青帝国南景省的最高军事长官阿鲁甘特正在恼火。
阿鲁甘特看上去是个高大、肥壮、诚恳、热心的人，一点也不像青帝国其他驻军指挥官一样狂妄骄傲，至少他的胡子总是刮得干干净净的，让人一看上去就觉得他值得信任。如果单从外表上看，阿鲁甘特一点也不像个高级指挥官，而像个毫无头脑的傻大兵。其实他的脑筋动得比谁都快，能够让别人去做的事，他自己绝不肯动手；能够答应别人的事，他也绝不会拒绝。当然，若遇见了不能答应的事，他说“不行”这两个字，说得也比谁都快。不但如此，他还说得比谁都坚决，绝不给别人一点转弯的余地，就算来求他的人是他的爹妈，也绝没有例外。虽然他有这么奇怪的地方，可是无论谁看见他，都会认为他是个诚恳够朋友的人，而且绝不会耍心机，值得信任。
话说按照青帝国的惯例，军队都集结在边境随时准备发动对别国的打击，最高军事长官也必须呆在距边境足够近的地方以便指挥部队。阿鲁甘特对此倒没什么不满，怎么说他也是一省的最高军事长官，虽然名义上他要受那个文官担任的省长节制，但实际上青帝**人地位崇高，那个文职省长又岂敢惹他？在这种情况下，阿鲁甘特要利用手中职权花差花差一番可谓实在是轻而易举，是以边境虽然不如内陆繁华，但阿鲁甘特的日子倒也过得逍遥自在。
让阿鲁甘特不爽的是侦察队受到绿原帝国袭击的消息。
“什么？他们胆敢挑起战争，这不是对我们的极大侮辱吗？”阿鲁甘特声色俱厉地冲着副手卡宁吼道。卡宁也是满脸愤懑之色，不过实际上他清楚地知道阿鲁甘特恼火的并不是自己的人受到了损失，而是因为被迫要远离那种呼风唤雨的生活而生气。这一点他倒没有猜错，虽然青帝国极重军功，但对于失败处罚也极为严厉。阿鲁甘特从七年前上任南景省最高军事长官时就知道，自己面对的是“雄狮”福雷斯特和百合花军团，如果自己鲁莽行事，就有可能吃不了兜着走。虽然青帝国的传统是把部队集中在边境，随时准备对邻国趁火打劫，但面对如福雷斯特这样的铁血人物也有些无可奈何，因为福雷斯特长年在边境采用坚壁清野“新政”，甚至为此逼得弗塞克人几欲造反也在所不惜。在这种情况下动用部队实在是不合算，再加上百合花军团也不是好惹的，所以阿鲁甘特就很聪明地停止了对绿原帝国的袭扰，转而躲在后方享起福来。人最大的毛病就在于惰性，七年时间下来，阿鲁甘特早已习惯了把所有的事情都交给副手去处理，结果不仅是人胖了一大圈，而且家里的产业也增加了不少。虽然这些天边境有些紧张，但阿鲁甘特却并没有把事情看得有多严重，直到听说手下有几名指挥官被暗杀才大吃一惊，急切之间把部队集中起来。而今晚的事态更是火上浇油了，阿鲁甘特就是再愚钝，也知道两国间的战争已是避不可免，自己的安逸日子算是结束了。满腔怒火之下，阿鲁甘特对绿原帝国越发的愤恨起来：“这群不识好歹的混蛋！老爷没发兵打你们就算不错了，居然还敢挑起战火，这次一定要狠狠教训你们！”
卡宁在一边暗暗叹气，作为阿鲁甘特的副手，没有人比他更清楚阿鲁甘特家里的产业是怎么来的。虽然阿鲁甘特并不敢过分侵吞军中物资，不过这七年累积下来可很可观了。青帝国原来在军中是设有审计司的，这个部门的职责就是监督军中物资的流转情况，保证战时物资畅通。而阿鲁甘特清楚地认识到，只要有审计人员的存在，他就别想做发财的美梦。不过，由于拥有专业知识的审计人员稀缺得很，所以对于一只不担任作战任务的部队而言，审计司的设置就称得上非常简陋了，往往只象征性地留一名人员驻守。被福雷斯特逼得一点办法都没有的阿鲁甘特，就渐渐地把目光投到这个漏洞上来。因为对福雷斯特无可奈何，也因为想早日打发审计人员走路，阿鲁甘特坚持了整整七年的不肯出兵袭扰的战略。恰好这几年青帝国高层也在忙着加强中央集权的新政，无瑕多管他，所以阿鲁甘特在审计人员大批撤离后在卡宁的帮助下就开始发起财来。至于留守的那名审计人员，一人势单力孤，在卡宁的安排下早就被打发到一个偏远的牧场审计马匹的数量去了。卡宁当然知道，现在军中的物资在经过了这七年的巧取豪夺后，剩余的不过勉强可以用来防守而已，要想如阿鲁甘特所说的“狠狠教训一顿”绿原帝国，那就远远不够了。
“大人，这个……”卡宁吞吞吐吐地说道。
“什么？”阿鲁甘特立即明白了卡宁的意思，他的心一下子凉了半截，他挥挥手让前来汇报军情的部下退出门外，然后小声地问卡宁：“你该不会是说军中物资不够吧？”
卡宁没有说话，不过看他脸上的表情却是在默认。
“怎么办？怎么办？”这下阿鲁甘特也急了。这七年来他虽然大发“国难财”，但心里也一直是忐忑不安的。
“战端一起，审计司就会大大充实，这下他们一定会查出账来的。”阿鲁甘特一下子站了起来，在房中乱转起来。难逃国法制裁的恐惧越来越大，现在阿鲁甘特几乎听得到审计人员在路上的马蹄声了。看着如没头苍蝇一样乱撞的阿鲁甘物，卡宁鄙夷地咧了咧嘴角。
