这是冬至第二次来到殷家大宅，还是摇曳的灯笼，还是曲折的小径，只是这次拉住他手的是大少爷。
殷家的客厅里挤满了人。金桂、芙蓉坐在右手，身后站着张管家和月荷母女俩；左手上七八个人，一副气势汹汹的架势，为首的是个老头，怕有六七十岁了，坐在那里沉着脸，不停地抽水烟袋。刘常胜头上裹着厚厚的白布，躺在他爷爷身边的一张软塌上，有气无力地呻吟着。在两拨人的中心，朝金桂跪着的正是事件的主角：殷家彤。
家树与冬至的出现，让全屋人的目光都转移到他们两人身上。冬至看见母亲，叫了一声“娘”，挣脱家树的手，跑了过去。月荷把儿子揽在怀里，细细打量，看见他脸上的青淤，心疼得用手轻轻揉搓。
家树朝刘老爷子拱拱手，走到金桂身边，弯下腰低低地在她耳边说话。家彤抬头以目光和冬至打了个招呼，再看大哥和大娘，只见大娘的神色越听越不好，竟然回身狠狠地瞪了冬至一眼。家彤心里打了个突，他不知大哥说了些什么，但大娘眼里的怨毒却看得清清楚楚。
家树说完直起腰。金桂冷笑了一声，说：“行了，这回人全了。刘老太爷，不是我不给你面子，我们家彤是动了手，可那也是抱打不平来着。”
“不平？哪儿不平了。常胜一向规规矩矩的，今天吃了这么大一个亏，不能不要个说法。”刘老太爷呼噜呼噜地吸了口烟，说。
金桂回身把冬至拉了出来，说：“这孩子弄脏了你们常胜的衣服，让他赔就是了吗。干吗打人，家彤也是看不惯。”
“谁打人了？”刘老太爷把水烟袋一放，问孙子：“你打他了吗？”刘常胜的头摇得象拨浪鼓。
金桂指着冬至脸上的伤痕，说：“这还不叫打？”刘常胜小声说：“那是他自己撞的。”
金桂哼了一声，把冬至往中间一推，命令道：“把衣服脱了。”
冬至一愣。刘常胜他们确实比较阴损，拳脚都招呼在隐蔽的地方，外头露不出来，但当着这么多人…，他望望月荷，迟疑着没有动手。
金桂怒喝：“快脱啊！跟你妈一样下贱！”冬至惊讶地瞪大眼睛，难以置信地盯住金桂。
家彤忽然说：“不关他的事。是我早就看刘胖子不顺眼，才打他的。”
刘家顿时哗然，刘老爷子站起来，用拐杖用力锤着地板，喊：“看看吧，他自己都承认了。你们拉个下人出来诬蔑我孙子，真是不要脸！”旁边众人也跟着帮腔，反倒是刘常胜显得有些心虚，捂着头缩到爷爷身后去。
金桂脸气得铁青，喝问家彤：“你说什么呢！”芙蓉急得连叫：“彤儿，彤儿…，不能瞎说。”家彤倔强地扭过脸去。
冬至的嘴唇哆嗦着，说：“我…我…”抖着手去解衣扣。
刘家媳妇尖声叫：“省省吧。脱，脱给谁看！卖肉也不用卖到这里来，丢人现眼。”
金桂气极败坏地抓过桌上的盖碗，连杯带碗扔在冬至身上。冬至被滚烫的茶水浇了个趔趄，家彤伸手扶住他，愤怒地喊：“大娘！”
金桂瞧着家彤与冬至相拉的手，满脸的怒气忽然变成了冷笑。她慢条斯理地说：“家彤，我再问你一遍，你打刘少爷是不是因为这小子？”芙蓉在旁边紧接着说：“对，你好好说。娘不怪你。”
家彤看看大娘阴冷的眼神，咬牙摇摇头，说：“不关冬至的事。”
“好！”金桂站起身，绕过家彤，走到刘老爷子跟前，深深施了个礼，说：“对不住，是我家没管教好孩子，让刘少爷受委屈了。”
刘老太爷没想到她变得这么快，一时想不出该说什么，愣愣地瞧着她。金桂回身对家树说：“去帐房拿二十块钱来，给刘少爷做医药费。”又转向刘老太爷，“今儿天晚了，明天我一定登门向您道歉。”
刘老太爷眨巴眨巴眼，心里有种重拳突然打空了感觉，颇不是滋味。身后他媳妇接口说：“赔钱就完了吗？我家也不差那二十块钱。我儿子就白挨打了。”刘老爷子心想：人家歉也道了，钱也赔了，还能怎么样？刚要出言阻止儿媳妇，只听到金桂又说：“好，我给你个交代。张管家。”
张福赶紧答应：“是，太太。”
金桂冷冷地吩咐：“把家法请出来。”此言一出，张福和芙蓉同时喊了一声：“太太!”金桂回头挨个把他们看了一遍，说：“怎么？我有错吗？”张福咽了口吐沫，低下头走出屋子，芙蓉用手帕掩住嘴，呜咽起来。
冬至茫然四顾，他不知道“家法”是什么东西，只感到旁边家彤的身体开始发抖。他抬头看月荷，想从母亲那里找寻答案。月荷冲他招招手，冬至动了动，但在直觉上还是选择了留在家彤身边。
家树取钱回来，在门口正碰上一手提条凳，一手拿竹板的张福。家树眉毛一挑，冲他做了个询问的表情。张福点点头，朝屋里努努嘴，叹了口气。
两人进屋。家树把钱交给金桂，张福把条凳和板子放在屋子正中。看见那两样东西，冬至一下就明白了，他惊慌地拉住家彤的手。
家彤不敢回头看，身体紧张得几乎僵直。芙蓉几乎是哭着哀求儿子：“彤儿，彤儿，你赶紧给刘少爷道歉，就没事了，啊？”家彤低着头不作声。
冬至忽然放开家彤，走到金桂脚边跪下，说：“太太，你别打二少爷，是我的错，我给刘少爷道歉，行不行？”说着起身要往刘家那边走。
金桂揪住他，劈面就是一巴掌，然后把他推向墙角，喝道：“滚开！”冬至踉踉跄跄摔出去，撞翻了一把椅子。
月荷几步赶来扶住儿子，见冬至还要挣扎着起身，死命压在身下，用手捂住他的嘴。
家树站在一旁，象看戏一样看着这一幕。冬至的惶惑和痛苦象一束火苗，引燃了他心里的最基本的**。身体某个部位不引人注意的变化使他的心抖了一下，隐隐有些害怕。怎么会这样，那不过是个十二岁的少年，青涩得没有成型。难道自己疯了？
一时的分神让他没有听见金桂的叫声，直到张福过来拉了他一把，才回过味来，后背出了一层冷汗。
金桂依旧冷冷地说：“我们老爷卧病在床，长兄为父。家树，你过来，家法就由你来执行吧。”
书书网手机版 m.1pwx.com