北方军团的正军团长斯迪奇此时正为目前的局势头疼不已。
青帝国数名指挥官遇刺的消息刚被证实，他就派出了信使表达慰问之情，并声明此事绝非北方军团所为。虽然青帝国为此集结军队，但他并不是真的担心，因为换作是他，在自己手下的指挥官非正常死亡后，他也会尽力把军队集中起来以防意外。但罗琳再度遇刺伤重垂危的消息传来后，他却是真正的不安了。福雷斯特与青帝国之间早就相互瞧不顺眼了，上次罗琳遇刺后，青帝国一名叫雷伦的军人随即死得不明不白，虽然福雷斯特并没有如大家所想的那样厉兵秣马，但边境的紧张局势是有目共睹的。这次不仅福雷斯特在光天化日之下遇袭，而且刺客再度对罗琳下手致使罗琳身受重伤性命垂危，可以说这次已再无转弯余地，除了一查到底以外已别无他法。而从青帝国的种种表现看，纵然青帝国没有直接插手此事，但恐怕也不会真的是一无所知。虽然有消息说很可能是维利尔斯公爵的后人在搞鬼，不过斯迪奇怎么也不相信这背后没有大国的势力在作怪。笑话，福雷斯特只是出于战略考虑对边境地区的居民不甚关心而已，但在军事上却从来没有忽视过，边境这一带虽非铜墙铁壁，但也不是令人来去自如之地。特别是自己的北方军团进驻小石堡后，边境一带的军务已是前所未有的繁忙，在这种情况下，要是没有相关势力的情报支持，这群人马的集结、调动、撤离又怎么会如此顺利呢？还有那名刺客，居然是自己军中的军官，虽然福雷斯特并未说什么，但斯迪奇却觉得很没有面子，居然让人渗透到军中来了，自己这个军团长可以说是失职。虽然事后的细密调查表明，敌人的渗透并不是很成功，因为北方军团的兵员大都来自因青帝国入侵而家破人亡的家庭，可以说与青帝国有着不共戴天之仇，要他们为当年弃城逃跑导致大量民众丧生的维利尔斯公爵或直接杀死过他们家人朋友的青帝国卖命恐怕不大可能；而且北方军团中的中高级军官都是自己一手提拔的，每个人都是经过了自己长期的考验才提升的，可以说基本没有问题。所以在接到手下的报告，得知已把数名平常与这名军官接触较多的士兵关押后，斯迪奇终于是长舒了一口气。
但没过多久，边境上频繁发现青帝国侦察部队的报告又让斯迪奇紧张起来，现在双方都认定对方不怀好意，情绪难免紧张，稍有不慎，就会引发冲突。就在斯迪奇决定再次派出正式信使与青帝国边境军事长官沟通时，边境一个不出名处，一小队青帝国侦察部队迎头撞上了一只北方军团的巡逻队。当这一小队人马准备撤退时，黑暗中射出了几只羽箭，将几名弯腰跑动的士兵射倒。与此同时，北方军团的那一队巡逻兵也遭到了暗算，一阵乱箭从前方呼啸而至，领头的小队长和周围几名士兵当即毙命。这一下双方都炸了营，此前虽然多次遭遇，但总是心照不宣的你进我退，从没爆发过冲突。而这次的袭击实在太过突然，双方都把责任算到了对方头上。就在北方军团的巡逻队和青帝国的侦察队相互朝对方冲去的时候，谁也没注意到附近几个黑影正不声不响地迅速遁去。同样的事态边境上发生了好几起，而己方部队遇袭的消息迅速地在边境一带传开后，受袭部队的指挥官出于对本部安全的维护断然采取了措施，而他们的举动又引发了更多的指挥官指挥部队投入到了这场冲突之中，现在就算双方的高层还想控制事态的发展，也已是无能为力了，战争已是无可挽回地爆发了！
