第二十七章
容楼留了两万人马给慕容冲守城，自己则挑选了一万精兵在距邺城约四、五里处安营扎寨，与邺城呈犄角之势，相互呼应。
本来皇上慕容暐、大司马慕容冲都是想集中全部兵力，死守邺城，确保不失。但容楼指出鲜卑将士素来以骑兵为主，擅长冲锋、野战，固守城池并非他们的强项。眼下秦国强兵当前，想要保住邺城不失，一味死守是绝对不行的，最有效的方法莫过于由他独自率部分人马在城外立寨，这么一来，城内、城外便可以互相照应。秦国派出的兵再多，将再广，也不可能铺开五里之远。敌人攻城，则寨中出兵抄敌人后路；敌人拔寨，则城中举兵抄敌后路，让敌人疲于两面防守，这样才是上策。慕容冲虽然担心，但也知道容楼说得一针见血、极有道理，所以也只得如此了。
秦军的前锋在邺城五十里外扎营，领军的正是素以骁勇著称的邓羌、邓楚两兄弟。
邓羌率兵追击而至，本来以为已经溃不成军的燕军定要龟缩在城中死守，却没想到燕国居然还敢分兵于城外扎寨，不免吃了一惊。亲自出营观察了形势之后，也觉得并不好对付，于是一面派出飞骑报大将军王猛，一面按兵不动，不愿轻易开战。
一连僵持了数日，看到秦军雷声大，雨点小，邺城中的官兵民众本来的畏惧之心渐去，胆气比初时倒也长了几分。容楼却是不敢怠慢，整顿队伍，每日都往邺城里派去传送消息的士兵，提醒慕容冲战斗一触即发，随时随地就会打响，切不可有丝毫大意。
当然容楼这是关心则乱，必竟以慕容冲的才智、眼光，又怎会不明白这中间的道理。慕容冲每日里必令城头士兵仔细观察敌情，绝无丝毫懈怠。
这一日，慕容冲刚刚用过早饭，隐隐听见远处传来战鼓之声，正惊疑不定，已有小校急速来报，说城外尘土满天，旌旗招展，战鼓齐鸣，秦军已经和城外容将军的队伍交上手了。
慕容冲眼皮跳了一下，心道：‘终于还是发动了。’急忙向城头赶去。
城头上众将士早已齐至，个个盔明甲亮。当先的贺兰琪老将军须发皆白，却仍是精神矍铄。他的儿子，也曾是红袍会中一员的贺兰锋立于他身旁。随后的一人身材高大、头发呈淡金色几乎发白，正是伊威将军，而他的儿子，力大无穷的伊方卓因为已经随容楼出城迎敌，所以不在他身旁。他身旁的一位年经将领却正是新升为武卫将军的庄千棠。
慕容冲大步跨上城头，尚未立定脚跟便沉声问道：“战况如何？”
城头塔楼高处负责观望的士兵答道：“尘土遮天，激战呈胶着状态，我们的帅旗仍在。但是看起来，敌方的战旗已经接近我方的帅旗位置了。”
贺兰琪老将军惊道：“我们是不是需要立即出兵阻击敌军后路，以解容将军之急？”
慕容冲向贺兰将军摆摆手，接着问道：“有没有看到黄烟升起？”
“没有。”士兵回答得斩钉截铁。
“见到黄烟再报。”慕容冲果断道。
原来容楼和慕容冲早已约定好，见到黄烟扬起就是出兵抄敌后路的最好时机到了。此刻既然黄烟未起，自然是容楼认为一来敌人还没有全线压上，未到抄敌后路的时候，二来燕军战斗还算富裕，并不急需救兵。
不过，话虽如此，对于从来只是纸上谈兵，实际上从来没有指挥过战斗的慕容冲而言，此刻虽然表面冷静，心中却难免如同十五个吊桶打水，七上八下，忐忑难安。
别说是初次指挥战斗的慕容冲，就算是久经沙场、身经百战的贺兰将军、伊威将军，又何尝不是如此？
此刻城头的诸将帅们个个如立针毡，皱眉搓手，每一秒钟都如一个世纪般的漫长难熬。
猛然听到瞭望的士兵大呼道：“黄烟起了，黄烟起了！”
所有将士精神一凛，知道战斗的时刻到了。
贺兰老将军率先向前一步道：“大司马，老将愿往杀敌！”慕容冲心里略微一犹豫，他本来有些担心贺兰将军年岁太高，怕有个闪失，想请伊威将军和庄千棠出阵。只是此刻立即回绝他又怕会拨了贺兰将军的面子，也压了已方的气势。时间紧迫，也容不得他细想，慕容冲决然道：“好，贺兰将军、庄将军，你二人率三千突骑兵急速抄敌军后路，杀他们个首尾不能相救，不容有失!”
