站在内书堂门口，荳荳步子迟疑起来，她手指轻轻拂过蓝底白花的包袱，那里面是云姑姑一早给她备好的课本——《女诫》。昨天回去后，她没敢给云姑姑说被罚的事，毕竟云姑姑那么期望自己能在内书堂读好书，早点出息。想到这里，她的头不觉垂下去，有点无精打采。
猛然肩上被人一拍，她惊地回头，见那养心殿的娇俏宫女宁馨儿站在自己身后，一只手搭在自己肩膀上，满面笑容道：“还是王姐姐来得早啊。”荳荳听到这样的称呼，不觉诧异，想起昨天她在教谕面前的乖滑表现，心里难免觉得有点不舒服。
宁馨儿却仍旧笑容宜人，道：“王姐姐难道还在生气？其实昨天姐姐根本没有必要在先生面前逞强吗？服个软，先生肯定就高抬贵手了。”荳荳依然不吭气，宁馨儿索性抓住她的手，摇晃着，道：“我昨天可是冒着被先生发现的危险给姐姐使眼色呢，可惜姐姐没理会呢。”
荳荳愕然，她回忆昨天的情景，道：“我没看见呵——”
宁馨儿笑着道：“就是，姐姐没看见，我可是拼命使眼色呢，差点被先生发现。”
荳荳这个人就是心软，她的手臂被宁馨儿晃得酸疼，只好道：“好了，我又没怪你——”
宁馨儿听了，笑若花开，亲热地道：“我就知道姐姐大量。今儿先生讲《论语》呢，咱俩快进去吧，迟了怕不好呢。”荳荳正觉胆怯，见宁馨儿要陪自己进去，自然依允。
坐在昨天的位子上，荳荳的心还有点忐忑不安，她抬头看了一眼教谕，见教谕坐在书案后的高脚太师椅上，手中捧着一本《论语》，正咿咿哦哦念得不亦乐乎，大概没有闲情管她吧。她这才放下心来，却想起自己以为今天还讲《女诫》，并没有带《论语》来，如果先生责怪的话，又该怎么办呢？她正暗自后悔没把书带全，宁馨儿已把自己的《论语》往书桌中间推了推，刚好两个人都能看见。
她感激地看了宁馨儿一眼，低声正要道谢，却见宁馨儿的眼睛忽然圆睁，双目不瞬地看着门外。她顺着她的眼光向外看去，神情也是一怔，心道：这不是英华殿值日的小宫监吗？他怎么来了？又猛地记起，昨天在英华殿他问自己明天可来上学的，原来是有备而问呵。
他依旧头脸济楚，笑容满面，却比昨天妆扮得更加鲜明：穿着一身簇新的墨绿纱袍，腰间挂着一条宝蓝色碧玉双钩如意绦环，连手里摊开的一本《论语》都要比别人的崭新阔白许多。却也不多话，叉着手给教谕作了个揖，道：“英华殿值日小凌子给先生请安！”
荳荳闻言才知这小太监叫“小凌子”，却听宁馨儿在旁边喃喃自语道：“小凌子，难怪他叫这名字？只是他为何这身妆扮？”荳荳回头看她，她却失言似的用书掩住口，不再作声。
教谕一时也有些目眩神迷，这么头脸济楚的美少年宫中并不多见，他心忖着，这少年以前虽没见过，但瞧这身装扮，不是皇帝身边的御前牌子，也必是哪位大公公的得意腹心，想到此，他的脸上不由泛起些许微笑，点点头，道：“快找个位子坐下来。这就该上课了。”
这么和气的语调出自教谕之口，还真是令人惊诧。众人不觉都抬起头，用既羡又妒的眼神看着这新来的小宫监。
这叫“小凌子”的小宫监倒也不客气，略略扫视全堂，眼睛陡然一亮，径直走到最东首的一张书案前坐了下来。
荳荳直觉身边有人坐下，她一侧首，见小凌子微笑着坐在她身旁的小杌子上。虽说太监并不是真正男人，可后宫依然严男女之防，即使教书，也是太监聚在一起，宫女团在一堆。他这样大咧咧坐在几个宫女之中，还真是有“鹤立鸡群”之感。
