割稻的日子，鄢大来看过长生一回。
原来，因为长生过来打短工，卜家又订了豆腐，鄢大忙不过来，鄢大娘子不得不出手相帮。鄢大偶尔提起长生的建议，鄢大娘子一听，当即立断。两人试制了几回，竟是做出了彩色豆腐。上市一卖，反应很是不错。
长生心中欢喜，看来鄢大发家有望了。所谓救命之恩涌泉相报。长生念念不忘的便是要报答鄢大，补偿他为自己的破费。这一来，心病既去，长生可以毫无牵挂地东去松江了。
天下没有不散的宴席。稻子渐渐割尽了，十几个短工中间，有一大半人会先行离去。剩下的几人，则会分派去做其他事，象打谷，辗米，卖粮，做年糕，养猪，修缮农具房舍，制酱腌菜，还要去卜家大院相帮打杂，忙那些过年的事。
众短雇工自是盼着能够做到年底，好多几个钱过年。
不论何时何地，世情总是差不多的。留谁不留谁，就看两样：一是手里要有活，田里庄上样样件件，都要拿得起放得下；再有就是要与管事相与得好。长生自忖，自己既拿不出活，又与卜兴不对路，那自己铁定会被先被打发走。而且长生心思也与众不同，只想尽早离去，带上几钱银子的工钱作盘缠，坐个船儿去松江。所以，在众雇工大拍卜兴马屁之时，长生就不去凑热闹了。
另一个不凑热闹的却是葛贵。
轧出新米，众帮工一起吃一顿尝新饭，其实也是散伙饭。
那天饭后，当长生随着众人跑去卜家大院讨要工钱，荀老爹扬起眉毛惊讶道：“什么工钱？”
长生心中一格愣，不会是要赖帐吧？
“说好了，到了年底一总算的。”
长生懊恼，口中不禁问道：“不知鄢大哥与老爹当初是如何说的？”
“鄢大求我家老爷让你来做工，日长日短由着我们安排……”
长生不知怨谁。这个时代订合同就是这样含糊。
“老爹，可能与您商量，我不想做到年底，能否将工钱支了给我？”
荀老爹却不答应，说若是不做到年底，那就没有工钱，这些日子全都算是白干。
“怎能这么做呢？”长生立刻跳起来。
荀老爹笑笑：“杨小哥，你手里出的活，扣去你在庄上的吃住，还能有得剩的么？”
这样一说，长生便垂头搭脑泄了气。
荀老爹又道：“既然来了，吃了晚饭再去。老爷有些话想问问你……”
上次鄢大带长生来找工作，见卜老爷是在二进院子的书房。长生还记得，自己站在院中，在一条拴着的大狗虎视眈眈下，守着豆腐担子。鄢大进去没多久，便有个胖丫头出来，问了长生一声，可是鄢大表弟，便让长生跟着去。
长生有些为难：“这豆腐担子……”
“还怕丢了不成？”胖丫头不屑地撇了撇嘴，扭头便走。
长生直觉得脸面无光，不知从几时起，自己竟变得这般小家子气。跟着那丫头，跨门坎，走厅堂，那扭动的肥腰大**，不由分说落入长生眼中。长生暗想，肥狗胖丫头，从卜老爷的趣味看，只怕是个标标准准的土老财。
这一次却是荣幸的登堂入室。由荀老爹亲自领着，来到后院正堂。长生暗自嘀咕，这又是哪一出，竟将我当做了个大客人？
从卜老爷的相貌上，绝对看不出是个土财主。快五十的年纪，三绺清髯，两鬓微霜，不胖不瘦，颧骨略高。只是一身青布大褂露了土老财爱财节约的马脚。
随意寒喧，卜老爷问起长生家中情况，都有些什么人，可曾读书进学，怎么来到扬州……其实这番话，鄢大早已说过。长生又说了一遍。
然后，卜老爷问起了彩色豆腐：“这主意可是你给他出的？”
该不是卜老爷眼红了吧？长生心中揣测着，嘴里含糊应承。
“我说呢，商家子弟，家传的生意经，毕竟不同。”卜老爷微笑着对荀老爹说道。回过头来，“杨小弟，看着鄢大买卖做得红火，老朽也有些心动。依你看，咱家能做些什么生意呢？”