贺兰锋显是有些不放心老父，也请命道：“末将愿与父亲一起，冲锋杀敌。”
“准！”慕容冲挥手表示同意。
沉重的绞盘转动着，发出哐啷哐啷的声音。高大的城门缓缓打开，铁链钢锁包裹着巨大的圆木构成的吊桥被放下，发出闷雷般的响声，地皮也随之微微震颤。随着贺兰老将军一声呼喝，早已整装待发的燕国战士们齐齐策马扬鞭，如出闸猛虎，直扑向敌军。
放出黄烟讯号之后，容楼指挥着人马退守到营寨前的第一圈壕沟处，躲在鹿角筑成的屏障后，全力防守。看见了胜机而大为振奋的秦军将士冒着燕军的丛丛箭雨强攻不止。虽然此时的伤亡最为惨重，但他们知道一旦越过壕沟，拔掉鹿角，就可以一战而催之，是以奋起冲杀，绝不甘心就此罢手。
容楼的面上带着淡淡的冷笑，只是被那凤凰形状的面甲遮挡住，别人无法看得清楚。他镇定自若，稳若泰山，一边指挥着将士，一边吩咐身边皱眉的伊方卓道：“此刻不用担心。稍后一旦瞧见敌军后方骚乱，必然是城中出兵抄了他们的尾部，到那时乘他们军心不稳，我们一鼓作气杀出去！”
邓羌、邓楚指挥着秦军猛攻不下，正在焦急中，忽听有人来报：后方出现了一彪燕军，为首一个白胡子老将军勇猛无比，眼看根本抵挡不住，已经呈溃败之势。
秦军后卫营的战斗力本来就不及前锋营，邓楚只得带走部分人马，赶紧先去稳住后方。
容楼一直关注着秦军后方，此刻见那里尘烟扬起，一片混乱，心知时机已到，挥舞钩戟大喝道：“敌军后方已乱，定是我们的援军到了，正是杀敌一个首尾两难的时候。所谓养兵千日，用兵一时。保家卫国，拼死疆场，今日是也！”双腿一夹座下乌椎，左手双刃矛，右手钩戟，挥舞而出，领头向秦军杀去。伊方卓仗着天生神力，挥舞着一柄沉重的陌刀，舞得如风车一般，紧随容楼身后。敌将一旦碰上他们，则人马俱裂，身首异处。
这二人威风凛凛，实在是勇不可当！
霎时间，原本藏于鹿角壕沟后的燕军如潮水般地冲出，声势极为惊人。而秦军久攻不下，本已有些疲惫，再加上邓楚又带走了部分将士，此刻便有些抵挡不住了。
秦军后方，贺兰老将军的人马已经冲入秦军阵中。老将军是威风不减当年，庄千棠更有万夫不挡之勇，秦军后方的辅助兵卒们根本无力抵御，被杀的四分五裂，哭爹喊娘。
初上战场的贺兰锋接连砍翻了几名秦兵，心里正自痛快，猛听一人大喝道：“好小子，吃我一斧！”贺兰锋闻声扭头看时，只见一将拍马赶至。那人身材魁梧雄壮，手持一枝长柄战斧。那斧头比平常能见到的尺寸要大上一号，正向自己当头劈下！
来人正是邓羌的胞弟，人称“巨灵神”的邓楚。
邓楚的哥哥邓羌名列秦国三虎将之一，勇冠三军。但若单论武艺，却尚不及其弟邓楚。邓羌用的是长枪，邓楚用的是战斧。秦军中素有戏言：“宁中一枪，莫遇邓羌。宁吃三斧，不碰邓楚。”邓楚的厉害可见一斑。
贺兰锋却并不不知道，手中的三尖两刃刀一翻，便准备来拨邓楚的长柄战斧。还好他这时多了一个心眼，看到来将高大威猛，马快斧沉，害怕硬架不住，就采用了翻刀拨挡的战法。也幸亏他多了一个心眼，这才保了自己一命。
刀斧相交，贺兰锋只觉手腕一麻，如同被雷电击中一般，尚来不及意识到发生了什么事，手中的三尖两刃刀就已经脱手飞出。邓楚脸上露出一丝狞笑，长柄斧猛一压，再度照着贺兰锋当头落下。
眼见贺兰锋只一个照面就要血溅沙场！
“当”的一声，另一支三尖两刃刀横空杀到，堪堪挡住了邓楚的长柄战斧，原来是贺兰琪老将军眼见爱子危急，及时赶到，在邓楚的斧刃下救下了贺兰锋。
贺兰锋本因担心老父的安危，才请命一并出战，却没想到真到了战场上，反倒是父亲出手保住了自己的小命，不免脸上一热。
贺兰琪头也不回，道：“这里有我，你先退开！”语气威严而坚决，根本容不得儿子有丝毫反对。
