“母亲大人……”伊人跪倒在米丽夫人身边，将自己的面颊轻轻贴在她的长裙上。这个动作谦卑中蕴着亲密，既保持距离又足够引起对方的关注。调教的妇人在后面冷眼看着，不禁对这小丫头有几分刮目相看——这样的姿势起码说明，她是个很懂礼、很聪明的女孩。
米丽夫人正哭得厉害，突然感到腿上贴近了什么东西，温热一片。她拿丝巾手帕擦擦眼，抽噎着侧脸望去，正好撞入一对比大海还要碧蓝深幽的眸子里。那双眸子的主人正定定看着她，不像其他女孩一般或惶恐或热切，而是带着深深的孺慕与依赖，目光中还蕴着一缕调皮的神色，就像是孩子对母亲撒娇一般。
米丽夫人呆了呆，却见那眸子的主人慢慢抬起头来，展露她的整副容颜。玉洁的额头、细长的眉毛、纯净的双眼，然后是一片状若蝴蝶的殷色红斑！
“啊！”米丽夫人的惊呼压抑在嗓中，她身子一软，晕厥了过去。
“啊，夫人！”侍女们匆匆围过来，七手八脚的将她抬走了。
伊人仍然跪在地上，心里想着——这晒斑的杀伤力真大，这样就弄晕了一个。嗯，今天算是不错的第一次见面了。只不过，这位米丽夫人的性情似乎和传闻中完全不符。她到底是真的柔弱性子，还是装出来的呢？
院中除了端庄妇人便只剩小女孩和侍女了。教导伊人的那位侍女早就吓得面无人色，跪在一角瑟瑟发抖：“请原谅，请原谅我，大人……”
“起来。”妇人微微一笑，“你没做错什么。”她示意侍女们带院中的女孩回房，又指指伊人：“你，跟我来吧。”
“方才你为什么会贴到夫人脚边去呢？”妇人坐在桌旁，笑眯眯的问道，“我想，那些大姐姐应该告诉过你，不能做多余的动作，也不能说多余的话。”
“因为……大姐姐说，我要叫她母亲大人……”伊人的大眼睛忽闪忽闪，“既然是母亲大人，我，我以为应该是很亲密的……”
“你很聪明。”妇人悠然把弄着手中的戒尺，“我相信夫人对你留下了深刻的印象，就凭这个，我该好好奖励你。但在那之前，你的擅自行为要受到惩罚。”
呃，好吧，挨打小儿科。伊人不易察觉的撇撇嘴，心想刚来时天天被鞭子抽的经历并不是无用的啊，起码现在我的抗打能力相当不错。
这顿教训比较厉害，伊人的小很快红肿起来。妇人将她放到床上，轻言轻语的告诫道：“你是聪明的小姑娘，不像那些普通的平民孩子，这里的情形我会告诉你。只是，以后你再有出格的动作，必须先经过我的允许，知道吗？”
见伊人抹着眼泪点头后，她才把伯爵挑选养女的事情说了一遍。果然如伊人所料，为了慰藉伯爵夫妇的失女之痛，伯爵府从前几日开始便四处寻觅蓝眼的漂亮小女孩，然后集中到这处庄园进行训练，从中挑出乖巧懂事的进行第二次甄选，最后由伯爵夫妇决定，留下其中最出色的作为养女。
现在院中的这一批大都是伯爵府的人搜来的平民子弟，像伊人这样当街被“绑”的更是不在少数。等甄选完毕后，那些落选的孩子会被送回，所以办事的人根本不会考虑失踪孩子的亲生父母有什么感受。在他们看来，有机会当伯爵的养女，这还不是天生掉馅饼的好事？
而在旁边的塔院里还有另外一批女孩，多是那些听闻风声后主动由父母送来的商家、贵族之女。她们同样在接受训练，只不过平民之女还在被调教礼仪、谈吐时，她们已经开始熟悉伯爵府的运作、伯爵夫妇的喜好之类，更不会有打之类的惩罚，算是身份高贵些的“种子选手”吧！