长生心说，果然来了。不过既然说到做生意，这可难不到长生，当下侃侃而谈：“天下最赚钱的生意，要数卖盐这一门了。老爷既然家在扬州，那做这生意先就有了地利……其次，贩布也不错。苏州，松江，都离着不远，阊门白布，罗店的扣布，松江的丁娘子飞花布，乌泥泾的细布，周浦三林的标布油敦布……只要进得到货，长江水路贩去湖广陕西，稳稳的两三倍出息……”
“这个……这两门生意，只怕所需本钱不小吧？”
“大有大的做法，小有小的做法。依我看，老爷家大业大，不会缺那本钱。”长生听得明白，一下子投资太大，卜老爷有些怕。
“咱家向来本分务农，这两门生意不大熟。象你替鄢大寻的彩色豆腐，我觉着倒还能上手。有没有这等的生意？”
“本分些的也有。老爷家良田不少，选出几百亩地势高的旱地，可以从嘉定引种长生果。”
“长生果价钱倒是不错。可是只有有钱人家，才会买些做零嘴，这生意只怕做不大吧？”
长生笑了：“老爷不知，这长生果出油极多，若是用来榨油，那是不想发财也难！”
卜老爷眼睛亮了，与荀老爹交换了一下眼色。
荀老爹开口道：“好是好，只是这东西从没种过，没把握。”
长生点点头：“老爹想得周到。明年不妨先种个几亩试试，摸熟后再说。”
“别的呢？可还有其他主意？”
“其他把握大的，有稻田养鱼。年初放些鱼苗在田里。一样种稻，却有两样出息。只是出息不大；老爷田上想必种有棉花，若是纺纱织布，种棉出息那是远远大于种稻。松府东部地势高亢处，田里往往是稻三棉七……”
见卜老爷问得这般仔细，长生心中有数，大概老头子是准备下海了。不过，一时之间，卜老爷还下不了决心。长生吃了饭便回来了。
第二天，卜兴分派长生新任务。有好几项呢，其中之一是照管菜园。
如果说割稻抢收主要是累，那么种菜则主要是脏。
长生紧咬着牙关忍着，肩上都起了泡，一压火剌剌的疼。将半担粪水挑到地头。毫不容易放下，喘了几口，拿起那长柄勺子，开始浇菜。
最要命的是——臭。
整担粪水长生挑不动。所以从渠中打水，只将两个桶装得半满。挑去粪坑边，仿佛还嫌不够臭，必须伸勺入粪坑，先要搅上好几搅，然后舀出搅得稀稀的粪水，倒入桶中调匀，再挑回来。
第一天，长生恶心得饭也吃不下。过了几天，鼻子是适应了，抑或是出了问题，竟不觉得臭了。那浇了粪水湿腻腻的泥土，起初长生还拣着下脚。到后来，也顾不上了，赤脚踩来踩去，一如在海滨沙滩漫步。反正，下了工要洗的。
手里做着活，长生的心思却在神游。人的运气怎的就相差这么大？有人穿越了，做个家丁，混得风生水起，随便做些香喷喷的玫瑰花露，就将东家小姐泡了一个又一个。轮到自己呢，偶尔打打零工，竟是做做这般臭哄哄的勾当？
泡东家小姐，从上无片瓦的赤脚光棍，一跃龙门，人财两得，有谁不想？可馅饼砸头上，也不是人人都能有份的。
葛贵是幸运的。
就在今年年底，葛贵就要去做上门女婿了。他自是不用再去拍卜兴的马屁了。
几里外的小庙庄，有个寡妇，家里有四十多亩地，也算个中产人家。丈夫死了，没有孩子，却留下个瞎眼的老娘。做媳妇的不甘心丢了家产去嫁个没着落的人家，只说是要赡养婆婆，老了脸皮招婿养亲。葛贵在给这家打短工时，让那寡妇相中了。
众帮工俱是光棍，如何不羡慕？打趣葛贵，纷纷说道：“老葛，可还有认识财主家的寡妇，提搴我等也成个财主老爷吧？”
财主家的寡妇？回头想想，眼前不就有一位么？——东家卜小姐。众人议来议去，不知怎的就达成了公认：癞蛤蟆若想要天鹅肉吃，唯一有希望的就属杨二了。
“请杨二兄弟为咱们争气！那么日后也好照顾我们些。”经阿福的话，道出了大伙儿的心声。众人大笑着，将长生的肩膀拍了又拍。
长生说，卜小姐岁数好象大了些，而且克夫。