邓楚见贺兰琪须发皆白，居然能接住自己刚才全力的一斧，也暗暗称奇，口中喝道：“就是你这个老匹夫骚扰我军后方，必饶你不得！”言毕挥斧便上。二人斧来刀去，战成一团。
贺兰锋拔出佩剑，杀退身边的秦兵，纵马捡回了自己的兵器。
他再次回首，瞧见邓楚和贺兰琪才战了短短几个回合，便已分出了高下。其实，贺兰琪就是壮年之时也抵不上邓楚的勇猛，更何况如今年事已高？
趁着一次双马交错之际，邓楚借着腰力回身一斧，正劈中老将军后腰处。老将军摔落马下，伤口处的血如喷泉般溅起老高，惨烈之处，真是无法用笔墨来形容。
贺兰琪战死！
贺兰锋目睹惨剧在眼前发生，似乎一下被惊呆了，居然没有任何反应，只呆立在当场。倒是旁边一个士兵哭喊起来：“老将军，老将军，死－－阵亡了！”
这样的噩耗比瘟疫的传播还要快上几百倍！燕军之中，一片惊呼。
邓楚得意的狂笑一声，高举手中的长斧，纵声长啸。而随他一同回来后方协防的部将都意识到了燕军主将被杀，附近的秦军将士们也一起向这里涌了过来。
刚刚回过神来的贺兰锋悲愤至极，胸中一口气直似要爆炸开来一般，口中发出不似人类的嘶吼，凭借着不知道哪里生出来的力量，挥舞着三尖两刃刀直冲向邓楚。邓楚却是满脸狞笑，竟然并不后退避其锋缨，反而挺立如山，长斧提在胸前，静等他冲上来。
邓楚身经百战，深知象贺兰锋这样的新手在这种狂乱的时候虽然勇气、力量会大增，但同时自身的招式也相应破绽百出，若是后退，反而助长了他的气焰，倒不如趁他心神狂乱之际，寻隙一招制敌。
庄千棠赶过来的时候，贺兰老将军已经血洒沙场，而贺兰锋正疯狂地挥舞着兵器要冲上前和邓楚拼命。庄千棠洞悉二人实力相距太大，心知不妙，料贺兰锋只要一上去就必死无疑。值此危急时刻，也是贺兰琪老将军的血激起了他的拼死之心，他决不能让这父子二人同时战死沙场！
庄千棠怒喝一声：“开路！”，双足用力，向上轻跃而起，整个人半蹲在马鞍之上。他身边的几个亲兵奋力为他在人丛中杀开一条通道。他座下的战马虽然猛冲向邓楚，但由于距离不近，眼看就要援手不及。
庄千棠十分冷静，双足用力点鞍，身体弃马跃起，一时间凌空飞出，掌中青龙戟刀直取邓楚面门，凌厉至极！
眼看若是杀了贺兰锋便难免要被袭到面前的戟刀所伤，搭上自己一条性命，邓楚如何甘愿？当下一拨马头，人马一起斜着让开，手中长斧向后一挥，迫得庄千棠和贺兰锋无法逼近。而后再拨回马头，三人恶战一处。
庄千棠失去了战马，但步伐灵活，掌中青龙戟刀的变化精妙难防；而贺兰锋此刻宛如狂战士，虽然手中三尖两刃刀进退间已不成招式，但是刀刀俱以命相博。斗不上片刻，邓楚因为刚刚斩杀了燕军大将，已泻了一口气，斗志难免有些不足，现在以一敌二，倒有些手忙脚乱起来。但庄千棠、贺兰锋二人虽然联手，一时也斗他不倒。
猛然秦军前方锣声急响，原来邓楚走后，邓羌独力难支，渐渐挡不住容楼的攻势，于是下令鸣金收兵了。
邓楚斩杀了燕军大将贺兰琪，也算心满意足，当下无心恋战，挥起一斧逼退面前二人，掉转马头飞驰而撤。贺兰锋还想追赶，早被庄千棠一把拖住，也率兵回城复命。
贺兰老将军的尸身前，众将士哭声一片。贺兰锋开始时满脸仇恨，一言不发，到了后来，渐渐动情，大好男儿竟嚎啕大哭起来。
慕容冲满脸阴沉，默然不语，似乎有几分伤感和落寞。他怎么会不明白这一仗才只是刚刚交锋，虽然目前暂时打退了敌人，可是己方已然折了一员大将。战争，才刚刚开始而已。而燕国，还能经得起这样消耗多久呢？
良久，慕容冲望着面前老将军的尸体，牙根里迸出了一句话：“血债，是终究要用血来偿还的。明日再战，我也会披挂上阵，必以邓贼之首，来祭将军！”
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