斯迪奇心情沉重地撤回了信使，同时传下了“全军准备作战”的命令。他很清楚，不管是谁先挑衅，自己身为绿原帝国的军人，目前唯一能做的就是为自己的国家争取最大的利益。可是，己方只有十二万士兵，能接得住对方第一个波次的攻击么？虽然当年虎阳关一战，北方军团二万残军挡住了奥马尔四十万虎狼之师，不能不说英勇，但虎阳关地势险要，使青帝国不能一次投入全部力量，被迫采用兵家大忌的“增油”战术这也是虎阳关能守住的一个极重要的原因。如今全军移师小石堡，虽然这二十年来实力也一直在增强，但优势反而不如当年不出名的时候了。现在古路米领军在外，小石堡的防守力量的削弱了一层，能否挡住青帝国的攻击他实在是没有把握。
就在他仔细计算双方兵力对比，判断青帝国可能的攻击位置时，麦迪科领着李思急步走了进来。
“麦迪科大人，您这是……”斯迪奇惊讶地望着气喘吁吁的老魔法师。
“罗琳小姐有救了！她中的高山王国白头蛇之毒，除了当地的巫医外就只有独角兽之角可以解毒！”麦迪科道。
斯迪奇虽然正在为目前局势忧心忡忡，闻言也不由得一愣：“独角兽之角！这可是青帝国的国兽，可上哪儿去弄呢？”
“还能去哪？当然是独角兽森林喽！”麦迪科耸耸肩答道，“这些年来，你不是一直报怨骨头都锈得发霉了么？这次你正好可以借机活动一下。”
“什么！独角兽森林！”斯迪奇差点从椅子上掉下去，“老法师，边境的形势你很清楚。我北部省虽说有二十万兵员，但真正可以与青帝国铁骑面对面野战的只有我们北方军团的十二万战士。只要边境有异动，我们北方军团就会从后方全军前移到小石堡这个堡垒群中，那八万其他部队的士兵要担任防守翡翠城和几个要点的任务，在边境地区就只能留少量人员侦察，可以说边境地区实际是不设防的。我们的战略意图很清楚，那就是我北方军团以小石堡为据点，吸引敌人来攻，为后方赢得至关重要的时间。青帝国要是不顾我们而去，那我们就出击痛打它的腰背；要是它攻击我们，那就正好落了我们下怀，我们就要死死地吸住它，直到后方作好准备为止。在这种情况下，你还要我去独角兽森林？对方有三十万人，而且还可以从其他行省调兵增援，你认为我应该孤军深入，让敌人从容不迫地吃掉我们？”
“但罗琳小姐如在三十天之内得不到独角兽之角就会……”麦迪科说不下去了。
斯迪奇为难地看了李思一眼，道：“本来北方军团是在总督大人手下获得的新生，就是为了罗琳小姐拼光也不算什么。不过这样一来，就打乱了总督大人的战略部署，结果不但是我们一败涂地，而且也仍然是救不了罗琳小姐啊！”
麦迪科一时语塞，他也知道斯迪奇说的是实情，可要让他眼睁睁地看着罗琳送死他又办不到，特别是在知道了解救方法之后，这种无能为力的滋味就更加折磨人了。
“斯迪奇大人不必感到报歉，毕竟守土抗敌才是军人职责之所在。”看到斯迪奇回避自己的目光，李思嘴角带上了一丝笑意。本来他就没指望过斯迪奇立刻就会同意派大军北上，他所做的一切不过是要加强斯迪奇的愧疚之心而已。“我并不想要大人为了我改变原有的军事部署，我只是想一个人去碰碰运气而已。”
“什么？你一个人？这万万不可。”麦迪科大吃一惊，极力反对道。
“麦迪科大人，我留在这里也不过等死而已，还不如北上去试一试呢。也许青帝国看我可怜，不为难我也说不定。”
“现在两国战争已所难免，你孤身一个女子，怎么能轻身涉险呢！我还是派人送你回翡翠城，让总督大人再请人救治吧。”正如李思所猜测的一样，斯迪奇此时心里是非常的内疚。
