月净如水，水映月魄。
一片烟雾，笼罩着当前的翠湖。
简昆仑一径来到这里，才自放了一颗心。向思思伤势颇重，垂头不语，娇躯无力，一副沉沉欲睡模样。
这副形态看在简昆仑眼里，一时竟不能弃之而去。
这一带景致奇佳，即使在月夜里，也不能尽掩，湖侧杂生花树，翠草如茵，杨柳青青，柳枝儿低到垂及水面，偶有微风，摇曳起淡淡纱笼的一片迷离，却是波谲云诡，一如湖面的烟波浩渺，看它不透。
轻轻把她放置在草地上。
向思思曼吟一声，睁开眼睛，微弱地道：“你是……谁？为什么要救……我？”
简昆仑只当她人事不省，既能说话，便自无妨。
“先别管我是谁，告诉我伤在哪里？”
说话时，他特地把声音压低了，不欲让她认出自己是谁，原因是双方立场暧昧，仍似敌对身分。
向思思瞧他皱了一下眉头，无可奈何地吟了一声，才自讷讷说：“后……面……”
后面胯骨部位，似已为鲜血染透，月色里看不清楚，简昆仑用手摸了一下，湿漉漉染了满手，一时却也不知如何是好。
却不意对方少女十分倔强。
“流血？”
“嗯……”简昆仑说，“看样子伤得不轻！”
向思思一笑说：“不要紧……”
说时她反过手来攀摸了一下，终是不便，无奈地道：“你就好人做到底吧，瞧瞧看……有什么东西在里面没有？”
一面说，她已摸索着由身侧豹皮革囊里，取出了千里火，转递过去。
简昆仑迟疑了一下，接过来迎风一晃，呼地亮着了，火光闪烁里，才看清楚了。
可真是伤得不轻，整个后**股，全为鲜血所染，把一条葱色的裤子大半截都染红了。
简昆仑哼了一声，右手快速运指，一连在她后胯伤处附近点了三处**道，流血顿止。
火苗子呼呼在空中蹿着，手上千里火为万花飘香所独特设计，火势极强，更能持久，较诸一般寻常江湖人物所施用的，大为不同。
借助于眼前火光，仔细辨认之下，才确知伤在后胯的凤尾**上，偏差少许，即是尾椎骨节。
“好险，”简昆仑为之庆幸道，“差一点你便成了终身残废，这辈子就别想再动了。”
向思思吓了一跳，怯生生道：“是怎么……回事？”
简昆仑暂不答理，随即施展内力掌盘功，以右手掌心紧紧贴附对方伤处，一面运施丹田，发动真力，一抚一按，紧跟着向外一扬，突地一声，已把对方深入肉内的那枚暗器吸了出来。
随着暗器的吸出，涌现了大片淤血。
向思思呻吟了一声，直疼得身子打颤，却把早抓在手里的一个小小药瓶，反手递向简昆仑道，“这里有……药……”
简昆仑随即又施展手法，重新为她止住了流血，把接过的伤药，为她敷上少许。自个儿动手在她革囊里拿了条布带和一些棉花，迅速包扎妥当。
一切迅速、利落，倒也得心应手。
熄了千里火，简昆仑步向湖边，就着湖水，把手上血清洗了个干净。
再回来时，向思思显然已大见轻松。
这一霎，倚石而坐，睁圆了一双眼睛，正自向着简昆仑直直地瞅着。神态之间，显然对于简昆仑这个人大是存疑。
“你……到底是谁呢？”却又轻轻一叹，“无论如何，你这番道义相助，让我终身感激不尽……为什么不把名字告诉我？或是，请你把脸上的遮面虎拿下来，让我看看你的脸，记住你这个人，也就够了。”
简昆仑一笑说：“那倒不必，只要我知道你是谁就够了。”
向思思眨了一下眼睛，奇怪地问道：“难道你知道我是谁？”原因是她脸上仍然系着锦帕一方，二人虽接触亲切，那一方锦帕，仍然依旧。
“刚才你自己已说过，你背后的靠山是鼎鼎大名的飘香楼主人柳先生，那么，你当然是万花飘香一面的人了。”
