家树很小的时候，曾经养了一只狗，雪白的毛，四只小黑蹄。他很喜欢它，喂它吃饭，给它洗澡，当然，欺负它也是乐趣，他经常挥着尺子，把它吓得灰溜溜地钻到床底下去，然后再用吃的和甜言蜜语哄它出来。
可是有一天，小狗挡了二娘的道，二娘伸脚去踢，不小心摔了腿。爹大怒，一定能要弄死这只狗。无论娘怎么吵闹，都抵不过新嫁娘的眼泪。
狗被强行从家树怀里拎走了，死的时候，只发出短短的一声惨叫。那是家树最后一次在众人面前痛哭，他至今都能想起那种象被冰水淹没的窒息感。他发誓，等长大了，要尽力维护自己的东西，谁敢碰一碰，就和他拼命。
这么多年过去，他以为自己再也不会体会到那种感觉，直到今天。
可是，他能够拼命吗？
家树抬头，平静地说：“就今天一晚。”
赵队长的眼睛亮了，虽然答复并不能让他满意，但似乎还有商量的余地：“一个月。”
家树站起身，把掉在地上的围巾拾起来，拍拍灰，挂在脖子上，“明天你把他送到小香莲那儿去，年一过，我再送他回来。”
“急什么，要不过完初五我送他走。放心，我不会饿着他。”
“行就行，不行就拉倒。”家树再没有开玩笑的心思。
“好，好，好。”赵队长看出家树并不情愿，所以见好就收。他和颜悦色地问：“那咱们的生意？”
“你这边弄死金六，我那边的生意就开张。”家树冷静而疲倦。
“一言为定。”赵队长亲切地走上来，揽住家树的肩膀。家树想挣脱，又忍住了，由着他揽着送到门口。
“家里都等着吃年饭，快走吧。”赵队长一副急不可待的模样。
家树迟疑片刻，说：“我先去看看冬至。”
“哦？”赵队长闪着目光，“你该不会给他下点儿药，让我玩儿个死人吧。”
“你他娘的，”家树终于忍不住了，“那我还不如药死了你清静。”
“哈哈哈哈……”赵队长爆发出一阵大笑，在寂静的走廊上回荡，“去吧，去吧。”他挤挤眼睛，“可别时间太长了，一刻值千金呢。”
从铁门内出来的那一刻，冬至闻到了过年特有的硝烟味，耳边是鞭炮的噼啪声，经过门厅的时候，可以看见夜空中有焰火点亮。今天是除夕了。
这两天一直被关在牢里不见太阳，要不是一天三顿饭，他都不知道钟点儿。监房里那种潮湿、寒冷和发霉的味道缠绕着他，即使离开了，似乎也能从衣服里，皮肤上闻到，让他憎恶。
他不知道要去哪儿，押着他警察可能因为过年还要当班，阴沉着脸，多一个字都不说。他被带到大厅旁的一个房间门前，警察推开门，从背后搡了他一把，喝道：“进去。”
冬至踉跄着跌了进去，被人伸臂扶住，抬头一看，心里泛起一股暖意，叫道：“大少爷，您来了。”
家树微笑：“我来看看你。”
屋子是间警员的休息室，里面凌乱地摆着两张床。家树示意冬至坐在床上，自己拖了把椅子坐在他对面。
家树问：“吃过饭了吗
冬至笑笑，点头：“饺子。”这两天，家树一直派人把饭送到警局来，人虽然见不到，东西还是能送进去的。
他迫不及待地问：“我妹妹怎么样？”
“没什么事儿。她现在大宅，有梁妈照应着。”
“哦。”冬至松了口气。
家树细细打量冬至，只几天时间，他好像瘦了不止一圈，下巴尖了，眼睛周围有明显的黑晕。
“睡不好觉？”
冬至的眼中闪过一丝恐惧，他在那个永远是黑天的地方，只要一闭上眼睛就会做恶梦。到后来，只能一夜一夜地强迫自己醒着，直到实在熬不住为止。
家树没有等到回答，只看到那两只有些脏的手，紧紧地搅在一起。家树叹了口气，说：“明天你就可以出去了。”
