因为故事需要，今天是两章合在一起发了。存稿己尽，如果更新有时不正常，还请读者大大谅解。谢谢支持——
这天傍晚，何老爷早走，离了布庄赴宴去了。长生正好也有约，由子良陪着宴请城中教谕黄天叙。捐纳监生之事，黄天叙可是个关键人物。
黄天叙与长生却是见过一面的。那还是在温玟温有章的喜宴上。长生让父母官张应徵张元聘喊去说话，黄天叙就在首席上。
黄天叙举人出身，与县中别的属官自是不同，就是县令见了，面上也要礼敬三分。只是教谕一职，甚是清苦。温家喜宴黄天叙本不会参加，只因子良捐纳个功名，黄天叙落了五十两银子，家里有了宽裕，这才备了十两银子前来贺喜。他心里未必没有交往富豪乡宦谋些好处的意思。
黄天叙今日倒是神态自若，举止雍容，与温家喜宴那日相比，气度自有一番不同。长生心中诧异，怎的不再是那穷酸老儒的模样了？长生他却不知，那日一来上司在侧，黄天叙不免拘谨尴尬；二来张应徵是少年得志，才弱冠便中了进士，外放的第一任职官便是这三原知县。张应徵今年才二十五六岁，黄天叙年龄倒要大他一倍。虽然两人都是简素布袍，张应徵年轻有为，前途光明，自然意气奋发，气宇轩昂；而王天叙坎坷半世，暮气消沉，相形之下，自惭自轻，便不觉显出寒酸相来。
在座还有一人，名叫岳进的，是一个秀才。这个岳进与长生所认识的那些读书人都是不同。长生所认识的不是富家子弟，如温有玉温有枢兄弟，就是清寒儒家子弟，如杨翼之辈。这岳进却是小贾出身，家里生意败了，父母死后，便做了个闲人，钻营四方，既精明世故又无赖奸滑，甚有些光棍习气，不是长生之辈可比。长生心中暗想，上通官府，下交地痞流氓，这岳进倒也是个人才。
何大奶奶送走了老旺财，心里起了波澜，午后的这一觉便睡不成了。憋了一肚子的话，好不容易等到晚饭时分，不想老爷却让人传了话来，说有应酬不回家吃饭了。何大奶奶无奈，独自吃晚饭也无甚心思，扒了半碗饭即罢。
终于，等到老爷回来。迎了上去，却发现何老爷面沉似水，一摆手，问道：“那小畜生回来了么？”
何大奶奶一愣，回道：“似是尚未回家。”随即又问：“三郎又犯了何事？”
“这小畜生，真是让我不得安生呀……”何老爷叹了口气，“他一回来，就叫他来见我。”
何大奶奶耐着性子，等何老爷更了衣出来，坐定了喝茶，这才说道：“我这里也有些事情，却要说与老爷知晓。”于是将老旺财前来所说之事叙了一遍。
何老爷听着听着，脸色也变了，手里拿着的茶托杯子不住颤抖，咯咯抖得直响。
“这小畜生……”何老爷骂道，“才十七岁，就这般自说自话自作主张，以后可还怎么得了？”
长生心情很好。今天几人见面，捐纳监生一事已然谈妥搞定。就象前世大款发了之后入党，长生发了之后也申请加入特权阶级，今天得知已经获得批准，只等月后入庠了。心中喜悦口中便不觉哼起了歌曲。
长生来见父母。一进门，便觉气氛有些异样。暗自揣着小心，向父母请安。
何老爷盯着他看了半天，此时心头之火本已有些平复，见了长生却又窜起。那几件令人生气之事，轮番在心头来回，何老爷只觉得胸闷，一时之间却没个头绪，不知该从何说起。
当下只得耐了耐怒气，骂道：“小畜生，你干的好事！”
长生一时也摸不着头脑，看看父亲，又看看母亲，却看不出端倪。当下迟疑着只得问道：“不知何事，让父亲如此生气？”
“喝！你倒不知道……”何老爷戟指骂道，“你个小畜生，还不给我跪下！老实交代！”
长生不敢不跪，心里却是忐忑，不知是哪件事情惹得父亲发脾气了。长生低头只是应着“是是”，却没个下文。
“别光嘴上应是，还不快快交代！你干的那些好事？”何老爷继续骂道：“别以为你母亲还会帮你，护你蒙混过关……你还不说？来人，家法给我伺候……”
底下人直看何大奶奶的眼色。何大奶奶吓了一跳，想不到老爷如此生气，插口说道：“老爷好好责问就是了，何需动家法？”
“夫人！这个畜生，不动家法成么？……你是不知，若不是宋时雨今日宴上说起，我还蒙在鼓里一味欢喜呢！枉我下了这许多苦心，替他安排了亲事，又让他掌了田产，又让他接了总号，想不到呀！想不到……这小畜生……”何老爷只气得眼圈都红了，一时说不下去了。