“不错……”向思思说，“万花飘香是个极庞大的势力，属下有上万的人，你知道我是谁呢？”
简昆仑冷冷一笑：“但是万花门出色的女将，却只有十二人，便是人称的十二金钗。如果我没有认错，你就是十二金钗之一的巧手金兰向思思，难道不是？”
向思思微微愕了一下，浅浅一笑。
“既然你已经看出来，我也不必再藏着了。”随即解下了脸上锦帕，现出了本来面目。
简昆仑早已认出来是她，自然一些也不觉得奇怪。
当下瞧着她，冷冷说道：“贵门主柳蝶衣，生平最是要强，姑娘此前坐失良机，让人家抢走了到手的人质，今夜又吃了如此大亏，还负了伤，这件事若是传到了柳先生耳朵里，只怕是……”
向思思果然为之一呆，忽地站起来说：“你到底是谁？”言下之意，分明简昆仑所说属实，可就对他更为好奇。她只当简昆仑偕同九公主，当日同时已落入官兵之手，却不知他后来的入水而遁，否则倒也不难猜出对方的真实身分。说了这句话，一时只管直直看着，心里纳闷儿。
水波一响。
一个女人的声音，自湖上传来道：“你真的不知道他是谁么？我知道。”
话声方落，一叶扁舟，已自湖边芦苇草丛中现身而出，烟波浩渺里，但见在状似鹦鹉的舟首，伫立着一个长身玉立的窈窕少女。
也同当日九公主装束相仿佛。来人少女头上戴着一顶软笠，沿着帽圈四面垂有淡淡轻纱，夜色迷离里，更是无能窥清。
长身少女忽然出现，简昆仑与向思思仅是由不住吃了一惊。更吃惊的却是来人还不止一个。
紧接着人影闪烁，却自两侧柳阴，一连显现出两个丽人，身法曼妙，动作快速，一经现身，海燕掠波般，双双已抄身眼前，左右各一，相距丈许，却把简昆仑、向思思遥遥看住。
湖面轻舟，已逼眼前。
月色迷离里，但见舟身一颤，舟上少女已腾身而起，飞鸟样的轻美快捷，已立身二人当面。
向思思啊了一声，慌不迭自石上站起。
简昆仑却能处变不惊。
一个闪电般快捷的念头，自脑中转起：时美娇！
心里方自念着，对方少女已冷冷哂道：“向门主——你真的不知道他是谁么？”
“你……又是谁？”
向思思可真被弄糊涂了，先前的谜结还没有解开，后面的又来了。
看样子后来的三个人，虽然都是女人，却是大非好相与。
长身少女一笑说：“你等一会就知道我是谁了，先为你解开眼前这个谜结吧，你不是要想知道他是谁么？”
说到他这个字时，一双妙目，透过目前薄纱，已转向简昆仑，随即一笑道：“简先生别来可好？”
“时姑娘你好……”话声微顿，简昆仑已转向侧面，倚石而立，目光一扫，连同后来的一双少女，亦都在照顾之中。
对方若是时美娇无误，那么后来的两个少女，当必是她一双随身爱婢无音、无言了。
想不到在这里，竟然会忽然看见了她们。
这个突然的发现，不禁令他大感忧虑，原因是时美娇一身功夫，大非寻常，自己是否能敌得过，却是大有疑问，更何况还有无音、无言的从旁相助，以三敌一，自己更加不是敌手了。
一想到好不容易，费尽了心机，才得由飘香楼逃出，不期然眼前却又与对方碰在一块，真正是从何说起？
“你好聪明。”长身少女含笑地赞了一声，双手轻分，已把垂下软笠的一面轻纱撩起笠上。
虽然只有月色，却也能把她看得很清楚，特别她所独自具有的那种神采气质，使得简昆仑在乍然一见之下，即能认出是时美娇。
果然是她——时美娇！
在万花飘香里，她身尊位高，论及身分，不过仅次于柳蝶衣一人之下，与金羽燕云青，各领一堂之主，人称玉手罗刹。
