米店的周围是不可以停棺材的，所以，月荷停在柳镇城墙外的庙里，等待出殡。
殷家派来帮忙的仆妇带着哭得睡着的喜凤回去了，只剩下冬至一个人跪在棺木旁，机械地往火盆里填着冥纸。没有灵堂，没有吊唁的人，没有嚎哭的声音，只在庙门处立了根白幡，随着秋风上下飞舞，发出哗哗的响声。
冬至表情麻木，红肿的眼睛呆呆地盯住炭火。身上白色的孝服和孝帽，在月荷黑色棺木映衬下，单薄地象个纸人。
他不明白，为什么母亲好好地从家走出去，只短短一夜，就会躺在棺材里被抬回来。他问爹，可得到的是一记耳光和沉默。李大有不肯在庙里陪月荷，每日只是买了酒狂喝，喝醉倒在家里睡觉。
风吹动窗扇，吱吱嘎嘎的响，冬至停下手，侧耳细听。这多象娘在推门啊，也许马上就会有娘的招呼声，可是，外面又沉寂了。冬至回头看看棺木，眼泪又一次漫出来，滴在纸钱上，留下一个个褐色的斑点。
他不甘心，可是不甘心又怎么样？娘死了，再也不会活过来。他对殷家、对李大有萌生了极大的恨意，不是他们，娘就不会死，她会好好的活着。可能这会儿在家里做饭，在给喜凤梳头……
冬至突然扔下冥纸，起身出了庙门，向镇中心跑去。正是午饭时分，路人看到一个满身重孝的少年狂奔而过，无不停步观望，诧异非常。
柳镇的警局是个二层青砖小楼。
饭点儿到了，警察三三两两的回家吃饭。王九拎着枪站在门口，一个劲儿的倒脚。站了一上午岗，早已腰酸背痛，他闻着四处飘来的炒菜香味，心里痒痒的，巴望着快点儿有人来换班，好出去喝两盅解解乏。
就在打哈欠的功夫，一个白色的人影从身前闪过，象警局里冲去。王九的哈欠收得利落，欠身一把揪住，喝道：“找死啊！”
手中的人挣了两下，头上的帽子掉了，露出少年稚嫩的脸。王九把他一搡，说：“乱跑什么，知道这是什么地儿不知道。”
冬至扬起脸，说：“我找赵队长。”
王九上下打量，迟疑地问：“你是谁啊？你怎么穿着孝？找我们队长干什么？”
冬至强忍住眼泪，说：“我娘死了，我找赵队长。”
王九摇头，说：“不明不白的我不能放你进去。”
冬至咬牙又向里闯，王九拦腰把他抱住，急得直叫：“唉，怎么回事？这有大人没有，有大人没有？”
冬至低头，一口咬在他胳膊上。王九疼得哎哟一声惨叫，松了手。冬至趁机跑进大厅，直往里冲去。
王九一边叫“来人啊”，一边抽出警棍追了上去。警局内没走的警察纷纷跑了出来。几个人围追堵截，很快把冬至拦在过厅一角。一个警察出脚踹倒了他，王九气喘吁吁地过来，抡起警棍打在冬至身上。冬至双手抱住头，一声不吭地任他们殴打。
“怎么回事！”楼梯上端有个声音在问。
警察们纷纷住了手。只有王九意犹未尽地又加了一脚，才回答：“这小子乱闯，您看，”他抬起胳膊，“我拦他，他还咬了我一口。”
冬至也循声抬头，看到楼梯上的那个人，忽然挣扎着爬起来，叫道：“赵队长，赵队长。”
赵队长背靠着椅子，在桌上翘起两条腿，打量着站在面前的这个少年。
少年有一双含着泪的眼睛，嘴唇由于紧张而紧紧抿住，刚才的殴打在嘴角留下一丝血痕。孝服被扯破了一个口子，斜斜挂在身上，露出的脖颈闪着年少时特有的光泽。赵队长在心里发出一声感叹：“真他娘的标致。”
他拖长声音，说：“怎么着，闯警察局，是想坐牢啊？”
冬至的喉头发紧，声音也是硬硬的：“我想找您。我娘去世了……”
“你娘怎么死的？”赵队长从冬至紧握的手看到他细细的腰，漫不经心地问。
冬至摇摇头，说：“我不知道。”
赵队长抽回两腿，胳膊在桌子上捶了一下，喝道：“不知道你找什么警察！”
冬至吓得一哆嗦，他对这个长得象土匪的警察队长有种与生俱来的惧怕。但为了母亲，他还是鼓起勇气，说：“我娘晚上去殷家，就死了。他们说是摔跤，但我觉得，我不知道……”
“殷家……”赵队长越琢磨越觉得冬至眼熟，“你是――？跟刘家小孩打架的那个吧？”
“是。”冬至点点头，“那天您看了我身上的伤，就知道刘家他们是冤枉二少爷的……，这回，我想您也去看看我娘。”
赵队长心中暗笑：毕竟是小孩。以他和殷家树的交情，那次无论是不是刘家的错，他都得帮着殷家把场子找回来。至于验伤，那不过是走过场罢了。
他问：“你家还有别人吗？”
“还有我爹，妹妹。”
“别的亲戚呢？”“没有了。”
“那怎么让你来？你爹他怎么说？”
冬至踌躇着，吞吞吐吐地说：“我爹在家，他，他不觉得……”
“哦。”赵队长心里有了底，这不过是小孩乱猜而已，当不得真的。不过，倒可以从殷家树那儿轧出点儿油水来。
他站起身，走到冬至跟前，伸出两只手。冬至忍不住畏缩了一下。赵队长把手放在冬至肩上，有意无意地在他脖子上蹭了蹭，说：“这样，你先回去，这件事我调查调查。”
冬至松了口气，忍了许久的泪沿着脸颊滑落，他低头说：“谢谢队长。“
赵队长招呼：“王九。”
王九推门进来，立正敬礼，举起的胳膊上已经缠了白布。赵队长推着冬至转了身，对王九说：“送他出去，别难为他。”
王九瞪了一眼冬至，还是答道：“是。”
“还有，”赵队长吩咐，“去把殷家树找来。”
“太太说她起不来床，叫大少爷过去一趟。”
家树看看身边的芙蓉和家彤，勉强压下怒气，冲小丫头挥挥手：“行了，我知道。”
金桂让月荷的死吓破了胆，这几天一直躺在床上装病。而且她还总不放心，隔不了多久就派个小丫头来叫家树，让他过去说说话安心。
除了设灵堂拜祭，应酬来往宾客，出殡前还有很多杂事。芙蓉什么都不管，家彤又指望不上，家树被各种事务弄得焦头烂额，他再也架不住母亲也来找麻烦。
就在这时，张福脚步匆匆地走进灵堂，伏在家树耳边说了几句话。家树皱着眉听完，和张福对视一眼，心里都有些不安。他回身嘱咐家彤：“你在这儿盯着，我出去一趟。”
家彤和芙蓉跪在地上正与拜祭的客人答礼，抬头看看家树，没从大哥脸上看出什么问题，点了点头。
张福小声说：“我跟您一起去？”
家树略一沉吟，说：“不用，你留下照应吧。从帐房支一百块钱，我带走。”
“对了。”他拦住转身要走的张福，“千万别告诉我娘。”
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