睛，形容十分可怕。但她立刻抛下了，没事人一样，又慢慢望向台上——这一封八百里急递，带来的是兵败如山倒的消息，夷人已经直逼直隶！
满眼的霁月光风，顿时尽皆变做昔日逃难时节的苦楚。支持局面何其艰难！一切的一切都靠前线退敌，然而就是这样的结果！如果是在十年前，裴氏任主帅之时，又何曾有过这般凄凄惶惶的局面？只是如今再怀恋那个刚烈英武的名将，也不过徒增烦恼罢了。
“这许多年来议和不果，又全然荒废了武备，而今和不能和，战不能战，皆是咎由自取，当权者其无过乎？”太后心里猛地蹦出裴氏这句话，一时竟说不出是愤、是恨、是忧、是惧、是抑郁还是扫兴？一直以来，内心里对辅政王与刘如海两个人的不满，便似野火一般熊熊腾起。
寿筵之上，众人都心存了疑虑，却是谁都作出无知无觉的模样，只顾对着戏台叫好。太后也扬起头，强令自己去看戏。
幸而，戏演得确实很好，很容易让人看进去，忘了周遭。台子上生角正演到激烈处，太后看来，觉得他扮相清标俊雅，眉心一点红色，添了阳刚正气，挥袖转身之间，便是一个睥睨天下、又心忧社稷的文天祥了。
裴千鸿此时正卓立在朝堂，面向那演贾似道的戏子，厉声责斥道：“贾似道啊，贾似道！襄阳、樊城被困五载，告急本章如同雪片来，你不发一兵一卒去搭救，反将紧急军情瞒不报。奸相啊，锦绣江山断送在你一人手！”
声音一叠一叠高亢上去，越发显得字字凛冽。裴千鸿在上头演得意气飞扬，观众也都看得酣畅淋漓。不高兴的只有两个，一个是咬牙切齿瞪着台上的刘震宇，一个是厌恶地背过脸去的谢采菊。
待唱到“贾似道残害忠良罪非小，千载骂名总难逃”，拖了一个极刚劲的尾音，又乍然收住，没有一丝拖泥带水。下面轰然喝起彩来，太后脸色却越来越白，嘴角沉下去，向庄月斋道：“这是谁啊？”
察言观色，庄月斋心中惴惴，不知是吉是凶，便道：“是曲不疑班子里的，奴才只知道他姓裴，别的要问曲老板才知道。”他说着对贴身太监吩咐了两句。曲不疑在下面侍候，一传便到，磕过头跪在那里禀道：“这是我班子新进的戏子，前阵子在精忠庙里大显身手的便是他……”
他还待再说，但太后一摆手，眼睛又望向台上。原来那“文天祥”和“贾似道”在“宋度宗”面前吵起来了，忠臣奸臣泾渭分明，殿上互相对骂。“文天祥”以死相争，要皇帝罢黜太师……这一段戏风风火火演过去，太后才向身畔三公子道：“你瞧，这戏子身段并不纯熟，看来是个半路出家的，可台风有味儿得很。瞧进去了，竟觉得不像是演戏。”
三公子看着这戏，心里很不是滋味，觉得句句都是影射，便答道：“臣不如太后看得透，只觉得这戏太悲，恐怕冲撞了太后寿筵。”太后干笑了一声，道：“你懂得什么，如今这情形，宫里宫外就该多看这种戏。”
眼见太后神色不虞，三公子忙陪笑道：“是，臣不懂事。”他说着，向贴身太监做了个手势，抬来一箩筐簇新银子，这一段戏一完，裴千鸿独自下了场，这时太监喊道：“太后放赏！”
语声一落，四名太监将银子往台上一撒，但见银光耀眼，满台“哗啦、哗啦”地响过好一阵，方始住手。宫廷贵妇也纷纷取了金戒指、银项圈向戏台子上抛去。这时，贴身太监又高声说道：“太后吩咐，再赏‘祥三和’五百两！”这是摆明了单赏裴千鸿一个，庄月斋低头向曲不疑道：“天大的恩典，快叫人来谢赏！”
“是！”曲不疑掉头便去，他闻言之下一则以喜，一则以忧，记起裴千鸿在契纸上填的就是假名，生恐他因为这不明不白的身份惹出什么麻烦来。想着走到西边，很快钻进包厢，一叠声叫道：“太后召见，赶快卸妆。”
