一个狂傲无礼的书生，竟然让温清鹤心服，竟然让紫儿着迷。看来他真的要会会他不可了，他倒想知道，那个在酒楼上大发狂言，自称不层官场又汲汲名禄的书生肓何不同于他人之处！
入夜后，含香院热闹如往常，位于后院的飘雪楼却沉浸在安详之中，前面的歌声琴声在茫茫的夜里缥缈地传来，更加显出了小楼的飘逸和孑然独立。
雪烟身体不适早早睡了，只剩下钟润与前来探望的温清鹤两人低酌浅谈。
「哈哈，想不到贤弟还有如此往事。」听钟润谈起幼时趣事，温清鹤不禁捧腹大笑。
为自己斟了杆酒，钟润轻笑着，想起小时候在田野上像个野孩子一样捣蛋的晴景，还是觉得挺有趣的。
笑过歇息，两人又谈了些风花雪月、诗词雅赋，慢慢地转到经济治国方面去了。
「贤弟，其实你的文章我看过。」温清鹤突然说道。
执着酒杯的手顿了一下，钟润一时不明他的话意。
「你去年的卷子。」温清鹤增添道。
「哦，原来是那个。」一饮而尽，他放下酒杯。
「你那篇文章写得非常好，文字流畅，措辞简洁，句句针砭时弊，考官们将你列入一甲前三名的候选名单中。」
忆起去年会试，钟润原以为自己会愤概不已，他原本踌躇自满，认为以自己的满腹经纶考中进士是不成问题的，没想别皇榜揭出，自己却是名落孙山，导致他人看轻自己，客栈掌柜更是翻脸无情，大雪天将他赶出，差点让他在雪地中冻死。不堪回首的记忆，可是现在想来，却像是过眼云烟，不值得一提。
见种润没反应，温清鹤梢微放下心来继续说道：「去年的主考官是当今相国赵大人，我是他的门下，名单送到赵大人的手上却被驳回了，你可知道是为什么？」
「我的文章不合相国大人的意？」从他人口中，他早就得知相国对他有所意见，却不知道这不悦从何而来。他叹了口气，说是不在意，但是那份俗心却还是很想知道为什么自己的文章不入主考官法眼。这曾经是高傲的他日日苦思冥想的事。
温清鹤没有直接回答，「贤弟，你是否还记得去年十月你在天月楼发过的一番言论？」
天月楼？钟润拧眉沉思，哦，他想起来了！去年十月，一些同乡士子邀他去天月楼，他推辞不过，只好去了。酒过两巡后，他有些醉了，那时的他意气风发，言语不忌，他说了什么来着？对了！他恍然大悟，难道是因为？他疑惑地望向温清鹤。
「那天大人和我刚好也在天月楼，大人听闻你的言论后大感不悦，认为你口口声声说是不乐仕途，却仍是上京赶考。那日见到你的卷子，越发不喜乐，因此勾去了你的名字。」
原来如此！钟润苦笑，原先愤恨至极，至今才知道是自己言行不一惹的祸啊！
「贤弟，我原来以为你是那种表里如一的人。」温清鹤斟酌着使用措辞，「和你往来这些日子，我才知道你真的是不醉心官场的真隐士，恕愚兄莽撞，贤弟既然志不在此，何必勉强自己应考？」
勉强自己？不，一点儿也不勉强。钟润想起了家乡那一抹清丽的身影，苦笑连连，感叹道：「温大哥，事情过去便过去了，再谈也没有意义，你就当我是个汲汲名禄的市井之徒吧！」
这个人的心事重重啊！温清鹤心里暗暗叹气，可惜自己和他的交情还不能让他敞开心扉，「既然贤弟这么说，我也不多问了，来来，喝酒喝酒，如此良辰美景，不喝酒岂不是浪费了？’
温清鹤虽然出身世家，但到底在行伍中待过，性情也豪迈得多，得友如此，实在是他的福气啊！扯开笑容，接过酒杯，钟润饮尽，清冽的酒香在口腔里回旋，皎洁的月色透过竹窗洒在身上，隐隐的，有些醉了。
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