荳荳侧着身子坐着，尽力想避开他远点，他这么不避嫌，可她还是要名声的。只是这书案狭小，虽然竭力躲避，却还是只有两三指的距离。
他竟还凑过来，笑问道：“今天讲哪一章？”
荳荳低下头翻着书页，假作没听见他说话。却还是宁馨儿笑着答道：“先生昨天说讲《阳货》一章。”
却听教谕清清嗓子，大声道：“今天讲《论语•阳货》一章，大家先大声颂读。”
只听下面一阵乱哄哄的声音，有读“子曰：性相近也，习相远也。子曰：唯上智与下愚不移”的；又有读“乡愿，德之贼也。道听而途说，德之弃也”的。有的读了有了解悟和学友讨论析疑的；有的却一顺读去却不知所云的。
教谕见一片沸腾闹乱，挥手止道：“停下！这样读去，终无长进。不如我来发问。”闻言又都渐渐安静下来，有跃跃欲试看着教谕，也有怯答的低下头生怕教谕注意到。
这《论语》自然是较为简单的儒家经书，荳荳在家时跟着兄长读过，这会儿虽不惧教谕提问，但想到自己第一天上课就得罪过教谕，还是谨言慎行的好。于是也低下头，假作翻书。
手上翻着书页，耳朵却没闲着，只听教谕问：“子曰：唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。在宫中该做何解？”
这话倒问得稀奇。孔子说，唯女子与小人为难养也，近之则不逊，远之则怨。这话历来受女子诟病，或有人以为孔子亦有母亲，必不至于如此诋毁女子，故强作辩解，将“女”字解释为“汝”字，“汝子”则用来指代孔子的弟子，这句话也就成了孔子在语重心长地教导他的弟子要学会和小人相处。但这些解释，大多难圆其说。
可这教谕问得倒有意思。后宫中自然多女子，又多阉人。且人皆以阉人为小人，所以这后宫中必然是“女子与小人”聚集之所。可令人奇怪的事，教谕自己虽说曾是一介青衿，可入宫来做教谕，已是阉人身份，也就难免入小人之列。他这话总不见的是用来骂自己才是。
她想着觉得奇怪，一时倒不知这问题该做如何回答。却见教谕因众人皆不言，已是不耐烦，早早指了个宫女起身回答。
她见教谕的手指指向自己这边，心里难免慌乱起来。正低着头，却听一个熟悉的声音响起：
“孔圣人说女子与小人难教养，以为亲近则不庄重，远离则会被诟怨。这话实在应引起女子警惕才是。”
她抬起头，惊诧地看着说话的人，却原来是宫正司尚衣局的小女官，她的脸色依然苍白，却因说话激动泛起一丝潮红，只听她道：“如先祖高皇帝谕旨所示：‘治天下者，正家为先。正家之道，始于谨夫妇。后妃虽母仪天下，然不可俾预政事。至于嫔嫱之属，不过备职事，侍巾栉；恩宠或过，则骄恣犯分，上下失序。历代宫闱，政由内出，鲜不为祸。惟明主能察于未然，下此多为所惑。卿等其纂女诫及古贤妃事可为法者，使后世子孙知所持守。’我辈既忝列后宫职司，已是荣于乡里，则应遵循高祖皇帝圣谕，守女诫、遵内训，服劳宫寝、祗勤典守而已。”
这话说得倒堂皇。难得的是她把太祖高皇帝的圣谕都背得熟溜，众人不禁都高看她一眼，教谕闻言也是频频点头，手放在光滑的下颌上，作捋须状，神情极为欣然。
却听一声长笑打破一片荣光中的静肃，且这笑声甚为响亮，震得众人心神一怔，纷纷回头向发声处望去。荳荳则睁大双目看着身边的小凌子，心中着实不明白他为何忽然发笑。尚衣局的小女官虽然解释得油滑，可她能引经据典背出圣谕来，见得也是下过苦功的。何况教谕看上去也是十分赞赏，他又何必捋虎须，自找责罚呢？
