杨天微微一笑，反问道：“为什么一定要收你，你有什么本事？”
花驴怔了怔，激动地扬了扬拳头道：“俺有力气，俺能吃苦，俺不怕累，俺……俺一天只要二十文……不……十文钱也行。 ”
围观的众人顿时鸦雀无声，两千多双眼睛猛地齐刷刷地望向杨天，如果花驴花驴自降工钱被录用了，他们也就不用担心了。
五十文工钱是花驴以及其他乡民想都不敢想的，永城的护院大多每天只有十四、五文钱。十来文虽然不多，但已经能勉强养活一家老小了。乡民们闹不明白杨天为什么大方的过头，但花驴是实在人，并不愿意占别人太多便宜，他觉得自己只值二十文。
杨天摇了摇头，郑重地道：“我家的护院都是五十文，不会少一分，但是不合格的我绝对不要。”顿了下，他又瞥了眼已经被搀扶起来的康管家，“他什么地方不过关？”
“眼力……还有……这小子名声不好，经常偷鸡摸狗。”康管家恶毒地瞪了花驴一眼，顺口又给他加了一条缺点。杨天的录取标准是有名声这么一条，但因为考生众多，考察时候一般都很马虎。康管家恨极了花驴，是以极其无耻地又为他增加了一条污点。
“唔……视力不好。”杨天点了点头。名声他看得并不重，毕竟生活的窘迫会让人做出许多自己都不耻的事情。他自己穷困潦倒的时候，也想过抢银行，只是没那个胆子罢了。
花驴气得面红耳赤，喘着粗气，叫了起来：“干！老乌龟！俺什么时候偷鸡摸狗了！你……你给俺说清楚。”
康管家正要开口与花驴争吵，却被杨天一瞪眼给缩了回去。杨天掏出十两银子递给花驴，温和地道：“拿这点钱去治治伤吧，你视力不好，我不能收你。”
花驴不接银子，倔强地道：“俺……俺不要钱，俺要做你家护院。”
杨天皱眉：“你视力不好。”
花驴摇头：“俺力气大，视力好得很！”
杨天笑了，暗暗有些喜欢这个倔强的莽汉。想了一会，拍着他的肩膀道：“既然你说自己视力好，那咱们就再测试一下。如果不过关的话，可别再胡搅蛮缠了。”
花驴喜出望外，连声应道：“俺不胡搅……俺不蛮缠……”
花驴一看到视力侧视表就蒙了。这玩意他前几天见过，离个一米远后面好几行都看不到，他没想到那是测试眼力的。在花驴简单的脑壳里，眼力就是力气，根本就没料到是能不能看清楚东西。
“你试试吧。”杨天充满希冀地望着花驴，潜意识里十分希望以往的测试有疏忽。其实视力1.0对于射击并没什么影响，如果不是报考的人数太多，他也不会加上这个限制。
“俺……俺不试了。”花驴沮丧地摇摇头，脑袋耷拉了起来，有气无力地道：“俺不胡搅了，俺走，俺这就走。”嘴上说走，却挪不动步子。花驴郁闷的很。家里娃娃刚刚满月，老婆瘦得跟麻杆一样，几乎没什么奶水。可惜他空有一把力气，却无力养活老婆孩子。
杨天很想把留下这个倔强的莽汉，却又难以抉择，一旦开了先例，上千落选考生必然会争先找门路。中华烟草公司虽然效益可观，能养活成百上千人。但是衣食无着的百姓何止千万，谁能面面俱到呢。
“除了有一把力气，你还有什么？”杨天试探着问。
“俺……俺只有力气。”花驴憨憨的，十分丧气。
杨天想了一会，无奈地道：“你去芒砀山吧，找童婉，就说我介绍你去的。”
“俺……俺不愿意做贼……”花驴的声音很小，却铿锵有力。
但凡有一分活路，哪个愿意做贼呢。
杨天呆了片刻，环视一下周遭一片片渴望地神情，长长的叹了口气，苦笑着道：“你留下吧。”
众考生一下子沸腾了起来，当下就有几个人高马大的，自知眼力不过关的挤到了前列，心急火燎地露出浑身的肌肉，想当众也展示一把力气。
“视力不再限制了，只要超过0.8就录用，列为预备护院。”杨天摆了摆手，压了压骚动的人群，“我事先说明，录取名单之外的人，每天工钱只有十文，试用期一个月。你们可以和正式的护院一起训练，表现好的，再编入正式护院，薪酬和他们相同。”
一众眼神稍差的考生欣喜异常，杨天却是咋舌不已。符合条件的有一千人之多，光护院薪水这一项开支，每月就要七、八百两银子。钱！中华烟草公司虽然生意暴满，但由于刚刚起步，每月的利润也不过上万两银子。杨天能够支配的四千两，扣除家用和张三风制造枪械的材料费，已经寥寥无几了。
银子的事情只能慢慢想办法，护院的训练却是刻不容缓。杨天没有多少时间，现在已经是六月中旬了，再过几个月满清的数十万铁骑就会南下。
杨天按照现代军制把四百护院（除去中华烟草公司的职工，康、顾两家尚余百多护院）编制成三个连，每连一百二十人，分别由顾成、康福和康禄任连长，另设一个警卫排，由巴特尔担任排长。花驴等其他预备护院每百人编为一队，也很正式护院一起训练。
三个连长和一个排长，即是长官，也是教头。日常的训练以练武和射击为主，额外增加了跑步、山地、丛林行军、隐秘等项目。
最开始的时候，护院们对射击颇不以为然，看家护院靠一把力气就成，火铳能有个鸟用。 “三风枪”制作缓慢，每天最多能制出三、四十支，一千多护院，总共才几十支火铳，即使他们想打靶，也只有极少数人能轮到。
可惜他们没对射击懈怠多久，就一个个的傻眼了。训练的第三天，杨天开始举行射击比赛，每天挑出一百人参加。打靶的第一名会额外奖励两百文钱，而且若是预备护院还能提前编入正式护院。最让护院们担心的是，杨天采用了末位淘汰制度，每天参加打靶的最后十名直接淘汰，一点情面都不讲。
无论是正式护院，还是预备护院都立刻疯狂起来。不论是为了高额奖金，还是为了不被淘汰。他们别无选择，必须去练习打靶，玩命地练习打靶。
不但在训练场地上玩命的练，在家也是一样。好几个护院家属懊恼的发现，她们丈夫在办事的时候常常会单眼眯着，右手做了一个打枪的姿势，嘴里喃喃自语着，不是快活的呻吟声，而是模拟出某种声响。
“他……他爸，要不……要不咱们别干了……”花驴的老婆一边舒爽地呻吟着，一边担忧地劝慰着男人。
花驴哼了一声，叱道：“扯淡！不干俺吃啥，你吃啥，娃吃啥！”
“嗯……嗯……你……都……都傻了……”
“傻个屁！那两百文明儿个就是俺的，挣了钱给你和娃买馍馍吃！”花驴暴叫一声，下身以及手中两枪齐发。
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