翠寒堂。深绿的长松、碧青的修竹，浓翠似流，密可蔽日；阶下一径书带草、兰草、青苔依依生寒；更有庭中大池，水波湛湛，中有假山层峦，注下一道白瀑飞泉，如泻玉流珠，泠然作声。
荳荳斜倚着长廊的横栏，双眼凝望着池中的红白莲花。皇帝可真会享福，还没到最热的时候，就会躲到这个所在来避暑了。翠寒堂，这个地方可是宫中的禁地，自己在宫里这么久了，也还是第一次来这里呢。她怔怔看着水波中鲜洁可爱的花苞，这么浅的水池，怎么会养出这样美丽的花？她好奇心起，移步到池边，不觉哑然失笑。原来如此，这些莲花竟是用瓦盆别种，待到花苞半开，才安放到池底，怪不得连一片枯枝败叶都没有。大概，小玉儿在花洞子房养的那么多的莲花都送到这里来了吧，还要时时易新，才能以承御览。她转侧看庭东西，茉莉、素馨、建兰、朱槿、玉桂、红蕉、麝香藤，她几乎样样都叫得出名来，许多都是小玉儿精心培育出来的，可这会子安放在这广庭之间，风轮交替相鼓，清芬满庭、芳气迫逼，似乎又不是自己熟悉的那些花儿了。
花儿换了个地方都会陌生，那么人呢？这样想，她泫然欲涕，几乎要坠下泪了。真是天下最莫名其妙的事！她不由愤愤着，好端端在安善堂度日，怎么一道调令下来，自己就莫名其妙被送到这里来。她蓦然记起端午那天在西苑落水的事，身子不由打个寒颤，那水冰得彻骨，汤汤着向自己席卷而来……
她倏地闭上双眸，不敢看身前波光粼粼的池水，忽觉身子被人推了一把，她以为又是那推自己落水的手，吓得惊呼一声，一个闪步，几乎摔倒在池边。她抬头看那人，却是一个身着紫衫、红绿帔子的长脸宫女，她认得她，听众人叫她“兰儿”，是皇帝身边的“殿上人”。虽说刚来不久，但荳荳也知道，皇帝身边的侍女分“殿上人”、“殿下人”，“殿上人”中最高的又要数俗称“管家婆”的管事宫女，而自己刚调来，大概只能算粗使的“殿下人”，她这样想着，不由垂下头，两手搓着裙角，刚才的闪步，水花溅上裙角，湿了一片。
那叫“兰儿”的宫女见她垂头不语，反倒更加嗔怒，道：“你倒好自在！才来就会躲在这里偷懒了？水烧好了？院子扫好了？该干的活都干完了？”
荳荳抬头看了她一眼，淡淡答道：“水烧了三壶，茶也泡了，诸位姐姐回来就可以喝了；院子也扫过了，莲藕、甜瓜、樱桃也都用篮子装着，吊到水井里头，姐姐们过会子也可以端上去了。”
兰儿听她答得流利，一时倒挑不出毛病，不由恨恨道：“既是都干完了，还呆在这里做什么？也不看看自己是什么身份，拿镜子照照，安善堂来的，也配踏这里的宝地吗？也配在万岁爷身边递茶递水吗？”
荳荳闻言几乎失笑，心道：原来是这么一回事。她怕我在这庭子站着被万岁爷瞧见呵，却怎知我最怕被皇帝瞧见？莫名其妙来到这里，已经够倒霉了，还要这么被人嫉恨。她默默哀叹着，脸上却仍挂着淡然的笑容，道：“我这样的陋姿，怎么敢在万岁爷面前卖弄？姐姐瞧岔了，这会子万岁爷在养心殿呢，还没驾幸翠寒堂呢。”
兰儿脸色不由一红，心想：这新来的宫女倒伶俐，自己的心思怎么被她猜中？这一语中的的，她倒讪讪地，有点恼羞成怒的，正要开口训斥——
忽见，一道粉红的人影从自己面前掠过，停到新来的王豆蔻身前，只听一串银铃般的笑语声发出。她定睛一看，见是小宫女宁馨儿，宁馨儿虽然年小，倒也是殿上人呢，和自己身份相侔，她不觉咽了一口口水，把想说的话又收回去。