伊人这才清楚，早间帮她沐浴梳洗的那几个侍女竟是懂医术的，那时就已仔细检查过她的身体，若是不健康或有缺陷，她早就被送回去了。正因她们确认了脸上的红斑并非蝶纹症，她才能在这里待下去。
听着那一道道复杂的甄选程序，伊人心里突然浮起一个古怪的念头——这挑养女怎么那么像古时的皇帝选妃子？
“你很聪明，应该明白——若能成为伯爵的养女，你的身份可就大不一般了，到时你的父母亲人也能因此沾光。所以，你可要抓住机会好好表现喔。”妇人不急不缓的说，“今天闹了这一出，米丽夫人会对你另眼相看，说不定明天就会叫你过去。你一定要伶俐些、乖巧些，尽量逗夫人开心，在你的脸斑消失前让夫人喜欢上你。这样，你才有机会赢过这些贵族小姐——她们可是很有些小手段的呢！除此之外，你要记住，最后做决定的还是伯爵大人。而伯爵大人的喜好同心思，并不是我们这些下人能猜测的，只能靠你自己去琢磨。”
伊人迷惑的仰起小脸，有些不清楚为何她交待得这般直白，又怂恿得这般大胆。转念一想，伯爵府的人从中捞取好处也很正常吧！想来，她一定会在这批养女候选中挑几个稍有把握的人下注。若真能成功，等伯爵一死，那八岁的小女孩还不是任她揉捏？
妇人最后指指自己：“我是伯爵府的内侍官，你以后要叫我露西夫人。”
“晚间，我会带你去见克斯大人。”妇人慢慢走向门口，突然回头说道，“记得，克斯大人是伯爵府的大管家，你到时要乖一些哟。”
见过克斯管家后，伊人便被先前的中年人带离那处装了百多个女孩的旁院，送入了白色城堡。第二日果然有人带她去见米丽夫人。那看上去极度年轻的少妇整整一个上午只是目不转睛的看着她，整个房间里一丝声音也没有，害得她事先想好的撒娇话语和讨喜表情也没派上用场。
如此过了几天，伊人脸上的红斑渐渐消褪，米丽夫人也离开了白色城堡。现在的城堡变成第二次甄选的场所，里由克斯管家负责管理。伊人被分配了自己的房间，由一位年长侍女贴身教导，有专门的学者负责指导学习，从基本贵族礼仪到亚姆伯爵的发家史，从西大陆贵族名号到安基岛的政策法令，一切都是最正规的贵族教育。只是一点很奇怪，身为女儿家，她为什么不学女红诗画、音乐舞蹈之类？
露西夫人天天会来城堡，送来一些乖巧可人的女孩，又带走几个她不甚满意的女孩。旁边院子里不知道还剩多少人，城堡里的候选女孩已经增加到三十多个，几乎全是贵族和商人的女儿，平民出身的只有三、四个。学习和晚饭时间，这些女孩会一起度过。虽然没有交谈，但伊人从她们的眼里可以时刻感受到一丝丝不善的目光——毕竟全是七到九岁的孩子，哪怕是最有心机的富家小姐，也很难掩盖自己对竞争对手的敌视。
而在学习时，彼此之间的竞争和打压就更加明显。总有骄傲的贵族小姐故意炫耀她的学识，总有狡猾的商人之女设计让别人出丑。而若是米丽夫人来一趟城堡，各女更是花招百出。因为在这里不再有禁言止行的严令，每个女孩儿都使出浑身解数，讨好的、献媚的、扮萌的、装可怜的、大玩亲情牌的……