裴千鸿闻言一怔，眼睛顿时亮了，目光灼灼。几个跟包忙上前，伺候着他换了一身宝蓝长衫，束了头发，向前面宴席上来。
“你唱得好啊，有赏。”太后温言道。众人都甚是替他欢喜，却见裴千鸿双眼一闭，流下两行泪来。旁人都以为他乍逢圣母知遇，喜极而泣，谁知却听他道：“我父亲为国杀敌几十年，落得身首异处。我身为功臣之后，流落江湖辛酸尝遍，朝廷也无个人理睬。如今就因为唱了一出戏，太后要赏我，这是从何说起呢？”
庄月斋等皆是大惊失色，不想他竟敢这般当面顶撞，简直是不要命了！曲不疑更是吓得半死，急得跺脚，道：“我的爷，你清醒些吧！皇恩天高地厚，你还不谢赏？”
裴千鸿拭了拭泪，道：“谢太后恩赏。”太后闻言竟没有一点儿着恼，反显得有些动容，好像对他的遭遇很关心似的，道：“你爹爹是谁呀？”
裴千鸿扬起头，道：“臣父乃是御封的威卫大将军，十年前为奸人刘如海父子陷害，死不瞑目。臣也受那奉辰卫刘震宇逼迫，万幸逃得性命，京中没有立锥之地，只得远走天涯。臣父精忠为国，旷古奇冤，不能不诉；刘氏父子残害忠良，误国误民，臣有证物在此，请太后过目！”
这一下几同作戏，放在别处或许很可笑，但此刻在寿筵上，用“举座皆惊”也是无论如何不足以形容！这一封旧信，递得悄无声息，却好似晴天霹雳，震得所有人的心都悬到了嗓子眼！
刘震宇先前没有留心，此刻望过来，竟看见裴千鸿跪在太后面前陈情，满场鄙视、怀疑、嘲讽的目光似乎都朝自己聚过来，没人会对彻底失势的他抱有丝毫怜悯。
仅仅这些目光，足能杀死他千次万次……他隐约听到只言片语，那“奸人”两个字在心头烙了一下，止不住牙齿磕着，脑中一片晕眩，已不再巴望收拾裴千鸿，只恨不能立刻逃开。
太后摊开那信纸，扫了几眼，神情怪异，颦了两道眉，嘴唇上难分是冷笑苦笑。只有坐得最近的人，才听得她在齿缝里低声道：“好呀！两个都是既喜欢钱，又要抓兵权的！”
只有身旁宠臣知道，这是她最盛怒时候的表现，都吓得一动也不敢动。
“刘震宇！”在静得每一个人都能听见自己呼吸的时候，太后这突如其来的一声，雷霆闪电一般，将一颗心原已提到喉头的众人，震得哆哆嗦嗦。刘震宇早已经痴了，骇得头发也竖了起来。他两腿发软要栽倒，反倒是奉辰卫的众属下推他上前。太后冷笑道：“你们父子好厉害啊！连钦封的大将军也敢陷害！欺瞒着满朝上下都不知道你们为非作歹！”她气得两手都抖起来了。
刘震宇痴痴跪在下面，不知云里雾里。他从小到大锦衣玉食，而且一帆风顺、官运亨通，骤然遇见这样大的变故，一时竟毫无反应，冷汗针扎一般沿脊而下，恨不能一头晕死过去，不必面对这样可怖的景象。
“先拿下他！交三法司论罪！”太后铁青了脸，道，“传裴成器！”
刘震宇被自己在奉辰卫的属下架下去，他挣扎起来，却终于哭不像哭、笑不像笑地被拖走了，四下里如同卷过阴风，传来一阵嘶喊：“裴千鸿，你台上台下，戏演得真好！可是你不知道，有人演得比你还要好！”
太后冷冷地看向台面上，又恢复了既不像恼，又不像喜的神情。三公子在旁边，知道这刘震宇父子犯了最大的忌讳，是定然活不成的了，而自己父亲也一定会为这事受到牵累。正惴惴间，太后道：“三倌，这事你怎么看啊？”三公子喉头发紧，额头上渗了冷汗，却低头道：“臣在太后跟前伺候，只是个哄人高兴的闲人。这等国家大事，臣岂敢插口。”
