早上的时候，长生则带着一行手下去起驾村考察田地，为开春作些准备。
长生指点着面前的一片田地，地里是矮矮的冬麦，颇有些指点江山的气势，与赵尚贤说着话：“赵先生，你说这么些田地能挣钱么？”
赵尚贤望了望，却也吃不准：“应该没问题吧。我家堂兄在三水，不过才三百亩薄田，家里便吃穿不愁。少东坐拥五百多亩关中美田，岂会不挣钱？”
“你是不知，这田里我家每年少说也要贴进去四五十两。”长生叹了口气。
奶公杨雷却说了：“少爷，我知道为何不挣钱。”
长生几人不免哦了一声，转脸看向杨雷。
奶公暗自得意，你们读书人不认五谷，关于种田的学问却还得问我，当下点出原因：“是因为水。”
见众人不明白，杨雷又解释道：“种庄稼离不开水。但是农田地势高低，离渠远近，各不相同，那么得水多少也就不同。不同的庄稼作物，虽然都需要水，可需要多少水也各不相同。举个例子来说，关中粮食大宗小麦需水就多过谷子。我看少爷家的田庄，旱地不少，就是低地的水田，离渠口也远了些，轮到取水的日子，水就是流过来，能够用来灌田的也必然不多。”
长生恍然大悟：“这么说，依着我家田庄的位置地势，应种植耗水少的旱作物？”
“正是。”现场几个人中，也只有奶公有资格回答这种高科技含量的问题。
“既然如此，明年我就让他们不种小麦了，都只种棉花和包谷。”
杨雷却道：“只怕他们不肯。少爷是好心，可这庄户人全家一年的生计全从土里刨出，谁敢说改就改？”
“我就不信少爷开了口，谁还敢不照着做？”却是狗腿子三福插话。
“那也还有种子的问题呢。少爷一时之间哪来这许多种子？去买怕要花不少钱吧？”奶公与三福争论着。
长生叹了口气：“钱倒是不多，只是种子都要从外乡进来，找起来也不容易。”又对三福说道：“就这五百多亩田，现在也还算不上是我的。大家真要是去向父亲告状，那倒会是麻烦得很。”
“佃户虽说蠢笨，哪怕是好心，可逼着人家总是不妥。”这却是一直没有开口的李叔慧在边上说话。
“怎么不是少东的？”赵尚贤问道。
“我现时不过是替家里掌管着。有时想想真是不甘，不是自己的，年年还要为它贴钱。”
旺信在边上接口：“老爷并未将地契交于少爷。”
“这是怎么回事？”
旺信看了看少爷，长生点点头：“赵先生不是外人，迟早要知道的。”
旺信便低声将家中兄弟三人的情况说了一边。赵尚贤点头道：“原来如此。”半晌，迟疑着开口道：“我这里倒有一计，就不知能不能管用……要不，少东去捐个监生？”
长生一愣，随即眼睛亮起来了，这倒确实是个一箭双雕的法子。种田不挣钱，且不说是不是因为老管家贪污，有了功名免了田赋，成本一低，说不定就不再需要年年贴钱了。而为了免掉田赋，家里便不得不将土地转到自己的名下。长生恨不得拥抱赵尚贤，忍了忍，当即向赵尚贤施了一礼：“多谢赵先生妙计！”
赵尚贤心中得意，面上却连连回礼：“不敢当不敢当。少东之事就是我的事，出力原就是应该。只是，令尊大人事后收回田契也未可知。”
“就算父亲收回田契，”长生向着面前的这一片土地一挥手，“这些田地也已经记在我的名下了。这就足够了。”心中却在想，还能等到父亲收回田契？我早就卖了它！
当下长生心里一阵轻松，这田里能不能轮到足量的水，这佃户肯不肯听自己的主意改种棉花包谷，一下子全都不成问题了。且让下一任地主去头疼吧。
何老爷这几天心情很不错。今年不比去年，何老爷早就派了人手去盯着小儿子，看他又玩些什么新名堂。这不，这些天下人来回报了，三郎又干出了一番新事。
可是现在他却高兴不起来，何大奶奶为了刚才之事正和他闹呢。
“当初与三郎说好了，三十岁前不捐班？老爷怎又答应了他？”何大奶奶责问道。
“姑奶奶，轻点不成么？让丫环婆子听见了，这老夫老妻的脸面往哪儿搁呀？”何老爷低声恳求道，一边走过去探头望了望卧房外面，回过头来又将门关了严实。
