2006年6月9日
09：30
“我们都知道，在二十世纪末，科学界对物种灭绝的问题出现了很浓厚的兴趣。”乔敏贤站在讲台上，双手撑住讲桌两侧说道：“虽然物种灭绝并不是个十分新鲜的话题。”
乔敏贤今年三十一岁，在当今科学界几乎是个无人不知的人物。自从他二十九岁那年在《自然》杂志上发表了自己的研究论文《染色质免疫沉淀技术》和《RNA干涉（RNA技术》后一举成名，前途一片明亮。在学界内，乔敏贤以对细节问题强烈的重视和看待问题带有悲观倾向而闻名，他在当年十一月份的一份报告“克隆技术的过度使用有可能导致的严重后果”中典型的反映了他的思想。
“早在一七八六年，也就是在达尔文提出进化伦的四分之三个世纪前，拜伦－居唯叶就告诉人们，有的物种正在灭绝。但在当时，物种灭绝的问题被普遍认为没有多大意义，它就像是一节用光了电的电池，已经达不到目的了，物种的灭绝只是不适者灭亡而已。一直到二十世纪七十年代，人们才开始以新的角度来看待物种灭绝的问题，因为人类开始意识到，人类自己本身的数量太多了，人类砍伐热带雨林，污染空气和水源，甚至正在改变着全球的气候，而在这个过程中，许多物种正在灭绝。也许它们的灭绝是注定的，但人类的这些行为使得它们灭绝的速度在无形中加快了许多。我们知道……那位同学，你有什么问题？”乔敏贤并不喜欢有人在他讲学的时候打断他的话，但既然有人举手示意，他不能视而不见，这不符合他的性格。
“乔博士。”教室后面的一个男学生站起来说道：“为什么不谈谈恐龙灭绝的问题？”
“当然，谈到物种灭绝就不能不谈一谈恐龙灭绝的问题。我们得感谢《侏罗纪公园》这部电影，它在全世界的范围内引了人们的关注，使得更多非研究领域的公众开始对恐龙的灭绝感兴趣。事实上，关于恐龙灭绝的问题目前有好几种版本，我只拣其中比较出名的来谈谈。”
乔敏贤笑了笑继续说道：“长期以来，人们一直都认为所有的恐龙都是大约在六千五百万年之前白垩纪末期一段相对较短的时间里绝迹的。人们对恐龙绝迹的速度问题一直争论不休，一些古生物学家认为其速度之快是近乎灾难性的，而另一些则认为恐龙是在一万至一千万年之间逐渐绝迹的。一九八零年，物理学家路易•阿尔瓦雷斯和他的三位合作者发现从白垩纪末到第三纪初的岩石中铱元素含量很高，因为地球的铱十分稀少，而小行星上却相当的多，于是阿尔瓦雷斯他们由此推断，当时有一颗直径数英里的小行星撞击地球，撞击的碎片和尘埃遮天闭日，中断了植物的光合作用，造成了植物和动物的死亡，从而结束了恐龙统治地球的时代。这一富有戏剧色彩的理论引起了新闻媒体和公众的极大兴趣。但事实上，我们无法证明这个推论是正确的，地球上总共有五次小行星撞击地球跟物种灭亡的时间相吻合，依阿华洲的曼森陨坑是在六千五百万年前生成的，这个时间与恐龙灭绝的时间基本一致，但我们并不认为它就是造成恐龙灭绝的凶手。原因很简单，它太小了。而尤卡坦半岛的梅里达陨坑似乎能够为这一理论作证，但事实上，当涉及到洞状坑**的环行结构以及海洋浮游生物死亡率的问题上，现在还有很大的分歧。”
“另外比较有名的就是研究混沌理论，也就是现在熟知的非线性数学、复杂性理论的学者们提出的一种全新的看法了。”乔敏贤顿了顿：“混沌理论的研究学者们都相信在世界的复杂性背后有一个内在的秩序，这个秩序曾一度使科学家们感到困惑，他们相信混沌理论能够为这一秩序作出合理的诠释。他们认为恐龙并不是因为外在的原因而灭亡的，或者说虽然外部条件的变化会对其自身有一定程度的影响，但恐龙很有可能是因为自身的行为问题而导致灭亡的……”
中午的阳光直洒在地面上，天气十分炎热。