太后盯了他一阵，忽然叹道：“你爹爹总说你是个糊涂虫，其实你家真正明白事理的，我看只有你一个。瞧在你这份清醒上，回去叫你爹爹写请罪折子，我尽力保他吧。”
三公子连连叩首，道：“谢太后恩典。”这两人坐得太近，他们的话没有一个旁人听见，就算听到也没人敢露一点儿出来。
裴千鸿看着刘震宇被拖下去，一时也有些怔忪了，不知何以殊无喜悦，反倒沉甸甸地难受，就好像那日斗戏之后——也许终究是得来不正，非他本愿吧。他干跪着不妥，便叩头道：“臣谢太后隆恩！”
见他露出一丝疲惫之态，想是先前唱戏时太过卖力。太后也有些倦，道：“先下去吧，一会儿传你。”
裴千鸿方叩了头下去，便看见贺兰春上了戏台，原来下一折短戏是她的。她行头华丽璀璨，上得场去，幽冷犹如皇苑里一株早梅。裴千鸿匆匆瞥过一眼，疾步走出大殿。包厢里很安静，可看见桌子上字条时，心却怦怦乱跳起来。
“西墙侧第四个走道尽头，速来！看后销毁，慎之慎之。”
这是堂兄的字。裴千鸿手一攥，揉成一团。他原不知如何才能与堂兄单独一聚，却原来裴成器已先安排下了。
远处殿宇巍峨，灯火渐暗，人影憧憧，裴千鸿发现越走越偏时，便立住了脚。石径渐至毁败，两旁杂草丛生，皇宫中竟有这等荒芜去处？
风声，滴水声，似有似无的脚步声。他猛地回身一掌，切向那细微声响起处，这片刻警醒救了他一命，身后剑锋一偏，只划过肋下，染出一道血痕，另几柄剑却疾速追噬上来，将他围在中心。
裴千鸿手无片刃，闪身面对几个奉辰卫剑士，血气上涌，顾不得是禁中，厉声道：“奉辰卫的兄弟，还要替那刘震宇卖命么？”
没有人回答，一个人脱手掷剑，直袭他后心，裴千鸿后跃两步，竟反手去捞那剑柄，猛地手心一阵震痛，好容易接剑在手，却被冲得一个踉跄，肩上又着了一下。几个人来回折冲，几乎招招都是杀手，裴千鸿得剑在手，便不管不顾，直向外面杀出去。
几个人岂容他如此，纷纷施展轻功身法，苍鹰一般飞掠而下，又成合围之势。裴千鸿这时已经发现，指挥他们的是一个遮了面巾的人，瞧身段竟似有些眼熟。裴千鸿心中一动，猛地返身一剑，戳向那人面孔。那人不及闪避，竟被挑下了面巾。
是那个莫林。他咬着唇，眸子阴阴地闪着光，夕阳照射下，赤红如血。刹那间裴千鸿有些恍惚，太多的变故，让这一切都犹如梦境：“为什么是你？”
还是没有人回答他，就在这一瞬，莫林的长剑直贯而前，寒意渗进他心底。裴千鸿只感到一阵深沉的无力，飘飘然倒退，却听得身后风响，锵地一声将来剑击退。贺兰春手挽长剑，竟还没有卸去戏衣，飞身扑下，向大吃一惊的莫林冷笑道：“你和裴成器的戏唱得差不多了，也该歇歇了。”
裴千鸿呆住了，眼前寒光乍闪，顿时被喷了一身血红腥粘。他挥剑削向身侧一人，那人眼见莫林被杀，出神时手臂已被砍断，发一声喊，却只顾逃走。裴千鸿心潮激荡，眼前一阵发黑，手心涨痛，竟任由兵刃落地，没有去追。
贺兰春用大红的绣衣拭去剑锋鲜血，她扫视了一下四周逃散的奉辰卫诸人，然后冷冷地道：“最后一折可是咱们两个唱的，不要误了场。”说完，拔步便走。
她不再理会裴千鸿，一径奔到厢房，换了妆容，才发现裴千鸿站在身后，声音低沉，道：“你……是什么时候知道他要杀我的？”
贺兰春苦笑一声，没有转身，只是仰起头，道：“我已经知道了很久了……那天去祥三和时，本来是想和你说的，但看到你对我满眼怀疑戒备，明白说也无用。自古疏不间亲，更何况你对那裴成器一直极有敬意，说了你会相信么？”裴千鸿道：“那么……当年的惨事，他是不是也有份？”
