送信小厮追踪而去[/b]
“有谁来过吗？”斯文唐严厉地问。
杨松小姐坐在那里织毛线。她抬起头，目光穿过手中的锅把套。她妹妹圣诞节将得到这件礼物。
“是的，来了个先生，他来找私人侦探，他直着闯进斯文唐先生的房间，并说他要坐着等。但斯文唐先生回来前他就走了。”
“北极不见了！！！”
“冰箱，不是在写字台底下吗？”
“北极里面还装着三百个泰姆拉！”
“我当时就怀疑他，他手臂上搭着个雨衣。他走时我觉得雨衣大得奇怪。”
“为什么杨松小姐不当时挡住他？”他的问话像一串串子弹似地激射而出，他从来没有像现在这样更像一只雄鹰。
“他从衣袋里掏出一支手枪，而且。。”
“一支手枪？”
“他挥动着手枪说我必须一动不动，要像根冰棍一样冷静。”
斯文唐狠抓自己的头发。
“说说模样。”
“四方的，白色的，下面有根小木棍。。”
“我是说那小偷。”
“他个子瘦小，形象狡诈。”杨松小姐继续织毛线。
黄鼠狼！又是这只黄鼠狼！杨松小姐未能挡住他！
“他一出门我就打开窗户，叫住我看到的第一个跑腿送信的小厮，叫他跟踪那个拿雨衣的家伙。歪斯拉先生沿着王后街向西，我看到信差在他后面不过十步之遥，他俩在和平街拐弯后不见了。”
有一个冷静的遇事不慌的秘书对一个私人侦探来说是十分重要的。
正在这时门铃响了，是信差回来了。他摘下帽子，掏出一块红手绢擦鼻子。
“怎么样？”斯文唐问，“快说！”
“他跳上一辆汽车，我跳上另一辆，他向布鲁玛机场开去。”
“布鲁玛机场？”斯文唐惊问。他脸色一下变得苍白。
“是，布鲁玛飞机场，”信差重复了一句，“他爬上已经发动好了的飞机，上面还坐满了旅客。他能赶上飞机，还挺幸运。”
“幸运！哈！”斯文唐手指头在桌面上轻轻敲着。
“加上出租汽车一共15克朗。”
“他飞向哪里去？”
“去道夫。我十分钟后必须去取一个旅行箱，所以。。”
“去非洲的道夫？”
“是，去道夫。总共15克朗。”
[b]斯文唐在去阿拉伯途中[/b]
李萨和拉斯·于特隆焦急地等待着斯文唐叔叔回来取他的飞毯。昨天晚上他乘有轨电车回家，使他们感到很失望。这会儿他俩在交头接耳，低声商量。他们计划跟着飞毯进城，但又不敢去问妈妈。他们估计她肯定会认为天气太冷，风太大。
冬天的白天很短。当斯文唐带着他的包裹行李来到苹果湾时，夜幕已经降临。他带的东西可真不少，挂在脖子上的望远镜、手枪、赛姆拉盒子、衣袋、煤油炉、咖啡壶。赛姆拉盒子里装着几个三明治和10个赛姆拉。此外还有一个旅行用电唱机和几张唱片。
于特隆太太一下子没能认出他来。他头戴太阳帽，脸上的络腮胡子遮住了半个脸。要是这次仅是一趟普通旅行，他也不用化装了，但要追踪歪斯拉——玛特松，即使再谨慎也不为过。
当于特隆太太平静下来后，她领着他去取放在凉台旁的地毯。“我放在这里是为了斯文唐先生取用方便。”她说，她不想承认她放在此处是因为它散发着骆驼的气息。
“很好，”斯文唐说着拿起他的行李走上凉台。“于特隆太太，再见！圣诞节好！请转达我对于特隆工程师的问候。”
“一路平安，斯文唐先生！圣诞节愉快！”于特隆太太说着关上房门，使骆驼气息不再向房内扩散。斯文唐周围一团漆黑，房里墙上的灯照不到两边长满爬山虎的凉台上。
他打开飞毯，把行李放置好，又在脖子上围条厚围巾。他在前边毯穗旁坐下，正要发动飞毯。他停住动作。觉得似乎有什么东西在黑暗中瑟瑟作响。他向四周张望，但太阳帽恰好盖住他的眼睛，使他连星星月亮也看不见。他把帽子推向额头，再向周围巡视。在黑暗中他仅仅能看到身后行李模糊的轮廓。他抓起毯穗说：“凯夫！”像被一只无形的手托起一样，地毯升到空中，越过邻居房顶向南飞去。