简昆仑领教过她的厉害，俨然是极可怕的一个大敌。
非只是武功剑技超人，最可怕的还是这个女孩的聪明才智，那双明亮的眼睛常于转动之间，即能窥测出对方心里所想，防不胜防，这才是最可怕的。
一看见是她来了，简昆仑顿时心存警惕，以免重蹈覆辙，像上次一样，上了她的当，为之所擒。
虽说如此，却也不甘示弱。
一霎伺，简昆仑已设想了两种出手对策，甚至于长剑月下秋露在展出的一霎，兼及两旁的无音、无言，如此，即使不能取胜，当不致受制过甚。
思念之间，一双眼睛已是数度打转，对于身侧附近，做了必要的观察。
时美娇轻轻耸了一下细长的眉毛，莞尔笑道：“这点小阵仗，如何会看在你的眼里？我永远也不会忘记，即使在柳先生身边，你也能来去自如……是不是？”
话声方落，那一双剪水瞳子，已自移向一旁巧手金兰向思思。
后者在乍然知悉时美娇的真实身分，亲自目睹认定之后，早已吓得面色惨变。
眼前在时美娇目光逼视之下，哪里再能保持缄默？忍不住上前一步，请了个安，怯生生地说道：“参见堂主……我……”
“你又是谁？”
“我……属下向思思……”
“向思思！”
一霎间，时美娇面染青霜：“原来是向门主！真是失敬得很啊……”
“属下不敢……”
说话的当儿，她已似不支，一副娇弱无力模样，抖成一团。
正如简昆仑所说，万花飘香帮规极严，所属弟子奉命行事，历来只许成功，绝不容许失败，若是连带有着什么有辱门风等事查实有报，论罪只有死路一条。
巧手金兰向思思，论罪虽未必如此严重，却也可大可小，单看眼前的时美桥如何论处，生死一线，只凭时美娇之一言，焉能不使她为之胆战心惊？
至此，时美娇才现出了她本来的面目，神色微凝，冷冷说道：“你的一切我清楚得很，如此无能，怎么可以在我飞花堂任职？且先回去，向宫坛主报到，听候处置发落，这就去吧！”
向思思聆听之下，垂头不语。过了一会儿，才自抬起头向时美娇看着，眼睛里泪光盈盈，想是要说些什么。
时美娇却是当着简昆仑的在场，不便发作，却也不容她再有申辩。
“什么都不要多说了，你自个儿回去吧！”脸上笑靥不失，声音却出奇的冷。
鉴于她在万花飘香的一言九鼎，素日威望，向思思尽管心有不服，却也不敢直言顶撞。
聆听之下，只向着时美娇应了一声，抖颤颤请了个安，转过身来，向着简昆仑苦笑了一下，原想说上几句感激的话，又怕因此构成日后罪证之一，便自什么也不再多说，随即转身自去。
时美娇再次转目简昆仑，脸上神态从容亲切，那样子与刚才面对向思思时，简直不可同日而语，更不像在面对一个敌人。
“我们终于又见面了……简兄……”
显然是改了称呼，一口吴侬京韵，听在耳朵里真个是无比受用。
说时，莲足轻移，缓缓向前迈了两步。
莫谓无心之举。简昆仑可是丝毫也不敢掉以轻心。
随着她前进的脚步，简昆仑向左面迈了一步，依然是背石而立。
时美娇只当是没有瞧见。
淡淡月光之下，她的风采极美。
“首先我代表万花飘香，谢谢你对敝门手下的照顾，刚才在平西王府，我虽然没有身历其境，却是可以想知，当时情形，必然有一番惊险激战……”
停了一下，她含笑接道：“向门主人虽机警，功力却差得太远，今天晚上，如果不是你救她，只怕她早已在宝柱手里遭了不测……万花飘香一向恩怨功罪分明，对我们的恩惠，我们心里有数，绝不会忘记的！”
简昆仑一笑道：“堂主你太客气了，只是话中有话，何不一气说完呢？”
