第一章艰难的生活
当天边的太阳收起它最后一缕阳光后，寂静的山岗上只剩下他小小的身影。深深吸了一口气，阿强背上了今天一天的收获，40多斤的干材压在他瘦小的肩膀上，似乎有些不协调。不过，阿强并不十分吃力，每天这种强度的工作，他早就适应了。不会多，不会少，身上的重量刚好让他走回家不觉得累。
“阿妈，我回来了，我今天又背回来40多斤呢！”
“你先洗把脸，待会儿晚饭有好东西吃。”慈爱的看了一眼这个瘦小的儿子，阿强的母亲搓了一下手，转身走进了厨房。
“哥哥，哥哥”。一个头上扎着羊角辫子的女孩从房间里跑出来。“我今天糊了一个风筝，本来想你早点回来陪我去放的，你怎么这么迟才回来啊？”撅着小嘴，小女孩一脸不高兴。
“阿香乖，你都七岁了，还这么缠着哥哥啊！哥哥现在可忙了，有空再陪你去放风筝好不好？”阿强抱起她，原地旋了两圈，逗的妹妹咯咯笑。
“哥哥坏死了，我知道你要打柴，还要读那些破书。就是不跟我玩，哥哥坏死了，那些破书有什么用啊，又不能换饭吃。”
“阿强，吃饭了！”
“哇，红烧肉啊。”阿强眼睛里闪动着兴奋的光芒。“好香啊，阿妈，你今天怎么舍得花血本啊！嘿嘿。”
“今天是你14岁的生日啊”。
阿强这才想起今天的确是自己的生日，作为一个农村长大的孩子，对生日实在是没有什么概念，每天的辛勤劳作早已让他过早的承担起养家糊口的重任。自从3年前阿爸被路过的军队强征带走后，阿强就成为这个家里唯一的壮劳力了，可他那时只有11岁啊。
“阿香，给你一块大肉肉，阿妈，你也吃肉啊”。阿强把本就不多的红烧肉一块块的加进妹妹和妈妈的碗里。
“你大舅舅来信了，他那里现在安定了些，让我们一起搬过去”。阿妈笑吟吟的看着一双儿女，眼里流露出一丝对未来的希望。
“阿爸怎么办？他要是回来会找不到我们的。”阿妈眼睛里的希望顿时黯淡下去，她不是不知道这点，可是在这兵荒马乱的年代，当兵的结局几乎只有两个：杀人与被人杀。3年了，丈夫没有一点音讯，同村一起被强征的男人有一个人去年偷偷跑了回来，谈及战场的残酷，那个小伙子眼睛里充满了恐惧和悲伤。他只告诉阿妈他们被打败了，打散了，周围的伙伴就那么一瞬间被砍成了几块，听的阿妈心惊肉跳，听得心灰意冷。
“如果，如果，如果你阿爸会回来的话，他一定会问问周围邻居的，我们把去向告诉他们，让他们转告你阿爸吧！”阿妈心里突然有一种说不出的难受。“阿强你也14岁了，阿妈还是希望你能出去走走，最好能读些书，老是在这里砍柴养家也不是个办法。你平时那么喜欢看书，家里的那几本破书都被你翻了好几遍了，去你阿舅家或许能有机会进学堂呢。”阿妈又开始憧憬孩子们的未来了。
“好吧。”阿强知道阿舅家在扬州，在这战火纷飞的年代，扬州还算是一片乐土，作为中国最富庶的地区，无论哪一派占领了它，都无比重视，绝不会象在其他地方乱来。不过要离开这生活了14年的小山村，阿强心里突然涌起了一种说不出的感觉，这里毕竟有他吃苦的童年，有他一起长大的玩伴，有他熟悉的一切。到了一个陌生的环境会怎么样呢？阿强不知道。但是他心里很清楚，继续在这个小山村里呆下去，就靠他每天打柴度日终究不是个办法，他也想出去看看外面的世界，至少有一个改变自己的机会，说不定还能让妈妈和妹妹隔三岔五就能吃上红烧肉，现在能去投靠舅舅，至少比阿爸被强征入伍要强。
咽下最后一块红烧肉，阿香满足的抹抹小嘴问：“妈妈，到舅舅家以后会不会经常有红烧肉吃啊？”阿妈慈祥的笑了，“你个小东西，就知道吃红烧肉，以后到舅舅家要听话，虽说是舅舅，毕竟不是自己家，要乖一点。”
“知道了。”阿香拌了一个鬼脸，扭过头对阿强严肃的说：“以后到舅舅家要听话，要乖一点。”阿强呵呵笑了起来，这个淘气的妹妹让他总是哭笑不得。
第二章投靠亲属
