该来的终究会来，柳镇警察局新任局长到任了。
他把第一次亮相选在陈局长的寿宴上。
陈局长拍着赵队长的肩膀，亲自把他介绍给王荣贵：“荣贵，这是我手下最能干的，栋梁啊。“
王荣贵说是陈局长的把兄弟，却只有四十多岁年纪，个儿不高，头发剃得很短，虽然穿着长衫，却仍像着了军装似的站得笔直。他牵了牵嘴角，把手递给躬身行礼的赵队长，“久仰，幸会。”
赵队长握着这只手，就像握着烧红的通条，恨不得马上甩掉。他不是没想过找机会在上任之前搞点儿事情，可王荣贵究竟不是金六，他能弄到这个几乎铁定给了赵队长的职位，就说明后台比他硬得多。所以左思右想，对没有十足把握的事儿，还是不敢做。
陈局长站在旁边，细细打量赵队长的表情，想从里面咂摸出哪怕一点点的沮丧和愤怒下酒喝，也算这回生日没白过。
正寒暄着，家树走了过来，对王荣贵和赵队长点头笑笑，然后小声问陈局长：“爹，人都到齐了，开席吗？”
陈局长却揽着他问王荣贵：“瞧我这女婿，能干吧？昨儿你们聊得怎么样？”
王荣贵笑着点点头，“行，大哥，你有眼光。家树啊，你昨天跟我提到的那个生意，我挺有兴趣，赶明儿你到我哪儿，咱俩再详谈。”
话音一落，赵队长怀疑而警惕的目光就投到家树身上。家树在心里骂了一句娘，岳父这个老狐狸，这不是成心吗。可脸上惯常带着笑，“王局长这么给面子，我肯定给您尽心尽力办。”
席间，家树挺身为岳父挡酒，来者不拒地一杯接一杯地喝着，渐渐有点儿支撑不住。他跟桌上几位长辈告了个罪，脚步踉跄地出了饭馆，走到背风的角落里，手扶着墙站着，头晕晕的，想吐又吐不出来。
直起腰，家树点了一根烟，刚想往回走，肩膀上忽然被人拍了一下，赵队长低沉的声音在耳后响起：“殷老板，最近你很忙啊？”
家树一哆嗦，手里夹的烟掉到地上。“怕了？”赵队长轻笑，带着酒味的呼吸吹进家树脖子里，让他起了一身鸡皮疙瘩。
“你吓到我了。”家树转身快了些，差点儿没摔倒。赵队长伸手扶住他。家树晃着脑袋说：“不行，喝多了，头晕。”
赵队长用力在他手腕捏了一下，语调换成了**裸威胁：“别他妈装了，躲我，想不想到里面露露脸？”
家树沉下心呼了口气，再看向赵队长的目光清醒了不少，他陪着小心，说：“怎么了，我哪儿得罪你了？”
赵队长狠狠地逼过来，“别以为来了个新枝你就可以飞上去搭窝了，**擦干净了吗？”
家树的眼中凶光一闪而过，声音却依然柔和：“别这么说，那也是你的顶头上司。都已经走到这一步了，你能让我怎么办？”
赵队长突然松开他的手，转而搂住他的脖子，两人亲密无间地靠在一起，赵队长对着他的耳朵说：“你和他谈什么生意呢？”
家树右手在腿上掐了自己一把，才将一脚踹开他的念头压下去，他微一沉吟，答道：“告诉你也没所谓，我打算买两条船在钱江上跑货，想让王局长参点儿股。”
“哦？”赵队长一愣，他本以为是钱庄的生意要拱手相让了，到没想到家树又起了这么大的雄心，“你胃口倒不小。”
家树趁机摆脱了那条死沉压着他脖子的胳膊，抬腿往饭店门里走，他实在不愿意和赵队长纠缠下去。
赵队长倒是没有拉他，空出手来也抽了根烟点上，心里把种种利害想了个遍，越想越乱，越乱越烦，终于骂了一声把烟摔在地上，也不进去吃饭，转身回局里去了。
喜凤对于胡正东一家的入住，并不像冬至那么热心。因为这样一来，她回家住就不太方便了。不过，哥哥很难得有个朋友，她也愿意和和气气的，好让他高兴。
胡大娘倒是一看见喜凤就非常喜欢，嘴里夸着：“瞧这丫头长得，太俊了。”一吃喜凤做的饭，更是合不拢嘴：“瞧这丫头的手，太巧了。”
“娘，你就不会夸点儿别的。”小惠在旁边撇嘴。
胡大娘瞪了她一眼，“你跟人学学，大人家好几岁呢，啥也不会，赶明儿怎么嫁得出去。”
小惠“切”了一声，“怎么嫁不出去，你等着瞧。”她瞟了一眼埋头吃饭的冬至，又说，“我做得饭也不差啊，又吃不死人。”