时美娇缓缓点了一下头，轻轻哂道：“过去我承认对你认识得不够清楚，从你到飘香楼住在半月轩以后，我才渐渐感觉到你的过人之处……现在我不得不承认，你是我以往见过最厉害的一个大敌……”
“大敌？”简昆仑一笑说，“为什么你们要把我看成一个敌人？”
“原因很多！”时美娇说，“你既然问起，我就不妨告诉你吧……”
“第一，”她说，“一开始你就跟我们作对，怎么作对，也就不必多说了，你自己心里有数。”
简昆仑当然明白，对方所指，无疑是对永历帝的仗义援手，这件事毫无疑问，若不是简昆仑的中途插手，此刻的永历皇帝，早已被挟持住进了飘香楼，成为柳蝶衣雄心霸业、号召天下的工具。
微微一笑，简昆仑也就不再申辩。
时美娇脸含微笑，不以为忤，继续说道：“这一点也就不必多说了，凡是被拘禁在万花飘香，尤其是飘香楼总坛的人，从来还没有人能够随便离开过，偏偏你就例外，坏了这个规矩！”
简昆仑哼了一声：“这意思是，一旦住进了你们的飘香楼，便只有死路一条了？”
“那也不一定！”时美娇说，“要看住进去的人，是采取一种什么样的态度了！”
简昆仑冷冷笑道：“顺我者活，逆我者死！是不是？”
时美娇发出了一串娇美笑声。
“干嘛说得这么难听？当然……”她笑哈哈地说，“你一定要这么说，也没有什么不可以。”
简昆仑一笑道：“好像我的罪状，还不止这些……”
时美娇微微点了一下头，轻轻一叹：“你说得不错，可知道为了什么？”
脸上笑靥不失，简昆仑却透过一种特殊的感觉，体会到隐隐若现的几许杀机。
时美娇说：“我刚才已经说过，从来没有一个人，能够不经我们允许，而能离开飘香楼，至于能当着柳先生的面离开的。简直听也没听说过。”
简昆仑冷冷一笑，目射精光道：“现在你不应该再说是没听说过了。”
时美娇微微笑道：“我们真地听见了，不但听见，而且亲眼见到，我还看见这个人手持长剑，当面对柳先生出言凌辱呢……”
说到这里，她的声音微似抖颤，可见得这件事她本人也同柳蝶衣一样，引为生平从来也未曾有过的奇耻大辱，洋溢着一种不可抑制的激动。
简昆仑不由心里一动，透过了这个小小的观察，终于让他忽然了解到了一件事，那就是对方姑娘与柳蝶衣之间的微妙感情，似乎已超出了首领与属下之间的一层关系。
也就是说，时美娇很可能早已是柳蝶衣的爱情俘虏，才至于那么死心塌地地为柳氏效力。
尽管他们之间相差着这么一大把子年岁，可是感情微妙，谁又能说是不可能呢！
这个突然的警觉，使得简昆仑更加仔细地向对方观察——这一霎，更加断定显示她激动目光之后的尖锐杀机，确是要十分小心注意。
时美娇说：“柳先生绝对不能忍受这种侮辱，没有人能拿剑比着他，说出那种话……”
说到这里，她原先故示轻松、从容，所做出的一切伪装，都化为乌有，甚至于脸上的微笑，也似极牵强。
简昆仑已觉悟到双方的必将一战。对于时美娇此一感情方面的突然发现，他认为是意外收获。
兵法有谓：“攻心为上，攻城为下”。用之于眼前的格斗，其理亦同。
“姑娘你这么说可就错了！”简昆仑越加慢条斯理地说，“柳先生所不能忍受的事，别人也一样不能忍受。”
他冷冷地说：“己所不欲，勿施于人。柳蝶衣平素骄傲自大，唯我独尊，可以凭其武功权势，作践任何武林同道，他心里却不会有任何不安，现在只尝到了一点点别人的怜恤，就无能忍受，岂非于理不通？”
时美娇摇摇头说：“话不能这么说，别人可不是柳先生，他是神圣不能侵犯的……”