讲学结束后，乔敏贤离开广西大学，今天他是受邀来讲课的，过两天就是他父亲的生日了，他必须赶回老家罗城去。作为儿子，常年奔波在外不能一尽孝道，乔敏贤已觉得万般愧疚了。父亲乔军本是军人，在一次军事行动中受伤导致左腿轻度残疾，虽然说平常行走没有太大问题，但并不能做一些相对激烈的运动。由于母亲早逝，自己常年不在家，家中又无其他兄弟姐妹，独留老父亲一人，委实放心不下。当初自己差点就放弃了攻读博士的机会，亏得老父亲横脸怒骂，硬是逼得自己去继续学业，要不然也没有今日这般成就。话说到这，还得感谢隔壁的李彗心阿姨这么多年来对老父亲的照顾。李阿姨早年丧夫，留有一女，难得李阿姨一个人含辛茹苦把女儿拉扯大，如今女儿业已成家，远嫁上海，本来还想接李阿姨去上海同住，只是李阿姨拒绝了，要留下来照顾乔敏贤的父亲。两位老人家似乎有发展黄昏之恋的打算，自己可是乐见其成的。
“嗨古拉斯•约瑟拦下出正打算坐上租车的乔敏贤说道：“今天我听了你的讲学，很不错。”
“约瑟？你怎么会在这里？”乔敏贤有些吃惊，说道：“如果我没记错，你现在应该在非洲的草原上研究狮子。”
尼古拉斯•约瑟是乔敏贤的好友。自从两人在纽伦堡认识之后，几乎无话不谈。约瑟欣赏乔敏贤横溢的才华和自信但不骄傲的处世态度，在约瑟心里，乔敏贤跟其他人很不一样。而乔敏贤对约瑟的评价也很高，他在一次学术研究之后的宴会上对约瑟赞赏有加，称其为二十世纪最伟大的生物研究者之一。
“我倒很希望自己能够继续待在非洲草原上，虽然那里甚至不能让我尽情的洗个澡。”约瑟说道：“事实上，我的这次研究已经结束了，虽然说还没有把研究资料进行整理，但我想那不是非我不可的工作，让给伊丽莎白做好了。”
“呵呵。”乔敏贤捶了捶约瑟的胸口说道：“明明就是自己懒惰，可怜的伊丽莎白需要一个人整理研究资料，天啊，我可以想象等你回去的时候会面临什么样的惩罚了。”
“不谈这个了。”约瑟摆摆手问道：“我听说过两天是伯父的生日，对不对？”
“你怎么知道的？”乔敏贤面露惊愕：“我确信我没有告诉过任何一个人。”
“你小子太不够意思了，这么重要的日子，你居然没通知我。”
“我只是想让自己能够有更多的时间陪我父亲。”乔敏贤叹道：“你知道的，我这几年几乎没有回过家。”
“噢，真是抱歉。那我想我就不打搅你们父子团聚了，否则上帝会惩罚我的。”约瑟坏笑着用手叉着下巴，棕色的头发在阳光下闪闪发亮。
“别开玩笑了。”乔敏贤笑骂道：“我还不了解你吗，你之所以会丢下研究资料都没整理就赶来中国，肯定是为了我父亲生日而来的。我若是真不让你去，我可以想象在将来的一段日子里要遭受到你怎样的折磨了。而且，就算你去了也没关系，反正这次我至少要待在家里一个月。”
“一个月？”约瑟惊道：“你有这么多时间吗，你不是还有研究没做完？”
“研究不可能马上做完的，而且我已经请了一个月的假期，这段时间就好好在家里陪我父亲钓钓鱼或者下下棋，我也可以稍微休息一段时间。”
“你可真闲。”约瑟无所谓的耸了耸肩膀，然后问道：“洁西卡呢，为什么没有见到她？”
“她先回去了，本来可以等我一起回去的，但她似乎有所打算，所以一个人先走了。”
“你小子可真遭人羡慕，人家洁西卡当初可是BBC的头牌记者，人长得漂亮，又能干，那么多有钱有势的追求者人家不要，偏偏跟了你。”
“呵呵，缘分吧。”谈话中，乔敏贤与约瑟坐上出租车往汽车总站驶去，却不知道，他们的目的地此时已经陷入了混乱和极度的恐慌当中。
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