现领北征军右翼的沈思通禀入帐时，李瑛仍然轻笑不已，见他进来，将手中的信递出去，道：“给你看看，不许说出去。”
沈思默不作声的接过，但见洋洋洒洒写的甚多，不过是记录林慧容流至燕州路上的诸多趣事，边看边评道：“将军最近一贯胡闹，哎，她倒是流刑呢还是钦差啊？”
李瑛笑道：“从及至燕那里看！”
原来文中写的却是……及至燕，向例流囚俱受杖五十至百不等，俗谓‘杀威棒’是也。将军愤然受之，引吭长歌，至杖厥方休。时燕州官学诸生与燕州府掌书记张墨珠执经问难，闻歌惊散。其辞甚具气象，颇多妙处。唯不类时调，知音者寡。
掌刑书吏记曰：‘红军不怕远征难，万水千山只等闲。金沙水拍云涯暖，大渡桥横铁索寒。九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。人生易老天难老，驾长车，踏破贺兰山阙，壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血……’云云。
沈思浅笑道：“果然是她，不过这词句……”摇头将书信奉还李瑛，道：“大帅，撑犁部无故东逃，难道便轻易放过不成？”
李瑛奇怪的望了他一眼道：“怀远以东是戈壁，北去是安北都护府，越过戈壁往东便是河东道，你还真听她的话……甚么宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王？”
沈思神色宁静如常，道：“我总觉得撑犁部东逃的有些奇怪。”
两人当下在地图上指点议论起来，自仙人渡大捷之后，其右翼王阿思翰毙，主帅拓跋篁生死不明，匈奴狼主仓皇出逃，在景桑大漠边缘与阙氏呼衍秀率领的撑犁、达稽、坠斤三部兵马汇合又卷向西南，直袭甘州城，更将至甘州城巡防的河西节度史斩于乱军中。
凉州城正处在河西一道的要冲，大唐版图在河西道缩成狭窄的一部分，往西北出玉门关后才豁然开朗，便是辽阔的陇右道。凉州城西南不远四百里便是吐蕃国，东北驰出二百多里地就到了匈奴境内，向是兵家必争之地，故匈奴部众将甘州城守军全部屠杀，烧杀抢掠之后便退入匈奴境内，却又在边境上停下来，动向不明。
李瑛所率北征军千里驰援，只看到甘州城的余烬，以及无数流民。
而今对于唐军来说，驻扎在凉州城更是一个无奈的选择，匈奴若与吐蕃国联袭，莫说十万大军，便上多上十倍，在这个地方都够埋了。
大战迫在眉睫，唐军千里援驰，粮草供给本就不足，武寿负责押运粮草，若没意外，总还要三五日方能到，而李瑛沈思等人还要将本已无多的军需拨出部分粮食安置流民，更是捉襟见肘。
今日探马来报撑犁部无故离开匈奴大军，东向而去，沈思与左翼军贺兰烽争的面红耳赤，沈主战，贺兰主守，如今沈思去而复返，便是要与李瑛再议此事。
两人议论一番，还未得要领，忽有急件来报——沈思识得禀报的人并非军中信使，而是李瑛与皇帝秘密联系的飞鹰卫，当下便要辞出。李瑛只看了两眼便道：“别走，是燕州的消息。”
沈思恭谨答道：“是。”
李瑛的表情极是奇异，不知是想哭，还是想笑，他叹息道：“两件事，燕州官学师生全体投笔从戎，小股不明异族数次袭击燕州城未果。”
沈思奇道：“想不到异族入侵，那些书生居然也有报国的决心。匈奴向来不犯河北道，如今却是……”
李瑛苦笑道：“听清楚了，是燕州官学师生全体掷笔从戎在先，不明异族袭击燕州城在后，还有，是不明异族！”
沈思终于明白过来，问道：“是与皇上停‘女童侑’有关？”
李瑛漫声道：“谁出的主意？投笔从戎？”他终于忍耐不住心口的抑郁之意，朗声长笑。
在他在长笑声中，沈思的声音几乎细不可辩，“流至燕州的囚犯，是做什么呢？”
这个问题，其实他早已经问过，大逆之罪流徒至别地，由官府监督下以苦役赎罪。且有三千里、两千里、一千里的分别，她倒还算是轻的，流徒两千里而已。普通的流刑有三五年不等的期限，而她虽说是“长流”，即非大赦不能放还，但是皇帝尚未大婚，想来不出两三年便要遇到大赦的，因此没人担心她。但是——若是在大赦之前便死了呢？
沈思第一次觉得，凉州与燕州的距离，真远。
不明异族对燕州城的袭击，更象是一场为燕州城民众特别安排的新春余兴节目。节度使紫葳亲自督战，已经很久没有紧张过的燕州驻军终于进入刀出鞘，箭上弦，甲胄不解的备战状态。而一干普通民众更是担浆送食，兴奋的象一场喜宴。
毕竟，只是小股敌人啊。
柳清影抱着一把长刀，窝在燕州城墙的一个小角落里打盹。
燕州城被袭前三日，柳清影还在与谢春光大打出手，拆了足太学院天文馆一层楼，比诸先前打一架拆两道街上的房子的记录还差着些。只是两名先生大打出手，各自的学生也揎拳捋袖，结果造成了燕州官学史无前例的一场群架，结果最后柳谢二人倒打成一致意见：老娘不干了！甚么读书破万卷，岂不闻凌烟阁上万户侯，哪个书生在上头？
投笔从戎这四个字听来很好，否则很难出现她在激愤的燕州官学登高一呼，应者如云。偌大燕州官学，处处漫卷诗书，摔琴折箫，一时燕州剑贵。可是真正从了戎，才知道沙场寂寞远超过想象。
从军至今，连个匈奴的样子都没见着，反倒夜夜不能安枕，如此寒冬还要在城头值守。书生意气，果然是要害死人的。
“铮”的一声，一只铁钩搭上了墙头。没多久，一条黑影悄没声息沿着绳索爬上来——对于传说中的武林高手来说，燕州这种常规城墙的高度，还真不足以造成障碍。但是起初铁钩搭上墙头的响声，足够上训练有素的军士陡生警觉。
但是在冻透骨髓的冬夜里，柳清影这种非常规军人与传说中的武林高手的遭遇战，真不知到底是祸是福
不过无论如何，不明异族入侵的第二次攻城，终归还是开始了。
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