十天以后，在黄土高原的一条小路上，出现了一行三人的身影，阿强推着一辆大车，车上放着全部的家当，阿香坐在车头，兴奋的看着外面的一切，留下了一路叽叽喳喳。
尘土飞扬，风沙满面，一行三人就这么缓缓的前进。其时正是东唐，南宋，西秦，北周四国割据的年代，社会动荡，老百姓生活困苦，不少地方甚至易子而食，一路走来，阿强惊讶的发现好多地方竟然和他所在的那个小山村一样穷，有时候走个老半天也见不到个店铺。
“阿妈，还要走多久啊？”“过了黄河，一直望东南方向走吧，阿妈也不知道要多长时间，到时问问路人，我想最多也就二个月吧。”“阿妈，我有点怕。”“怎么了，阿强？”“我看路上不太平，刚才过去的那对人马，看了我好几眼，要不是我发育不良，说不定会被拉走的，阿妈，我好怕。”
阿妈的眼神阴沉下来，是啊，刚才的一幕又不禁出现在眼前：一对军容不整的北周士兵迎面走来，吓得他们推着大车闪躲在一旁，领头的那个小军官看着阿强，上上下下打量了好几眼，随口问道：小子多大了。阿强的声音顿时颤抖起来：十，十，十四，岁，岁了。那个小军官走过来，伸出粗壮的手在阿强肩膀上捏了两下，阿强不禁浑身一抖，差点一**坐到地上。军官不禁摇了摇头。他妈的，太瘦了。就这样，阿强逃过一劫…….。在担心受怕中，三人足足走了一个多月，终于来到了扬州城外。
扬州是东唐国的经济重镇，是天下闻名的大城市，扬州的繁华是阿强无法想象的，鳞次栉比的商铺，喧闹的人群让阿强兴奋不已，还有那许多婀娜多姿的美女，把正处于青春发育期的阿强看的眼睛都直了，暗想要是能娶个像这样的美女就爽了，然后嘿嘿傻笑了一阵。一路走，一路看，好不容易才来到舅舅的家门口。
“阿姐，阿强，阿香，你们终于来了。”见到多年未见的亲人，胡新德激动的从家里冲了出来，由于父母去世的早，胡新德还有两个弟弟是由这个大姐含辛茹苦一手带大的，为了养活三个弟弟，阿姐甚至把自己的终身大事一拖再拖，直到三个弟弟都成家了才出嫁。在他眼里，大姐就如同母亲一般，得知姐夫被军队强征后，他就知道姐姐家一定生活艰难，等到自己的生活稍微改善，他就迫不及待的要姐姐过来。
“舅舅好。”阿强还是还是很小的时候见过舅舅一次，早就没什么印象了，再次相见，不免有点欺生。阿香则是第一次见到舅舅，躲在阿强的身后露出水汪汪的一双大眼睛，一声不吭。
“阿强长大了啊，我第一次见到他时他才3岁呢，顽皮的要死，还被我打了小**呢，你还记得吗？”阿强咧开嘴笑了，舅舅这么一说顿时拉近了两人的距离，他依稀还记得有这么回事，当时还大哭了一场。阿强不好意思的说：“舅舅你还记得我的丑事啊，我会脸红的。”
阿香在一边噗哧笑了起来，“哥哥最会骗人了，他脸皮厚的很，舅舅你千万不要相信他。”说罢两手叉着小腰，挑衅的看着阿强。
舅舅哈哈大笑了起来，“你个小丫头，这么会欺负哥哥啊。”
阿强无奈的看了一眼阿香说，“舅舅，我早就习惯了，一天不被阿香教育我就浑身不自在，这下你满意了吧，阿香！”舅舅和妈妈都忍俊不禁。无奈的看着这两个孩子摇了摇头。
“快进来吧。”胡新德的妻子是个贤惠的女人，“阿德啊，你还让他们在门口干啥，快进来歇歇，这么远的路，吃了不少苦吧。”
“哥哥差点被那些当兵的抓走了呢。”
“唉，乱世啊，现在四国频繁交战，弄的百姓诚惶诚恐，不知哪天灾难就到了自己头上，这种日子也不知什么时候是个头。”胡新德沉重的摇了摇头自言自语，“幸亏扬州还好，东唐国虽不是最强大的国家，但对扬州的重视却让我们得以安定的过一阵子，只希望不要像其他地方。”
“阿明，阿彪，快来见过婶婶”，阿明十一岁，阿彪十五岁，上前恭恭敬敬的行礼。然后拉着阿强和阿香的手亲热的说：我又多了一个（哥哥）弟弟了，还有一个可爱的小妹妹。
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