胡正东一口水喷出来，咳嗽道：“是，是，是，肯定吃不死人，蒸的馒头跟石头似的，怕是扔出去能把人头砸漏了。”
喜凤抿嘴笑出了声，就连冬至都捏着手里的馒头笑了。小惠看到那个笑容，又一次红了脸，揪住她哥的胳膊一阵捶。
冬至脸上笑着，心里却觉得酸酸的。喜凤年纪小，可那懂事的神情，却像和小惠差不多大似的。如果不是娘去世得早，如果不是有那个混蛋“爹”，如果不是自己没本事，喜凤也能跟小惠一样无忧无虑地说笑吧。
“哥，”喜凤叫他，“我给你再添碗粥？”冬至沉浸在自责里，没有听到。胡正东用筷子敲了敲他的碗边儿，“冬至，你妹子叫你。”
冬至抬头，眼里自然带了些哀伤，喜凤心里忽悠一下，不知怎么也觉得难过。她接了碗，转过身盛粥。冬至看着她，喃喃地说：“喜凤，等我攒多些钱，就接你回来，再不去给人帮工了。”
喜凤回头一笑，眼里有一点点的水光，“别这么说，也不累，家里闲着也是闲着。”
胡大娘在旁边由衷叹道：“瞧这丫头出息的，太懂事了。”
“娘……”小惠拖长声叫，其余几个人都跟着笑了。
吃了饭，冬至送喜凤回大宅，小惠等他们一走就安静下来，盘腿坐在炕上，捻着辫梢的白花想心事。胡大娘一边收拾碗筷一边和胡正东闲聊，庄稼长势、铺子生意什么的，后来说到二嫂怀孕，胡大娘说，“老三啊，你也不小啦，娘给你在家寻个媳妇吧。”
胡正东笑嘻嘻地说：“那么着急干什么，您也不是没有孙子抱。”
“你老是没个正经的，娶了媳妇就收心了。”胡大娘把抹布扔到胡正东怀里，示意他去投水。
“谁愿意嫁给他呀，长那么难看。”炕上的小惠笑道。
胡大娘还没说啥，胡正东插着腰笑，“我是难看，那你说谁好看呀，你冬至哥好看不，我看你老拿眼睛偷偷瞟。”
“你！”喜凤恼羞成怒，拿起扫炕扫帚劈头盖脸地打他。
胡正东哎呦哎呦地叫着躲到胡大娘身后，冲小惠做个鬼脸。“娘，你看他。”小惠气急大叫。
胡大娘坐上炕，拉住女儿，却问胡正东：“冬至比你小两岁？”
“嗯。”胡正东点头，“今年有十九了。”
“那比惠儿大两岁。”胡大娘心里盘算，“那孩子人看着稳重踏实，”她瞪了一眼胡正东，“比你强。父母又都不在了，没负担。唉，就是模样长得太好了些。”
“切，还有嫌模样长得好的。”胡正东不以为然。
“你懂什么，”胡大娘叹了口气，“这年月，无论男女，太招眼都不是好事，招灾啊。”
胡正东沉默了，如果不是这张脸，他哪能一面之后就把他认出来，的确招眼。可是，长得好也是种罪过吗？自己太平凡了，对于天生美貌，只能仰视，却感受不到。
冬至陪着妹妹往大宅走，经过二太太院墙的小门时，喜凤突然拉住了他，“哥，跟你说个事。”
“嗯？”冬至也停下脚步。
“我那天试了试你教我的那个法子。”喜凤咬着嘴唇说。
“我教你的，什么法子？”冬至一时没想起来。
“就是你叫我往门插上面撒土的法子。”
“啊。”冬至懂了，同时心里一沉，这让他又想起了小香莲。他甩甩头，强迫自己不去想，问喜凤：“你试过了，然后怎么样？”
“我一连几个晚上都偷偷洒些土，可是都没有动静。我想可能看不出啥来，本来不打算再弄了，可是昨晚上院子里又有响声，所以我一早就去看……”
“看到什么……”
喜凤眼里闪着说不上是恐惧还是惊喜的光，“门插上真的有手印啊，是人的手印。”
冬至蹲下身抱住妹妹，捂住她的嘴，心里有些害怕，“喜凤，我跟你说，这件事你谁也不能告诉，听见没有？谁也不行，梁妈、胡大娘他们都不能说。”
喜凤点点头。
“以后二少爷回来了也不能说。”想起家彤对自己的好，冬至叮嘱。
喜凤又点点头。
冬至看着那扇小门，心想不免也有些好奇：“想不到真让小香莲说着了，果然大户人家里没有干净地方，不过，二太太这是跟谁呢？”
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