二太太窝了一肚子的火，瞅什么什么不顺眼，恨不得把屋里的东西全砸了。梁妈进来两次，看看桌上那口未动的饭菜，再看看二太太铁青着的脸，一句话都没敢说又退了出去。
张福来的时候，梁妈明显松了一口气，追过去说：“太太又不吃东西，我也不敢劝。”
“太太胃不舒服，”张福匆匆往里走，“你先去熬点儿粥，我劝她喝。”
梁妈答应着，又试探着问：“喜凤，她怎么样？”
张福顿了一下，有点儿不耐烦：“一个小孩能怎么样，哄哄就算了，过两天她还过来伺候。”
“哦，那太好了。”梁妈点点头，心里却想，“要是这口气喜凤能咽下去，那还真是不简单呢。”
张福轻轻敲门：“太太，我是张福，给您送这个月的份钱来了。”家树和家彤兄弟俩并没有分家，每月家树都把米铺的红利按份额给芙蓉送过来。
屋里没声，张福也没有再敲，直接推门进去。
张福恭恭敬敬地把装着钱的小匣子递给芙蓉，芙蓉哼了一声，接过来扔到床上。张福微笑：“您不点点，比上个月多了不少。”
芙蓉瞟了他一眼，下巴指指匣子，“你替我点吧。”
“哦。”张福答应了，走到她身边，手还没伸过去，已经被芙蓉抓住。张福抬头，脸上的笑容却被一巴掌打散了。
着肉的声音大得吓了张福一跳，他顾不上疼，先跑到屋门那儿朝外看了看，没瞧见人，插好了门，才跑回来照镜子。他一边揉着脸上的红印一边抱怨：“祖宗，这可是大白天。”
芙蓉恨恨地把钱匣子拿起来想他拽过去，稀里哗啦一阵响，大洋银票洒了一地。“你还知道害怕，呸！”
张福蹲下去捡钱，等捡到芙蓉脚边，她狠踹在他肩膀上，张福蹲不稳，倒下之前抱住了她的腿，仰脸求道：“别这样，好不好？”
芙蓉恨得身子发颤，咬牙切齿地骂：“我什么样都是你逼得，你这个下流胚子，杀千刀的东西……”
张福把脸贴在她大腿上，喃喃地念叨：“我给你拿刀，让你杀好不好，别生气了，再气坏了身子。”
芙蓉说不出话来，憋了一会儿，眼泪泉涌而出：“怎么办，你说怎么办，我都要急死了，你还……”
张福起身把钱匣子放好，回来坐在芙蓉身边，搂着她的肩膀说：“我都安排好了，明儿你就说要去庙里上香，我陪着你，咱们去隔壁镇上找大夫，开了药，喝下去就好了。”
芙蓉泪水涟涟：“我这个身体，怕是禁不住……”
张福叹了口气，愧疚地说：“那也没别的办法，再不赶紧解决等显了怀就晚了。”
“都怪你，让你别弄进去别弄进去，你……”
张福无法，只能两手怀抱，搂得更紧一些。
这时门外传来梁妈的声音：“太太，粥熬好了，我送进来好吗？”
偎在一起的两个人迅速分开。芙蓉倒在床上，知道自己的泪眼见不得人，头冲力扯过被子盖好。张福咳嗽一声，吩咐：“进来。”说完才想起自己插了门，头嗡的一声，几乎是飞着扑过去把门插拉开。
梁妈进屋，瞟了张福一眼，把托盘里的一碗米粥两碟小菜端到床前，说：“太太，起来吃一点儿吧。”
芙蓉心里有鬼，巴不得她赶紧走，说：“放下吧，我呆会吃。”
张福怎么想怎么觉得自己大意了，就算梁妈看不出什么，但孤男寡女同处一屋，不但一个人睡在床上，而且还插着门……，他出了一身冷汗，这要是说了出去，不用等那件事露出来，两个人就得完蛋。
可这种事儿是越描越黑，他总不能拉着梁妈说：“我们没干什么，你想错了。”何况，他根本也没那么清白。
趁着梁妈在，张福大声对芙蓉说：“二太太，那明儿的车我这就去给您备下。”
“太太要出门呀？”梁妈问。
“是，太太说最近身子总是不舒服，要去庙里烧烧香。”张福回答。
“那，我跟着……”梁妈有点儿犹豫，喜凤不在，家里没人看家了。
芙蓉在床上说：“你留下吧，让张管家跟着我就行了。”
“哦。”梁妈答应，又瞟了张福一眼，让他觉得很别扭。
都说计划赶不上变化，确实是这个理儿。张福去安排出车的功夫，家树派人来叫他，赶过去一问，原来米铺打算新进几批粮食，家树忙着跑船的事，顾不上盯在那儿验货结账，又不太放心徐大力，要派张福去铺子里看着点儿。
张福心里着急，嘴里可不敢说什么，连忙满口答应下来。离开家树，他一时也想不出脱身的办法，只好派人给芙蓉送了个信儿，说这两天有事不能陪着了。芙蓉自然又是着急又是生气，终于砸了两个杯子一面镜子，偷偷大哭了一场。