教谕自是也听到他的长笑，面色不由一变，待看清是那刚刚迟到的绿袍宫监，心里不免踌躇起来，他这么大胆放肆，莫非是有所依恃？思绪正流转间，却见那小凌子已振衣而起，大声道：“真正可笑！圣人的话也不见得句句圣明，我看这话就不通！”
此语一出，四座惊诧。他却环顾左右，侃侃道来：“《孝经》云：夫孝，德之本也，教之所由生也；夫孝，天之经也，地之义也，民之行也；又云：人之行，莫大于孝。可见圣人也是极为重视孝道的，他又怎会说出女子与小人难养这样无亲无尊的话来？若女子与小人同列，则圣人呼其母为何？呼其祖母又为何？”的b7
这话也在情理之中，何况历代早有人质疑此句真意，倒也不为奇论。可他偏偏是个“语不惊人死不休”的人，见众人低头思索，有所服膺，又道：“况且孔圣人本是女子，又怎么会说出诋毁女子的话来？”
荳荳闻言大诧，这可真是滑天下之大稽了，他的前几句辩言倒也有几分道理，可忽然却说孔子是女子，这可真成疯话了。想到教谕会为他目无圣贤而大怒、众人会为此嘲笑于他，她不觉暗暗皱起眉头。她虽和他只有一面之缘，可也并不想看他出丑受罚的。
众人的反应倒有大半和荳荳起初的反应相同，继而就有人狂笑起来、指指点点、口出嘲语。他倒是面色如常，只略扫了一眼众人，却瞥见那安善堂的宫女王豆蔻向隅独坐，眉头似有忧色。心中微微一动，暗道：“她心地倒好。”头却仰得更高，笑道：“这有什么好笑？岂知不但孔圣人，连如来佛祖、太上老君也都是女子呢！”说话间，眼风一扫，见教谕面色如铁、众人惊愕，笑容更加莞然。
读了半天书，众人早已是神思困倦，却有这么一位不怕死的老兄出几句惊人之语，还真是解颐消乏不少。再偷眼看教谕脸上神色不定，一时半会还不会发火，就有人凑趣问道：“如来怎是女子？就是庙里作女相打扮的观世音菩萨都是男身所化呢！”
小凌子也不向发声之人看去，笑答道：“《金刚经》云：敷坐而坐，若非女子，何必烦请丈夫先坐而后儿坐呢？”这是故意在曲解经文，敷坐而坐，都是佛法中打坐说法的坐姿，“敷坐”指自敷坐具于座，“而坐”则指端身正住，一念不生，所谓身体及手足，静然安不动，其心常澹泊，未曾有散乱也。他却巧妙地借用同音来嘲弄佛祖，要知道古代女子礼教最明，在家从父、出嫁从夫、夫死从子，若非遵守三从，又何必让丈夫和儿子先坐呢？这话说得风趣，听懂的人不免一粲。
却听又有人发问：“太上老君相传是春秋周朝史官，姓李名耳，既是朝廷命官，又怎么会是女子呢？”
“《道德经》云：吾有大患，为吾有身；及吾无身，吾有何患？若非女子，又何必害怕怀孕呢？”问得快，他答得倒也快。
听到这话，那些年轻的宫女脸上不由露出羞窘的神色。荳荳却低头默想，不知他接下来如何巧辩孔圣人也是女子呢？必是也出自哪部经典，可哪句话可用于此处解释呢？
早有性急的人把疑问问出，他这回不像前两次出口即答，却有三分张致，道：“孔圣人自然也是女子。”说到这里又笑笑不语，目光却看向几案上摊开的那本《论语》。
荳荳顺着他的目光望去，猛地惊悟，脱口而道：“《论语﹒子罕》有云：沽之哉!沽之哉！我待贾者也！”