“不必如此费事了，与其让母亲再受一次心伤之苦，不如让我一人默默承受吧。”李思这话倒是发自肺腑，“而我留在这里也与事无补，不如让我一人去试试运气，说不定能有意外之获呢。”
“我愿与罗琳小姐一起去！”麦迪科插言道。
斯迪奇心里感到很为难，现在兵情如火，他不可能一直坐在这里表达自己的同情，但又让这老少二人去冒险却又是万万不可。
“大人，兵情如火，请不必犹豫了，就让我和麦迪科大人微服化装试试吧。”李思淡淡地道，“其实现在局势混乱，倒正好是个大好机会。”
斯迪奇看着平静的李思，闻言不觉一愣：“机会？我不明白罗琳小姐的意思。”
“在斯迪奇大人看来，这场战争还有可能被抑止吗？”李思问道。
“不可能了。”斯迪奇老老实实地答道，“双方结怨已深，本就在相互戒备，现在死了人，这更是为双方大打出手提供了借口。但就算事有蹊巧，作为一名对部下生命负责的合格指挥官而言，哪怕承担挑起战争的道义重责，也要先发制人地发动攻击！所以我已下令全军准备作战了。”
“当断不断，反受其乱！”李思脑海中跳出这句古训来。有时确实是这样，哪怕是错误的决断也比犹豫不决要正确的多。这个斯迪奇看上去比古路米木讷古板得多，不过倒真是一个合格的指挥官！李思心里暗暗赞道。
“那再请斯迪奇大人如实回答我，这次的事件是否是因青帝国真有意象以前一样借机入侵我国而引起的呢？”李思又问道。
“不是！”斯迪奇认真想了一下，断然说道：“青帝国确实是个好战之国，但好战不是乱战。青帝国以往每次对外用兵，事先必定会全国动员，囤积大量军用物资，可以说是谋定而后动。正因为是这样，青帝国虽然每次入侵我国均被打退，但实际上多是它见机不妙主动撤退，所以它元气未伤，实力尚在，这样过不了多久又有了入侵的实力。而反观我国，每次反击都是伤筋动骨，恢复都要很长时间，结果自然是下一次面临的危机更严重，对他国的依赖也就更深。近百年来，我国不乏明君即位，但始终无法成为一流强国，可以说有很大程度是由于不能按自己愿意自由发展的结果所致。”
停了一下，见李思睁大双眼听得聚精会神的样子，斯迪奇虽然生性古板，脸上也不由得**一丝笑来：“但这种情况自二十年前虎阳关之战以来，已有了很大改观。德米特里大人二十年前奋起于危难之间，带着二万破釜沉舟的北方军团残军，迎头痛击了青帝国的侵略部队，然后奇袭虎阳关，形成对入侵之敌的包抄之势，随后在敌军主帅奥马尔的猛攻下支持了整整七天，为帝都的巩固赢得了至关重要的时间。青帝国这一次的失败可以说是前所未有，在虎阳关外消磨了锐气的军队随后在攻击绿原城的过程中遭受了重大的损失，撤退时又被各国联军包围好不容易才突围而去，要不是来援各国心怀鬼胎不肯全力配合，只怕名帅奥马尔早就被迫自杀了。奥马尔此役过后即宣布因病辞职，他在军中培养多年的根基也受到了清洗，青帝国因为入侵失败而对军中势力重新洗牌可说是绝无仅有。而我国更是在此役中打出了威风，今上目光如矩，岂有看不出这其中蕴藏的玄机之理？我北方军团调入京师正是为了威慑群小，让今上能放心施政，这二十年来我国力蒸蒸日上，青帝国一直不敢扣关而入这可是有目共睹的。”