“真的？”冬至眼睛一亮，闪出兴奋的光芒。
家树再一次叹气，只是憋在心里，“真的。只是过了年还得回来，案子还没了结呢？”
冬至有些失望，但能出去一天，哪怕能出去一个时辰，对已经筋疲力尽的他来说，也是好的。他低下头，轻轻地说了声：“谢谢。”
家树苦笑。
在沉默中，冬至再次感到了温暖和安全，对于家树，他是真的感激。他知道，如果没有他，自己一个无权无势的小子，会悄无声息地闷死在牢里。虽然说，也不是那么委屈。
“我以前总觉得……”冬至困难地开口。
“觉得什么？”
“大少爷很……严厉。”冬至选了这么个词，“现在我才知道，您跟二少爷一样，也是好人。”脑子里母亲的身影闪了一下，他没有理会。
家树惊得张开了嘴。好人？从没人这么夸过他，他也不敢承当。而且，他并不确定这句恭维中有多少水分。因为这时的冬至，以前那个倔强的，忍耐的冬至，不太一样。难道几天的监禁，能改变一个人？如果真是这样，事情会好办些。
冬至一直没有抬头，紧盯着自己的手，翻来覆去。家树忽然抓起那两只手，放在膝上，冬至一惊，抬起眼看他。家树说：“你还记得，那天你去镇长家找我借钱的时候，我说了什么吗？”
他当然记得，那时的羞辱感觉刺激得他一皱眉。
“我肯借给你钱，但要求你无条件的卖给我一年，你答应了，是吧。”
那个“卖”字听起来很刺耳，但的确是这么回事。冬至点点头，感到手被捏得很别扭，动了动，却没能抽回来。
家树笑了笑，“我倒不是想旧事重提，本来你借的钱也没用上。我只是告诉你，你想得到任何东西，都是要付出代价的。”
冬至的心有点儿往下沉，他问：“是不是这次的事儿，也要付出代价？”
家树觉得口干舌燥，“是的。”
“什么代价？”
家树停顿一会儿，说：“不是给我，是给赵队长。”
冬至愣了，自己一无所有，拿什么给赵队长？给他白当三年的警察？他再看家树，希望从他那儿找到答案。
家树把目光躲闪开去。这么多年了，他第一次知道也有说不出口的时候，冬至不像小香莲或者别的什么人，那些人他不在乎，即使在乎也可以为了得到更多的东西而舍出去。可冬至，不知是不是血缘的关系，他有些狠不下心。自己欺负他，折辱他是一回事，交给别人，是另一回事。
只一晚，就一切都解决了。家树安慰自己。他搜肠刮肚地找词，想向冬至说明：“嗯，赵队长想和你……，嗯……，他喜欢……，你只要……”
冬至专心地听着。
家树很快就放弃了，他无法解释，说赵队长把你当成个女人？他要脱光了衣服把你压在身下，然后把他的……。
家树多少有些泄气：如果他是小香莲，该多好啊，只要把赵队长往他身前一带，一个眼神，他就明白了。
“只要什么？”冬至隐隐感到不对劲。
“你只要老老实实地，赵队长想要什么，你就给他，不要反抗，不要惹恼他，明天你就能出去。以后案子也没问题。”家树干脆地说。
冬至皱起眉头，还是没明白赵队长要的是什么。可没等他再问，家树已经站了起来，“我走了，明天会把你送到一个地方。家先不能回，省得有人知道，惹事。”
冬至跟着站起来，答应：“是。”
家树拍拍他的肩膀，拉开门出去。站岗的警察迎了上来，家树点头说：“告诉你们赵队长，我先回去了。”
他逃也似的快步走出警局，在冬夜里深深吸了口冷气。车夫早已等得不耐烦，跑过来说：“回家吧，太太肯定等急了。”
家树迈上车，说：“先去趟锣鼓巷。”锣鼓巷是小香莲的家。