冬至把一些钱塞在梁妈手里，托她多多照顾。喜凤跟在哥哥身后，低着头，秀丽的脸上没有表情。梁妈接了钱，对喜凤就更留心些，平日倒看不出她有什么不高兴，只是显得话少了。芙蓉的态度没怎么改，每日在屋里没好气地摔摔打打，逮着点儿小错就骂人。梁妈暗地里叨咕，怎么二太太的脾气变了，快要和大太太一样了。
私下里，俩人聊天，梁妈为喜凤鸣不平：“打也白打，骂也白骂，回来太太连个笑脸都没有，真委屈你了。”
喜凤忙着用抹布擦厨房，没有接话。梁妈看到她的脸时，才发现她眼圈红了，不由得有些心疼。她恨恨地小声说：“别看太太骂你这么狠，其实自己也不怎么干净。我看她才是犯贱，跟那个张福不清不楚的。”
喜凤抬头，惊讶地望着梁妈。梁妈有些得意，接着说：“你可别跟别人说去，前两天张福过来，两个人大白天插着门在屋里，啧啧……”她摇摇头，“不知道干些什么。”
“真的？”喜凤停了手里的活，不太相信的样子。
“那还有假。我进去时太太躺在床上，被子盖得严严实实的。张福还说要跟着太太去烧香呢，嘿，后来又说有事不去了，太太听到气得砸了杯子。”梁妈笑道。
“你千万别说出去啊。”梁妈嘱咐。
喜凤点头答应，“哎，我不说。”
冬至听喜凤转述梁妈的话，心里有了底，他没想到线索来得这么容易，简直就像天上掉下了块馅饼。
冬至听喜凤转述梁妈的话，心里有了底，他没想到线索来得这么容易，简直就像天上掉下了块馅饼。喜凤看他的脸上阴晴不定，忍不住叫了一声：“哥。”
冬至抬头，“嗯？”喜凤眼里渐渐涌出泪水：“我害怕……”
冬至搂着她的肩膀，“怕什么，有我呢。”
“我不难过了，哥，真的。你别去找二太太的麻烦，我们斗不过她的……”
“别怕，我不会把她怎么样的，二少爷对咱们不错。我只是想……”冬至的微笑闪着寒光，“也许他们愿意出一些钱来隐瞒这件事情，如果这样，咱们就可以把欠的债还了，然后走得远远的，忘了这儿的一切。”
喜凤紧紧贴着哥哥的胸膛，那砰砰的心跳声是那么有力，却第一次没能带给她安全感。
办了满月，文娴还想办百日。家树烦不胜烦，一口回绝了：“你没看我忙得快脚不着地了，还给我找事。”
“你这是什么话，难道这孩子不是你的，不姓殷。”文娴急道。
“难说。”家树因为屋里没别人，所以毫无顾忌。
文娴大怒，恨不得把儿子抓起来砸在他身上，她冷笑着骂：“想当什么的人都有，我还没见过拚命想当王八的。”
家树也不接话，起身出屋。他知道文娴婚前就不太检点，所以这种话根本不怕她会说出去告状。盼就盼吵一场架，能绝了她瞎折腾的念头。
他想去铺子里看看，好些日子没过去了，虽然派了张福盯着，终究有点儿不放心。到了吉祥米店，货物一袋袋整齐地码着，张福却没了人影。他问徐大力：“货盘清了吗，帐谁给结的？”
徐大力回答：“是我和张管家亲自盘的货、结的帐。”
“哦。”家树蹍了蹍手中的豆粒，觉得成色还满意，他抛下豆子，问：“他人呢？”
“啊？”徐大力一愣。
“张福。”
“一大早来了一趟，后来说是要陪着二太太去庙里烧香，就走了。”
“烧香？”家树皱皱眉头，“不是初一十五的，烧哪门子香？”
一辆马车逛逛当当地走在道上，扬起漫天的黄土。赶车的是张福，车里面坐了芙蓉芙蓉，在车辕上坐着的是喜凤。
喜凤不知道要去哪个庙拜佛，只觉得已经走了老远还不到。路不好走，车晃得很厉害，让她有些难受，忍不住问张福：“张叔，还要多久才到啊。”
“快了。”张福道，“远是远点儿，但都说这个庙可灵了。”
喜凤不再说话。
马车经过一个小镇，忽然，张福喝停了马，跳下车去。
“怎么了？”喜凤问，车里的芙蓉也掀开帘子探出头来。
张福蹲下身看轮子，看了一会儿，说：“好像是车轴有点儿问题了。”
喜凤也跳下来，张福把裂缝指给她，“看，可能快吃不住劲儿了。”
“那怎么办？”芙蓉问。
张福想了想，说：“二太太，车不知什么时候就会坏，不能让它太吃劲了，可走了这么远，现在回去又可惜。你看这么着好不好，让喜凤留在这儿等咱们，少个人能轻省些，等回去时再接她。”
芙蓉毫不犹豫地说：“好。”
喜凤被留在镇上一间茶馆里，塞在手里的钱够她吃了午饭再喝一下午茶的。喜凤望着马车远去的尘土，心里知道有些不对劲。
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