还真像是皇帝选妃子啊！伊人哑然失笑，同古时的妃子一样，大家现在要做的，就是争宠！不过……伊人总有些迷惑，不提那位心性脆弱、貌似懵懂的伯爵夫人，亚姆伯爵应该是个极懂人心的聪明人啊！为什么他要选择这样的挑选养女方式？哪怕就是选个孤儿也比现在大张旗鼓的搞竞争好啊！靠踩压别人而上位的养女，怎么可能会对他们产生真正的亲情？怕是只为了他的财富地位吧！这个道理，他不会不明白啊？
正因为有这样的想法，到了城堡以后伊人反而表现得不太突出。第一印象的策略她已用对，现在该低调些了。她深知枪打出头鸟的道理，何况不清楚伯爵的真实意图，还是静观其变的好。
可惜，她想玩低调，有人偏不让她玩。因为那脸曾经的红斑，米丽夫人对她格外青睐。虽然她大多数时候只是叫一声“母亲大人”便没什么话，但米丽夫人总是拉着她的手，一边听着其他女孩的逢迎话语和撒娇故事，一边用极凄凉悲切的目光盯着她。
这样几次下来，伊人渐渐感到周围女孩看她的眼光不太一样了，嫉妒、愤恨、甚至恶毒、凶狠、仇视……很难想象八岁左右的孩子会有这样如般的丑恶目光。伊人想着碧和小鱼那纯真无邪的眸子，心里越发厌恶和警惕起来。
很快，针对她的行动就开始了——
某天，上课后，她的笔记本莫名其妙的失踪了，而第二天就是例行的考试。等着看笑话的人却没等到她们希望的结果，没有笔记，伊人照样通过了考试——辍学两年还能当上高考状元的人，那是绝对不会怕考试的！
某天，就寝时，她的卧床上突然多出几只丑陋的癞蛤蟆，几只毛茸茸的大虫子。结果她嬉笑几声，直接拎起那堆女孩子都惧怕的东西丢出窗外，然后径自进入被窝呼呼大睡。那些想令她大叫出丑或是失态被罚的人大失所望。
某天，米丽夫人来城堡，几十个女孩围过去。趁着夫人叫大家靠近些的功夫，周围的女孩们对走在中间的伊人动手了。借助罩在蕾丝长袖的手和宽蓬裙摆的遮挡，她们暗下黑手，有人掐胳膊、有人踩腿脚、有人推后背。换作一般人肯定惊叫起来，娇气点的早就哭开了，但伊人眼睛都不眨一下——那点力道对她来说就跟挠痒痒一样！
只是！干挨打不还手，这绝不是伊人的作风！于是，掐人的发觉自己手痛无比，踩脚的被踹得呼痛不止，推人的被绊得踉踉跄跄。伊人脸上带着温柔而羞怯的笑，心里却冷笑开了——跟我比下黑脚？找死吧你们！
大多数吃了亏的女孩只能咬牙忍住，剩下几个痛得没耐住的当场哭叫起来。最后，因为在伯爵夫人面前大叫乱喊，好几个失态的女孩子被露西**城堡。
一个月过去了，第二轮甄选淘汰了大多数候选者，城堡里的女孩只剩六人。
“从今天开始，你们就是伯爵府的半个主人了。”克斯管家亲自向她们宣布，“你们都拥有此地的主人身份，能以小姐身份使用这里的一切。”
咦，不是一个养女，而是六个？伊人正在疑惑，管家又说道：“虽说各位都是小姐，但最终的身份还会有所不同。伯爵大人的养女只能有一个，其他五人都是小姐的玩伴。从现在起，伯爵希望看到你们如何诠释属于贵族的高贵得体和属于亚姆家的聪慧睿智。十天后这里会举行一场舞会，米丽夫人将把你们介绍给安基岛的社交圈。伯爵大人会关注你们的表现，最后决定大小姐的人选。”
唉，从秀女到妃嫔，到贵妃，现在到了选皇后的时刻了。伊人无聊的想到——这还真像是一出选妃闹剧啊！
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