“都说大娘子会疼人……你就当是娶了个童养媳……”
“两千多亩水田那！还舍不得你那小命博上一博？”
“就算没那些田产，也值得试试啊……卜家小姐过去可是这一带有名的一枝花……”
长生尴尬陪笑，不想继续这个话题。在他心中，松江正再向他招手，哪有心思泡寡妇？只好半真半假说道，自己一定努力，争取让这一朵已不大新鲜的鲜花插上自己这一堆新牛粪。
想起自己说的大话，长生不免暗笑摇头，卜家小姐躲在深宅大院门也不出，连个面也见不上，又哪来机会让她看上自己？再说了，如今自己浑身上下腌脏，熏得人近不了身，就是见了又能如何呢？
浇了几垅菜，长生却有些肚子饿了。割完了稻之后，庄上供应的伙食就变差了，青菜豆腐当家不说，连干饭也减为一天一顿。
抓几只青蛙，剥皮洗净烧烤，这便是长生的下午茶。然后找了一处树荫，草帽脸上一盖，歇歇再说。
种菜也不是没优点，相比那几个在庄上打谷辗米，长生离了卜兴跟前，想偷懒就偷懒，自在随意得多。
一会儿，长生睡熟了，做起梦来。
整个房间里，装点得一派珠光宝气，到处银光闪闪的，仿佛是盘丝洞。
“阿宜，你怎么来了？你可还好？”
长生上上下下，将宜姑娘细细打量。
“夫君，你……怎的这般看人家？”宜姑娘又害羞又害怕。
“知道么，你那老娘搅和，多费我上万两银子……今儿我可要找回本来……”长生说着，粗鲁地一把拉过阿宜，将手伸入裙中，
“哪有此事……”阿宜也顾不得害羞了，伸手阻拦：“夫君……嘤嗯……慢一点……”
长生不理她，变本加历：“上万两银子啊！我倒要看看，你难道是金子做的……”
宜姑娘闭上眼睛，不再阻拦，只尽力忍着喘气。
手下的肌肤紧张着，长生摸了几下，深感无趣，便停了手。
半晌，宜姑娘才期期艾艾说道：“夫君……夫君……”
长生从来没有喜欢过她的忸怩，也没好气：“干什么？”
“都说女婿有半子之靠。母亲只我一个女儿，不知夫君如何安排她？”
长生想也不想：“每个月我给你五两银子体己，你愿意取多少给你母亲，全都由你。”
“那，多谢夫君了。”宜姑娘不响了。
长生又问：“你母亲不想住过来？”
宜姑娘摇了摇头。长生大疑：“新婚之夜就先问钱？可是你母亲教的？”
宜姑娘面色尴尬，只低着个头不再说话。
“哼！”长生怒道，“我这个泰水大人还真是能干！”
说着站起来便要离去。
“夫君！夫君！……”宜姑娘凄惶地喊了起来，拉着长生的袖子。
长生一摔袖子。可想到父亲，只得又坐下了。却又逼问道：“你娘还给你说了什么？”
宜姑娘抬头看了一眼长生，欲言又止，脸有些红了。
“说！快说！”长生对宜姑娘的忸怩是深恶痛绝，口气很是不善。
“夫君……”宜姑娘让长生看得不好意思了，“夜色已深……”
“快说！不说，那就不要睡了。”
宜姑娘在长生威逼之下，脸红了半天，才低着头期期艾艾象蚊子般地哼哼道：“娘还说，娘还说……要我早些生下个娃儿来……”
长生简直就要厥倒：还真的实话实说！自己咋摊上了这么个不通事务的宝贝！还买一赠一，外带一个毫不逊色的宝贝丈母娘！
想到一切麻烦，全拜这精明无比的宝贝丈母娘所赐，长生恶从胆边生，狞笑起来：“好！好！那咱们就来生个娃，也好让你娘满意……”说着便象恶狼扑羊一般扑了过去。
阿宜惊叫着。只是那裙子，说什么也解不开……
长生醒来之时，红日已在西山。木然眺望着夕阳，长生无比惆怅，一动也不想动。背后庄上传来晚饭的喧哗声。久久久久，长生长叹一声。
回去吃饭吧。饭后还要喂猪呢。
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