荳荳也高兴这会子见到宁馨儿，那兰儿没完没了的，她虽然不怕，但也会烦呀，宁馨儿来倒像是专为自己解围的。她不由笑问道：“热不热？有新湃的甜瓜——”
宁馨儿拉住她的手，口中咭咭呱呱个不停，道：“我听武姑姑说，御前要来一位新人，我就猜是你，俞念梅不信，这不，果然让我猜中了！”
荳荳只含笑凝睇，心想，她说的“武姑姑”，大概是指御前的管事宫女管家婆武清惠吧，自己还没见过，只听说在宫女中算居长的，为人干练精明，颇受皇帝器重。俞念梅却是好久不见了，大概已升为“殿上人”了吧？她思绪流转，靥边梨涡微现。
宁馨儿看得出神，眼中露出欣羡的神情，道：“我早说你会来这里的，像你这样的人，早该来了。我要是像你这样美，不定早封妃拜嫔了！”
荳荳轻笑，为她的稚气流露，她知道宁馨儿不是多么可信的人，可在这里，只有她对自己还好。其他的人……她想起来，眼中的光彩转瞬黯然，她昨天下午才来，就接下一堆活儿，这里的人似乎并不友善。可惜王贵奉旨到奉先祭陵去了，自己连个认识的人都没有。
说话间，兰儿一直在旁边站着，听见宁馨儿赞荳荳美貌，她不由撇了一下嘴，不就是唇红齿白、明眸雪肤，后宫多的是美女，她又不见得是第一，何况真美，怎么进宫这么久了，倒贬到安善堂了，这会子不过是个殿下人罢了，烧水扫院的，粗使丫头的，还真当自己妃嫔不成？她想到这里，不由插口道：“宁馨儿，武姑姑让你早回来，难道是和人聊天的？”
宁馨儿脸色一变，却不甘示弱，反唇讥道：“武姑姑不是也让你取香料，你怎么杵在这里看我们聊天？”
兰儿闻言，也有些恼怒，正要说话，却见院外又跑过来一个宫女，柳黄衫子，一色天青罗裙，容长脸面，高挑身材，生的**可人，可不正是在复选前和荳荳同屋住的俞念梅？她隔着莲花池，就叫道：“林兰儿、宁馨儿，你们布置好没？万岁爷已从养心殿起驾往这边来了！”
兰儿、宁馨儿都是一惊，互相对视一眼，急急往殿内赶去。俞念梅远远看见她俩往屋里去，知道还没干完活，埋怨道：“都来了半会子了，还没弄好？一会儿武姑姑又要骂人了。”
她急急走过来，劈面撞见荳荳，一怔，笑道：“早听说你要来——”
荳荳点点头，却问道：“要布置什么？要我帮忙吗？”
俞念梅犹豫着，宁馨儿跑在前头已快进屋子，却回头一叠声道：“当然要帮忙！你快把湃好的果子从井里取出，我去取水晶盘。”
荳荳却看向俞念梅，见她对着自己一笑，低声道：“那就麻烦你了。”
四人一起动手还是快。不一会子，庭中碧玉生凉的湘竹绮榻已摆上，上铺着九折五花之簟、鳞文蓐叶之席；榻后的碧纱厨挂满伽兰木、真腊龙涎等香珠百斛；紫檀小几上也用水晶盘、琉璃盏盛陈着珍果蔗浆。
俞念梅仔仔细细检查了一番，见诸物都摆放得济济楚楚，井井有条；榻后的风轮习习，将四围的花香送来，池中也是飞瀑泻玉、香莲竞放，不觉露出笑容来，拍手道：“好了，总算一切及时。”
正说话间，远处隐隐传来细乐声、拍手声，俞念梅知道那是圣驾将至提醒人回避的意思，忙道：“万岁爷驾到了！还不到门口接驾？”说着，已率先跑出院子，宁馨儿、林兰儿也相继跟上。荳荳随着跑了两步，忽然停下，心想：自己又不是殿上亲侍宫女，倒该回避的好。就转到竹阴下，绕过长廊，径往后院去了。的39
