随着最后一声棰响，今天的拍卖会到此全部结束。
“三郎，你瞧，大家都不看好宽幅织机，我们就不要卖了吧？”宽幅织机流拍了，子良暗自高兴，赶紧乘机劝说长生。
“我也是没有办法呀。”长生也不说破，只是皱着眉头接口，“再等上三天。若真的找不到买家，我就答应你不卖了。”
长生也确实没有办法，被王家所逼，不得已才出此下策。就在前天，长生按照计划前往王家赊购棉布，结果却出乎长生意料。
王一鸣倒也没有一口回绝，却满嘴胡扯：“阿寿呀，你家要些棉布，自家亲戚，价格自然是好商量。可是近来却是不巧，舅舅自家号上头寸也紧得很，你看，若是不太为难的话，能不能现银交易？”
“怎么不为难？我是为难得紧！”长生当即回道，心中却在怀疑，大哥二哥做手脚，可是与两个舅舅通过气？
王一鸣一脸惊讶：“阿寿竟也头寸紧张？”
“大舅派人前去我家探病，母亲难道没有告知详情？”
“没有呀！你大舅派人去是探望你父亲的，怎么会谈起生意呢？”
长生无奈，只得将自家需要布匹一事说了。
王一鸣听了却说：“离六月底的官标期限还有三个月呐，时间还长着呢。说不定就在明天，你大哥就会有棉布运来，那却也未可知。”
这是什么鬼话呀，长生暗想，只得再求王一鸣。
“若到了五月底，你家真的尚未筹齐官标棉布，那舅舅定然帮忙，哪怕生意不做了，也要帮你度过难关……”
王一鸣话说得漂亮，条件却丝毫不让。
长生无奈，只得放下。却还有一件事情，要恳求王一鸣。
“小舅，关于表妹之事……”王一鸣望向长生，长生不好意思，却又不得不说，“父亲已经同意退婚了……”
“噢？真的么？”王一鸣也是面露喜色，“那好呀，何时去取回聘书？”
“我已央了宋时雨宋叔叔前去周旋，再过几天就会有回音了。”
“如此最好，我也能了了一门心事。你那表妹呀，真是说不得，也没有少和我撒娇，竟是给你做小也愿意。嗨！这个结果最好……”
“小舅，我们两家都亲上加亲了，这赊购布匹一事，您看……”
“哎呀，阿寿，不是做舅舅的不帮你呀，真的是近期头寸紧了些，等过些日子手头松快了，我一定赊给你……”
长生最终不得不空手离去。想到在父亲面前夸下的口，长生不禁暗自着急：王家要现银，看来也只有卖了田产。只是卖田却不是即刻就能出手的。除非去当铺。可当铺却是吃人不吐骨头的生意，当价若能达到田产市值的一半，那自己就该口称阿弥陀佛谢天谢地了……
长生正在发愁，才走到王家商号大门口，却听背后有人在喊：“三郎，三郎，快快留步……”
却是王沃追了出来。奔到长生面前，喘得上气不接下气：“……我好说歹说，小叔总算答应了，万匹棉布即刻发货……三郎一时手紧，没有现银也没关系，自家亲戚么，怎好如此计较……小舅年纪还不大，眼睛却已小了，只在铜钱眼里迁跟头，把一个钱看得天般大……实在不成，三郎就折些大风堂的股份吧。既是帮自家亲戚的忙，本家吃亏点也就算了……”
长生不禁被气得笑了。王家现在头寸倒不紧张了？这叔侄两个……一个红脸，一个白脸……演得倒好！
小舅还真能抓机会，落井下石乘机发财连自家亲戚都不放过——本来还只是垂涎毛纺技术，现在却乘着何家危机大了胃口，看上整个大风堂了。
“慈不掌兵，义不经商”。商人无义，这道理长生早就明白。却是直到此刻，在重重压力之下，长生才真正接受了。
恒昌顺后门口，一辆辆骡车头尾相连，一直排到巷外。号上的伙计都被动员了起来，正在努力卸下布匹。
号上二掌曹栋材曹掌柜喝了一声：“大家再加把劲，争取晚饭前全部入库。”
“曹掌柜，大家中饭都没有吃饱，哪有气力加把劲呀！”
“你没有吃饱？别人若说这话，还能信上几分，你，我却是看得清楚，饭锅都是你老罗刮干净的！”一个管事当即戳穿他的底细，众伙计听了直笑。
“不知好歹的小娃儿！我替大家争多争少，怎不帮个腔？”老罗埋怨起同伴来，却又嘻皮笑脸地转向曹掌柜，“锅底那些焦饭，能垫多少肠胃？曹掌柜，您说是不是？”
“你啊！干活不用心，光惦记着吃饭，若都是你这样的，号上还不喝西北风去！”曹掌柜笑着骂道。话虽如此说，曹掌柜到底还是招呼大家道：“大家再加把劲，晚上给大伙添个肉菜。”
话音才落，底下一片欢呼。年轻的伙计们还真是好糊弄。
老罗却还在唠叨：“曹掌柜可真是好算计呀，不过是碗里添上了块把肉，就将大伙使得累死累活的！”
“好你个老罗，还不快去干活，小心我扣你工钱！”
曹掌柜威胁道，心里不乐，这个老罗，仗着自己进门早，资格老，总说些怪话，怪不得升不上去。他那些当年的同伴都已做了管事分掌，他却仍是个伙计。
曹掌柜不再理他，前后仔细看了一遍，又吩咐倪管事：“三少特意关照了，要注意防火防盗。另外，值夜人手多加一倍。”
“这……曹掌柜，平常时节，何须如此？毕竟号上多年成制，已是十分严密。”
“小心无大过。何来这许多废话？”这是少东交代的，意在提防内贼，却不能漏给倪管事听。
倪管事却仍然有话说：“这一天两天尚可，时间长了，何来这许多轮班的人手？”
“马上就会有人手的。少东已经决定，外县的几个门面都暂且关门歇业。撤回了那些人，你还怕人手不够？”
“啊？要歇了外县的生意啊？号上真的到了这个地步？老爷倒了，三少能行么？”倪管事不禁担心起来。
“你也不用太过担心了。别看三少年纪轻，处世却老练。”曹掌柜一指门外的大队骡车，给下属打气宽心，“布匹不正在源源运来吗？这可都是三少的安排！”
曹掌柜对长生却也佩服。这一次危机，三少东应付得有条不紊，可圈可点。先从宋家贷了银子，派人去松江购布，然后又向亲朋好友赊了布匹，如此双管齐下，应付今夏的官标，当无问题。至于年底的另一半，时间尚早，还来得及另行安排。只是有一样，现在什么事情都是三少亲自动手，自己却插不上，而那个赵先生倒是跟进跟出。一朝天子一朝臣，以后自己这位置还能坐稳么？
曹掌柜正在后面揣摩长生的心意，一个伙计前来：“三少请二掌前去说话。”
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