二楼赵队长的房间，冬至来过两次，现在他才知道屋里还有一个小套间。
此刻，他正一个人站在套间里，四下打量着。这里比楼下那间警员宿舍小些，却放着一张大床，上面凌乱地堆着被褥；床边的椅子上，搭着警服、皮带；一对高筒警靴，象被随脚踢飞似的，散扔在角落里。
带我到这里干什么呢？冬至摸不着头绪。床头的窗户被帘子半遮住，他犹豫一阵，还是抵不过诱惑，走过去，贪婪地看着除夕的夜色。
屋门轻轻一响，冬至猛回头，想走回到屋子中央，已经来不及了。赵队长出现的门边，他向内看了看，见到冬至惊慌的神色，只是一笑，走进来，反手关上了门。
局促的空间，使冬至有了很大的压迫感。
他没动，看着赵队长走到椅子旁，把上面的东西漫不经心地扔到床上去。然后伸脚把椅子拨给他，说：“坐。”
冬至看看赵队长：这是屋里唯一的一把椅子，让我坐？
赵队长又笑笑，再次说：“坐。”
冬至坐下，不知为什么，赵队长的笑容让他后背发凉。
“在牢里没受什么罪吧？”赵队长没坐到床上，而是站在冬至旁边，居高临下地问。
“还好。”冬至挤出一个笑容。
“殷老板你见到了？”
冬至点头。
“他跟你都说什么了？”
冬至摸不着底，不知什么该说，什么不该说，所以，只是摇摇头。
赵队长呵呵笑出声，“他没说明天接你出去？那可是我俩商量好了的。”
“嗯。”冬至松了口气，对家树的感激由然而生。大少爷果然没有骗他，不过，和赵队长“商量”，得花多少钱啊，恐怕这辈子自己都还不清。
赵队长等着，半晌不见冬至有别的话，又问：“还说什么了？”他只穿了一件警服的衬衣，此时嫌热似的把下摆从裤子中拉出来。
冬至愣神，想了想，说：“他说我妹妹没什么事儿，还说……”他想起了家树说的：“你只要老老实实地，赵队长想要什么，你就给他，不要反抗，不要惹恼他……”
赵队长把衬衣的扣子松开几颗，走上两步，问：“他说没说让你干什么？”
冬至看到那毛绒绒的胸口欺过来，觉得十分别扭，微微侧头，答道：“他没说。”
赵队长挑起眉毛，这不象殷家树的风格啊，办事这么不靠谱，怎么，弄个人还让我自己往明里挑？还是，这个冬至装糊涂。
他没有多少耐心，既然只有一夜，也就无需顾忌冬至的感受，自己享受到了，才是真的。他盯着冬至的脸，咽了口口水，这么货真价实的漂亮孩子，还真是不多见。
家树照旧让车停在巷子口，在下车往里走的时候，听到了身后车夫低低的骂声。他笑了笑，没心情也没力气和车夫致气了。
巷子里比起平日来多了些生趣，在小香莲门前，有一群孩子在放花炮。左一个窜天猴，右一个二踢脚，每个响过，都会引来一片笑闹声。
家树慢下脚步，下意识地把大衣领子竖起来，他不愿意有人看见自己去敲小香莲的门，小孩也不例外。
经过人堆儿的时候，正赶上放一挂小鞭，持竹竿的小孩害怕，把爆竹扔在了地下。小鞭噼里啪啦地爆着，火星四溅，炸得大家四散奔逃。
家树也赶紧退到墙边，怕被烧了衣裳。就一愣神的功夫，他突然听到了一个熟悉的笑声，银铃儿一样亮的嗓子，带着些娇媚的上扬音儿。
家树叫道：“香莲儿，香莲儿。”
鞭炮声还未沉寂，“呲”，烟花又燃起。亮光中一个人转过头来，眼睛被烟花映出了小火苗，满脸都是惊喜，“家树，你怎么来了。”
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