“谁又能可以随便侵犯呢！”
说完这句话，简昆仑主动地抽出了长剑月下秋露，冷笑一声：“我已经看出了你对柳蝶衣的忠心，你不愧是他的忠实部下，所以你才能在当日，毫不留情地执行他的命令，迫死崔老剑客以及他无辜的母亲，如果易地而处，你也应该了解别人的感受如何？果真如此，你便能了解到，当日我未能一剑刺死柳蝶衣，该是何等的愚蠢与仁慈了，请拔剑吧！”
说完这几句话，一时力贯剑身，长剑越形璀璨，渲染出森森剑气。
想到了崔平及其老母的死，简昆仑有一种难遣的自责与悲哀，若是容许他再一次持剑柳蝶衣榻前，决计不会那般仁慈，柳蝶衣是否还能保住性命，可就大生疑问。一霎间，他心里充满了悲忿仇恨，对于眼前的时美娇，再也不能友善视之。
时美娇看在眼里，微微一笑说：“这些话也就不必多说了，实崔氏母子的死，第一个脱不了干系的应该是我……”说到这里她发出了一声幽幽叹息：“这件事也许我做错了……不过，后悔何益！”
“谁要听你这些？”简昆仑抬起手，揭下了头上的遮面虎，现出本来面目，“时美娇，你请赐招吧！”
“好吧！”时美娇黯然一笑，龙吟声中，一口细窄长剑，已拿在了手里。
“我知道你的剑术很高，”她冷冷地说，“而且我也知道，二先生传授了你很多他独门身法，但是今夜对于你来说，却是不利的……”
说话的当儿，无音、无言一双姐妹，陡地自暗中现身，各自前进一步。
简昆仑蓦地感觉到发自两侧凌厉的气势，才警觉到这双姐妹所形成的钳形攻势。
一个时美桥已难能取胜，再加上这双姐妹，自然对自己形成更大的不利。
可是这一霎，他意志如钢，已不复再去考虑这些，炯炯目光，在一瞬无音、无言之后，紧紧盯向时美娇，再也不轻易移动。
“你的意思我明白，就三个人一起上吧！”
长剑微振，剑上光华，益形璀璨。脸上表情，大气磅礴——这番形象看在时美娇眼里，由不住心里一动，确是不敢大意。
她终是智珠在握，胸有成竹：“你大可放心，她们只是奉命在现场警戒，不许外人妄自干扰，除非你存心脱逃，她们是不会轻易对你无礼冒犯的！”
简昆仑哼了一声，陡地挑动长眉，似乎是对方那一句存心脱逃激怒了他。
蓦地，他接触到自对方唇角的一抹微笑，忽然警惕到对方的用心微细。
要知，高手之对招，全在心情镇定，大忌情绪激动，对方姑娘显然有见于此，反其道而行，无意之间，自己竟似为她所乘了。一念之警，简昆仑忙自收敛心神。
便在这一霎，时美娇已自发动剑势。
一片白光，起自腕底，随着时美娇灵巧的前进之势，直向他正面卷来。
简昆仑长剑突出，一点即收。叮！以四两拨千斤之势，弹开了对方剑势。
夜色里，爆出了一点火星。
时美娇倏地收回了长剑，动作与简昆仑一般无二。
双方的心思不谋而合，长剑交臂，人影穿梭，在眼睛来不及捕捉的一霎，双方已各自劈出了三剑……妙在双方的心有灵犀，像是事先打过招呼一般，在看来简直难以躲闪的凌厉剑招之下，俱是相互无损地闪躲而开。
却是险到了极点。
像是一双展翅而过的飞鹰，霍地两下里分开来。
气势的强大，迫使着双方脚下的不能自止。
简昆仑足尖飞抄，直落丈外。
时美娇一式飞转，如鹰之怒盘。
动作之快，迫人眉睫。
却是一发而止，寓雷霆万钧之间。真正激昂排宕，不可作等闲而观。
强大的气机，直似有飞沙走石之势。
皓月杨柳，相顾愕然，怅怅然结束了第一个回合。
时美娇重现笑靥，点头道：“果然我没有看错，看来你剑术大是可观，较之已死的崔平剑客，更似有过之。”