空中寒流滚滚，斯文唐扎紧围巾。要是没有黄鼠狼不停地捣乱，这次休假会有多美。抵达凯夫后，还可以在奥玛帐篷所在的绿洲好好欢庆一下圣诞节。现在这一切都完了。他一走下飞毯，必须立即开始侦探工作。他倒不担心抓不住黄鼠狼，但一个私人侦探确实需要点假期。斯文唐想到这里叹口气。
地毯飞得很快。斯文唐点燃煤油炉并坐上咖啡壶。他喝完咖啡并吃过一个赛姆拉时，看到地毯正在飞过一个城市上空，铁路从城旁边穿过。火车站上条条铁轨在月光下闪烁发光。车站大楼和周围的房子灯火辉煌。斯文唐把望远镜对准那个方向看去，“费林①车站是这么回事。”他咕噜了一句。“铁路的作用被人们夸大了，车站自然也是如此，起码在旅行方面是这样。”
这时他听到一个怯生生的声音叫他：“斯文唐叔叔。”
斯文唐急忙转过身来，太阳帽一下滑下来遮住了双眼。他没跌到站台上去可真是个奇迹。他把太阳帽向额头上一推。借助车站大楼上的灯光，他看到地毯上行李后面有两个人影。他掏出手电筒，在亮光下他认出了苹果湾的那两个小朋友：李萨和拉斯·于特隆。
①费林是瑞典中部一个小城市，在斯德哥尔摩以南约七十公里。
“只是我们两人。”拉斯哭丧着脸解释说。
“我们正飞向何处，斯文唐叔叔？”李萨嗓音微微发颤地问。
斯文唐坐在那里一句话也说不出来。
“我们以为斯文唐叔叔只是进城。。进城回家。”拉斯解释说。
“对，我们认为斯文唐叔叔只到城里去。”李萨重复说。
斯文唐抓住毯穗，简短而有力地说了句：“费林！”地毯下降并平稳地降落在车站后面的一辆送奶车和一辆卡车之间。斯文唐带着几件行李走进候车室。李萨和拉斯拿着剩下的几件行李犹犹豫豫地跟进车站。斯文唐带着孩子走进一个电话亭。三个人好不容易才拿着行李挤了进去。什么赛姆拉盒子、望远镜、地毯、煤油炉，还有太阳帽，东西可真不少。再多点是无论如何也塞不进了。
斯文唐挂了个通向苹果湾的特急电话。
“哈啰。”于特隆工程师刚刚回到家，他回答电话说。
“是于特隆工程师吗？”斯文唐问道。
“我想问问，等一下，”工程师心不在焉地说，“嗯。。是我。”
“我是私人侦探斯文唐，我在费林市，孩子们也和我在一起。他们偷着爬上了地毯，现在我们到了费林。”
“噢，到了费林。孩子们不见了，我们还挺奇怪。我以为他们到邻居家去了。他们到了费林？”
“我是在去阿拉伯沙漠的路上。”斯文唐斩钉截铁地说。
“那边可能暖和一些，我从来没去过阿拉伯，但去过一次费林。”这位善良的工程师漫不经心地说。
斯文唐严肃地问道：“孩子们怎么办，我时间挺紧的，你要我把他们带到大沙漠去？”
“如果斯文唐先生乐意，那可太感谢您了！只要他们开学前能赶回来就成。”
斯文唐听到这句话大吃一惊，一时不知该怎么回答。
“于特隆太太在家吗？他问道。
“谁？于特隆太太？。。于特隆太太，我不知道，我看不见她在哪里。斯文唐先生在外旅行要多久？”
“一个阶段①。”电话员插进来提醒他们说。
“噢，只一个阶段。。”于特隆接过去说，那开学前该能回来，我想。”
斯文唐一时想不出措词答话。
“我可以说两句吗？”拉斯急切地接过话筒。
“爸爸，我和李萨能跟着去阿拉伯大沙漠吗？”
“好爸爸！”李萨在旁边帮着央求说。
“只要你们别冻着脚，否则你们的妈妈会不放心，别忘了在旅途中注意多看看，这样你们就能顺便学点地理知识。问候斯文唐先生！告诉他别忘了把北极带回来。再见，一路平安！”
“再见，再见，问候妈妈！”拉斯说着急忙挂上话筒。“我们可以跟去，只要别让脚丫受凉就行了。”他对斯文唐说。“此外，斯文唐叔叔别忘了把北极带回来。”
①按电话收费规定，超过一个阶段（如3分钟）即要多加钱。
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