“这家里又有哪些事瞒得过下人？”何大奶奶毫不服气反驳着，声音到底还是低了一些，“别打岔，说三郎之事！”
“夫人呀，咱们与孩子说好了是不错，可这回是他自己出钱捐班，我有何理由一定不让他捐呢？”
“我看你根本就是乐意！一天到晚想着光宗耀祖的不就是老爷么？”
“看看，还是夫人了解我不是？”何老爷也不生气，笑着回道。
何大奶奶也无法再绷着脸，心里可不想就此放过，仍然不快地回道：“捐个班要五百两银子呢，三郎倒拿得出这些钱！”
“三郎有些生意头脑。去年他作了些歌子弄了几千两银子，今年又做出了保暖毛衣。手头倒是不太匮乏。”
“以前老爷还总担心他不成器。这下，老爷该是得意了吧？”
“那是呀，儿子嘛……”
何大奶奶打断了老爷的陶醉自夸：“既然如此，我看三郎是成才了，以后也无需再拿家里的月钱了。”
“夫人说笑了，三郎不久就要成家了。成家之后，三郎有业安身立命，自然不会再拿家里的月钱。”
何老爷面上恭敬，口中只是顺着夫人的话头，何大奶奶却觉得仿佛拳头打在空处，从心底里感到不舒服。何大奶奶心想，你让他接了布庄，当上了掌柜，有什么两样呢？还不是只换了个拿钱的口袋？这话也只能放在心里，到底无法宣之于口。过了半天，那件不好开口之事，终究还是不得不开口谈道：“捐班之事暂且不提。那田庄的地契却是不能给他。”
“夫人，”地契之类都是夫人保管着，何老爷倒也不能来硬的，“三郎捐了班，田赋却是可以免掉的。”
“要免它干什么？咱们家又不是负担不起？”
“夫人，田赋虽小，每年夏秋两次，却也很是麻烦。田赋可免而不免，官府也不会见咱们的好。”
何大奶奶沉默了半晌才说：“你要给儿子分家产，那也该候个机会，让大郎二郎都在场才是。”
“夫人，你这不是咒我么？我都还在呢，说什么分家产呢？”
“哼！”何大奶奶瞥了老爷一眼，“说得好听，田产过了户，不就是授予三郎了？”
“这是从何说起呀？”何老爷当即接口，“不过是让三郎挂个名而已。”
“说得好听。其实还不是一回事？你以为我不知道你偏心？”
“夫人，你这可就冤枉我了。我一向一碗水端得平平的……不过是挂个名儿的事，夫人你又何必生气呢？……”
何老爷一口咬定只是让三郎挂名，何大奶奶倒也不能与老爷撕破脸。只是心里实在不甘：“随你怎么说，在他的功名还没下来之前，我是不会交出田契的。”
“好好。等三郎捐出了功名再说。”夫人松了口，何老爷总算放下了心。
长生迈步出了父母的主院，只觉得后背一片冰冷。事情都已定下，母亲都已生气离席，不想父亲笑咪咪地来上一句，让自己不由得大吃一惊：“三郎，现在你可以说说了，是谁替你出的主意？”
自己到底不是个干大事的料，受不得一点惊吓，就这一点点小事，竟让自己筷子落了地。
也不知道自己是如何支吾过去的。自己的一举一动都瞒不过父亲。不要说父亲，就是母亲，看来也未能瞒过。
当自己提醒道：“父亲，我捐了监生，家里的田产却是可以免赋的……”母亲是一脸的惊愕。不过，等听到父亲的回答，母亲简直是目瞪口呆了。
“三郎长大了，会替家里打算了……”
长生想起母亲的表情，心里又有些得意。母亲就算看出了自己的企图，却也无法阻止。在父亲的掩护下，母亲最多也只能是不高兴地退席了事，不过当时，自己却是很不安的——这是头一桩拂逆母亲意愿之事吧？不过想到王一鸣的教导——人总要长大，学会自己负责自己决断，不能总按他人意愿行事吧。长生压了压心中的不适。
母亲看来是气疯了，一会说：“老爷身体康健，咱们家可还没到分家的时候！”当父亲连声应道，自己身体健康，不是分家，母亲却又说道：“身体康健？我看未必。老爷的心就不象常人长在中间。”
处心积虑得来的成果，其乐趣往往无法持久。还未走到自己的屋中，长生便没了兴致，毕竟，田契还未到手。
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