李思看着斯迪奇口若悬河的样子，不由得暗暗称奇，外表木讷的斯迪奇军团长如此健谈这实在是令人感到意外。他知道斯迪奇口中的今上是阿尔弗莱德皇帝，他登上帝位已有二十二年，前二年可以说是碌碌无为，但自二十年前那场差点完国的战争之后，他就像变了个人似的，励精图治起来。这二十年来阿尔弗莱特皇帝鼓励农耕、兴修道路发展商业、削减各地关卡实行简政措施，让绿原帝国的国力恢复起来；最了不起的是当他得知青帝国在加强中央集权的举措后，立即也行动起来，也宣布实行“贵族一体纳税”的新政，这个新政不仅减轻了平民的负担，还将各地的财权收归中央所有，可以说是对于绿原帝国的崛起有着极大的帮助。这样一个皇帝，的确称得上是实干家，这倒让做过会计师的李思颇有好感。
斯迪奇丝毫没有觉察到李思的心理活动，仍是滔滔不绝地道：“正因为我国在二十年前的那次战争中打出了威风，所以今上可以放心大胆地对付那些左右我国政局的外国势力。而外国势力一扫而空的结果就是我国如今国力大增，虽然与青帝国相比尚有不小差距，但绝不会出现二十年前那种一边倒的情形了。特别是自德米特里大人出任北部省总督以来的这十年来，我军团随大人赶赴北方厉兵秣马，随时准备迎头痛击犯边之敌，在这种形式下，青帝国可以说是没有什么机会。虽然他们边境集中了三十万兵力，但他们却一直没有再大量的囤积过军用物资，以他们现有的准备，守御可以说是有余，但要进攻的话那么连席卷北部省都有困难，更不用说吞并我国了。他们在边境集结兵力，我看多半是打的是时机成熟时就进来捞一把就走的主意，当然这里面也有暗中针对我们北方军团的意思。”
“既然他们没有这个打算，那我们要是突然打过去他们会怎么样呢？”李思意味深长地道。此言一出，连一直沉默不语的麦迪科也不禁吓了一跳。
“可是，两国毕竟没有正式宣战啊？”斯迪奇也被李思的话吓呆了，虽然他年轻时心里也常常为绿原帝国一直不敢主动打击青帝国的懦弱行为感到愤懑不平，但自从做了这个军团长后就越来越发现这个世界是靠实力而不是靠理想说话的，那些“也叫青帝国尝尝被人欺负滋味”的想法早就抛之脑后了，倒是李思的话让他心里感慨万千。
“虽然如此，但战争毕竟已经爆发了，是么？”李思微笑着问道，“以青帝国国内因新政而不稳的局势而言，此时来一场战争不是再好不过了，是么？这次青帝国虽然没有战争动员，但边境冲突的消息一旦传回，那动员也就是理所当然的了，是么？”
“是的，以青帝国的性子，颁发动员令是一场迟早的事。”斯迪奇的脑门上沁出了一层细汗，他当然明白现在边境的紧张局势不是一天两天了，这次的冲突双方都不会善罢甘休，否则国内政局就有失控的危险。历来战争不过是政治的延续，国内局势越是不稳，就越要靠一场战争来引开各方的注意力。细细一想，他已是发觉这次的确是个大好时机，李思所言不虚。青帝国立国近二百年，从一北方小国扩张到七雄之首，从来没有尝过被人入侵的滋味，在他们眼中，早就根深蒂固地认为只有他们可以随便打击别人的份儿了，看看他们的兵力部署就知道，那确实有极大的隐患，只是各国一直畏于青帝国的报复不敢出兵而已。但是，从自己这方来说，既然反正迟早是一场大战，那还有什么可顾虑的呢，难道还等着对方从容不迫地调动资源围困自己么，哪条法律规定了北方军团只能等着人家打过来了？北方军团越境而出肯定是会大大出乎青帝国的意料，而自定下据小石堡而守的战略计划后，为了防止围困，小石堡已是囤积了大量军用物资，北方军团的行动可以说是并没有后勤方面的限制。在这种情况下，再加上是有心算无心，那战果真是不可预料。