贺兰春扶在椅子上的左手一紧，咔嚓一声，竟将把手抓裂了一块，鲜血顺着五指指甲流出来，她看着他道：“你终于，还是明白了。”
最初的迷茫和痛苦之后，她并不是没有怀疑过的。当初她偷的是向曹侍郎花银子买功名的人的名单，为什么却被说成了是辅政王的东西？她本来料定了把柄在手，曹氏决不敢大肆声张，就算搜查也不过是她家戏园子，为什么那些人明火执仗打进裴千鸿那里？既然她是罪魁，为什么最后却被冷落无人问津，为什么没有被杀或者被治罪？
醉翁之意，是不是原本就不在酒？
贺兰春犹记得曹侍郎发怒的话：“你把那名单卖给那刘震宇究竟得了多少钱？我捧你原是一片心在，你就直截了当向我要钱，我也足感厚意，为什么要勾搭那个灭门破家的混人？你知不知道，他连威卫将军家也敢抄，和那将军的侄子，叫做什么裴成器的——两个人勾结起来，找着机会瓜分金银财宝，大大地发了一笔，真是快活啊！”
同样，她记得自己使尽一切法子去接近裴成器。最后她又利用了那三公子一次，将裴成器请到“春胜德”，在自己屋子里招待他，酒中下了“露华浓”。她在裴成器注视下灌了一杯又是一杯，言笑如常，在他走后却不禁涕泪盈眶。最后的结局，只能是玉石俱焚，然而她无从逃避。
裴千鸿一直默默听着，一时间天地也静了下来。他一只手支在窗台上，又缓缓放下来，半晌，他沉闷地道：“你的心疾就是那毒药引发的吧？”贺兰春很平淡地道：“是。”
她抬起头，发现裴千鸿身子抖得厉害，忍不住叹息道：“都是很久以前的事了，说透了也平常得很，忘了吧。”
裴千鸿不答。要是真的能忘，那该是多轻巧啊！不，哪怕是一时不要去回忆或者悔恨也好。
一片奇怪的沉默，长久、深沉和突然。他们互相对望，中间仿佛隔了广阔的深渊。贺兰春猜想过一千次，他知道真相又会怎样？可是她没有猜到会是这样令人难堪的寂静，灰蒙蒙的黄昏降临了，心脏也停止了跳动。
贺兰春眸子由霍亮变得暗淡。她一甩袖子，扭身便走，口中道：“场子上见吧……”她掀起门帘，却听裴千鸿低喝道：“回来！”
贺兰春心头一酸，腕子被他握住了，就势一带，整个人便跌倒在他胸前。裴千鸿全身的血都在烧，全然忘了周遭一切。不觉间已将她压倒在妆台上，使劲揉进怀里，她的头撞在桌案上，发髻首饰磕得笃笃作响。她目光悲凉如水，又宛转深情，令人沉醉迷乱。裴千鸿不顾一切地亲吻她，像久已窒息的人疯了一般地呼吸。
贺兰春指甲狠狠抠进他手臂，两人止不住身势似的在案台上翻滚，油彩头面纷纷落地，最后她力竭地瘫倒在他身下。
贺兰春龟裂的唇中隐约逸出叹息，颤声道：“我等了你十年了，原以为……此生再等不到你了……”裴千鸿伏在她身上，怀中之人犹如霜底红叶，犹如蒙尘明珠，沧桑哀靡，有明明暗暗的伤痕，苦待抚慰和温暖。
裴千鸿凝视着她，很久，摇头道：“我也是过了这许多年才发现，我今生的得失，竟然都是你。”贺兰春闻言侧过头，伏在他耳边轻声道：“不要再离开我，不要再丢下我一个。我宁可和你死在一起。”
难忍满腔的欢乐与悲怆，裴千鸿潸然泪下。许多年来他只流过两次泪，两次都是为她。都是惯见生死离散的人，任谁都早已不是轻狂轻信的年纪。刹那相聚已是上天隆重恩宠，仅仅一个搂抱，便是一生一世的欢娱……
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