“据帝国法律，侵吞军用物资者，全家处以死刑，财产充公！”卡宁在一边慢悠悠地说道。
“怎么办？你快想个主意！”阿鲁甘特冲过来抓住卡宁的双肩就是一阵乱摇，“我们是一条线上的蚂蚱，我要出了事你也跑不了！”
卡宁没有说话，只是嘲弄地看着阿鲁甘特。
阿鲁甘特突然明白过来。他踉踉跄跄地后退了几步，惊怒交加地指着卡宁：“所有的一切都是你操办的，你早把不利于自己的证据都毁掉了，是不是？”
卡宁慢吞吞地整了整被阿鲁甘特弄乱的衣服，不紧不慢地道：“没有人会把自己的性命交给别人掌控的，所以这也不能怪我，对不对？”
“你这卑鄙小人！枉我如此信任你！”阿鲁甘特气急败坏地叫道。
“信任！”卡宁哈哈大笑起来，“是啊，你很信任我，所以七年前才会叫我以个人名义去替你打通各方关系，而自己却连个手谕也不肯写！你很信任我，所以才会叫人把我的家眷都押到你的府邸，还美其名曰保护！我贪心，我该死，但我一人做你的奴才也就够了，为什么还要我的家人做你老婆儿子的奴才呢？你说！”
阿鲁甘特心虚地朝四周看了看：“你怎么知道的？我不信你的妻子敢向你吐露实情。”
“若要人不知，除非己莫为。”卡宁冷笑道，“你威胁我妻子，说要是她敢对我说半个字，你就要我的命。我的妻子虽然不敢说实话，不过看到她在你夫人面前畏缩的样子我就猜出个**不离十了。这几年来，我暗中隐忍，不仅连你的字体能模仿得逼真，而且连你的印章图案也暗地里刻好了，现在我已用你的名义写了封信，派心腹把我的家眷都搬出来了。”
阿鲁甘特只觉得一阵头晕。卡宁说得不错，他的确不信任卡宁。虽然卡宁有才，但他阿鲁甘特就是不信任有才能的人，特别是有才能的小人。所以他暗地里对卡宁有防备，但没想到的是，卡宁居然在发现后还能不动声色地隐忍几年。
“卡宁兄弟，是我对不起你！”阿鲁甘特连滚带爬地扑了过来，死死地扯住卡宁的衣角，“我该死！其实这几年你的辛劳我都看在眼里，心里早就把你当自己人了，只是一直没有开口而已。看来我们同僚几年的情份上，请你帮帮我吧！”
“同僚情份？”卡宁不屑地一掌把阿鲁甘特推开，“要不是顾虑同僚情份，我早就把你告发了！现在这些篓子你自己补吧，我可不奉陪了！”
“不要紧，这几年我上下打点不少，他们不会眼睁睁地看着我把他们供出来的。”阿鲁甘特绝望地说道。
“哦，是么？”卡宁冷冷地道，“我要是你，乞求他们不落井下石就谢天谢地了！还想着他们来救自己，这不太可笑么？”
看着阿鲁甘特的脸瞬间变得煞白，卡宁心里不禁暗呼痛快。其实因为家人而发怒云云，都不是他的真心话。虽然当初知道家人受监视的消息，的确心中怒火腾烧，但作为一个聪明人，卡宁很快就开始盘算能从里面捞到什么好处来。这几年来，他苦心经营不就是盼着这一天么？而现在，时机终于成熟了，想到未来美好的一切，卡宁不禁满心欢喜，不过边境上马上就要打起来，自己可没必要留在这个是非之地担惊受怕。再次鄙夷地看了看委顿在地的阿鲁甘特，卡宁走到门口，打开房门，回身大声道：“大人，现在事态紧急，那么按照大人的命令我这就动身去帝都报告了！”
看着卡宁故作恭谨的样子，阿鲁甘特只觉得心中虚火上升，但扫了一眼门外的卫兵，他强咽了一口口水，只能无奈地道：“知道了，你这就动身吧！”
“是，大人！我一定速去速回，大人可要保重呀。”卡宁意味深长地说道，然后带上门转身离去。
“好小子，卡宁！”阿鲁甘特咬牙切齿地道。但现在他还顾不上对付卡宁，他还有更重要的事要做。
“卡宁，你心里还在打着接我这个位置的主意吧！”一个想法突然出现在阿鲁甘特的脑海中，他疯狂地大笑起来，“但你万万想不到的是，这次边境的冲突事件也是我的一个好机会！要是我为了维护青帝国的尊严，出兵教训绿原帝国，但不幸失败了会怎么样？这下人人都会知道我军遭受了巨大的损失，这笔账自然就算在绿原帝国的头上了！哈哈！”作为一个刚愎自用且自私透顶的人，虽然这个计划会牺牲掉无数忠诚而勇敢的部下，但阿鲁甘特心里却没有一点愧疚之意，相反，他因为自己侵吞军用物资的罪过能被轻轻揭过而得意不已。虽然青帝国对在战争中失败军队的指挥官处罚较重，但好歹不会要自己的命，而且自己位高权重，到时要找几个替罪羊还不是轻而易举的事么？阿鲁甘特越想越得意，忍不住哈哈大笑起来。门外的卫兵都听到了阿鲁甘特疯狂而放肆的大笑声，虽然感到奇怪，但他们仍默默地保持着自己笔挺的军姿，警惕地守在门外。他们一点也想不到的是，他们不惜性命也要保护的这个人，正在绞尽脑汁地想要毁灭他们。
夜，越发地深了……
注1：arrogant，音阿鲁甘特。
注2：cunning，音卡宁。
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