“孩子还小，不懂事，老爷且消消气，气坏了身子倒不值……”
“还小呀，都十七了，他两个兄长这岁数，早随着我走南闯北了。他是不知生计艰难……你说他还小，他的本事是海了去。你可知道，他都干了些什么？”
“不是逼人加租么？”
“那是另外一回事，这不让人有活路之事，也是一件，过会儿再说……你可知道？他嫌我俩为他定下的亲事不合心意，竟跑去他那岳母家，要人家退亲！”
何大奶奶也大吃一惊：“真有此事？都换了八字，行了聘的，宋时雨做的中人，如何能退呢？”
“谁说不是？可咱家三郎本事大得海去了。你别说他小，也不知怎让他想出来的，竟下了大本钱要引诱对方自愿退婚！”
何大奶奶又吃一惊，却是气得笑了：“老爷还别说，咱家三郎还真有些歪才！”
边上伺候的几个丫环婆子也不禁暗笑。
“歪才？我看根本就是个蠢才！”老爷骂道，“夫人，你可知道他许了宋家五婶多少好处？……你做梦也想不到！白银整整——一万两！”
在场众人不由得惊呼出声。
“他哪来的这许多银两？”何大奶奶先回过神来。
“我先前也是不知，刚才听你一说，我这才明白——小畜生原是在打那些田产的主意！”
何大奶奶气得笑了：“人家只有卖田娶亲的，咱家的儿子倒好——卖田退婚！若是传了出去，岂不要让人笑掉大牙！”
长生跪在底下，脸上一阵红一阵白，卖田另有他用，非是为着退婚。却无法分辨，一开口岂不认实了卖田？这还得了？低头眼角余光见着丫环婆子忍俊不禁，心中大恼，只怕蠢才之名是洗不脱了。
“夫人，你还笑！都是你，从小娇惯，三郎才养得这般无法无天！”现下，何老爷在气头上，何大奶奶也无心再与他分辩对错，只听他继续骂道，“若只是蠢点，我也不至于如此生气，只是这孩子也太……太让我失望了！”
“三郎呀，你可知道你父亲有多么疼你？比起你两个哥哥来，你父亲向着你可不是一分半点呀！”
“可这小畜生……”何老爷说到这里又说不下去了，只觉得心疼，好半天才继续道，“可这小畜生，一点都不体谅父母的心意。就说上次，你我许了个大丫头给他，他呢？竟想着要送给下人做老婆！……这一次更是说不得，竟想着要去退了亲！我们替他辛辛苦苦定下的亲，他想退就退，父母的心意他都当什么了？狗屎吗？他眼里还有父母么？……老何家祖上到底造了什么孽，竟让我生出这般子孙？”
何大奶奶扶着老爷，一手直在老爷背后抚着，口中连声安慰道：“老爷消消气，消消气，气坏了身子可不值……”转脸又向长生道：“还不过来，给你父亲陪罪？”
“陪罪？我没有这样的儿子！今儿你说了我才知道，这个畜生竟然想着变卖田产。这不存心要气死我呀！我都还没死呢就想变卖家产！我没有这样的儿子！”
长生心中电转，是哪里漏了消息呢？父亲如此生气，只能先来个抵死不认帐了。当下连忙说道：“父亲，母亲，却是哪个说的？下人挑拨离间也是有的，孩儿怎敢出卖家里的田产？况且田契也不在孩儿手中，就是想卖也无法呀！”
“你倒是赖个一干二净。那我来问你，田庄上来人清丈可有此事？”
长生当即答道：“是有此事。可孩儿有话要说。”当下解说了一番。
明朝地主家的田产很多都未连成一片。因为买时是陆续买进的，何家的田产是东一块西一块的零头。不但如此，放佃也是有田即放，同一个何家佃农的田地，往往也未分在一起，在何家东头的田里有一块，在何家西头的田里又有另一块。如此却是不利耕作。长生原本想过要将每家的佃田都换到一处，可既然准备卖田，这个念头也就放下了。如今，长生巧言如簧，把这个借口搬了出来。
这个理由很有说服力。老两口相互看看，何老爷又问：“那岂不是很费事？有的田肥，有的田瘠，有的是水田，有的是旱田，要人人满意却是不易。”
“虽是不易，但每家佃田合成一片后，土地利用率更高，耕作也更易，亩产总产都会有所增加，却是一劳永逸的长久之计。”
何老爷点了点头，气略略平了一点。何大奶奶却又问道：“有个姓贾的佃农，你要他多缴两成租子，又是何意？”
“他当初对我不敬，所以罚他两成田租让他清醒清醒。”
“那也不能逼得人活不下去呀！若是逼得急了，人可是会拼命的！”何老爷告诫道。