她话一出口，立即惊悟掩口，脸上却飞上两朵红云。子贡对孔子说：“有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？”孔子就回答说：“沽之哉，沽之哉!我待贾者也。”这里的“待贾”是等待一个识货的商人来买，而小凌子则把“待贾”曲解为女子“待嫁”；自己一个女子，无意中说出这两个字来，可真是够窘的了。
她偷眼看了一眼小凌子，看他目光灼灼凝视着自己，神色间似有叹赏之意，她忙转过头，垂首看地。
却听一声巨响，众人急急转身看去，只见教谕的书案上笔砚乱飞，墨汁也淋淋漓漓流了一桌。原来是教谕愈听愈怒，终于忍耐不住，伸出手掌在书案上拍了一下。
毕竟教谕是多年习读孔孟圣贤书的老夫子，这会儿见这小宫监拿圣贤明训取乐，竟还有人应和，再也忍耐不住，指着他道：“放肆！堂堂学府，人人皆应以圣人为百代至圣先师，你们怎敢出此轻渎之语！”
荳荳闻言大惊，自己这逞才使性的毛病怎么老是不改，这下又得罪了教谕，只怕当女官的梦想就会就此破灭了。想到这里，她不觉心灰气丧，垂头不语。
众人见教谕发了怒，也不敢多言，讪讪地回到原位坐下。倒是小凌子丝毫不改笑颜，道：“圣人又怎样？乞丐何曾有二妻？邻家焉得许多鸡？当时尚有周天子，何事纷纷说魏齐？”这首诗一句一句都是针对亚圣孟子之言的。《孟子》中有一个寓言，说有一个乞丐，他有一妻一妾，可既然是一个乞丐，饭都吃不上，怎么可能有两个妻子呢？孟子还讲了一个故事，说有一个人天天到邻居家去偷鸡，可邻居家哪来那么多鸡，天天给你去偷？这些话都是胡编乱造，可见圣人的话也有靠不住的。况且儒家都是推崇“尊王攘夷”的，那当时周朝天子尚在，为什么孔门的弟子们却纷纷到各诸侯国游说，这不是目无君主吗？的49
教谕听得此言，更是激怒攻心，大声叱道：“可恶！孔门弟子怎能如此诋毁先贤？为贤者讳，为尊者讳，莫非连这些做人的纲常都不要了？”他愈说愈大声，飞沫四溅，竟似狮吼，震得众弟子都一惊，纷纷低头避其锋芒。
那养心殿的宫女宁馨儿却在暗暗摇头，教谕可真是大胆，难道不知道所骂之人的身份吗？再骂下去，只怕会出事。的4c
却听教谕指着小凌子道：“你不必再听课！我也教不了你这样的好学生，倒是去墩锁自在些！”又指着荳荳道：“你也真可谓屡教不改！也去提铃！”
刑罚一出，众人都是大惊失色，只因宫人、内侍们在各色刑罚中最惧此二项，提铃是警夜的一种刑罚，夜色沉沉，宫禁阴气森森，让受罚的人彻夜提铃行走，真正可怕；墩锁则是把受罚的人锁在一个大石狮子旁边，锁链极短，让人是蹲也不成，站也不成，极为难受。所以听到这两种刑罚的名字，宫人无有不惊惧变色的。
幸好荳荳进宫时间不长，还不清楚这种刑罚的可怕，想到教谕派自己去提铃，这名色倒好听，唐明皇当年在蜀道夜雨闻铃，思念马嵬坡“宛转蛾眉马前死”的杨贵妃，让乐官创作了《雨霖铃》一曲，真正可传千古，想到这里，她倒觉得提铃虽苦，大概也是一件不失风雅的事情。
倒是宁馨儿很难置身事外，她张张嘴，又合上，又张开，急切地道：“先生，不能罚呵——”
教谕大怒，斥道：“竟敢为他们求情不成！再敢多言，一起赶出去！”
小凌子听到这里，反倒笑了，他转身拉起荳荳，一言不发走出书堂。
身后传来宁馨儿急切的声音，似乎还有争执声。
荳荳侧头想要往里张望，手却被小凌子拉着，身不由己随着他出了大门。
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