翠寒堂最初的日子，对荳荳来说，并不是多么愉快的记忆。王贵不在，而其他宫女对她也并不友善：那天来时本说要拜见管家婆武清惠，却被小宫娥挡驾，只是吩咐下来，让她到殿下间帮忙；殿下间的宫女众多，可是不见得有人会喜欢她，那种感觉就像一个不该来这里的客人的突然闯入，显得那么格格不入。可是她也并不喜欢和殿上人的宁馨儿、俞念梅厮混在一起，彼此职责不同、高低有别，的确没有什么好聊的。
她只觉得这个地方是如此不适宜，她并不是难处的人，在淑女中甚至有“温和可亲”的美名，在安善堂的生活，吉祥公公和云姑姑待自己都很好，小玉儿也是极好的友伴，可这里有什么呢？她环顾左右，那些皇帝身边亲侍的御前牌子个个俊秀聪明、无论殿上还是殿下个个宫女修饰得都是整洁美丽，每个人脸上都挂着灿烂的笑容，可那笑看上去怎么像写着四个大字：“生人勿近”。
她每天清晨不到四更起来，打扫院落。那些花花草草虽然美丽，可枯枝败叶落在地上却难扫得紧。扫好院子，她就要回到灶下去烧水，供起床的殿上人盥洗，然后泡好茶，给各个值房送去。再目送众人簇拥着皇帝上朝而去，她才开始吃膳房送来的梗米饭。大概因为她们毕竟是皇帝身边的侍女，所以伙食改善了不少，小菜总有三四样，隔几天还有荤菜，她不是爱计较食物的人，有好吃的自然好，没有也无所谓，自然安之若素。
很快她在宫女中出名，倒不是因为她的美貌，毕竟众人也是见多识广的，倒是她的态度引人注目。没有人知道她怎么会来到这里，那个调令由掖庭令发出，可掖庭令也不知道她是谁；她在其他宫女眼中是个另类，她从不妆新竞巧，也没有往上爬巴结总管、姑姑的想法，甚至有时皇帝在庭中散步，别的宫女都是找个借口也要留在庭院，可她却躲在灶下津津有味地看《笑林》。
众人侧目视她，可是没有人知道她内心有多郁闷。进宫已经快半年了，可她还想不出什么出宫的好方法，她心里有着模模糊糊的担心，怕也许一辈子都离不开这里。她模模糊糊感觉自己的调令是王贵的安排，可她并不情愿到皇帝身边，在内心深处总有不祥的预感，似乎这一次离开安善堂，从此是非就会缠绕上身纠缠不断……
她竭力想避开和皇帝接触，避免引人注目，她从不化浓妆、永远穿着殿下人中最朴素的衣裳，宁馨儿看见她的举动不理解，总是问：“你穿成这样干嘛？本来见万岁爷的机会就少，这样子打扮就更不会被注意到？”的d1
荳荳却不说话，只是动手一颗颗摘掉杨梅的绿蒂，把它们泡在清水中清洗。这些贡杨梅是供皇帝享用的，可殿上宫女躲懒，把这差事推了下来。
宁馨儿见她不理睬自己，觉得没趣，打个哈欠，正要离去。却见殿下一个小宫娥忽然跑进来，跌跌撞撞的，颤声道：“小玉哥来了！”
宁馨儿那双欠睡的双眸一下子变得光彩焕发，迭声问道：“他怎么会来？上回还是送莲花才来一会子。”
荳荳剥杨梅蒂的手指一顫，她转身怔怔看着那小宫娥，小玉哥，送花的小玉哥，这宫里除了花洞子房的小玉儿还有谁叫这名字？可为什么她们把他叫得这般亲热？
宁馨儿斜眸看她一眼，笑着道：“你不认识小玉儿吗？他是花洞子房的养花宫监，是王大总管的义子，大家闲暇时候品评，都说他是后宫里最俊的，不过——可惜是个——”
她的话还没说完，荳荳已奔出灶间，她记得自己被调来的那天，小玉儿正好到太后宫里送花，竟然没有告别，虽然云姑姑答应告诉小玉儿，可这么多天他怎么不来看自己，难道嫌自己不辞而别吗？