“父亲说的是，只要他当面前来向我陪个礼，我便免了他这多加的两成租子。”
老两口默然了一会了。何老爷舒了口气，拿过杯子喝了口茶。
“你也早该成亲了。不要再推了，就在下个月选个黄道吉日，迎娶宋家姑娘吧。”何老爷说道。
长生却是应不下。沉默了半天，终于鼓起勇气答道：“爹爹，孩儿不愿娶宋家姑娘为妻。”
“什么愿不愿的？这成家的大事，岂能由着你？”何老爷板着脸说道：“宋家姑娘有何不好？当初你可也是去宋家见过的，也没说什么好坏。”
“宋家姑娘也没有什么不好，只是孩儿属意小舅的女儿。”
“这成家大事，论的是父母之命媒妁之言。非是你过家家，岂能说不娶就不娶的？”何大奶奶也劝道。
长生沉默着，想起表妹期待的眼神，还是争道：“既然是我娶亲，总要我喜欢吧。我不喜欢宋姑娘，只喜欢表妹。”
“三郎呀，娶妻是传宗接代，说啥孩子话，喜欢不喜欢的？”何大奶奶苦口婆心地解说道。
“这娶媳妇一事，哪里轮得到你小孩子说话？父母已经商定了，下个月就成亲！”何老爷带着怒气决定道。
“谁要娶谁娶去好了！宋家的那个姑娘反正我是不会娶的！”
“小畜生！反了天了……”
“八字都换了，你不娶，人家姑娘岂不受累？”
“受什么累？给了她家这许多银子，什么样的男儿不能招来做个上门女婿？”
“你有本事就不要向家里伸手！”
“不伸手就不伸手。不过是几千上万两银子，我还拼凑得出。”长生当即回道。
这句话犹如火上浇油，顿时让何老爷跳了起来：“好你个小畜生！你大了，有本事了，是不是？别忘了，你还住在这个门头里，现下你吃的，穿的，住的，用的，哪一样不是家里的？你真有本事，那就自立个门户自食其力去！”
“自立门户就自立门户。要不是因着父亲还在，我早就自立一户去了。”
“好！好！你个小畜生……倒是我活得太久了，阻了你发达？……”何老爷气得手脚冰凉，“我再问你一遍，你到底娶不娶宋家姑娘？”
“我只想娶王家表妹……”
“你不娶也得娶！父母之命你也敢违抗？”
“不娶就是不娶！谁想娶自可娶去，我宁可死了也不娶。”长生也豁出去了。
“好好，既然你本事大，这十数万贯家产，你就甭想从家里拿得一个铜板去……”
“谁稀罕！反正没妈的孩子早就该死了，多活这些年还不都是赚的？苦孩子还想分家产，做梦去吧！谁让我娘死得早呢？没妈的孩子苦呀，就是低人一等……”长生心中也有怨气，伤人的话脱口而出。
长生正说得痛快，一个茶杯连盖带茶飞了过来，砸在长生额头上。长生头上顿时鼓起一大包，脸上也湿了一片，茶杯和盖子落在地，摔得粉碎。“小畜生……好你个小畜生……”长生那几句话，正中何老爷的痛处。何老爷花了大量心思，自认为对二娘的儿子照顾得够偏心的，却不想仍然被小儿子拿来说事，心中的怨怒心酸无以加复：“好好，都怪我对你不照顾，没有依着你。你到底是二娘的儿子还是我的祖宗？让你接了家里的田产，让你掌了总号，替你找了媳妇，还说对你不照顾？爹娘孝顺你还不够呀？还要怎样？你倒孝顺过爹娘些什么？我的祖宗呀！”
“说是让我接了田产，却没有地契；说是让我掌管总号，却还是你在发号施令，我只是个摆设；说替我找了媳妇，却不是我所喜欢的女子，只是为你的生意着想。这里有哪一样不是口惠而实不至？就这些父亲竟还说是对我的照顾？这一桩桩一件件，到底是对我的照顾还是父亲让自己开心？”长生一面用袖擦着脸，一面逐句反驳道。
何老爷听了只觉得心头在滴血：“好……好……对你的照顾不合你这祖宗心意，你自去找个合心意的地方好了……来人……替我，将这个不孝孽子赶了出去！”
“老爷！……”何大奶奶终于不得不插口了，还未来得及劝阻，那边长生已然接口道：“走就走！也不用你赶！”
长生“呼”地从地上站起来，一转身，头也不回地向外走去。
“你走吧！你走吧！你走了出去，就再不要进这个家门！我……我就当没生你这儿子！”在长生背后，何老爷声嘶力竭地跳脚叫道。
长生的脚步略一迟疑，还是跨出了后院大堂的门槛。
“老爷，老爷……”在长生背后，何大奶奶却在焦急地呼喊着。
书书网手机版 m.1pwx.com