“既然如此，那我们还等什么？难道绿原帝国的男儿们真的连踏上敌国土地的勇气都没有么？”李思知道这一刀刺得极重，可谓诛心，而且为了一己之私赌上许多性命也称得上自私，但自己现在却偏偏被佩莱克提斯激发了性子，是无论如何也不肯死的。“下地狱又如何？我所珍惜的东西，我已失去过一次，难道还要再失去一次吗！如果非要失去不可，那也得让我努力挽留过了才行。我命由我不由天！如果天以为可以随便欺侮我，那我就要向天挥拳！”李思的心再次抽搐起来。
斯迪奇在心中缓缓计算着，厅内所有的人都沉默地看着他，蓦地斯迪奇抬起头看着李思：“罗琳小姐，这一战关系极大，本应谨慎从事，但小姐所言确实有道理，我斯迪奇就把北方军团上下十二万将士的性命交给你了！”
李思静静地盯着斯迪奇，而斯迪奇也毫不退缩地回视着李思。良久，李思重重地一点头：“这份情谊我收下了！”
斯迪奇微微一笑，转身之间一连串命令已是连珠炮似的冲口而出：“命令：边境巡逻部队除留少量兵力监视敌人外，其他全部归营！”“命令：古路米领本部人马向小石堡靠拢！”“命令：全军集结，准备突击！”
随着议事厅里一片忙乱，战争的气氛愈发地浓厚起来。麦迪科来到发呆的李思身边，轻声问道：“罗琳小姐，在想什么呢？”
“我在想，仅仅为了我一人的性命，就这样赌上大家的明天，这是不是太自私了些？”
“傻孩子！”麦迪科长叹一声，终于忍不住轻抚李思的头发，“你的心意我岂不明白？你其实不是个怕死的人，虽然你说服斯迪奇打乱原有战略计划，表现得想要独角兽之角解毒，但你恐怕也是为了那些你绝不能失去的人而如此做的吧？何况，如果这个计划真不可行，你还会提出来么？斯迪奇又会轻易地改变原有决策么？斯迪奇不是傻瓜，能做百合花军团长的人，又怎么会如此简单呢？”
李思依偎在麦迪科身边静静不语。麦迪科说的不错，李思前世的那个世界，毕竟远比这儿要复杂得多，李思的眼界也要宽得多。虽然他心里自从有了“向天挥拳”的念头后，就不自禁地有了与世争雄的念头，但他幼年时从外公那里继承的善良毕竟并未完全被生活磨去，要是没有把握就让人去冒生命危险那他是无论无何也不会开口的。
“鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由！”不知怎的，此时李思竟突然想起了这句豪气冲天的诗词，心结一下子减轻了许多，他冲着麦迪科轻轻一笑：“走吧，老法师，外面的世界在等着我们呢！”
那一笑极其灿烂，麦迪科一时之间竟忘了自己要说些什么。一个念头飞快地从脑海中溜走，却怎么也无法捕捉住一丝踪迹，麦迪科摇了摇头，跟随着那个文弱的女孩向门口走去。前途如何他并不知晓，但他唯一知道的是，自己绝不能眼睁睁地看着那微笑被绝望的神情所替代。
门外，正在忙碌的北方军团战士都抬起了头，狐疑地望着那瘦弱的身影。夜空中阴云密布，群鸟惊飞，远方不知名的地方传来一阵阵野兽的嗥叫，紧张的气息扑面而来，但奇怪的是那个身着白裙的女孩竟是面带微笑而行，所过之处人们心情不禁都轻快了许多。麦迪科若有所思地看着这一切，渐渐地，一丝古怪的笑容浮上了他的面容，望向远方升起的火光，麦迪科喃喃自语起来：“天，要变了！”
注1：stitch，音斯迪奇。
注2：此处北方军团的巡逻小队指的是正规编制上的小队，即半个百人队。
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