她气喘吁吁跑到庭院，双目所及，见小玉儿绿袍鲜明，却赤着足立在莲花池中，正低头摆弄一盆鲜荷。
她的泪水不知怎么就流了出来。这是她这几天来见到的第一个亲人，她想告诉自己该坚强，那些劳作、那些刁难，自己不都忍了下来，怎么这一刻——
小玉儿惊觉抬头，看见不远处一张缀满泪水的脸，荳荳！他默默看着她走过来，在他身前的池边立住，他看着她脸上纵横的泪痕，似乎有许多话要说，却迟疑了片刻，问道：“你还好吧？”
荳荳只想尽情大哭一场，她摇着头，哽咽着，道：“不好，我一点都不好。”
小玉儿的手抬起，却又垂下，慢慢从袖中掏出一方巾帕，递给她。
荳荳接过，意识到自己失态了，她知道宁馨儿和那小宫娥都在自己身后跟着，这个庭院还有其他人，自己不该在这里哭，可是不知为什么一见到小玉儿她就再也忍不住。她默默拭去脸上的泪痕，问：“云姑姑、吉祥公公都好吗？”
“嗯，”小玉儿点头，道，“大家都很好。只是都很挂记你。”
“可几天了，你都没来看我？”
小玉儿苦笑，道：“你忘了吗？这里是宫中的禁地——”
她歉然，无语。小玉儿回过身继续摆弄那盆荷花，低声道：“今天要给这里送新花。”他指着池中几株荷花，道：“你瞧，有几棵已经枯谢了——”
荳荳顺着他的手指，看见几棵荷花开得极盛，花瓣已纷纷垂落，她知道自己误解了他，心里一时难过，却扬声笑问道：“要我帮忙吗？”
小玉儿眼中光华一瞬，却淡淡道：“好。我一个人忙不过来——”他低头看她裙下那双翠绿系着玉色蝴蝶的绣鞋，笑道：“到水中来，要脱鞋。”
荳荳点头，蹲下身子，除去鞋袜，径直下到池中。足尖触水微凉，她却喜欢这水的温润柔滑，走到一株凋残的荷花前，峨眉一扬，问道：“把它搬出去吗？”
小玉儿点头，看着她端起花盆，小心翼翼放到池边的石阶上。她忽然从花盆中捡起一枚斑斓的鹅卵石，笑赞道：“这石子真美。为什么要放到盆里呢？”
“用石子可以覆住盆中的花泥，就不会弄脏清澈的池水了。”小玉儿答道，取出一把银质的小剪，剪去花枝上的枯叶。
他专心剪着花枝，半天不见荳荳说话，只觉庭中怎么变得好安静，转头去看，只见庭中的人乌压压跪下一片，他忙从池中走出，撩起袍子也跪在一个宫监身后。
荳荳手指摩挲着光滑的鹅卵石，想起小时候读的一首苏东坡的咏石诗，“梦时良是觉是非，汲井埋盆故自旖。但见玉峰横太白，便从鸟道绝峨眉。秋风兴作烟云意，晓日令涵草木姿。一点空明是何处，老人真欲住仇池”，正要念给小玉儿听，忽觉周围安静得异乎寻常，她抬起双眸一看，一幅天青刺绣金龙图案的衣袍淡淡浮动在面前，她惊得几乎要摔倒在池水中，一只手臂侧伸过来，扶住她摇摇欲坠的身子。
她抬头看那手臂的主人，映入眼帘的是一张熟悉的俊脸，脸上带着亲切的笑容。齐王殿下！她松了口气，正要微笑道谢，却听周围呼拉拉跪倒一片，山呼声震，“万岁！”
她才意识到眼前的处境，抬头前看，却见那天青衣袍的主人正目光灼灼看向自己的脚下。
脚下有什么可看的？她奇怪，低头，不觉双脸销红。刚才给小玉儿帮忙，下池搬花，脱了鞋袜，这会子光脚站在池边，大概要算御前失仪吧。这么一想，她的心里一阵紧张，不知皇帝会怎么处罚自己？
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