这句话，使得简昆仑神情一震，直似有穿心之痛。紧接着他即明白了对方用心。
“时美娇，你的攻心战术已经不灵了……换点别的花样吧！”
“真的不灵了？”时美娇展动蛾眉，声音娇娆地道，“那就换点别的，来谈谈九公主朱蕾如何？”
简昆仑微微一笑，假设着取势对方正面，却用玉崖飞泉的突发剑招，伤她右侧一面。
时美娇妙目微转，越见高秀超逸，绵密精严。
只是向着对方微微含笑，却使得简昆仑一时心存犹豫难定取舍。
他本可猝然进身，怒剑相加，只是这一剑关系重大，若有所失，即不保为对方所伤，时美娇其势悠悠，难谓不心怀险诈。
原来上乘剑术，多涉奇门阵脚。所谓顺布三奇又谓逆布六仪，或逆布三奇，顺布六仪，一剑之发，若得时位，自然可以稳操胜券，反之便为援人以柄，有如太阿倒持，遇见个中高手，便是死路一条。
眼前时美娇，悠悠难量，顾盼进退，极见分寸，难谓她不是个中高手，却是不可不防，便是这番顾虑，使得简昆仑久久不欲出剑。
却见时美娇轻轻一叹道：“想不到九公主朱蕾，竟是一个多情至性之人，据我所知，这两天她为你茶饭不思，已经两天不进饮食，如果你再不能救她出来……情形可就不妙……”
简昆仑冷冷一笑，注目而视，只见时美娇脸上笑靥，极其美艳，却含蓄着几分玩世不恭的稚气。这几句话大异她素日为人，自是别有居心。
面前人影一闪，时美娇跃身而前：“别以为我是跟你说着玩儿，我说的可是真的！”
简昆仑正待凝剑以向，不意对方身子尚未站定，倏地一转，呼地又自闪到另一个方向。翩然而坠，施施转身。
“对不起，我实在很想知道——你与九公主之间这段患难的感情……”微微笑了一下，她继续说道，“我想知道的是，你这么视死如归地护侍着她，真的是侠义居心，还是自己的私情在作祟？”
简昆仑一笑道：“依你看呢？”
时美娇哼了一声：“外面传言很多，我所得到的消息，都说是你们早已共浴爱河，出则同出，进则同进，共桌而食，同房而宿，而且……”
轻轻一啐，她脸现薄羞，浅浅笑道：“还有的我就不说了。”
简昆仑并不生气地道：“是不是共浴爱河，还有待进一步观察，除此之外，你所说的那一套，什么出则同出，居则同居……大致都还不假，我这么回答，不知姑娘你意下如何？”
时美娇一笑说：“奇怪，这又关我什么事？”
“啊，”简昆仑冷冷点头道，“原来你自己也知道，这本来是不关你什么事的！”
以时美桥之冰雪聪明，想不到也有失言之时，眼前被简昆仑用自己所说的话一将，竟至无言以对。
固然，她所以特别提出这件事，无非志在攻心，使对方情绪紊乱，却是忽略了，她自己对于眼前这个人，并非全然无动于衷，须知男女之间的情愫、感染，常在无知之间，虽说柳蝶衣于她，情之于先，只是双方年岁的差距，以及日后柳氏情感心性的变态、转移，对于她来说，毕竟不无遗憾，此时此刻，凑巧地闯进了简昆仑这个人来，若非时美娇的难忘故人，情势早已显然，但是，她毕竟也有软弱的一面……
眼前为简昆仑出言一击，一霎间心儿筑筑，脸也红了。
原来是拿来消遣人家，兼具攻心之略，想不到自己先受其害，以时美娇之剔透玲珑，诚然也始料未及。
一霎间娇嗔大发，怒由心起。
“哪一个又高兴管你们这些闲事？你美得很呢！”
话声出口，人已似彩蝶儿般翩翩腾起。
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